京城出了一件笑話。
君上御前紅人,影岱的閨中密友,大名鼎鼎的謝無歡,就這樣被葉冉原封不動地退了回來。
好事不出門,壞事傳千里,未曾想竟比捷報傳得速度還快。
一夜之間,滿城風雨,各種猜測撲面而來,最神乎其神的莫過于謝無歡容貌丑陋,被坊間傳得有鼻子有眼睛。
這一來,可把謝府氣壞了,謝無歡雖是養(yǎng)女,可是深得太師及家人疼愛,這等委屈,恐怕謝府不會白白吞下,大家也都等著葉府如何收場。
“那葉將軍到底怎么說?”穆瑤焦急地問盈袖,可憐盈袖也就斷斷續(xù)續(xù)地聽了不到三句話,其他一無所知。
“葉將軍好像說將在外君命有所不受。任你謝府千金還是貴族小姐,他若不想結,無人能奈何?!庇洳桓译[瞞,照搬謝無歡的原話。
“葉家是否欺人太甚?”謝淵抓起素瓷杯砸得老遠,碎白瞬間飛向四周,一絲青煙在地面騰起。
原本以為皇恩浩蕩,天賜良緣。所以太后指婚,謝淵明知她另有所圖,還是樂意促成。想自己的女兒已過二十,若能與葉冉在一起,那便再好不過。
當年在緣空師尊面前信誓旦旦,讓容家開枝散葉,如今才得以落實,謝淵心中感慨萬千,不曾想竟是這樣結果。
當日葉桁在君上面前再一次訴苦,君上為難不已,卻不料太后做主,一道懿旨便將謝無歡賜予葉冉為妻。
葉桁當即目瞪口呆,想他侄兒何等人物?謝無歡說好聽的是千金小姐,實則連個庶出都談不上,且不說容貌到底是否傳言中那般丑陋,就這幅裝扮實在讓人難以接受。
趙雍一看葉桁臉上掃過的陰影,隨即晉封葉冉為紫衣侯,位列三公之上,著宮中按葉府聘禮翻倍準備嫁妝,看似給足了謝葉兩家的面子,又對太后的賜婚積極響應,實則勢要將謝無歡嫁出去。
謝淵十分滿意這段姻緣,一來覺得葉冉能配得上自己的女兒,二來葉府也算是容家當年的部下,冥冥中有些緣分,也隨即附上,謝府也將翻倍置辦嫁妝。
這是何等的榮耀?就這兩人當即允諾的嫁妝足以證明謝無歡雖非嫡出,但尊貴有過之而不及。
這一番下來葉桁的臉色才稍稍好看了些,回府便與長嫂商量,心想即便葉冉不喜歡,娶回來養(yǎng)著便是。
“父親此事如何是好?”謝琦郁悶道。
“葉冉竟這般不識抬舉,難道我謝家真配不上他?”
謝琦想想自己當初是否也有過這樣的心情,強壓的婚姻讓人無奈,只是他的性格決定了他只能順從,以大局為重。
都說葉冉溫和,心思縝密,看樣子武將就是武將終究未曾考慮,這樣一來,小則會讓謝葉兩家反目,大則會動搖朝綱。
看見心疼自己的家人,看到棲翠,謝無歡還是忍不住難過。
自從進了門,她便將自己關在臨水閣,獨自鏡前,將頭上金釵玉簪一只一只地取下,又將紅色的喜服脫下,疊得整整齊齊,心想以后恐無緣再穿了。
棲翠坐在門檻上,時不時回頭注意屋內(nèi)的動靜。她眼里滿是心疼,本以為小姐找到幸福了,沒想到無緣無故受了這樣的委屈,現(xiàn)在什么安慰都顯得蒼白無力。
天空飄起小雨,整個世界都沉浸在一片霧蒙蒙中。荷葉盤中晶瑩剔透的水珠左右搖晃,不知從哪一邊滑下才好。錦鯉池邊的弱柳莫在煙雨中,園中的梨花落了一地。
蝌蚪嬉戲歡,燕銜春泥忙。梨花淺粘淚,煙柳垂?jié)M塘。
這原本是個好季節(jié),然而卻因為這件事而彌漫著一絲陰冷。
屋內(nèi)傳來輕聲抽泣,好一會才安靜下來,空氣沉悶夾帶著一絲不安,讓棲翠難以喘息。
“小姐,”棲翠哽咽道:“你不要難過?!?p> 屋內(nèi)靜悄悄,一絲聲音都沒有。
“將來等你的事情辦好了,我們回云山好不好?”
