深秋時(shí)節(jié),陰雨時(shí)有。
長(zhǎng)安城內(nèi),雨后初晴,清晨的街道上時(shí)有行人來(lái)往,總要避開(kāi)地上的水坑,馬車轆轆往來(lái),濺起地上的水珠,收獲行人一片叫罵之聲,有時(shí)有人騎馬通行,馬蹄踏過(guò)泥濘之處,不免駐足嘶鳴,掩蓋了騎手催促的聲音。平民家中大多升起了炊煙,而達(dá)官貴人們則派出府里的仆人到處送信,取消先前定下的往來(lái)交際,雨后的長(zhǎng)安城,便是如此一番景象,沒(méi)有什么忙碌的人,只是享受這個(gè)難得涼爽又清凈的晨間。
李老板早早地來(lái)到了待賢坊后園的山水涼亭內(nèi),劉管家早早地為他備好了早茶,他飲了一口,味道不錯(cuò),大和尚早就回到了自己的酒館,接著經(jīng)營(yíng),待賢坊賣(mài)了人情給戴將軍,大和尚也就自然沒(méi)事了,江州之事尚無(wú)回報(bào),塞外也不曾有書(shū)信寄回,李老板現(xiàn)在只是喝茶養(yǎng)生,接待一些來(lái)訪的客人,也沒(méi)什么要緊的事,難得清靜,這種感覺(jué)他覺(jué)得也還不錯(cuò)。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒,有拐杖敲擊石頭的聲音,李老板抬頭望去,自己的岳父歐陽(yáng)公拄著拐杖,也來(lái)到了園中,李老板安排的仆人在后緊跟,自從莫廣派出去之后,老先生一直是自己拄著拐杖來(lái)往,不要?jiǎng)e人攙扶,他在長(zhǎng)安城中有自己的一群門(mén)生朋友,往來(lái)交際之事也頗為頻繁,時(shí)常坐著馬車在城中行走,李老板也從來(lái)不曾過(guò)問(wèn),虧得是今日天氣不佳,老先生也算是得了個(gè)空閑散心。
李老板起身走到歐陽(yáng)公身旁,伸手?jǐn)v住老爺子說(shuō)道:“歐陽(yáng)公,您也是來(lái)賞雨的嗎?”
歐陽(yáng)公抬眼看了看李老板,拐杖指著天疑惑地回道:“這雨都晴了,我還賞什么雨?!?p> 李老板扶著歐陽(yáng)公來(lái)到?jīng)鐾?nèi)坐定,說(shuō)道:“這天上的雨是停了,可另一番雨景可是要來(lái)了,老爺子您不感興趣嗎?”
“哦?”歐陽(yáng)公的眼神一變,多年的官場(chǎng)生活,他自然知道這一句話的重量,于是問(wèn)道,“如此雨景,我們可以在這涼亭里觀賞嗎?”
李老板捏著胡子笑道:“那是自然,這雨從天降,你我坐在這涼亭里,自然是淋不著的,只需要看著這雨中萬(wàn)物蓬勃之景便可?!?p> 歐陽(yáng)公眉頭微皺,說(shuō)道:“如此說(shuō)來(lái),這場(chǎng)雨是喜雨?”
李老板搖頭說(shuō)道:“那倒是也不然,若這雨是春天來(lái)的,那自然是滋潤(rùn)萬(wàn)物生長(zhǎng),可這秋雨一來(lái),可以一天冷似一天了?!?p> 歐陽(yáng)公正待說(shuō)話,看得劉管家和自己的仆人正在涼亭外侍立,便抬手先讓他們退開(kāi),待到兩人消失在園林之外,老爺子開(kāi)口說(shuō)道:“這雨是因何而起?”
