第四章 百川樓

　　京中各大世家消息極為靈通，加之桑氏千秋得圣人垂愛(ài)，太后賞賜，一時(shí)間送上桑府的拜帖和請(qǐng)?zhí)缪┢话慵娂姸鴣?lái)，讓人應(yīng)接不暇，然而經(jīng)過(guò)管家的篩選，真正送到桑府幾位主人面前的，只有極少一部分。

　　桑遠(yuǎn)經(jīng)歷了家中變故后深知君心難測(cè)，故此極少在家中設(shè)宴，也甚少與朝臣交游聚會(huì)，在朝中交好的同僚除了程氏兄弟外，就只剩下了秦皇后的兄長(zhǎng)秦思敬。除了他們之外，能被桑府奉為座上賓的人，寥寥無(wú)幾。

　　管家桑信將一張泥金的請(qǐng)柬放在桑遠(yuǎn)桌上，桑遠(yuǎn)正在批閱文書(shū)，頭也不抬地說(shuō)：“不是說(shuō)了么？不必要的帖子都回絕了，不用呈上來(lái)?！?p>　　“郎君，這是百川樓詩(shī)會(huì)的請(qǐng)?zhí)?，發(fā)給二娘子的。二娘子剛剛回京，某心想著，這也是個(gè)二娘子積累人脈的好時(shí)機(jī)，所以——”

　　桑遠(yuǎn)一聽(tīng)是給千秋的，放下筆抬起頭來(lái)，接過(guò)請(qǐng)柬仔細(xì)看了看，點(diǎn)頭：“可。去拿給二娘子吧！”

　　桑信拿著請(qǐng)柬來(lái)到后院，在門(mén)口碰上了自己的妻子方氏。方氏是千秋的乳母，千秋去往天機(jī)門(mén)后，莊夫人就讓她管理后院的一應(yīng)雜事，此刻她正抱著一匹絹往莊夫人那里去，看到丈夫走來(lái)，問(wèn)道：“阿信，你來(lái)做什么？可是有事？”管家晃了晃手中的請(qǐng)柬：“二娘子現(xiàn)在何處？”

　　“二娘子去了讀史亭，妾方才路過(guò)，見(jiàn)她正在看書(shū)?！狈绞现噶酥富▓@的方向。

　　桑信來(lái)到讀史亭的時(shí)候，桑千秋捧著一卷竹簡(jiǎn)正看得入神。他站在亭外叫了一聲“二娘子”，千秋這才慢慢抬起頭來(lái)，見(jiàn)是管家桑信，臉上露出笑容：“信叔。有事么？”桑信走進(jìn)亭中，雙手奉上請(qǐng)柬。

　　千秋接了過(guò)來(lái)，打開(kāi)一看，笑了一聲：“百川樓詩(shī)會(huì)？千秋并無(wú)詩(shī)才，這請(qǐng)?zhí)趺磿?huì)送給我？”桑信搖頭：“這某倒是不知。不過(guò)，百川樓詩(shī)會(huì)名聲在外，多少人一擲千金都換不來(lái)一張請(qǐng)柬，文人雅士，女史閨秀們更是趨之若鶩。大郎君的意思是，二娘子剛剛回京，這正是個(gè)交友的好機(jī)會(huì)，于二娘子有益無(wú)害?！?p>　　“我知道了，”千秋頷首，將請(qǐng)柬放在一邊，重新拿起了竹簡(jiǎn)，“勞煩信叔去回阿兄，兒會(huì)去參加詩(shī)會(huì)。”

　　“諾。”

　　七日后。

　　百川樓。

　　千秋和侍婢阿汀的馬在一道街外就被人群所阻，兩人不得不下馬步行。平素短短的幾步路，兩人足足走了一盞茶的時(shí)間。

　　百川樓門(mén)口倒是被幾個(gè)昆侖奴清理出了一片空地，一名身穿藍(lán)衣的小仆站在正中核驗(yàn)請(qǐng)柬。千秋和阿汀將馬匹交給了昆侖奴，遞上請(qǐng)柬。小仆驗(yàn)了請(qǐng)柬上的印信，高聲唱名：“洛州桑氏千秋到——”

　　四下里忽然靜了一瞬，緊接著就響起了嘈雜的議論聲，千秋恍若未聞，不急不緩地跟著接引人走入樓中，直接登上了二層樓。千秋尋了一張桌案跪坐下來(lái)，一雙眼已經(jīng)悄悄地將樓中情形看了個(gè)大概。百川樓一共三層，第一層即是大堂，搭著一座鋪了氍毹的臺(tái)子，大約一人多高，四周擺著坐席和桌案，此刻已經(jīng)有大半的桌邊坐滿了人，紛紛將好奇的目光投向二層，交頭接耳低語(yǔ)著；第二層桌案比一層少了近一半，只有小部分的桌邊坐了人，探究地看向千秋；三層的人更少，只有寥寥數(shù)人，各自做著自己的事，并不關(guān)心外界的動(dòng)靜。