屋檐上滴落的水珠,撞向地面的聲音將周圍襯托的更加沉靜。
門終于開了,棲翠看向屋內(nèi)雙眼通紅卻嘴角上揚的謝無歡。
并非她愛偽裝,只是從小便受師父教導,虛境之下,順乎自然,一切都是上天最好的安排。
剛走出長亭準備去安慰一下家人,便看見謝琦站在池邊的柳樹下,估計也是來安慰自己的。
她突然想起齊云山客棧門前的那顆柳樹,不知道還在不在?十四歲那年她滿懷期盼在那柳樹下等了一天,最后也是這樣傷心而歸。
那年杏花微雨,煙柳滿塘。君一襲白衫,手握折傘,恰似春風十里溫柔!愿繁花尤落盡,拾秋楓,伴君賞千景,等雪臨!
這樣的情景她也曾期待過,此生一定得有一個人,得有一份情,不辜負韶華,不遺憾歲月??墒秋L景越看越多,想見之人可曾變過?流年已是蹉跎,想見之人卻不曾來過。
這個人不是謝琦,不是褚英,不是葉冉,也不是那名少年,她心中有些遺憾。
謝無歡最終說服了太師不追究到底,希望此事就此平息。
這日天氣晴朗,影岱公主約了路曉雪一起去謝府安撫。
對于葉冉此舉,影岱的反應著實有些冷淡,她不關心這件事,只關心謝無歡這個人。而路曉雪則一路嘟嘟囔囔,對葉冉各種指責。
“都把他傳成了神,竟是這樣一個人?!甭窌匝θ~冉的好感徹底泡湯,“有什么了不起?”
“與其嫁給這樣的人,不如不嫁。”影岱淡淡地說道。
路曉雪剛跨過門檻,便與低頭出門的賀全撞了個正著,她驚嚇之余往后一倒,被賀全攔腰抱住。
影岱急忙上前,數(shù)落了賀全一頓。賀全面色雖冷,但道歉的態(tài)度誠懇。
“沒事啦,你不要怪他?!甭窌匝繝咳菇牵瑩崞揭滦洌瑨吡艘谎圪R全。
“怎么了?”謝無歡見三人定在門口,遂跑過來問。
影岱剛要告狀,卻被路曉雪搶先道:“沒什么。”說完拉著她迎上謝無歡。
謝無歡看起來心情不錯,似乎沒有受到葉冉的影響。
“剛才那人是誰?”路曉雪問道。
“我的護衛(wèi)賀全?!?p> 影岱聽到護衛(wèi)二字回頭笑道:“你還要護衛(wèi)?”
