延壽坊何府。
謝無咎奉圣人之命看守何府，何廣的尸體暫時停放在偏廳，他和手下中郎將申甫枯坐正廳，相顧無話。
將近二更天，忽聽外面?zhèn)鱽韼茁曍偱慕新暎x無咎打起了一絲精神，但隨即又開始盯著眼前的茶盞犯困。廳中的謝申二人沒有察覺，何府內(nèi)外的左金吾衛(wèi)士兵也沒有察覺，一道黑影敏捷地從燈火照不到的角落越過了院墻，貼在陰影里悄無聲息地潛入了偏廳。
何廣尚有重罪有待查清，所以偏廳不允許何家人靠近，在門口站了兩名全副武裝的士兵看守著。千秋用劍柄在兩人頸側(cè)一敲，把他們敲昏了過去，這才邁入了偏廳。偏廳正中擺放了一張木床，何廣的尸體就躺在床上，用白布蒙著，在昏黃的燭光下顯得格外可怖。
旁人可能會被眼前的一幕嚇到，但是千秋既然敢夜探何府，就已經(jīng)做好了準備，只見她一抬手，揭了白布，手起劍落就將何廣的人頭割了下來，拿布包了，順著來時的路線離開了何府。從頭至尾，沒有任何人發(fā)覺。
離了何府，千秋沒有停留，目標明確直奔崇德坊馬府。一路上，千秋繞過了數(shù)隊巡夜的士兵，終于在三更時分來到了馬府。馬府下人已出走過半，府中一片蕭條，留下的士兵也多是千秋衛(wèi)的人，但千秋還是避開了守衛(wèi)從虛掩的窗子翻了進去。
燈芯“嗶剝”一聲響，爆開一朵明亮的火花，門外傳來了張斡的聲音：“誰在里面？！”房門應(yīng)聲而開，張斡一手按刀跨進了房中，看到眼前燈下站著個黑影，頓時一驚，橫刀出鞘，指向千秋。
“是我?！鼻镛D(zhuǎn)身，摘了面巾，朝張斡做了個噤聲的手勢。
張斡見狀壓低了聲音，問：“大將軍，你怎么夜半來此？”
“某來取一樣祭品?！鼻锷焓忠恢格R重的尸身，張斡立刻明白了她的意思，欠了欠身，退了出去。
張斡在門口碰上了右金吾衛(wèi)將軍雒煒，雒煒見他從停放馬重尸體的房中出來，心中奇怪，問他怎么回事，張斡笑道：“一只貍奴跑進來了，某已將其趕走，雒將軍放心！”聽著兩人談話聲音漸漸遠去，千秋揮劍如法炮制砍下了馬重的頭顱。將兩顆人頭都在腰間掛好，千秋同來時一樣，無聲無息地離開了馬府。
轉(zhuǎn)過街角，千秋險些和一隊左金吾衛(wèi)士兵撞上，她一側(cè)身，躲到了一棵樹后。那隊左金吾衛(wèi)士兵行色匆匆來到馬府，千秋豎起耳朵聽他們交談，唇角微勾。原來，謝無咎已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了何廣尸體的頭顱被人割下，趕忙派人來崇德坊察看馬府的情況。她在黑暗中無聲地笑笑，腳尖在地上一點，輕盈地躍上了一戶人家的矮墻，幾個縱身，便遠去在了安京城的溶溶月色中。
開化坊。
桑府。
桑遠險些被突然出現(xiàn)在他身后叫了一聲“阿兄”的千秋嚇死，怒瞪了她一眼，把她拉到角落，低聲問：“可有被人看到？”
“阿兄盡管放心，”千秋給了他一個略帶得意的眼神，“你且等著吧，任誰問起什么來你都只說不知道就是?！?p> 桑遠半信半疑地點了點頭，從角落里走出，叫來管家桑信。桑府出事那一天，桑信恰好帶著兒子桑若出門辦事，因此躲過一劫，但他的妻子，千秋的乳母方氏卻不幸遇難。桑氏兄妹仁善，在偏廳為也方氏搭了個靈棚，這些日子，桑信不僅要幫著打理府中事務(wù)，還要操心莊夫人和方氏的葬禮，忙得腳不沾地，一直到這個時候，他還在指揮著家仆們來回忙碌。聽到桑遠叫他，他趕緊打發(fā)走面前抱著一摞蒲團的小仆，拍了拍身上的灰塵快步走上前來：“阿郎。”
“信叔，勞你去叫靈堂中的人都出來，我有事囑咐他們。”
桑信聞言，不疑有他，轉(zhuǎn)身去了靈堂，很快，守靈的仆從們魚貫而出，乖順地垂手在桑遠跟前整整齊齊站成了一排。桑遠將明天要來吊唁的客人中幾位身份重要的同他們細細說了，并反復(fù)強調(diào)讓他們誰都不準在千秋面前提及傳言中與莊夫人之死密切相關(guān)的馬重，下人們被他嚴肅的表情鎮(zhèn)住，齊齊稱諾。又說了幾句，桑遠眼一抬，看到千秋已經(jīng)換好了素衣孝服，從后院方向走來，知道她已經(jīng)安排妥當，便揮了揮手放眾人各歸其位。
眾仆回到靈堂，一個眼尖的侍女看到了靈位前多出了兩個麻布包裹，燈火映照下隱隱透出深褐色的——“血？！”侍女發(fā)出一聲驚呼，引得眾人紛紛注目。有膽大的，走到香案前將包裹解開，里面乍然露出的兩顆人頭把大家都嚇了一跳，靈堂頓時亂作一團。