李老板為歐陽(yáng)公倒上一杯茶,說(shuō)道:“前日里魏相督辦天下兵事調(diào)動(dòng)一事,已有所查獲,不光各地有戶籍兵士之?dāng)?shù)對(duì)不上,更有兵糧軍械的問(wèn)題,昨日衛(wèi)總管說(shuō),天子看了這些東西,很是不滿,要讓三位宰相一起督辦?!?p> 歐陽(yáng)公端起茶飲了一口,說(shuō)道:“若是各地清查或是緝拿官員,魏相一人便已足夠,為何還要陸相和竇相插手?”
李老板回答道:“原是如此,只是所涉及的官員當(dāng)中,有幾位魏相的門(mén)生,還有一些是魏相曾經(jīng)駐守的云中都督府的人,天子沒(méi)說(shuō)什么,只是魏相自己說(shuō)涉及自己門(mén)生,若是自己處理,恐有包庇之嫌,天子才召陸、竇二人一起處理?!?p> “聰明,”歐陽(yáng)公放下茶盞說(shuō)道,“魏相果然深得為臣之道,六部官員本就是他的人,竇相從不得罪人,陸相又與御史臺(tái)有姻親,賣(mài)了人情給這兩位,如此一來(lái)即便是門(mén)生犯案,自己剛正不阿,也不至于有人上書(shū)彈劾自己了?!?p> 李老板又為他倒了一盞茶,說(shuō)道:“是啊,只是這件事一出,即便處理的再得當(dāng),那也難免不會(huì)改變天子的看法,職務(wù)升降并不可怕,若是留了個(gè)不好的印象,那就不是太好辦了?!?p> 歐陽(yáng)公想了想,說(shuō)道:“只是宗儒你還須當(dāng)注意,你返回長(zhǎng)安不到半年,便引起朝中如此大事,難免會(huì)得罪一些人,也會(huì)引人注目,雖說(shuō)你我二人尚在這涼亭之中,只是難保有些雨珠濺到身上。這些雨珠不看什么道理,只是你坐在這里,便是沾上水的理由了。”
李老板哈哈大笑起來(lái),他站起身來(lái)看著眼前的風(fēng)景,說(shuō)道:“是啊,是啊,我只需站在這里,雨露便難免落在我身上,老爺子您教訓(xùn)的事,我又豈能不知?不過(guò)身在這涼亭之內(nèi),這點(diǎn)雨露,總不會(huì)太多?!?p> 歐陽(yáng)公看他如此,也不再多言,只是說(shuō)道:“你看人看事一向很準(zhǔn),朝中諸人你也看得比我清楚,只是有些事情,還是要更謹(jǐn)慎一些?!?p> 李老板重新坐了下來(lái),說(shuō)道:“您教訓(xùn)的是,宗儒會(huì)謹(jǐn)慎的?!?p> 二人還待再說(shuō)些什么,忽聽(tīng)得腳步聲響,劉管家又回到?jīng)鐾ぶ?,說(shuō)道:“祝少俠到了,還帶著一位女子?!?p> 歐陽(yáng)公看向李老板,李老板對(duì)他說(shuō)道:“來(lái)的是時(shí)候,老爺子,今日讓你見(jiàn)一些有意思的人?!闭f(shuō)罷,他轉(zhuǎn)向劉管家說(shuō)道,“讓兩位到這涼亭中來(lái)吧,再讓后廚備些酒菜送來(lái)。”
“是?!眲⒐芗乙懒疃?,歐陽(yáng)公問(wèn)道:“祝少俠我知道,他帶來(lái)的女子是什么人?”