“我爹非要請來陪我出門辦事的?!敝x無歡解釋。
三人在后花園呆了一下午,談天說地,東扯西拉,主要還是你一句我一句,將葉冉從天上貶到人間。
太陽西靠,影岱坐不住了,便滿院子捉蝴蝶,好不開心。路曉雪則陪著謝無歡聊天,眉間還是放心不下。
直到賀全將點心買回來,三個姑娘才又聚在一起嘰嘰喳喳。賀全剛要走,謝無歡便拉過他塞了一塊糕點放他嘴里。
他微微皺眉,依舊面無表情轉(zhuǎn)身離開。
見她這個動作,路曉雪湊上去道:“倒不像是護衛(wèi),倒像是?”她故意沒有說出。
“對于我來說他可不只是護衛(wèi)?!敝x無歡很自然地將糕點分給二位。
“真是沒禮貌,謝謝都不說一聲?!庇搬酚行┥鷼?,將面前的碟子推開。
“我看他就是這樣的人,不茍言笑,一本正經(jīng)?!甭窌匝┑故遣灰詾槿?。
謝無歡心中泛起酸楚道:“你們?nèi)糁浪慕?jīng)歷,就明白他為何笑不起來,為何冷漠?他小時候最愛笑愛鬧了。”
見兩人都是詫異的表情,謝無歡連忙解釋道:“聽我爹爹說的,以后有機會告訴你們?!?p> 路曉雪不由自主朝遠處那個落寞的身影看了看,低下頭認真地吃東西。
“你為何對他那樣好?我看你們倒不避嫌?!庇搬芳t著臉。
見她不高興,謝無歡起身拱手一禮道:“多謝公主提醒,在下往后定當注意?!闭f完自己先笑了起來,搞的影岱也沒了脾氣。
太陽很快就落在樹林的盡頭,謝無歡起身要送二位回去。
“公主金枝玉葉,你親自送?!甭窌匝┬Φ馈?p> “我先送公主,再送你?!?p> “這樣送天就黑了,你送她,讓你那個護衛(wèi)送我?!甭窌匝┨嶙h。
“那也行,我再安排一輛馬車?!敝x無歡轉(zhuǎn)身吩咐下人。
...........
初夏來了,影岱一大早便侯在上書房外,祈求皇兄讓謝無歡陪她去月牙湖看荷花,順便采些回來養(yǎng)在依蘭軒。她總是擔心謝無歡會為上次賜婚的事情而郁郁寡歡。
說來也奇怪,從前的影岱身體不太好,終日懶懶的,什么事都提不起精神,別說去游湖賞花,就連依蘭軒內(nèi)的名花貴草都無心觀賞。
不知從何時起,她眼里開始閃著光芒,面色越來越紅潤,去歲被謝無歡救了以后,兩人竟成了莫逆之交。
趙雍半信半疑地問道:“月牙湖的荷花開了?”
“快要開了?!?p> 趙雍難得看見妹妹的氣色心情如此好,想都沒想對謝無歡揮手:“去吧!”
月牙湖形式月牙,湖中間一片茂盛的蓮葉在微風中送來清涼。陪在身邊的侍女都立在岸邊等候,謝無歡撐起小舟劃向湖心。
“你喜歡蓮?”
謝無歡覺得宮中女子大凡喜歡名貴嬌艷的花,很少有人喜歡這樣平淡的,模樣清淡,氣味清淡。
“特別喜歡她的香?!彼皖^附在船沿,用手撩起清涼的湖水,只要謝無歡在,她便大膽許多。
兩人話雖不多,卻一點也不尷尬。影岱往船倉挪了挪,撐手托腮看著認真劃船的謝無歡。
船頭緩緩躺入荷葉叢中,謝無歡放下手中的船槳,坐在影岱對面。
“這么看我做什么?想研究我臉上的面具?”邊說邊將果碟推向影岱。
“我不想吃,太甜?!彼龑⒎讲耪碌囊欢浜捶诺暮苫ㄋ偷奖乔办o靜享受。
“那你喜歡吃什么?”
