少年名叫高鳳來，是高昌國王的第五個(gè)兒子，在幾位年長的兄長光環(huán)之下，聲名不顯，不過也正是如此，才讓他得以趁平冉城中忙于準(zhǔn)備宰相蓋慶江逃出蓋慶江的魔掌，一路向西，想要找唐國求助。不料，途經(jīng)安市城時(shí)，他聽說了唐國發(fā)兵攻打高昌的消息，便想著潛入寧道城打探一番，卻在丹鳳丘與桑千秋二人偶遇，初時(shí)他尚不清楚二人身份，害怕碰上的是歹人，捉了他要挾本就夾在唐國和蓋慶江之間艱難求生的父親，是以見自己拙劣的隱匿被對(duì)方發(fā)現(xiàn)，來不及細(xì)想就跑了出去。后來他聽到一直緊追在自己身后那娘子的同伴喊了一聲“桑二”，電光火石之際想到了傳言中唐國那位英勇不輸男子的女將軍桑千秋，腳步頓時(shí)慢了幾分，這才讓千秋攔了下來。
“你是說——你父親有意與我大唐修好，但是迫于蓋慶江的淫威，這才不得不寫下手書發(fā)兵攻唐？”千秋接過他遞上的高昌國王室代代相傳的玉佩，懷疑地看了他片刻，雖然眼前的少年表情十分真摯，卻讓她莫名地不敢輕易相信。
畢竟高鳳來和阿史那賢不同，阿史那賢碰到千秋時(shí)正是他的人生跌落到了最低谷的時(shí)候，父母相繼去世，兄長咄咄相逼，他已經(jīng)到了要靠賤賣母親的遺物來換一口飯的地步，偏偏還遭人羞辱，渾身那少年人獨(dú)有的銳利便再也掩飾不住，按千秋后來的話說，她當(dāng)時(shí)好像看到了一頭被逼入絕境的小狼崽子，夠兇狠，但是依然有著少年的天真。而高鳳來，千秋又垂眸掃了一眼他的衣領(lǐng)，到如此境地也不愿意拋棄最后的體面，逃命之時(shí)還有余力分析利弊，在心狠手辣的蓋慶江眼皮之下還能安然成長到這般年歲，若說他真的像他表現(xiàn)出來的這樣純良且沒有心機(jī)，恐怕就連這少年自己都是不信的。
他藏得太好了。
不管是內(nèi)心的情感還是周身鋒芒，高鳳來的收放自如簡直令千秋都為之咋舌。千秋轉(zhuǎn)念又一想，他如今尚未得勢，他的父兄受制于人的事實(shí)又人盡皆知，如果唐軍得了他，再攻打高昌國諸城時(shí)打出高昌王子搬來的救兵的旗號(hào)，那些對(duì)國王仍存有些許敬意的將士們的抗拒之情怕是會(huì)立刻削弱幾分，這對(duì)于目前與高昌關(guān)系緊張的大唐來說，顯然可以更快地達(dá)到此行收復(fù)失地、震懾鄰邦的目的。
高鳳來雖然在常年戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的宮廷生活中練就了察言觀色和韜光養(yǎng)晦的保命本事，但是這些彎彎繞繞的手段在一派坦蕩的千秋面前竟讓他有些羞于使用，他垂下了頭，小聲應(yīng)道：“然也。”
說完，他有些忐忑地偷偷抬眼窺探千秋，正對(duì)上她平靜的雙眼：“既然這樣，你且隨桑某回去，稟明大總管后，由他決斷。”高鳳來眼睛陡然一亮，再也抑制不住心頭的狂喜，重重一個(gè)頭扣在地上，久久不愿抬起。
“大唐軍隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，若發(fā)現(xiàn)你有什么出格的舉動(dòng)，可別怪桑某無情?！畬⒃谕?，君命有所不受’，縱然是圣人在，也保不住你?！鼻锢渎暰娴溃姼啉P來連連稱是，千秋這才朝程好使了個(gè)眼色，程好上前一步扣住了少年單薄的肩膀，示意他跟自己走。