李老板笑而不語(yǔ),只是端起茶盞飲了一口,示意歐陽(yáng)公靜待便是。
不多時(shí),府內(nèi)的仆人先到,在涼亭內(nèi)擺上各色酒菜,等到仆人們都退了出去,劉管家?guī)еJ苛霈F(xiàn)在了園中,祝士廉身后跟著那位女子,侍女打扮,歐陽(yáng)公扭頭不解的看向李老板,李老板卻只是微笑搖頭。
三人來(lái)到?jīng)鐾ぶ?,劉管家行了個(gè)禮便自行告退,李老板站起身來(lái)說(shuō)道:“士廉此番出行不易,坐吧?!彼謱?duì)那女子說(shuō)道,“孟姑娘,百聞不如一見(jiàn),姑娘之氣質(zhì)的確不凡,來(lái),請(qǐng)坐吧?!?p> 祝士廉只是略一點(diǎn)頭,便依李老板之言坐下,孟姑娘也并不拘謹(jǐn),笑吟吟地行禮說(shuō)道:“謝李老板抬愛(ài),小女子受寵若驚?!闭f(shuō)罷便也在涼亭之內(nèi)落座,就坐在祝士廉身旁。
待到二人坐定,李老板介紹道:“這位是歐陽(yáng)公,孟姑娘,你可認(rèn)得?”
孟姑娘笑道:“李老板您考驗(yàn)我嗎?歐陽(yáng)公是您泰山,曾兩朝為相,門(mén)生故吏遍天下,如此人物小女子豈能不識(shí)?”
歐陽(yáng)公頗為驚異,開(kāi)口說(shuō)道:“這位小姑娘倒是頗有見(jiàn)識(shí),老夫在朝已是十多年前的事了,這位孟姑娘看起來(lái)年紀(jì)不大,是何人門(mén)下???”
孟姑娘看向李老板,李老板做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì),示意她自己介紹,再扭頭,卻見(jiàn)祝士廉此刻也看著自己,于是清清嗓子說(shuō)道:“小女子是北都人士,在馬家做事。”
李老板看向歐陽(yáng)公,歐陽(yáng)公捋著胡子說(shuō)道:“北都馬家?北都……老夫不曾聽(tīng)過(guò)有一個(gè)馬家?!?p> 孟姑娘面露笑容,還未答話,卻聽(tīng)李老板說(shuō)道:“歐陽(yáng)公,您是不曾聽(tīng)過(guò),這個(gè)北都的馬家是自西域來(lái)的,為首那人原也不姓馬,乃是龜茲人士,進(jìn)了中原之后給自己取了這么個(gè)名字。”
孟姑娘臉上的笑容瞬間凝固在了臉上,她雖知李老板對(duì)江湖上的事知之甚多,卻未料到一上來(lái)就把自己背后的老大的身份說(shuō)了出來(lái)。歐陽(yáng)公點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)李老板說(shuō)道:“如此說(shuō)來(lái),老夫確實(shí)不會(huì)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這人。”
李老板只是對(duì)他笑笑,說(shuō)道:“您啊,還是得服老嘍,年紀(jì)大了,耳朵自然就不太通暢了?!?p> 歐陽(yáng)公搖了搖頭,說(shuō)道:“是啊,比不得你啊。”
李老板扭過(guò)頭來(lái),對(duì)祝士廉說(shuō)道:“士廉啊,這幾日陪著孟姑娘在長(zhǎng)安城里,可曾好好游覽?”
祝士廉此刻正把玩著手里的酒杯,聽(tīng)到李老板說(shuō)話,便抬頭回道:“卻有游覽,不過(guò)不曾令孟姑娘滿意?!?p> “哦?”李老板面露不解神色,轉(zhuǎn)頭對(duì)孟姑娘問(wèn)道,“如此,可是士廉照顧不周?或是有哪家園子無(wú)禮,惹到了孟姑娘?”
孟姑娘此刻才從方才的驚異中回過(guò)神來(lái),回答道:“沒(méi)有沒(méi)有,有祝少俠作陪,小女子怎會(huì)有所不滿?!?p> 李老板又轉(zhuǎn)向祝士廉,說(shuō)道:“孟姑娘這么說(shuō),士廉你又為何說(shuō)孟姑娘不滿?”