影岱放下手中的清蓮,眼珠一轉(zhuǎn),伸手一指,一彎淺笑漾在嘴角。
剛才她便注意假山旁一棵桃樹上緋紅的鮮桃,潛在綠葉當中格外鮮艷。
謝無歡抽身出來,順著她指的方向看去。腳尖踮起,荷葉只是微微動了動。不一會便摘下幾個送到影岱面前。
“毛茸茸的,怎么吃?”謝無歡拍去手中殘留的絨毛說道:“帶回去洗洗干凈,不過這桃子長得還不錯。”
六月的太陽已經(jīng)有些毒辣了,謝無歡剛才那一動,額間滲出細小的汗珠,便用影岱遞過來的手絹輕試幾次。
“等蓮蓬成熟,咱們再來。”謝無歡認真地說道:“將曉雪一起帶著?!?p> 兩人將近中午才上岸,謝無歡將湖中要開的幾朵蓮花養(yǎng)在依蘭軒后,才告別影岱回了崇英殿。
她沒有進去,只是在門外聽著。
“豫州雖富庶,但今年初夏便一直遭遇水患,豫州郡守已上書多次,請求酌情減免課稅?!敝x淵語氣平淡卻態(tài)度明確地說道:“若依丞相建議還按往年課稅,那百姓將不堪重負。”
“往年不會沒有存糧,如果都像這樣減少,那王宮百官,駐扎邊境的開支又如何應對?”丞相還是堅持己見。
豫州地理位置優(yōu)越,比其他地方富裕,但是每年的課稅也比別的地方重。
今年若非特殊情況,豫州地方官員不會連連上書。趙雍眉頭緊鎖,煩不勝煩。加重課稅,必定會激起民怨。
這事還得他細致考慮一下,煩不勝煩,趙雍遣退眾人后,帶著謝無歡去御花園了。
御花園的牡丹開得甚好,后宮佳麗個個穿金戴銀,容光煥發(fā)地聚在一起,賞花品茶,實則比美炫富。娘家在朝中的地位,從她們的穿戴便能分出一二。
王后是元丞相的內(nèi)侄女元弗,最受寵愛的夫人李憫容是郎中令之妹。
說也奇怪,各國喜歡聯(lián)姻,王后寵妃都是他國出生高貴的嫡出公主,可到了趙雍這里便改了,由外聯(lián)姻改成了內(nèi)聯(lián)姻。
笑聲悅耳,如花燦爛。
見趙雍過來,眾美女齊齊行禮,“妾身等見過君上,今日天氣爽朗,姐妹們花園里坐坐,未曾想遇見君上?!?p> 看趙雍臉色陰沉,周身籠罩一股寒氣,大家臉上如花嬌羞一掃而光,都低頭不敢言語。
“姐妹們許久不見君上,今日能見一面,以解心中......心中思念?!崩罘蛉艘嗫闯鲒w雍心思沉重。
趙雍眼里閃過一絲不屑,看著滿桌子的點心果品,瓊漿玉液,心中怒火中燒。
果真是商女不知亡國恨,隔江尤唱后庭花。日日歌舞升平,錦衣玉食。殊不知天下還有多少饑餓貧困。
“后宮和睦,孤甚是滿意?!壁w雍回頭看著身后花容失色的佳麗,心中一陣反感,心想:“賞花,品茶,哪有那么多閑工夫?”但還是緩和臉色,“近來諸事煩憂,難以顧及后宮。”
謝無歡站在一旁,看著華麗容顏后也有很多不易,只一個臉色,王后見著自己的夫君會戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,可想任何榮華背后都不是一派祥和。
即便在世人看來最受寵愛的李憫容也要看臉色說話,更何況其他的嬪妃?想想自己當年差點就成了她們其中一員,心中卻有了感謝上蒼,幸免于難的得意。
“妾身等不知為君上分憂,實在罪該萬死。”
“與你們無關,今日孤.....你們繼續(xù)?!闭f著便朝花園的后門走去。
后花園整理的干凈整齊,生機勃發(fā),而左拐通過一條悠深的小徑,便是一排年久失修的庭院。
王宮的輝煌半點也沒有分給這里,連春日里的陽光都忌諱地躲開,一股陰冷正好與趙雍的臉色不相上下。
當然,自從趙雍登基,這些年來,即便后宮有人為非作歹,也只是幽禁在自己的宮中,從未將人送來這里,而自己最敬愛的母親卻死在這里。
