“老爺，今天大嫂也來(lái)給阿瑪祝壽，我們不如請(qǐng)她進(jìn)來(lái)聊一會(huì)？我很久沒(méi)有見(jiàn)大嫂和容宛了，怪想她們的。”
烏雅氏看老爺難得這么高興，趁熱打鐵提出要讓老爺見(jiàn)嫂子塞和里氏一面，日后也好多加照拂。
“容宛？”
茂勛聽(tīng)著名字覺(jué)得很是陌生。
“老爺你不記得了？容宛是我大哥的長(zhǎng)女，今年也十二歲了，明年正月就要參加選秀了?！?p> 烏雅氏捏著肩膀輕笑道。
“哦，容宛今年都這么大了啊?！泵瘎椎哪X海里浮現(xiàn)出一個(gè)模糊的小丫頭的身影，他對(duì)于宛兒的印象還停留在很多年以前，“既然夫人想她們了你盡管和她們敘舊，老爺沒(méi)有什么意見(jiàn)的。”
茂勛說(shuō)著就要起身。
“老爺……”烏雅氏按住茂勛的肩膀不讓他起來(lái)，嗔怪道，“老爺你怎么不明白呢。容宛明年參加選秀，嫂子就是為了這事來(lái)的。嫂子的意思是能不能在第一輪就把容宛的牌子給撂了?！?p> “看來(lái)嫂子是舍不得讓宛兒進(jìn)宮受苦?！?p> “老爺你又不是不知道，大嫂雖然育有一子二女，但是最疼愛(ài)的確是宛姐兒這個(gè)長(zhǎng)女，我看就是啟哥兒都比不了，嫂子又怎么舍得讓宛姐兒去宮里頭吃苦呢?！?p> 別說(shuō)是嫂子不舍得，就是她也不舍得。一想到自己的女兒要被送到宮里頭去，她這心就拔涼拔涼的。好在她只有一個(gè)兒子，沒(méi)有女兒。
“小事一樁，我知道了?！?p> “謝謝爺，我先代嫂子謝過(guò)爺。”
烏雅氏出去將候在外面的塞和里氏和宛兒領(lǐng)進(jìn)了門，茂勛一見(jiàn)到塞和里氏就起身將塞和里氏迎到了位子旁，怎么說(shuō)塞和里氏都是長(zhǎng)輩。
“茂勛，宛兒這孩子還請(qǐng)你多多關(guān)照。”
塞和里氏坐下之后就使了個(gè)眼色給宛兒，宛兒帶著一個(gè)盒子走到茂勛的面前。
“姑父，時(shí)常聽(tīng)額娘和姑母提起您愛(ài)喝茶，這是侄女自己制的花茶，請(qǐng)姑父收下?！?p> 茂勛這才真正看清了宛兒的容貌，眼前一亮，這一看就再也挪不開(kāi)目光了，沒(méi)有想到多年不見(jiàn)宛兒竟然出落成這樣的秀美了。
茂勛從宛兒手中接過(guò)盒子打開(kāi)一看，香氣襲人，一股清香淡雅的芳香涌入鼻中，只是聞著都是一種享受。
“容宛真是心靈手巧，不像姑父家里的姑娘都笨的狠?！?p> 茂勛笑瞇瞇地收下了。
宛兒笑道：“姑父說(shuō)笑了，宛兒哪里算得上心靈手巧，我對(duì)于女紅可是苦手的狠，像茹姐姐那樣可是真的心靈手巧?！?p> 茹姐姐是茂勛的大女兒，比宛兒大兩歲，已經(jīng)許配了人家。
聰慧，進(jìn)退得當(dāng)，再加上這樣的容貌，不進(jìn)宮可真是可惜了。茂勛垂下眼瞼，他在內(nèi)務(wù)府當(dāng)差有幸見(jiàn)過(guò)頗得圣上寵愛(ài)賚山之女赫舍里氏，這位美麗的庶妃在宛兒面前都要黯然失色，著實(shí)比不上宛兒的三分顏色。
若是容宛進(jìn)了宮，憑宛兒的資質(zhì)，再加上兩家的勢(shì)力，何愁沒(méi)有機(jī)遇？……日后宛兒若真能一朝登上枝頭，對(duì)于他們兩個(gè)家族都大有好處。
茂勛的心里頓生一個(gè)主意。
塞和里氏和宛兒兩人祝完壽后坐在轎子中正要回家，一股不可名狀的不安籠罩了她。宛兒直覺(jué)地討厭姑父看她的眼神，仿佛她是什么待價(jià)而沽的商品。她坐立難安，但又不想讓身旁的額娘擔(dān)憂只能強(qiáng)顏歡笑，裝作什么都沒(méi)有的樣子和姑母說(shuō)笑。
“宛兒你怎么了，這一副心神不寧的樣子。”
塞和里氏注意到宛兒愁眉不展，遂關(guān)心地問(wèn)道。