“何事喧嘩？”桑遠和千秋走了進來，仆從們擁上前來，七嘴八舌說著事情經(jīng)過。桑遠眉頭緊鎖，和千秋對視一眼，走過去一看，聲音帶了幾分訝異：“這不是馬重和何廣么？”
“什么？”千秋裝出了一副驚詫的表情，湊過去一看，忽然仰面大笑，笑著笑著，淚水就決了堤一般滾滾而下。
“阿娘！在天之靈可能看到？兒手刃仇人，今又有人將其首級送上門來，阿娘！可以瞑目了！”
桑遠看著狀若癲狂的妹妹，只覺五臟六腑都疼得絞在了一起，伸出雙臂將她抱在了懷里，輕輕拍打著她的后背：“青史兒，阿娘定能看到的，你莫要如此了，她會心疼的！”
良久，千秋的情緒才慢慢平靜下來，桑遠接過侍女遞上的帕子，小心地為她擦干了眼淚，叫人扶她下去休息，順便再察看一下她肩上傷口，重新上藥。千秋來回奔波，又大喜大悲一番，早已是精疲力竭，回到房中，侍女替她纏好繃帶，抬頭準備叫她，就見她已經(jīng)靠著隱囊，昏昏睡著了。
關(guān)好窗戶，侍女端著水盆輕手輕腳退了出去。桑信正候在院門處，見她出來，指指院內(nèi)，侍女悄聲道了句“二娘子已睡下了”，桑信放下了心，派幾名仆婦守著，他則往靈堂去向桑遠復(fù)命。聽說折騰了一天的千秋終于累得睡著了，桑遠端起手邊的杯盞，長長舒了口氣，誰料，還不待他喝上一口水，就有守門的千秋衛(wèi)士兵進來稟報，說左金吾衛(wèi)將軍謝無咎求見。
桑遠不情不愿地放下杯子，起身往外走。桑氏兄妹的父親桑安甫去世后，雖然身為長子的桑遠并未承爵，但一家人仍然居住在國公府中，看圣人的意思，是要挑一個合適的時機重新將衛(wèi)國公的爵位歸還桑家，所以雖然表面上看桑遠和謝無咎官階相同，但實際上身為天子親信，桑遠的地位是要高出謝無咎一些的，故此，謝無咎面對桑遠時多了些尊敬。
“桑將軍，深夜叨擾，萬望莫怪。”
“謝將軍夤夜上門，不知所為何事？”
謝無咎微微抬頭，雙目直視桑遠：“何廣、馬重的尸體，于今夜相繼被人盜走首級，不知桑將軍可知是什么人所為？”
“巧了，”桑遠一挑眉，“就在剛剛，不知道是誰把這二人的人頭擺在了先妣靈前。”
謝無咎聞言，抬腳就要往里走，不料卻被桑遠攔住了：“謝將軍這是要做什么？”
“那二人尚未定罪，圣人令左右金吾衛(wèi)看管他們的尸首，如今頭顱被盜，又出現(xiàn)在桑將軍家中，謝某這就要將其取回，不知將軍為何阻攔？”
“此二人害我母親和府中數(shù)十條人命，死有余辜！如今因為他們，謝將軍便要擅闖亡母靈堂，若傳揚出去，你謝家百年世家的名聲可就要因此蒙羞了！”桑遠冷聲道，站在那里穩(wěn)如泰山，目光銳利，沒有分毫退讓的意思。
見他態(tài)度堅決，謝無咎心知今夜這一趟勢必要無功而返了，心中把那多管閑事的飛賊罵了無數(shù)遍，面上還得擺出一副惶恐的表情，朝桑遠行禮后，帶了人馬空手而歸，打著腹稿盤算著等到白天向圣人參桑遠一本。
清晨。
盡管昨日四處奔走十分疲憊，但千秋多年來養(yǎng)成了早起的習(xí)慣，故而一到時間，她就醒了過來。千秋揉著額角坐起身來，與此同時，有人輕輕叩響了門。
“二娘子可起身了？”
聽到千秋應(yīng)聲，門被一名侍女推開，手中還端著個銅盆，盆中熱水散發(fā)出裊裊白煙。
“二娘子，阿郎叫您快些洗漱，很快客人們就要來了。”
侍女年紀比千秋還要小一些，早就聽聞桑家這位二娘子殺伐果斷，快意恩仇，所以她對千秋充滿了好奇，幫她遞巾櫛的時候就有些走神，千秋從銅鏡中看了她一眼，淡淡問道：“可看出有什么不同了？”
“?。俊笔膛汇?，繼而反應(yīng)過來自己自以為隱蔽的偷窺被千秋發(fā)現(xiàn)了，臉騰地紅了一片，“二娘子，奴不是故意冒犯的，奴只是——”
“只是好奇某是個怎樣驚世駭俗的人，是不是和傳聞中一樣，不齒三從，不修四德？”
“奴不敢！”
眼看小侍女一屈膝就要跪下，千秋及時伸出手阻止了她，也不再多說什么，一個人默默梳好了頭發(fā)，披上孝服，來到了靈堂。桑遠迎了上來，替她正了正有些歪斜的束發(fā)生麻，稍稍用力拍了拍她的肩膀。
“要封棺了?！?p> 人之一生，說長也短。莊夫人在世時，千秋總覺得母親管教太嚴，回京后能待在千秋衛(wèi)屯營就鮮少歸家，而如今，她就是再想聽莊夫人訓(xùn)斥她幾句也不可能了。莊夫人即將帶著她的一生悲喜埋入黃土，而千秋從這天起再也沒有了可以肆意笑鬧的懷抱。
“阿娘！”
棺蓋緩緩合攏，桑遠用力扣住了妹妹的腰，才沒有讓她撲進棺木中去，她臉上再也掩飾不住的悲痛之色盡數(shù)落入了在管家桑信帶領(lǐng)下走進靈堂的越滄海眼中。