他心中一陣悲戚,陰沉轉(zhuǎn)為哀傷。
謝無歡遠遠地跟著,兩人都默默地從長亭上走過。他突然停下來,等著謝無歡走近。
“你知道這里曾經(jīng)住著誰嗎?”他指著一間緊閉的大門問道。
“屬下不知?!敝x無歡低頭,心中卻十有八九已經(jīng)猜到。
雖然已經(jīng)不記得季王后的容顏,但是腦海深處還是有個模糊的笑容揮之不去。
難得太子之母不會嫌棄自己庶出的身份,只是那時她不懂,也從來未曾想過自己是什么出生,什么嫡庶尊卑,她只知道自己是容家最疼愛的小女。
“孤的母親死在這里?!?p> “逝者已矣,還請君上不要過度悲傷?!敝x無歡眼里模糊一片,他的母親,自己的娘親,還有很多很多人浮現(xiàn)眼前。
“這個人人覬覦的王位,根本不是孤想要的。”他眨眨眼睛,將眼中打轉(zhuǎn)的眼淚收藏起來說道。
“君上將這個國家治理的很好,前朝穩(wěn)定,后宮和睦?!敝x無歡像是忘記自己只是個侍衛(wèi),而且還是個女子,女子不得議論朝政。
“前朝穩(wěn)定?后宮和睦?”趙雍抬手撫摸大門上的環(huán)扣,門嘎吉一聲漏出一點縫隙。
不知從何時起,他有了個特殊的癖好,那就是喜歡這樣往里看,似乎期待著能看到什么。“前朝后宮皆不是你看到的那樣,一切繁華背后都是假象都是孤獨?!?p> 謝無歡目不轉(zhuǎn)睛地看著趙雍未出聲,心想這世間誰人不是孤獨的,何況君王?曲高和寡,天高鳥絕。
“那些穿金戴銀,金縷玉衣繡花鞋的美人,有哪一個是孤自己選的?”趙雍自嘲地笑道:“哪一個送進來時不是各懷鬼胎?”
他說的很悠然,似乎每一個人都與自己無關。
“君上多年來休養(yǎng)生息,使國力回復迅速,雖邊疆偶爾不穩(wěn),但實力也不是別國可以隨意侵犯的。”謝無歡繼續(xù)說道:“君上和王后相敬如賓,和李夫人琴瑟和鳴,這些不都是佳話?”
“你沒有嘗試過,越是眾星捧月,越是孤獨異常。你看見吧?國庫虧空,邊關不穩(wěn),可是她們的家人哪一個不是富可敵國?橫征暴斂,受賄斂財,都以為孤不知道?!壁w雍憤憤然,語調(diào)也高了起來?!吧跏菂拹?!”
平日里恩愛的女人,在自己夫君眼里卻是非常厭惡的,這不知是趙雍的悲哀,還是那些內(nèi)眷的悲哀?;蛟S你在計劃自己的愛情,而別人只是在積攢厭惡。
“你聽說過容家嗎?若她還在,這后宮便是她的天下,孤也沒必要跟他們周旋?!彼麖膽牙锾统鲆粔K用綢緞包好的東西,遞給謝無歡。
中間的紅色已經(jīng)退去,糕點的形狀卻未曾變化,這是桂花糕。謝無歡小時候最愛吃的,可是這個只有太子府才能做出來。
那個做糕點的嬤嬤早已不在,從此口味也就失傳了。這是最后一塊,到底放了多久趙雍忘了。
“這是?”謝無歡心中百感交集,恐怕趙雍早已經(jīng)認出自己。
“太師這人向來不喜多事,唯有自己上心的事情,才會堅持到底。”趙雍轉(zhuǎn)過頭繼續(xù)說道:“怎么會認一個無名之輩為義女?你真以為孤認不出你?”
一陣沉默!
“多謝君上這些年來,為容家所做,父母在天之靈一定會感到欣慰?!?p> “靈璧,”趙雍走過來,伸手要取下謝無歡的面具。
謝無歡退后數(shù)步,跪下道:“靈璧感念君上厚愛,但是太后說了,面具非婚不得取下?!彼龘纹鹉懽永^續(xù)說道:“我曾答應娘親,不記仇,不追恨,指望能將兩位兄長接回來。”
趙雍微顫的手,在空中停留片刻放了下來,“是,還有不共戴天之仇。”
“拋開私仇,您是君,我是臣,先忠后孝才是臣子本分?!?p> 情未起時緣已滅。