初春、巢湖
積雪消融、草根樹尖冒著嫩芽，輕風拂過，帶來撲面的泥土芬芳。
大自然的春天總是會給人帶來一種舒爽、清新的感覺，巢湖內(nèi)游魚開始活泛起來，仿佛熬了寒冬的它們，又迎來了自己的春天。
環(huán)湖內(nèi)島上的水寨中，左右兩側(cè)分列數(shù)人，高位當中一人手握著書帛，面色深沉的仔細研讀了許久，方才幽幽抬起頭，看向下方堂中佇立之人。
緩緩起身單手將手中的書帛遞到火臺上，目視著火苗將書帛燒盡，鄭寶兀自出言道：“劉司馬是想讓我出去劫掠么？”
躬身拱了拱手，許乾微笑道：“首領此言差矣，我家司馬說了，這叫戰(zhàn)略合作！”
由于多次往返巢湖與壽春之間，許乾已經(jīng)成了這里的熟客了，為了避免換人帶來的不必要麻煩，劉渙于是親自將同鄭寶磋商的事情交個許乾全權負責。
雙手背負，鄭寶面色不動，默默張合著拳頭，沉吟良久方才道：“我巢湖眾人原本在這湖中生活的好好的，劉司馬這一計劃，豈不是讓吾等被動禍害無辜百姓了。”
淡淡的抬頭看著大義凜然的鄭寶，許乾心中也不由感慨，居然還會有他這樣厚顏無恥之徒，且不說巢湖流寇開春之后必然會擄掠附近百姓以豐富資財，就眼下這流寇在巢湖這一代的名聲，也能用秋毫無犯來掩飾？
端了端手，終究許乾不能直接的去撕開遮羞布，只能緩和商量道：“大首領所慮極是，我家司馬也正是考慮到這點才回讓某來與首領商議，以小股的作戰(zhàn)來掩蓋府郡耳目！”
其實他們都清楚，之所以去年沒有立即整頓巢湖，就是因為臨近冬季、人員部署調(diào)動不方便，而如今春暖花開之際，若是周昂書信一封予周昕，那數(shù)千丹陽兵怕是旬日間便能抵達巢湖近郊了。
“府郡有關于巢湖的動靜了？”忽的身后拳頭一捏，鄭寶面色不動的問道。
“是的！”端著手臂，許乾認真道：“劉司馬今歲前往壽春春祭時便聽聞，似乎周府郡與陳令君對于去歲巢湖引起的風波十分不滿意，認為這是一個威脅！”
“他們想要怎么做？發(fā)兵來剿滅么？”
“在下不知。劉司馬也只是稍微探聽了這些。為了與大首領繼續(xù)合作，所以才想出這樣一個方法來掩蓋壽春方面的攻勢?！?p> 瞧著許乾認真的模樣，鄭寶也陷入了沉思，確實如他所言，若是壽春當真發(fā)兵來剿，即便他們東躲西藏可以逃過一劫，可那是流寇稀少的鄭寶還待在巢湖有何意義！
左思右想，鄭寶長舒一口氣后，豁然大氣道：“也罷！為了劉司馬的聲望可以名揚州郡，鄭寶做這一次壞人又有何妨！”
聲音底氣十足氣貫容長，竟叫早有心理準備的許乾愕然的有些說不出話了。
果然作為一方首領的都不是簡單的人，須臾間，角色轉(zhuǎn)換之快，臉皮厚重的程度絕非常人可比。
“咳咳?！陛p輕咳嗽了幾聲，幸虧許乾也是提前做過準備的，當下拱手回復道：“鄭首領所言極是，劉司馬也只首領深明大義，特此令乾再向首領暫借稍許物品以疏通壽春城內(nèi)關系。”
此言一出，就連許乾都是黑臉躁的泛紅，更不要說早已瞠目結(jié)舌的鄭寶了。
寨堂之中落針可聞，所有的山寨匪寇皆是屏住了呼吸，盯著鄭寶的動作。隱隱有數(shù)人已經(jīng)將手握向了腰間的大刀，之所以沒動手，只是努力的克制當場暴起的沖動。
余光瞥見眾人的動作，許乾此刻也有些后怕。方才只是覺得魯肅將所有的事情都預料到了，卻不曾想過再添加這句話，會產(chǎn)生怎樣的變化。
劉渙還真是夠不要臉的！
請人演戲還要別人給錢，簡直聞所未聞！
大寨中安靜了許久，方才有動靜。只見鄭寶緩步下來，拿過許乾雙手奉上的絹帛，看也不看，便出言道：“煩請告知劉司馬，鄭寶定會配合行動，物品也會盡數(shù)湊齊。”
“多謝首領！”心下懸著的石頭當下落下，許乾連忙拱手回應。
隨后在水寨小廝的引領下，許乾便返回了壽春。
而隨著許乾的離去，鄭寶的面色早已陰沉冰冷的有些嚇人，死死地捏著手中的絹帛。
此時鄭寶才發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)被劉渙吃的死死的了。他萬萬沒想到，當初勢力薄弱的劉渙會兼并張多的人馬，一躍成為壽春軍方最搶眼的勢力。