唐營。
聽路過的士兵說?？偣芎统潭④娀貋砹耍坪踹€帶了個(gè)流民，滄海微微蹙眉，拉過一人問清了千秋兩人的去向后，直奔中軍帳。他一腳門里一腳門外，就聽得桑遠(yuǎn)怒斥了一句“胡鬧”，他感到十分驚奇，桑遠(yuǎn)這個(gè)安京城中無人不知的“桑閻王”，每每在千秋面前卻像變了個(gè)人一樣，把這個(gè)妹妹如珠如寶地捧著，鮮少會(huì)對(duì)她疾言厲色，今日他竟當(dāng)眾斥責(zé)千秋，實(shí)在是出乎人的意料。
“大總管，出了何事？”滄海出聲為千秋解圍，將她擋在了自己身后。
桑遠(yuǎn)見又是他，瞪了他一眼，沒好氣地說：“兩軍即將交戰(zhàn)，她卻一聲不吭地把敵國王子帶了回來，怎么，我還訓(xùn)不得她了不成？”
敵國王子？滄海沒想到還有這么一出，先扭頭看了千秋一眼，又低眸看向有些局促地站在那里的高鳳來。高鳳來被他冰冷的目光一掃，忍不住哆嗦了一下，上前一步，朝桑遠(yuǎn)躬身施禮：“桑大總管，鳳來貿(mào)然前來，實(shí)在是有諸多緣由。幸有桑總管仁義，愿意施以援手，某感激不盡，還望大總管莫加怪罪?！边@一番話不動(dòng)聲色地就將千秋摘了出來，一半是因?yàn)闇婧Ｄ莻€(gè)不是威脅勝似威脅的眼神，另一半是因?yàn)楦啉P來知道眼前唐軍的兩大主將乃是嫡親的兄妹，得罪了誰都相當(dāng)于將兩人同時(shí)得罪，他這樣說也算是給了桑遠(yuǎn)一個(gè)臺(tái)階，不至于真的責(zé)罰桑千秋。
“貴國既有修好之意，我大唐又豈是不講道義之邦？這樣，你是被?？偣芩龋瑸榱舜_保萬無一失，五王子就暫時(shí)跟隨著她和她麾下千秋衛(wèi)吧！”桑遠(yuǎn)看了看站在一旁已經(jīng)神游天外的千秋，清了清嗓子，“二娘？你可聽清了？”
千秋回神，鄭重行禮：“千秋定不辱命?！?p> 事情便這么定了下來，高鳳來有些畏懼越滄海，相比之下，多數(shù)時(shí)候臉上還帶著笑的千秋就顯得平易近人許多。他隨著千秋三人一路走來，士兵們紛紛笑著朝千秋行禮，喚一聲“桑大將軍”，其中也有不少向程好打招呼的，而他們卻看都不敢看一眼越滄海，看上去和高鳳來對(duì)滄海的感覺沒什么兩樣。
“你是不是覺得二郎一張冷臉很可怕？”走著走著，千秋突然沒頭沒腦地問。
高鳳來一時(shí)沒有反應(yīng)過來，見千秋轉(zhuǎn)頭看向自己，連忙道：“越將軍頗有威儀，鳳來自當(dāng)敬畏?！?p> “你別看大家都怕他，但是戰(zhàn)場之上大家也最愿意追隨于他，”千秋莞爾一笑，指了指身旁繃著張臉的滄海，“他啊，面冷心熱，最愛惜眾人性命，每次沖鋒他都在最前面?！蓖Ａ艘幌?，她臉上笑容忽然變得有些陰森，壓低了聲音恐嚇高鳳來：“本將就不一樣了，必要的時(shí)候，棄車保帥也是可以的，畢竟慈不掌兵嘛！”高鳳來聽了，頓覺背后一涼，心中便將千秋同笑面虎劃歸了一類，再看滄海也沒有先前那樣害怕了。