“額娘，我真的可以不用進(jìn)宮嗎？”
宛兒道出她的擔(dān)憂。姑父雖然答應(yīng)了，可是她這心里卻不踏實(shí)，偶爾冒出一個(gè)小小的聲音告訴她沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
“傻孩子，你就放心好了?！比屠锸闲χ牧伺耐饍旱氖职参康溃澳愎酶鸽m然管制不大，但是管的正好是小選之事，讓你落選是不會(huì)有問(wèn)題的?！?p> 可我擔(dān)心的正是姑父。
這話宛兒怎么也說(shuō)不出口，只能點(diǎn)點(diǎn)頭回了一句知道了。
“冰糖葫蘆了，冰糖葫蘆了，好吃的冰糖葫蘆只要五文錢，好吃的冰糖葫蘆只要五文錢……”
“賣胭脂水粉了，上好的胭脂水粉，哎，這位小姐要不要看一下……”
……
轎子外頭傳來(lái)不絕如縷的叫賣聲和吆喝聲，喧鬧的人生和各種各樣的聲音。
塞和里氏因著解決了壓在心頭的一件事，興致勃勃地打開(kāi)簾子看著外頭人聲鼎沸，她笑著對(duì)宛兒說(shuō)道：“很久沒(méi)有出來(lái)，這個(gè)京城好像都變了個(gè)樣子似的?！?p> 在清朝，滿族姑娘比漢族姑娘開(kāi)放一些，沒(méi)成親之時(shí)還可以外出走走，但成了親以后就真的是“大門不出二門不邁”，整日待在家里操勞著各種瑣事。像塞和里氏，只有每年過(guò)節(jié)的時(shí)候才會(huì)出門拜訪，有時(shí)候因?yàn)橥洳辉诟兴踔炼疾粫?huì)親自去拜年。
“哎呦，這是怎么了？”
穩(wěn)步行駛的轎子突然停了下來(lái)，讓斜靠在一旁的塞和里氏整個(gè)人向前傾倒去。
“額娘，沒(méi)事吧?！?p> 宛兒眼疾手快拉住了塞和里氏的手，才沒(méi)有讓塞和里氏翻滾出轎子。
“回夫人，前面不知道發(fā)生了什么，一大團(tuán)人聚在那里，小的沒(méi)有辦法過(guò)去?！?p> 武師傅朝著轎簾道。
“求求你們不要抓走我的閨女，我的閨女已經(jīng)許配人家了?！?p> 蒼老帶著凄厲的聲音傳來(lái)，聽(tīng)著聲音就知道說(shuō)話的人應(yīng)該上了年紀(jì)。
“這不是我們已經(jīng)說(shuō)好了的嗎？若是今天你還不出十兩銀子，就讓你的女兒抵債。我看你這女兒細(xì)皮嫩肉的，樣子也還過(guò)得去，我就勉為其難收她做我的八姨太吧。能做我的八姨太，這可是你女兒的造化?？粗@一張紅彤彤惹人憐愛(ài)的小嘴，大爺我真是想要一親芳澤啊。”
這猥瑣的聲音粗鄙不堪的話語(yǔ)讓塞和里氏皺起了眉頭，她打開(kāi)轎簾一看，一大群人圍在那里，最中央的是趴在地上的一位上了年紀(jì)的老人，旁邊坐著一位年輕嬌俏的姑娘正在默默哭泣；而剛剛說(shuō)話的就是站在老人面前的是一個(gè)搖著扇子尖嘴猴腮的公子哥，他的身后還站在幾個(gè)高大雄壯的人，看樣子應(yīng)該是他的下人。
“娘子，叫聲相公聽(tīng)聽(tīng)。”
那華服公子哥輕佻地挑起了姑娘的下巴，發(fā)出了幾聲下流的口哨聲。
“呸?！?p> 倔強(qiáng)的姑娘啐了公子哥一臉，紅著眼眶不甘地瞪著公子哥。
“各位行行好吧，這是我自家閨女繡的繡布，買下吧，救救我們?！?p> 老人看著公子哥侮辱自家閨女，崩潰地哭了，他跪在地上向圍觀的人求救希望有好心人可以買下手中的布匹。
老人本姓孫，居住在城郊外。孫大爺除了這一個(gè)女兒以外，還有三個(gè)兒子。他老來(lái)得女，老伴生了女兒之后難產(chǎn)而死，孫大爺極為疼愛(ài)這個(gè)女兒。今年莊家收成不好，這日子實(shí)在是過(guò)不下去了，他也是沒(méi)有辦法才問(wèn)東家借了銀兩。誰(shuí)知道這喪心病狂的竟是看上了他的閨女，說(shuō)好的還一兩銀子竟然變成了十兩銀子。