原以為以劉子咎漢室宗親的名望會是個行的端正的人物，如今看來真是悔不當初。早知他是這樣的劉渙，鄭寶打死也不會與他配合。
如今幡然悔悟已經(jīng)晚了，壽春已經(jīng)沒有勢力愿意搭理自己了。鄭寶曾試圖溝通過，所有人都盡量規(guī)避開。就連往常與太守有隙的陳紀都將他派去的人拒之門外。
如今他只能寄希望與劉渙，雖然他心有不甘。
南營中安排許乾前往壽春后，劉渙便和魯肅溝通起接下來的準備事宜。
把玩著手中的匕首，劉渙依靠在主座的扶手上，朝著魯肅道：“子敬，此番過后怕是我軍與巢湖也就貌合神離了?！?p> “我南軍本就是九江精銳。巢湖流寇，吾等還是少與他們打交道的好。”
語氣認真的魯肅都叫劉渙險些忘了，他們這些兵卒原先也是流寇出身。
“子敬謀劃久遠，此次多方聯(lián)動，足矣讓我軍在九江之地威懾四方了?！?p> 符合的點了點，魯肅面色肅穆道：“其中還是要倚仗司馬的指揮與調(diào)度?！?p> “此事子敬盡管放心，渙定竭力而為?！泵嫔下冻鼍従徯σ猓瑒o向魯肅保道。隨后神色稍稍一動，再次輕聲詢問道：“不知子敬其他布置安排的如何了。”
“皆已妥當，巢湖流寇必然令司馬前去撲滅。”
點頭間隙瞥眼神色淡然的魯肅，劉渙當下也不再多問。悠悠的撿起案幾上的書簡，劉渙扯開試圖裝模作樣的淡定閱讀起來。
忽然又好似想起什么，復又開口道：“那郡中商會之事籌備的如何？若是有些阻力，倒可趁此機會一網(wǎng)打盡?！?p> “沿江一帶由于劉氏的人脈以及陳刺史的照應倒還好些?！必Ｗ渣c點頭，魯肅也不由意向道：“淮北諸縣倒是真可以借此機會敲打敲打！”
由于劉渙先祖阜陵王當年便分封在阜陵縣，雖然百余年下來已經(jīng)日漸沒落，但在成悳及阜陵沿江諸縣還是有些許情分的。在加上劉普對此事也比較上心，多方走動下，諸縣多少要給劉渙點面子。
各大豪商紛紛加入了有軍方背景的“江淮商會”，至于淮河一帶因為眼下尚且還沒有接觸到劉渙勢力，且本身各縣勢力已經(jīng)劃分均勻了就很難再想加入商會了。
聽聞魯肅如此回應，劉渙默默點了點頭，將匕首“篤”一下插在案幾上，眼膜中流露的皆是堅毅。
壽春郡守府
官署的大堂中此時坐著一眾九江郡的高階官員，太守周昂、郡丞劉馥、功曹袁渙、長史楊弘以及壽春令陳紀。
端坐上手位，周昂環(huán)視堂下一周后，朗聲出言道：“今日本府將諸位召集前來是為了商榷一下剿滅巢湖流寇的事宜?！?p> 聞言眾人面色一陣淡定，他們也早就知道周昂對巢湖眾有想法了。如今天下彌亂，各處牧守武力揚名。這叫素來喜好武事的周昂，如何忍受得了。
因此在周昂提出出兵剿滅巢湖流寇時，眾人并沒有覺得驚訝。
“巢湖流寇作惡多端，確實當剿滅。”長史楊弘第一時間出言表示支持。
微微點頭，周昂沒有斷言，只是看向下方的袁渙、劉馥二人。
見周昂看過來，二人互相對視一眼后，也是拱手回道：“軍務事宜府君定奪便是！”
再將目光投向陳紀，見狀，陳紀也只此時多言無意，當下拱手附和道：“紀遵從府君調(diào)遣！”
隨著陳紀話音落下，一直肅穆的周昂面上終于露出了笑容，再次環(huán)視堂下眾人，展顏道：“有諸位支持此番昂并能大克巢湖賊眾?！?p> 當下眾人也是知趣的人，盡皆拱手朗聲轟然回復道：“祝府君旗開得勝！”
“哈哈，好！”周昂早已開心大笑，蟄伏在九江這么久，他終于可以領兵上陣了，即使是對付流寇，但若是打的漂亮也不失為一件功勛。
當下，周昂朗聲布置道：“秦怡、戚寄整頓麾下部眾，不日隨本府一同前往城南。劉子咎當初招降的數(shù)千雜兵，吃了某這么久的糧餉，也是時候發(fā)揮他們的作用了！”
聞言，秦毅、戚寄當即拱手應諾。
然而次日還沒等周昂整軍準備剿滅巢湖流寇時，外間卻忽然傳來消息。
巢湖流寇春季出動，四處起兵圍剿巢湖各地，賊勢盛大，各縣無力抵抗，紛紛向郡府求援。
壽春府中，周昂一面面色猙獰的怒吼著群盜猖狂，一面心中得意自己的英明決斷。
然而不等周昂得意多久，門外忽然有小吏急匆匆奔來：汝南方向大批黃巾軍向九江逼近！