　　阿汀為千秋端上了茶，小聲問(wèn)：“二娘子，奴還是不明白，百川樓為什么給您發(fā)了請(qǐng)?zhí)?？?p>　　“你們家二娘子一句‘青旗沽酒趁梨花’已在安京流傳了開(kāi)來(lái)，你們竟還不知道嗎？”身后突然傳來(lái)女子清脆的聲音，緊接著，有人在千秋對(duì)面坐了下來(lái)。

　　千秋抬眼看去，只見(jiàn)面前坐了個(gè)年輕的小娘子，一襲張揚(yáng)的紅袍，烏黑的長(zhǎng)發(fā)纏了金線在頭頂盤(pán)起一個(gè)倭墮髻，鬢邊還垂下了兩股頭發(fā)用紅繩束著，隨著動(dòng)作搖搖晃晃，眉眼俏麗，臉龐圓潤(rùn)，看上去格外討喜。見(jiàn)千秋打量自己，她爽朗一笑：“我是魯國(guó)公的孫女，程好?！?p>　　“幸會(huì)?！鼻餃睾鸵恍?。

　　“阿好，你又亂跑了。”一個(gè)溫柔的女聲響起，千秋循聲轉(zhuǎn)頭，緩緩走來(lái)的女子裙袂飄飄，柳眉鳳眼，身材瘦削，周身透著一股濃重的書(shū)卷氣。在她身后的青年面貌與她十分相似，身姿挺拔，氣質(zhì)溫潤(rùn)，唇角含笑。

　　兩人在相鄰的桌邊坐下，程好歡歡喜喜地跟千秋介紹兩人：“這是秦家細(xì)細(xì)阿姊，那位是她四兄?！鼻丶?xì)細(xì)朝千秋微微一笑，她的兄長(zhǎng)叉手行禮：“某乃秦氏四郎，思危。早聽(tīng)千里兄說(shuō)起二娘子，今日一見(jiàn)，果然不凡?！?p>　　千秋笑了：“秦兄謬贊。家兄慣愛(ài)夸大其詞，但他心腸不壞，平日還要秦兄多多關(guān)照?！?p>　　秦思危舉起茶盞，遙敬了千秋，然后飲了一口茶，問(wèn)：“二娘子的詩(shī)只有下句，不知上句是？”

　　“隨口一說(shuō)，不曾有上句?！?p>　　聽(tīng)千秋這么一說(shuō)，秦思危面色一喜：“正好某這幾日擬了個(gè)上句，還怕萬(wàn)一二娘子已有上句，唐突了二娘子。不知娘子可有興趣聽(tīng)一聽(tīng)？”見(jiàn)他目光帶著幾分熱切和忐忑，千秋心一軟，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　秦思危大喜，立刻拿過(guò)旁邊的素箋，運(yùn)筆如飛寫(xiě)下了一句詩(shī)，吹了吹墨跡，雙手遞給千秋。他的字寫(xiě)得極好，和他的人一樣溫和內(nèi)斂卻又暗藏鋒芒——“紅袖織綾夸柿蒂”。千秋忍不住贊了一聲“好字”，提筆在旁邊寫(xiě)下了自己的下句。她幼時(shí)臨摹父親的筆跡，后來(lái)又跟著師父玉隱真人練習(xí)，寫(xiě)來(lái)自帶幾分飄逸，落在秦思危的字旁邊并不顯突兀，秦思?？戳艘膊唤潎@，紅著臉向她討要素箋。千秋看他說(shuō)著說(shuō)著連耳根都紅了，忍不住笑了，將那張箋輕輕放在他面前，怕他尷尬，便低下頭擺弄起自己掛在腰間的竹笛上垂下的玉墜來(lái)。

　　不多時(shí)，忽聽(tīng)樓下大堂之中響起一聲清越的笛聲，千秋饒有興致地微微傾身朝樓下看去，方才空空蕩蕩的臺(tái)子上站了一位頭發(fā)花白的老翁，手中執(zhí)笛，方才的笛聲正是出自于他。在老者身邊站了個(gè)白衣少年，待樓中嘈雜人聲漸漸平息，朝四周團(tuán)團(tuán)一揖，朗聲道：“諸位，百川樓詩(shī)會(huì)自初辦始，蒙天下飽學(xué)之士不棄，乃有今日。按慣例，詩(shī)會(huì)將出一道詩(shī)題，并由所有與會(huì)之人共同評(píng)出甲乙丙三等各一人。為資鼓勵(lì)，本次詩(shī)會(huì)圣人特意賜下三個(gè)列席宮中中秋夜宴的資格，還望諸位莫要藏拙，為我大唐文壇添彩，某先行代樓主謝過(guò)諸位！”

