當(dāng)阿德馬爾和他忠誠(chéng)的護(hù)衛(wèi)滿心憤懣地坐船離去后，路德這才帶著安格爾從一旁的灌木叢中鉆出來(lái)。
“干得不錯(cuò)，甘！看來(lái)我得眼光沒(méi)錯(cuò)，你就適合干這種工作！”
路德咬著手中的水果，嘴里呱唧作響，但還是沒(méi)忘記身為一名上位者該怎么做。
他一邊拍著甘的肩膀，一邊露出贊許的神情，妥妥地一副老干部做派。
而甘則是滿臉憨笑地?fù)现^，既得意又自豪。
這一幕看的安格爾和格林忍不住心中腹誹：和路德老爺待久了，居然連甘都學(xué)壞了！
不過(guò)雖然被路德再次坑了一筆，但阿德馬爾的動(dòng)作卻是依舊迅速。
僅僅三天后，第一批負(fù)責(zé)鑄城的工匠和建筑師就在格林的護(hù)送下到達(dá)了黑鴉島。
不止如此，隨后的幾天里包括店商以及各類手工業(yè)者、木匠鐵匠等都陸續(xù)登島，一瞬間整個(gè)黑鴉島都熱鬧了起來(lái)。
直到此時(shí)路德才第一次直觀感受到了維迪商會(huì)的力量。
而據(jù)格林帶回的消息，羅斯托克方面也曾對(duì)維迪商會(huì)的這一舉動(dòng)有過(guò)阻攔，但在阿德馬爾親自帶著兩大箱財(cái)寶進(jìn)入城主府后，很快禁令就被解除了。
要不怎么說(shuō)瘦死的駱駝比馬大呢，哪怕是現(xiàn)在受到競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和當(dāng)?shù)刭F族的雙重壓制，扎根羅斯托克多年的維迪商會(huì)仍舊擁有著這般恐怖的動(dòng)員力。
看著源源不斷的船只在黑鴉艦隊(duì)的護(hù)送下到來(lái)，路德不禁發(fā)出這樣的感慨。
他可不會(huì)傻傻認(rèn)為光是兩大箱珠寶就能讓克倫善罷甘休。
抱著這樣的想法他突然對(duì)維迪商會(huì)所擁有的這種力量多了幾分忌憚，但很快便又打消了。
因?yàn)樯虝?huì)只是商會(huì)。
哪怕其擁有的影響力和動(dòng)員能力再?gòu)?qiáng)，在這個(gè)時(shí)代卻是始終無(wú)法撼動(dòng)貴族領(lǐng)主們的統(tǒng)治的。
因?yàn)檫@是不被允許的，是挑戰(zhàn)整個(gè)圣陸十七國(guó)貴族底線的事。
如今維迪商會(huì)羅斯托克分部的被迫遷移就是最好的證明！
路德可不認(rèn)為自己會(huì)比克倫，或是阿波德利特家族做得還差。
既然他們都能將維迪商會(huì)死死遏制住，掌握更強(qiáng)軍隊(duì)，有著更聰明頭腦得自己會(huì)做不到嗎？
想到這里路德頗為自得地摸了摸自己的臉龐，只覺(jué)得略感枯燥。
只是他并不知道阿德馬爾帶著兩箱珠寶去見(jiàn)的并不是克倫，因?yàn)榇丝痰目藗惛揪筒辉诹_斯托克城中。
……
梅克倫堡。
這是一處位于城堡邊緣，靠著山崖的廊道上。
冰冷的巖石上滿是斑駁印記，干涸的燭臺(tái)高懸在兩側(cè)，冷風(fēng)吹來(lái)肆意晃動(dòng)發(fā)出沙沙輕響。
克倫沿著只能容納兩人并行的狹窄廊道向前望去，轉(zhuǎn)角處緊閉的老舊木門前卻是聚滿了地位非凡的權(quán)貴。
他們都是阿波德利特家族的族人，也正因如此才能站在那到木門外，而像克倫這樣的騎士，哪怕是進(jìn)入城堡就已經(jīng)被視作是天大的恩賜與殊榮。