祝士廉放下手里的酒杯,回答道:“在下作陪,孟姑娘卻常想它事,心中并不在游覽之上?!?p> “噢……”李老板像是醒悟了似的點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)孟姑娘說(shuō)道:“對(duì)了對(duì)了,孟姑娘此番是帶著口信來(lái)的,對(duì)吧,不曾把口信傳到,總歸無(wú)法放心游覽。那你就說(shuō)吧,孟姑娘,待到傳完了口信,祝少俠可在陪你好好把這長(zhǎng)安城走一遭?!?p> 孟姑娘被他把話先說(shuō)完了,一時(shí)有些語(yǔ)塞,只好說(shuō)道:“若是有祝少俠作陪,小女子自然很開(kāi)心,口信帶到了,小女子也就沒(méi)別的事了?!?p> 歐陽(yáng)公說(shuō)道:“那挺好,你就說(shuō)吧,還是說(shuō)這口信是給宗儒一個(gè)人聽(tīng)的?祝少俠,要不你先扶老夫出去走走?”
祝士廉聞言站起身來(lái),孟姑娘忙說(shuō):“不不,并非只要李老板一人聽(tīng)的,您二位也可以聽(tīng)。”
“那好,你說(shuō)吧,”李老板端起了酒杯,“說(shuō)完之后,我等便可以喝上一杯了,士廉,你想喝這杯酒很久了吧?!?p> 祝士廉臉上露出了笑容,手放在杯子一旁說(shuō)道:“是?!?p> 李老板示意了一下孟姑娘,孟姑娘只覺(jué)得自從自己進(jìn)了這個(gè)涼亭之后,似乎有再多的妙語(yǔ)都說(shuō)不出口,當(dāng)下只好說(shuō)道:“如此,小女子便說(shuō)了,我家老爺想對(duì)您說(shuō),他手里有一些關(guān)于翠煙閣的東西,若是您感興趣,可由我再帶口信過(guò)去,就這樣。”
“就這樣?”李老板追問(wèn)道。
“就這樣。”孟姑娘肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“小女子此番來(lái)到長(zhǎng)安,本就是為了傳這一句話,您讓祝少俠帶著我四處游覽,晾了我許多時(shí)日,本來(lái)小女子的活早就可以做完的?!彼行┥鷼馑频木锲鹆俗?,總算是把心里的不滿給說(shuō)了出來(lái)。
李老板倒是樂(lè)了,說(shuō)道:“哎,若只是如此,那確實(shí)是宗儒的不對(duì),來(lái),孟姑娘,宗儒給你賠個(gè)不是,這杯酒我先自罰一杯?!闭f(shuō)罷,他端起酒杯一飲而盡,嘶了口氣,說(shuō)道,“這酒有些烈,不如大和尚釀的酒啊?!?p> 歐陽(yáng)公責(zé)備他道:“什么自罰一杯,既是向孟姑娘道歉,怎能光顧著自己喝酒,不像話,來(lái),孟姑娘,老夫代這個(gè)李老板敬你一杯?!?p> 他舉起酒杯,孟姑娘自然也舉杯相對(duì),再看一旁,祝士廉杯中的酒不知何時(shí)已然見(jiàn)底,李老板看到后,搖頭說(shuō)道:“士廉,雖說(shuō)你喝不醉,但這好酒仍是要改,這樣喝獨(dú)酒可不好。”
祝士廉只是笑笑,端起酒壺為各位再把酒杯倒上,李老板對(duì)孟姑娘說(shuō)道:“孟姑娘,你家老爺說(shuō)的話,宗儒聽(tīng)得懂,只是翠煙閣的事,我還是要?jiǎng)衲銈儾灰^(guò)多打聽(tīng),沒(méi)什么好處,你殺了柴鐸,那是江湖中人的事,不過(guò)若是你們手里有翠煙閣的東西,那便不是江湖恩怨的事了?!?p> 孟姑娘似乎是對(duì)李老板這番話早有準(zhǔn)備,她臉上又重有笑容,說(shuō)道:“李老板這番話,可是告知我家老爺,您不感興趣他手里的東西?”
