侯立虎將軍越過山脊,眼前是一片混亂的戰(zhàn)場(chǎng),幾日之前,他領(lǐng)受何將軍將令,要他統(tǒng)領(lǐng)騎兵居于大軍左路,走一條彎折的路線,目的是繞至賊寇軍營(yíng)側(cè)翼,防止其在圍城之前逃脫,故而開拔之日起,兩千騎手日夜兼程而行,不過臨行之際,何將軍暗中留給他密令一封,要他行走兩日之后打開,兩日之后,當(dāng)侯將軍打開密令,不禁笑出了聲,立時(shí)傳令下去,全營(yíng)原地扎寨,在一片綠洲處休息一天,再做行動(dòng)。
他所帶的部隊(duì),共有兩千騎兵,其中七百人是為精銳的具裝騎兵,人馬皆披掛重甲,其余一千三百為輕騎,皆是驍勇善戰(zhàn)的老兵,這支部隊(duì)乃是整個(gè)安西都護(hù)之下最為訓(xùn)練有素的一支騎兵,加之自己常年統(tǒng)領(lǐng),與部下關(guān)系甚好,指揮純熟,將令之下,盡皆決死之士,故而侯將軍對(duì)自己部屬的戰(zhàn)斗力有著絕對(duì)的自信。
休息戒備一天之后,侯將軍命令全營(yíng)拔寨而起,依照命令向中軍方向緩緩靠攏,同時(shí)放出哨兵四下戒備,尋機(jī)殲滅來襲之?dāng)?,不過其時(shí)風(fēng)沙大起,全軍被這突如其來的沙暴搞得暈頭轉(zhuǎn)向,未能找到敵人,侯將軍有些泄氣,但密令之上早有安排,一日之內(nèi)未能尋得來襲之?dāng)?,則立即向后軍所在方向靠攏。
于是他不敢怠慢,率領(lǐng)部屬立即向北方向移動(dòng),走了約有半日,卻見面前一支突厥潰軍自北面而來,侯將軍可算是見到了敵人,馬上下令部將上前,務(wù)必生擒潰軍,抓來審問,其時(shí)那支潰軍正重新整備,忽見一支騎兵殺到,已是慌了神,四散而逃,侯將軍的人沒費(fèi)什么力氣便生擒了許多人,審問之下,方知何容在前方兩個(gè)時(shí)辰腳程的遠(yuǎn)處設(shè)伏。
聽聞如此,侯將軍馬上下令全軍將輜重糧草交由已至兩百人的小隊(duì)看守,緩緩靠近,自己帶其余人馬只帶口糧,急行軍向何容將軍方向靠攏,趕了約有一個(gè)時(shí)辰的路,忽見一騎疾馳而來,侯將軍定睛一看,來者竟是何將軍身邊的副將司馬路,他忙策馬向前,大聲招呼道:“子非!去往何處?”
司馬路也看到了侯將軍,趕盡催動(dòng)坐騎趕到,來到面前,將何將軍目前處境快速的說了一遍,說到何將軍正與張子清將軍帳下步卒一同在沙丘之后布陣迎敵,要侯立虎將軍立刻支援,自己匆忙尋后軍而去。
侯立虎得了消息,也緊張了起來,何將軍若有閃失,他這個(gè)沒埋伏到敵軍的將軍可是要擔(dān)大責(zé)的,于是立即下令,全軍火速向前趕路,拋下多余行裝,馳援何容將軍,兩個(gè)時(shí)辰的腳程,只用了一個(gè)時(shí)辰便已趕到沙丘之下,稍事休整陣型,便翻過山坡,終于是趕上了。
眼前之景一片混亂,張將軍步卒陣型幾乎已經(jīng)不再,原本六花陣中的六隊(duì)正兵此刻已隨著陌刀隊(duì)向前蜂擁殺去,幾乎拉成一條線,若是突厥人回馬沖鋒,那便是輕松殺穿,但這并不是最重要的,突厥人之所以并未回馬,乃是因?yàn)閿?shù)千騎兵當(dāng)中,一小隊(duì)人馬正左右沖突,將突厥人完全吸引至身旁。
定眼看去,侯將軍嚇了一跳,人群當(dāng)中那隊(duì)人馬高舉何將軍將旗,他雖知何將軍身手不凡,可稱都護(hù)府第一高手,但重圍之下,無論如何也難以脫身,當(dāng)下命令部下鼓角齊鳴,立即救出何將軍。
近兩千騎兵順著沙丘沖下,路過張將軍的指揮臺(tái),張子清沖著他大喊道:“侯兄速去!救出何將軍!”