“也許你不該來(lái)的，我的兄弟?！?p> 一道嘶啞的嗓音從克倫的身后響起，即使不回頭克倫也知道對(duì)方的身份。
埃爾普，一位曾于自己并肩作戰(zhàn)，但最終卻投入阿波德利特.西蒙麾下的騎士。
不過(guò)也許不應(yīng)該這么說(shuō)，因?yàn)闊o(wú)論如何埃爾普的選擇都沒(méi)錯(cuò)，他始終都效忠于阿波德利特家族，倒是自己……
克倫的心頭突然涌上一陣黯然，走上前來(lái)的埃爾普只以為是克倫對(duì)此時(shí)的局面感到絕望，眼中也露出絲絲悲涼與無(wú)論。
他們這些在外為家族鎮(zhèn)守一方的騎士們看似都是了不得的大人物，實(shí)際卻并非如此。
在得知家主病危，隨后被強(qiáng)行召回梅克倫堡后他們就被限制了自由，僅有的活動(dòng)空間便是那狹小的房間與其外的廊道。
他們都知道這意味著什么，異常緊張的氣氛早已籠罩了整座城堡，甚至已經(jīng)蔓延到了家族統(tǒng)治的各個(gè)城鎮(zhèn)。
哪怕是在這座被視為阿波德利特之心的城堡中，那種彌漫在空氣中的沉悶仍舊是沒(méi)有得到任何緩解，反倒是有著愈演愈烈之勢(shì)。
所有人都在默默等待著那一刻的到來(lái)。
咽了咽干澀的喉結(jié)，埃爾普有些忌憚地憋了一眼緊閉著的老舊木門，才又用近乎是微不可察的語(yǔ)氣說(shuō)道：“如果你現(xiàn)在愿意離去，那么我還可以幫你……”
聽(tīng)到這話克倫心中一緊，他自然知道這意味著什么。
正在這時(shí)，隨著嘎吱一聲輕響，走廊盡頭的老舊木門突然打開(kāi)了，充滿了竊竊私語(yǔ)的廊道立時(shí)一靜。
克倫和埃爾普同時(shí)向著門內(nèi)望去，表情各不相同，一個(gè)悲哀一個(gè)嘆息。
阿波德利特的族人依次進(jìn)入房間，漸漸地有壓抑的哭聲響起。
隨即梅克倫堡高懸的沉鐘被敲響，一位年邁的貴族已經(jīng)死去！
到喪鐘入耳的那一刻，饒是堅(jiān)毅如克倫也忍不住微微一顫，整個(gè)身體像是被人從背部重?fù)袅艘话恪?p> 片刻后，一位身著綾羅綢緞，胸繪精致族徽的男子在眾人的簇?fù)硐伦叱龇块g。
男子嚴(yán)肅的表情中透著一絲難以掩飾的欣喜，而在他身后，一位雍容婦人正六神無(wú)主的跪在地上，目光空洞。
“騎士埃爾普…見(jiàn)過(guò)族長(zhǎng)！”
埃爾普率先回過(guò)神來(lái)，他毫不猶豫得將右腿膝蓋重重砸在地上，同時(shí)盡可能地讓自己顯得更為恭敬和謙卑。
西蒙腳步一頓，笑著扶起埃爾普：“家族最勇敢的騎士，如果你愿意繼續(xù)奉獻(xiàn)忠誠(chéng)，那么你將得到應(yīng)有的一切?！?p> “愿為您效忠?！?p> 在得到足夠讓自己滿意的答復(fù)后，西蒙將目光移向克倫，隨后又瞥向斑駁地墻面，接著便大步離去。
一時(shí)間腳步聲不斷，眾人皆是跟在西蒙的身后向著議事廳走去。
而當(dāng)他們與克倫擦肩而過(guò)之時(shí)，不少人都刻意用肩膀?qū)⒖藗愴旈_(kāi)，直到這位騎士被逼至墻角退無(wú)可退。
半晌后，人群離去，就連埃爾普也消失不見(jiàn)。
直到這時(shí)克倫才緩緩走向木屋，婦人的啜泣聲再度響起，但她的眼淚已經(jīng)流干，此時(shí)幾乎已經(jīng)與干嚎無(wú)異。
終于克倫走到了木屋前，一位蒼老的貴族正靜靜躺在床上。
而在他床邊，一具年輕、幼小的身軀已經(jīng)倒在了血泊之中。
克倫絕望地閉上了雙眼。