李老板搖了搖頭,說(shuō)道:“非也,非也,我倒是很感興趣,我只是懷疑,你家老爺手里的東西,當(dāng)真拿的出來(lái)嗎?”
孟姑娘壓低了聲音,說(shuō)道:“這么說(shuō),重山派的事,您也不感興趣?”
李老板夾了口菜,抬眼看著孟姑娘,說(shuō)道:“我府上的劉管家,就是方才領(lǐng)著你們進(jìn)來(lái)的那位,你認(rèn)得嗎?”
孟姑娘搖了搖頭,她的確不認(rèn)得,李老板說(shuō)道:“那你便不必再說(shuō)了,重山派有什么事,不會(huì)有人比他更清楚了?!?p> 說(shuō)曹操曹操到,幾人正說(shuō)話間,劉管家匆忙的來(lái)到了庭院之內(nèi),李老板看到他來(lái)了,便問(wèn)道:“何事?”
劉管家看著孟姑娘有些遲疑,李老板說(shuō)道:“但說(shuō)無(wú)妨。”
劉管家說(shuō)道:“老爺,衛(wèi)總管到訪?!?p> “哦?”李老板頗為吃驚,想了一下,對(duì)歐陽(yáng)公說(shuō)道,“還要?jiǎng)跓┠热ソ哟幌?,只推說(shuō)我此刻不便,稍后再去迎接,可引他暫在書(shū)房飲茶?!?p> 歐陽(yáng)公站起身來(lái),說(shuō)道:“好吧,我去,劉管家,可否攙扶老夫一把?”
劉管家慌忙上前扶住,攙著歐陽(yáng)公往門(mén)口相迎,不多時(shí),二人便來(lái)到了府門(mén)前,卻見(jiàn)衛(wèi)總管正立在門(mén)口,歐陽(yáng)公上前說(shuō)道:“衛(wèi)總管,許久不見(jiàn)啊?!?p> 衛(wèi)總管看到歐陽(yáng)公自府內(nèi)出來(lái),趕緊施禮說(shuō)道:“歐陽(yáng)老相,哎呀,您在府上啊,您這樣到門(mén)口相迎,真是折煞老奴了?!?p> “誒,哪里的話,衛(wèi)總管在宮中行走多年,怎是老夫這么一個(gè)山野老農(nóng)能比的?”歐陽(yáng)公放開(kāi)劉總管攙扶的手,上前拉住衛(wèi)總管說(shuō)道,“你我已是有十年未曾見(jiàn)過(guò)了吧?!?p> 衛(wèi)總管趕忙攙住歐陽(yáng)公,說(shuō)道:“是,是啊,您告老還鄉(xiāng)多年,怎的今日回京,卻不曾告知老奴啊?”
“咳……”歐陽(yáng)公擺了擺手,“老夫這一趟只是想念女兒了,便過(guò)來(lái)看看,怎好意思再驚動(dòng)別人呢,來(lái)吧,宗儒他暫有不便,你我先喝杯茶吧?!?p> “不可,不可,老奴怎可擔(dān)待得起,今日老奴只是來(lái)傳個(gè)口信,既然王爺暫有不便,老奴便在這里等候便是,說(shuō)完就走,就不多待了?!毙l(wèi)總管左右看了看,對(duì)歐陽(yáng)公說(shuō)道,“皇上近日被各個(gè)州府的兵事搞得很是頭疼,想要召王爺入宮議事,老奴便是來(lái)知會(huì)一聲?!?p> 涼亭之內(nèi),孟姑娘見(jiàn)歐陽(yáng)公和劉管家出去,對(duì)李老板說(shuō)道:“這位劉管家卻是何等人物?”