　　話音剛落，有一名小童捧著個(gè)用紅綢覆蓋的托盤(pán)走上臺(tái)來(lái)。白衣少年掀開(kāi)紅綢，露出里面的檀木匣子，然后從腰間摘下一串鑰匙，撿出一把將匣子上的鎖打開(kāi)，取出一卷帛書(shū)。

　　“啟題——”大堂中坐著的人都豎起了耳朵，認(rèn)真聽(tīng)著。

　　“夏日送君終有別，輕舟難渡柳多愁?！?p>　　“一柱香時(shí)間，諸位請(qǐng)便。閉門(mén)！”少年一聲令下，百川樓大門(mén)緩緩關(guān)閉，只留四面的窗子全部洞開(kāi)，透進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光竟也將樓內(nèi)照得十分明亮。

　　二層和三層的客人，每人都得了仆從呈上的寫(xiě)了詩(shī)題的花箋。程好接過(guò)花箋，看了看，問(wèn)秦細(xì)細(xì)：“細(xì)細(xì)阿姊，這題目是什么意思啊？”

　　秦細(xì)細(xì)抬手在花箋上點(diǎn)了點(diǎn)：“破題。”

　　“夏日渡口送別，”千秋道，“見(jiàn)柳生愁?！?p>　　“善！”程好低呼一聲，拿起筆，抽了一張素箋在上面寫(xiě)了起來(lái)。千秋并不急動(dòng)筆，懶懶往憑幾上一倚，竟是閉目養(yǎng)起神來(lái)。眼看時(shí)間就要到了，程好寫(xiě)成了自己的詩(shī)，掃了一眼千秋面前空空如也的素箋，不禁替她著急起來(lái)，伸手戳了戳她的胳膊：“二娘，快醒醒，時(shí)間差不多了。”

　　千秋睜開(kāi)眼睛，活動(dòng)了一下手腕，將筆蘸飽了墨，一筆一劃慢悠悠在素箋上寫(xiě)下了一首七絕。秦思危探身過(guò)來(lái)看，口中不由贊嘆：“好詩(shī)，好詩(shī)！”

　　香已燃盡，仆從挨桌給眾人端上了茶水和冰酪，將詩(shī)篇一一謄抄下來(lái)，貼在高臺(tái)四周和大廳的墻壁上，以便大家品評(píng)。

　　秦思危和秦細(xì)細(xì)兄妹二人興致勃勃地下了樓去看貼好的詩(shī)篇，千秋和程好就坐在原位沒(méi)動(dòng)，一邊閑談一邊吃喝。兩人說(shuō)是一見(jiàn)如故也不為過(guò)，再深入一交談，發(fā)現(xiàn)連性格和愛(ài)好都極為契合，話就更多了，連樓中什么時(shí)候安靜了下來(lái)都沒(méi)有注意。

　　方才那白衣少年的聲音突然響起，千秋和程好這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，只聽(tīng)他高聲吟誦道：

　　“別后垂楊低草岸，微風(fēng)催動(dòng)木蘭舟。

　　君如碧海無(wú)邊水，萬(wàn)古波瀾使我愁?！?p>　　“詩(shī)名《別后》，得紅標(biāo)卅有五，拔得本次詩(shī)會(huì)頭籌！”

　　千秋一愣，垂眸看著自己的詩(shī)。程好看她這般動(dòng)作，湊過(guò)來(lái)一看，大喜：“二娘！這不是你的詩(shī)么！”一旁的仆從聽(tīng)到了，連忙上前，低聲問(wèn)：“這位娘子，方才十二郎誦的詩(shī)是您的？”

　　千秋點(diǎn)頭，將詩(shī)箋遞給他看，他看罷，匆匆下樓去了。這時(shí)，乙等和丙等的詩(shī)作也已經(jīng)誦讀完畢，秦氏兄妹有說(shuō)有笑地走上了樓來(lái)。秦思危朝千秋一拱手：“恭喜二娘子了！”

　　千秋擺擺手，問(wèn)他們?nèi)绾?，這才知道秦思危的詩(shī)得了丙等，乙等不知花落誰(shuí)家。

　　這時(shí)，樓下白衣少年又開(kāi)口了：“甲等，洛州桑千秋！乙等，揚(yáng)州陸堯！丙等，燕州秦思危！”樓中響起了此起彼伏的掌聲，方才下樓去的仆從恭敬地來(lái)請(qǐng)千秋和秦思危。

　　踏上高臺(tái)的一剎那，千秋忽然有一種預(yù)感：從這一刻開(kāi)始，她將不再作為前衛(wèi)國(guó)公桑安甫之女或是左羽林將軍桑遠(yuǎn)之妹活躍在眾人口中，而是以一個(gè)新的身份出現(xiàn)在世人眼前——天機(jī)門(mén)嫡傳弟子天秋子。

　　這天下暗潮洶涌，她已經(jīng)一腳踏入，再也無(wú)法置身事外了。