用不著他多說,侯立虎自然知道形勢(shì)危急,自己策馬沖鋒在前,緊隨其后的便是那七百具裝騎兵,一邊沖鋒,侯將軍口中馬哨吹出不同聲調(diào),部將得令,兩位校尉各領(lǐng)六百輕騎兩翼散開,預(yù)備夾擊突厥人兩翼。
張將軍見侯立虎已率隊(duì)沖過,立即下令鼓聲再變,令旗左右擺動(dòng),廝殺當(dāng)中的陌刀隊(duì)聽得鼓聲,馬上招呼身旁的其他步卒兩旁扯開,為侯將軍屬下騎兵讓出沖鋒的通道,突厥人見騎兵殺到,一時(shí)間已是慌了神,都護(hù)府下的騎兵他們是見識(shí)過的,也深知沖鋒而來的具裝騎兵威力之大,連人帶馬皆披掛重甲,馬鎧包裹馬身,只留雙眼有空隙,刀槍不入,箭射不進(jìn),其戰(zhàn)馬皆精挑細(xì)選,精力充沛,沖擊之勢(shì)甚大,完全不可阻擋,眼看為首一將銀盔黑馬,已率隊(duì)殺到,突厥人已自亂陣腳,忙亂向后撤去。
突厥首領(lǐng)自然已看到了遠(yuǎn)處對(duì)手的騎兵趕到,也深知眼下自己部屬難以取勝,但敵軍大將此刻正被圍在重圍之中,若是現(xiàn)在撤退,不光是無功而返,撤兵的混亂之中再受沖擊,必是四散而逃,大敗而歸,但若取下將旗,斬殺敵將,那取勝也并非不可能,只需重整隊(duì)伍即可,于是即便侯將軍部隊(duì)殺到,他也仍未下令后撤,只是命身旁左右再吹鼓角,催促部下拿下何容。
重圍之內(nèi),何容所部騎手已折損大半,除了幾人是被近處刺到,其余大部分都是于暗箭之下落馬,何容身旁僅剩下十余人,但已聽得突厥人前軍大亂,己方鼓角大作,此刻自己只需想方設(shè)法脫身即可,但想得容易,做起來卻難了,自己身旁雖說尚有十余人,但身上大多已經(jīng)掛彩,隊(duì)中手捧軍旗那名都尉,此刻左肩及右腿已各中一箭,幸得突厥人愛馬,戰(zhàn)場(chǎng)之上總想著奪走馬匹,并未向馬放射冷箭,故而少了一分憂心之事。
主意已定,何容喝令剩余人馬向?qū)⑵炜繑n,在自己身旁重新整隊(duì),人馬緊貼,馬槊向外,呈箭矢之狀朝著自己部隊(duì)方向猛沖,何容親自策馬在前,手中馬槊舞起,劈、刺、打、挑、格,將眼前刺來的長(zhǎng)矛一一撥開,將馬上的敵人打下馬來,不時(shí)還要躲避射來的暗箭,可謂苦不堪言。
何容本人尚可支撐,但他身后的騎手可就難了,沖突之中,不斷有人未能避開暗箭而受傷,雖說騎手皆披掛整齊,但方才沖殺激烈,剩下這十余人幾乎沒有衣著完整的,更有幾人連頭盔都被打落,面容掛彩,只是勉強(qiáng)撐在馬上,若說何容本人沖鋒在前開路困難,后面殿后防御的人更是艱險(xiǎn),追逐之間,長(zhǎng)矛馬索亂打,轉(zhuǎn)眼已又有兩人被矛尖刺中,更有一人臂膀甲片被套馬索拉住,生生被扯下馬來,被踐踏而過,更不提不停從各處飛來的暗箭及從身側(cè)貼上的敵人,突厥騎手不要命似的從側(cè)面貼近,避開馬槊刺擊,把腰刀亂砍,這邊也只好放開馬槊,拔出腰間橫刀相對(duì),就這般慘烈廝殺之中,十余人很快便又倒下一半,只剩幾個(gè)猛士緊隨何容左右,捧旗的都尉已身中三箭,但仍然勉強(qiáng)支撐身體,催馬緊隨何容。
戰(zhàn)場(chǎng)那頭,侯將軍率隊(duì)已殺入敵陣當(dāng)中,重裝騎兵陣列密集,將馬槊平端,只向前沖撞,絕不停步砍殺,在其后,陌刀隊(duì)率輕重步卒斬殺被沖散殘敵,輕騎兵在兩翼突入敵軍側(cè)面,敵人在此等精兵的沖擊之下,已然混亂不堪,眼看敵手即將戰(zhàn)敗潰逃,侯將軍心中只有一個(gè)念頭,那便是遠(yuǎn)處仍然屹立的將旗所在,救出何將軍,此役便是大獲全勝。
突厥首領(lǐng)也是這么想的,他催動(dòng)戰(zhàn)馬,率領(lǐng)身邊親兵殺入,騎手們紛紛為首領(lǐng)讓開道路,直沖何容所在,沖鋒之中,眼看距離何容所在之處不遠(yuǎn),那首領(lǐng)張弓搭箭,一聲響鏑飛出,不偏不斜,直指何容后心而來,捧旗都尉在亂軍之中聽得響動(dòng),回頭看見響箭飛來,心知其后必是一連串箭雨,當(dāng)下不知從何處來的力氣,挺直腰身,橫馬立在何容身后,將旗落地,插在黃沙之中,眨眼間,已是被亂箭射中,日已漸沉,殘陽如血,何容已是孤身一人。