李老板又飲了一杯說(shuō)道:“他是何人,孟姑娘自己查證便是,想來(lái)查人身份也是北都馬家的強(qiáng)項(xiàng)了,想必不必宗儒多說(shuō),你也要把這件事查清楚吧。”
孟姑娘笑了起來(lái),說(shuō)道:“那是自然,李老板既是說(shuō)了,那小女子當(dāng)然要查個(gè)清楚了。”
李老板點(diǎn)了點(diǎn)頭,贊許地說(shuō)道:“不錯(cuò),那你便查吧,若是能查到什么宗儒也不知道的事,還要?jiǎng)跓┕媚锔嬷宦暷??!?p> 孟姑娘也端起了酒杯,笑了一下,看向身旁,卻見(jiàn)祝士廉只是自己端著酒杯獨(dú)飲,便自顧自地把酒杯和祝士廉碰了一下,說(shuō)道:“好,那小女子便去查了,李老板,有什么話要小女子帶給我家老爺?shù)膯???p> 李老板搖了搖頭,說(shuō)道:“我想說(shuō)的話,大概都跟孟姑娘你說(shuō)完了,只是希望你家老爺能多加小心,如此而已?!?p> 孟姑娘把杯中的酒飲盡,說(shuō)道:“那小女子便沒(méi)有什么要說(shuō)的了,您的酒著實(shí)不錯(cuò),雖說(shuō)烈了一些,可在這陰雨天里,倒是挺能暖心的?!?p> 李老板笑了,說(shuō)道:“既如此,孟姑娘可有什么想要的嗎?從北都遠(yuǎn)來(lái)一趟不易,總不好空手而歸吧?!?p> 孟姑娘臉上笑得更開(kāi)心了,她一把拉起祝士廉的胳臂,說(shuō)道:“您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),若是您能把祝少俠再借給小女子幾日,小女子便心滿意足了?!?p> 李老板哈哈大笑起來(lái),說(shuō)道:“你要借士廉做什么?”
孟姑娘說(shuō)道:“天氣涼了,有祝少俠跟著,小女子便可以躲避風(fēng)寒了,你看,起風(fēng)了?!?p> 她話說(shuō)的不錯(cuò),正談話間,一陣風(fēng)吹過(guò)涼亭,帶著些許露水,一直從后園穿過(guò),吹過(guò)正廳,吹過(guò)坊門(mén),衛(wèi)總管與歐陽(yáng)公只覺(jué)得風(fēng)聲驟起,看來(lái)夜間的一場(chǎng)雨,下的并不徹底,眼下烏云再布,似是又要下雨了。
孟姑娘向李老板告辭,拉著祝士廉便出了園子,從待賢坊正門(mén)而出,還向門(mén)前的歐陽(yáng)公和衛(wèi)總管打了個(gè)招呼,衛(wèi)總管看著兩人離開(kāi),轉(zhuǎn)頭問(wèn)道:“歐陽(yáng)公,這兩位年輕人是?”
歐陽(yáng)公還未開(kāi)口,卻聽(tīng)里面李老板聲音說(shuō)道:“這是府內(nèi)的祝少俠,衛(wèi)總管您應(yīng)當(dāng)認(rèn)得?!?p> 向坊內(nèi)看去,卻見(jiàn)李老板那有些發(fā)福的身形出現(xiàn),幾步來(lái)到衛(wèi)總管面前,衛(wèi)總管施禮說(shuō)道:“王爺,那位年輕人便是祝少俠?”
李老板點(diǎn)頭說(shuō)道:“是,正是,改日再正式介紹給衛(wèi)總管認(rèn)識(shí)?!?p> 衛(wèi)總管擺了擺手,說(shuō)道:“不了不了,待賢坊府上的事,老奴還是不必知道的好,今日老奴只是前來(lái)告知一聲,近日里圣上會(huì)召您入宮議事,您先有個(gè)準(zhǔn)備?!?p> 李老板抬手行禮,說(shuō)道:“宗儒,謝衛(wèi)總管您告知了?!?
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