一旁將兩人對(duì)話一字不落聽得真切的滄海和程好對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了無奈和好笑，千秋這一手嚇唬人的本事不知師從何人，屢試不爽，尤其對(duì)于一些初來乍到?jīng)]體驗(yàn)過她雷霆手段的新兵，效果簡直立竿見影。不過說來也怪，士兵們雖然一開始害怕她，但是相處得久了，大家逐漸都開始真心實(shí)意地尊敬她，私下里也會(huì)把她當(dāng)作家人一樣親近，但一到了行伍之中，又令行禁止，無不遵從，就連圣人都數(shù)次稱贊過千秋的治軍之道。
說話間，幾人就已經(jīng)來到了千秋衛(wèi)的營地。因著先鋒軍隨時(shí)行動(dòng)的特殊職責(zé)，又千秋衛(wèi)俱是輕重騎兵，這次出征圣人撥了兩千步兵供千秋調(diào)遣，訓(xùn)練時(shí)需要的場地就更大一些，所以桑遠(yuǎn)特意在大營之外為千秋衛(wèi)開辟出了一塊地方，以供他們臨時(shí)駐扎和操練。
此時(shí)已將近傍晚，天色漸暗，白日里還晴朗無云的天空，到了這時(shí)竟悄悄布滿了陰云。程英解散了校場上的士兵們，和歸無討論著布陣的事情往營中而來，和千秋一行在轅門處碰上，互相打過招呼后，程英指著高鳳來問千秋：“大將軍，這是何人？”
“程三兄，這位是高昌國五王子，往后一段時(shí)間里就由我們照顧了，你吩咐下去，讓大家可別怠慢了貴客。”千秋將“貴客”二字咬得略重，程英心思活絡(luò)，立刻明白了千秋的言外之意：好好招待，不要讓他在軍中亂跑。
程英爽快地應(yīng)了，也不見外地抬手勾住了少年的肩膀，笑道：“好說好說，五王子有什么需要直接同程某開口，凡程某力所能及的，絕不推辭！”
感受到程英話中真誠，高鳳來稍稍松了口氣，乖巧地道了謝，就被程氏兄妹一左一右夾著去看給他安排的寢帳了，見三人走遠(yuǎn)，千秋問滄海和歸無：“此人何如？”
“可信，但不可盡信?！睔w無捋了捋麈尾，神色淡然，這少年眼睛亮得過分，像極了無法馴服的鷹隼，但是又太過稚嫩，這營中幾位將領(lǐng)，他對(duì)上哪一位都占不到便宜。
“若不能扼住他的命門，恐生后患?！睖婧１〈捷p抿，半晌吐出一句話來，就連歸無聽了都微微點(diǎn)頭。
三人回到大帳，議定了明日奔赴安市城的計(jì)劃，是時(shí)程好回來復(fù)命，她和兄長特地挑了個(gè)位于千秋、滄海和歸無帳篷之間的空帳篷給高鳳來暫住一晚，已經(jīng)叫人燒了熱水讓他沐浴，她離開時(shí)干凈的衣服也送過去了，還特地派耳聰目明的校尉杜岳領(lǐng)了一隊(duì)人在附近巡邏。千秋滿意地頷首表示知道了，正催著大家各自回去休息，忽覺帳外白光一閃，繼而一聲炸雷響起。
千秋頓時(shí)皺起了眉，下雨天對(duì)于騎兵來說有利有弊，但總歸不如晴朗的天氣里行動(dòng)方便，眾人散去后，她又在軍帳中坐了一會(huì)兒，滄海沒有離開，默默地陪她坐著，一炷香時(shí)間過后，預(yù)想中的雨水并未到來，夜空中濃云依舊，可方才的雷電卻好似一場幻夢。滄海見千秋面有憂色，柔聲安慰道：“你還是回去歇著吧，這會(huì)兒還不下雨，指不定明日一早一陣風(fēng)吹散了烏云，這天就要放晴了。主將精神不好，可是要影響士氣的?！?p> “有雷無雨，我這心中總是有種不安的感覺，”千秋嘆了口氣，“希望不是我想得太多了，但愿一切順利?！?p> “我在，不會(huì)有事的，”滄海笑了笑，“走吧，我送你回去?！?p> 空中黑云翻墨，四野風(fēng)起，呼嘯著穿越一座座城池村鎮(zhèn)，奔襲燕山而來。