西北門衛(wèi)的營(yíng)地就在院子外幾百米的地方，士兵們已經(jīng)在此搭起了營(yíng)帳。
狹窄的通道中，見到一名斥候騎馬迎面過(guò)來(lái)，陸亦明主動(dòng)讓到了路旁。那名斥候原本是要減速繞過(guò)去，沒想到陸統(tǒng)領(lǐng)會(huì)給他讓道，經(jīng)過(guò)時(shí)向陸亦明點(diǎn)頭致敬。
“為何要扎營(yíng)，難道要在此待一晚？”曹大壯跟隨陸亦明讓到路旁，全然沒有注意眼前的斥候，只是掃視士兵們的帳篷自言自語(yǔ)道。
“先見見鐘統(tǒng)領(lǐng)吧?！标懸嗝鞯故菦]覺得在此待一晚有什么不妥，便隨口回應(yīng)道，然后徑直往最大的營(yíng)帳走去。
營(yíng)帳外的士兵將兩人讓了進(jìn)去，鐘統(tǒng)領(lǐng)、杜統(tǒng)領(lǐng)以及他們的幾位親信都在里面。從幾人站的位置看得出來(lái)，眾人以鐘統(tǒng)領(lǐng)為首。
見到兩人進(jìn)去，杜統(tǒng)領(lǐng)看了眼鐘統(tǒng)領(lǐng)，率先對(duì)兩人說(shuō)道：“今晚我們?cè)诖嗽鸂I(yíng)，勞煩二位帶上你們的兄弟，在村子里好好搜索些糧草?！?p> “我們已經(jīng)派人去搜索了。”陸亦明平靜地回答，心中尚在猶豫要不要現(xiàn)在就把放走村民的事情講出來(lái)。
正在此時(shí)，有士兵疾步從外面進(jìn)來(lái)，看見陸亦明與曹大壯在此，先是楞了一下，然后才走到鐘統(tǒng)領(lǐng)耳邊小聲說(shuō)了幾句。
鐘統(tǒng)領(lǐng)表情漸漸凝重，抬起頭驚訝地問道：“你們把村民放走了？”
陸亦明見狀便已準(zhǔn)備好作答，擺出一副理所當(dāng)然的樣子，一本正經(jīng)地說(shuō)道：“是我放走的，他們?cè)趺炊疾豢习鸭Z食交出來(lái)，我答應(yīng)放走老弱，有幾個(gè)青壯便答應(yīng)交出自己家的糧食，然后幫助我們搜索村中藏糧的地窖...”
陸亦明的解釋實(shí)在有點(diǎn)牽強(qiáng)，在鐘統(tǒng)領(lǐng)眼中，沒有刑訊逼供撬不開的嘴。只一眼他就能看出陸亦明是在維護(hù)自己在百姓心中的形象，這樣的形象與軍中眾人的行事作風(fēng)格格不入，讓鐘統(tǒng)領(lǐng)覺得有些別扭。再加上這樣的事情竟然不跟他商量便自行做主，更讓鐘統(tǒng)領(lǐng)有些不悅。
不過(guò)鐘統(tǒng)領(lǐng)也想不出陸亦明有什么別的危險(xiǎn)目的，便沒再追究。反而點(diǎn)點(diǎn)頭微笑道：“原來(lái)如此，那我們便等你們的收獲吧?！?p> “諸位，我們?cè)诖嗽鸂I(yíng)恐怕不妥了?！辈艽髩淹蝗婚_口說(shuō)道，這話出乎眾人的意料，甚至陸亦明也不解。
曹大壯環(huán)視眾人繼續(xù)說(shuō)道：“村民八方逃難，我們?cè)诖说南⒑芸毂銜?huì)傳出去，西軍的人馬原本就在附近，若是被他們得知，我們可能會(huì)有危險(xiǎn)?！?p> 原來(lái)如此，很有道理呀。陸亦明為自己的經(jīng)驗(yàn)不足暗暗自責(zé)，然后向鐘統(tǒng)領(lǐng)投去詢問的目光。
