“拔刀吧?！敝苣巷L終于開口說話了。
這是一場突如其來的比試，吉冬沒有任何的心理準備。
吉冬想查看周南風的涅槃等級和戰(zhàn)力值。但看到的卻是一片空白，吉冬既沒有看到他的涅槃等級也沒有看到他的戰(zhàn)力值。
吉冬心里一下就沒底了，因為涅槃者只能查看與自己同級別的涅槃者的等級。這就意味著，周南風的涅槃等級在自己之上。
看不見戰(zhàn)力值倒是很稀松平常，畢竟現在絕大多數人都會購買隱藏權限。當初聯合政府顯示涅槃者戰(zhàn)力值的做法其實就是為了錢。畢竟誰都不愿意自己的隱私被公之于眾。一來是為了保護自己，如果自己戰(zhàn)力值太低，就會被人嘲笑甚至傷害。二來是為了震懾他人，因為未知才是最危險的。
像昨晚酒吧里的那群人，和大胡子杰瑞，他們是迄今為止真正被吉冬看到了戰(zhàn)力值的幾個人。這也反應出了機器鎮(zhèn)的不尋常之處，那些被政府通緝的罪犯并不會傻到每年定期向聯合政府付錢，以獲得隱藏權，這無異于自投羅網。所以，在機器鎮(zhèn)上能被看到戰(zhàn)力值的人，十有八九就是來此隱居的政府通緝犯。
但要是放在外面，差不多一萬個人里才會有一個人顯示自己的戰(zhàn)力值。
……
黑老頭兒則喜笑顏開，他太了解周南風的脾氣秉性了，就是一頭倔驢。他費了好大的力氣，才說服周南風來巨靈峰一趟。
他和周南風是師兄弟的關系。他年長周南風十八歲。當年師傅就收了他們兩個徒弟。拜師時，黑老頭兒二十五歲了，那時候周南風剛七歲，但他拜師已經三年了，所以要是這樣論的話，他還得叫周南風一聲師哥。
幾十年來，黑老頭兒一直很照顧自己的這個小師哥。特別是在師傅被殺害以后，他們兩個人一路逃亡，最后在機器鎮(zhèn)落腳，這一住就是二十多年。
當年師傅被殺，他們開始逃亡的時候，老黑已經五十多了，周南風也有三十歲了。
雖然周南風歲數小，但是天賦遠在老黑之上。師徒三人一直隱居于深山。師傅常說：“御刀之術古來有之，御刀難，御心亦然?！蹦侨眨瑤煾邓烙诤藦椏膳碌牧已嬷?，肉身在硝煙過后成為灰燼，就連師傅一直當做寶貝的刀都在幾千度的高溫下變成了焦炭。
他們絕望了，即使是師傅的死也沒有讓他們如此絕望，真正打垮他們的是信念的破碎。
師傅說刀術凌駕于一切武器，刀客是當今世上最強大的一類人。
可現實卻是，師傅手中百余公斤重的大刀，在此起彼伏的爆炸中顯得無比弱小，無比可笑。
一切破碎。老黑和周南風一輩子所追隨的東西，在壓倒性的力量面前，破碎得不成樣子。
老黑將周南風從那群人手中救出來的時候，他已經被注射了亡靈試劑。正如這種試劑的名字，它的作用就是使涅槃者的等級退化，并對涅槃者的身體完成不可逆的損傷。
兩人在機器鎮(zhèn)隱居，從此不談刀術，刀客。他們茍活在世上，一半是信仰破滅的打擊，一半是無法復仇的頹喪。
特別是周南風，亡靈試劑差點兒要了他的性命。老黑也不知道他是怎么挺過來的。自此，周南風不再是涅槃者，也不再是普通人，他的身體會隨著時間的增長，逐漸破損消失，露出皮肉下森白的骨骼。這就是亡靈試劑的由來。死亡之路就是走向亡靈之路。
周南風徹底對刀術失望了。他不得不相信，歷史的車輪會一直向前，科技發(fā)展的趨勢無法阻擋，落后的東西就應該被毫不留情的淘汰。
周南風的性格太過于孤僻，身體恢復過后，他就幾乎沒怎么和外人說過話，交流僅限于老黑。
他肋骨處的皮膚和肌肉已經破損消失殆盡了。
老黑地一眼在江邊看到吉冬，看到他打水漂的姿勢，有那么一瞬間，他在吉冬的身上看到了周南風小時候的影子，那是周南風也跟吉冬年紀差不了多少，周南風水性不好，每次去火山口旁邊的溫泉眼洗澡的時候，都會讓老黑陪同。滿山遍野的泉眼，在低處的山谷地匯集成一方湖泊。有時候，剛洗完澡的周南風也會再湖邊打水漂。老黑則潛入湖中抓魚。水很溫暖，故此魚都長得肥大鮮美。
那時的周南風，還是一個開朗的少年，他特別喜歡喝老黑燒的魚湯。
師傅被害，信仰破滅，逐步變成亡靈。周南風現在四十歲左右，他的肋骨全部暴露在空氣里，其上的皮膚和肌肉都已經破損消失了。如果外人能看到他的胸膛，必定會被嚇得不輕。能看到他黑色的心臟在有節(jié)奏的跳動著，這場面實在太觸目驚心了。
老黑執(zhí)意讓吉冬學習刀術的目的十分單純。他又在吉冬身上看到了在他心中消失多年的希望。他希望吉冬能夠傳承這即將失傳的刀術。他甚至奢望吉冬能在有朝一日來證明刀術并非落后無用，刀術不應該被時代淘汰。
老黑以前一直堅信這一點，所以他當初成了師傅的徒弟?？墒乾F實太過于殘酷。周南風已經被打垮了，他太高傲了，高傲到無法承受弱小和失敗。
周南風曾經是老黑見過的最年輕的B級涅槃者。無奈的是，他現在成了一個等死的活死人。
“拔刀吧。”這是周南風幾十年來第一次和除了老黑以外的其他人說話。
吉冬接過黑老頭兒扔過來的長刀。雙手握住刀柄，做出戰(zhàn)斗姿勢。吉冬能聽出來周南風的不屑一顧。吉冬想給眼前這人一個教訓，在橫掃了昨晚的酒吧嘍啰之后，他現在自信心爆棚。
吉冬看到周南風只是默默地現在原地，不見他拔刀，也沒有看到他擺出任何姿勢。
吉冬剛想說話，周南風的身形一彎，從腳邊的地上拾起一根腐朽的彎曲木棍。
“來吧?！敝苣巷L的臉上沒油任何表情。
這太瞧不起人了。吉冬心中頓時冒火，他又沖動了，因為二鍋頭的緣故，吉冬現在很容易情緒化，從而做出一些自己都無法控制的事情。
吉冬提刀向周南風奔去。
運用全身的力量朝周南風砍下這一刀。
他必死無疑。吉冬并不知道，此時自己的眼睛已經布滿血絲了。
下一瞬間，周南風單手輕揮木棍，很巧妙地就把迎面飛來的刀壓向側下方，吉冬感到一股抵抗不了的強大力量。等他反應過來時，他的長刀已經深深地砍進周南風腳邊的土里了。