吳大志整日操練士卒，又令匠戶們日夜兼程地打造棉甲鐵甲，矛刀鐵炮。并從親衛(wèi)隊里挑選了兩名機靈的兄弟，攜帶銀兩前往登州城里盤了間茶樓，招攬“好漢幫閑”，發(fā)展情報組織，打探各方地界的消息。
這一打探，可是令吳大志吃驚不已：眼下朝廷局勢十分糜爛。何以見得？
今年（崇禎八年）五月初，韃酋“皇太極”親率正白旗、鑲黃旗兩旗兵丁六千，以及剛剛整編的蒙古左右營和漢軍各一萬，共計三萬六千大軍策馬而下。攻破了寧遠等地十數(shù)城堡，斬殺邊軍和平民共計十萬余人，搶奪金銀數(shù)百萬兩、漢民奴隸近二十萬，收降漢軍三萬余人。
從今而后，遼東形勢更為嚴峻，韃子將戰(zhàn)火從寧遠之外的錦州、松山一帶推到了山海關百里外的高臺堡和前屯一帶?？梢赃@樣說，韃子今后想攻哪里便攻哪里。而朝廷則丟失了山海關外的所有土地，倘若山海關也丟了，韃子們便能楊馬于京城外。
崇禎皇帝也急忙下令遼東一帶的百姓撤往北直隸，又令山海關總兵祖大壽和副總兵吳襄等人加固關墻，多備榆木滾石，增援弗朗機炮二十余門。
如若不是蒙古插漢部歷來心向明庭，科爾沁部又與韃子相互攻伐，韃子們早就破關而下，直奔京城了。
五月中，賊寇又從河南一帶流串至陜西，攻破了商州（今陜西商縣）等地，走武功、扶風一帶，致使西安告急。
六月初，陜豫總督洪承疇，命麾下總兵官曹文詔率領官軍追剿賊寇，從河南入漢中(今陜西漢中)，又越秦嶺至真寧湫頭鎮(zhèn)(今甘肅正寧)與賊寇相遇。時曹文詔命其弟參將曹變蛟為前鋒，曹文詔自率步卒殿后。遭到賊寇數(shù)萬騎伏擊合圍，飛矢蝟集，曹文詔力敵不支，遂拔刀自刎而死，游擊平安以下將領陣亡二十余人，士卒六千余人。
五省剿賊督師盧象升聽聞大怒，親率副將祖寬、潼關總兵彭化棱、援剿總兵左良玉、賀人龍、張?zhí)於Y所部共計六萬余人馬前往馳剿，才將流寇的囂張氣焰打壓下去。如今流賊于漢中一帶流串，官軍勢大則鉆進了大山里。
前年（崇禎七年）六月底，朝廷所謂的“車箱峽【今陜西安康狗脊關】大捷”，其實是總督陳奇瑜追剿流賊王占用、羅汝才及李自成等人所獲頗豐，而張獻忠所部又坐大，最后賊首張獻忠等賄賂了陳奇瑜麾下官將及朝廷派來的招撫官員;謊稱剿滅賊眾十數(shù)萬，安撫流民數(shù)十萬！可笑朝廷正準備給各路將官們慶功，轉眼間流賊們便降而復叛，陳奇瑜也被朝廷言官彈劾而罷免還鄉(xiāng)。
如今，賊寇到處流串，中原局勢十分糜爛。本來日子便過的極為艱難的中原百姓，又被官軍和賊寇們禍害了遍，無奈之下只得投賊造反。
本來流賊作亂，韃子不時劫掠也就算了，六月底，河南又遭了蝗災，大批流民四處生亂。遠在京城皇宮里的崇禎皇帝聽聞后，痛哭流涕，對著心腹太監(jiān)王承恩等人竟然說出‘大明當真氣數(shù)已盡’的喪氣話來。
吳大志對明末的歷史還是有所了解，知道流賊剿不剩剿，往后流行于整個亞歐大陸的鼠疫才是明朝滅亡的最重關鍵。
一連數(shù)月，吳大志派人于萊州、招遠、棲霞一帶招收大量流民，共計五千戶，并耕種無主荒田一千余頃（約五萬畝）。又私下擴軍至三千人，購得良馬兩百匹，鑄造鐵甲一百、棉甲七百副，打制腰刀六百把，矛一千五百桿、盾四百副，鐵炮十五門（皆是一百八十斤重），組建“吳字營”。
又于千戶城七八里外筑有占地二千畝的大堡，使之與千戶城守望呼應。幾番耗資下來，庫窖里所剩白銀三萬兩。
由此看來，要想組建精銳士卒，所耗財物是普通明末官軍的數(shù)倍。如今實力大增，只需按部就班，操練軍士以待時機。
所幸如今朝廷和兵部焦頭爛額，沒有什么精力關注各地的軍閥頭子。倘若在天啟年間，吳大志此番作為必將遭到言官們的彈劾以及錦衣衛(wèi)的查辦。當然，少不了給各級官員們上下打點，賄賂財物。
其實，吳大志最為痛恨的便是這些明末的讀書人。十之八九皆是滿口之乎者也，“滿腹經綸”，毫無治國安邦之才。更有甚者賄賂考官，騙取功名，大部分地主豪強皆是如此。這些讀書人，即便入得榜首做了官，也是貪污腐敗、陰險狡詐、勾心斗角成性。許多地方官員，如遇難事，只會推脫，撈取銀子倒是一把好手。偶爾有幾位棟梁之才，皆是因為被諸如此類的廢物拖了后腿。
尤其是江南的復社書生們，整日里抨擊朝廷里的決策，一副滿臉“憂國憂民”的樣子。其中許多富貴子弟，家資萬貫，然而朝廷一旦讓他們募捐“遼餉”，皆是吝嗇不已，說什么戶部官員都是酒囊飯袋。這些大明王朝的“蛀蟲”們，與朝廷里的大員關系錯綜復雜，可謂是蛇鼠一窩。崇禎三年，皇帝朱由檢草擬新政，影響到江南大部分商甲的利益，被復社黨人痛罵為“昏君”。
當真百無一用是書生！
遙想漢唐之時，讀書人上馬能安邦，下馬能治國。許多郡守知州，手攬地方軍政大權，剿匪斷案皆不在話下，俱是文武雙全。甚至春秋戰(zhàn)國之時，鬼谷子門下一言興邦，一言滅國。而今，這些書生才子們整日里禍亂朝綱，盡給孔夫子丟臉。
登州知府楊旬，收取賄賂無數(shù)，倘若吳大志沒有數(shù)次孝敬金銀（共計紋銀三千七百兩），麻煩早就找上門來。
眼下朝廷局勢糜爛，與明末的這些讀書人有一定的關系。早在萬歷年間，朝廷里便黨爭不休，致使韃虜努爾哈赤不斷坐大，遼東總督李成梁一死，便舉兵造大明朝的反。