鐘統(tǒng)領(lǐng)見眾人都看著他，等待他的決定。他低頭想了想，臉上一抹詭笑一閃即逝，然后轉(zhuǎn)為平常的微笑：“我們?cè)谏狡律蠔|望，平原中根本沒有大軍的影子。另外，我已派出斥候東去，若是發(fā)現(xiàn)異常必會(huì)稟報(bào)。大家不要緊張，兄弟們需要休息，此時(shí)出發(fā)未必找得到合適的地方扎營(yíng)...我們還是在此休整一夜吧?！?p> 聽他這么說(shuō)，眾人紛紛點(diǎn)了點(diǎn)頭，曹大壯也識(shí)趣地閉上了嘴。
返回院子的途中，陸亦明才想起剛剛過(guò)去的斥候，應(yīng)該便是東去探路的。不過(guò)鐘統(tǒng)領(lǐng)那一抹奇怪的笑容卻被他敏銳地捕捉到了，他扭頭對(duì)一旁的曹大壯說(shuō)道：“鐘統(tǒng)領(lǐng)好像有些...奇怪...你發(fā)現(xiàn)了嗎？”
曹大壯一路上低頭思索，還未從擔(dān)憂中解脫出來(lái)，他抬起頭“??？”了一聲，看來(lái)是沒有仔細(xì)聽陸亦明說(shuō)話。
“鐘統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)的也有道理，可能是我太過(guò)謹(jǐn)慎了。”曹大壯隱約聽到陸亦明在說(shuō)鐘統(tǒng)領(lǐng)，于是如此回答道。
他沒發(fā)現(xiàn)異常，是我想太多了？陸亦明也不再多想，只是告誡自己對(duì)待鐘統(tǒng)領(lǐng)要留一份戒心。
借著身邊沒有他人，陸亦明對(duì)曹大壯說(shuō)道：“多謝曹兄為我的身份遮掩，你知道我有事要去江都城，找到合適的機(jī)會(huì)，還請(qǐng)掩護(hù)我逃走...到時(shí)候收攏的這些兄弟終歸要聽命于你?！?p> 曹大壯聽到陸亦明向他交底，便回答道：“你也看到了，如今兄弟們對(duì)我有誤會(huì)，現(xiàn)在還要靠你先行節(jié)制。你我也算有緣，等你有心離開，我自然助你一臂之力?！?p> 如此簡(jiǎn)單兩句，兩人便達(dá)成了默契。
兩人回到院子外，幾名士兵在青壯的幫助下，正用手推車運(yùn)了些糧食和布匹過(guò)來(lái)。
見到兩位統(tǒng)領(lǐng)回來(lái)，一位青壯主動(dòng)上前稟報(bào)道：“陸統(tǒng)領(lǐng)，我們搜索了每一家藏糧的地窖，只有這些了。我們村子主產(chǎn)的不是糧食，到了冬季存糧就更少了...這里有一批村里人自己紡織的布料，不知道能不能用上...”
村子里，村民沒帶走的衣服還有不少，足夠二三十名殘兵御寒，布匹暫時(shí)沒什么用處。短暫思考后，陸亦明詢問曹大壯道：“把布匹送給鐘鐘統(tǒng)領(lǐng)他們吧，糧食我們留下？”
“我也正有此意?！辈艽髩腰c(diǎn)點(diǎn)頭。
入夜后，寒風(fēng)呼嘯。
沒有合適的避難場(chǎng)所，眾人索性在院子里點(diǎn)了篝火，三十來(lái)人裹著厚厚的棉被圍在火堆旁取暖。有的在聊天，有的已經(jīng)熟睡了。
突然，遠(yuǎn)方漸漸傳來(lái)馬蹄聲。
篝火旁，一名青年警覺地握住了大刀，旁邊的老兵則拍了拍他的肩膀，一副經(jīng)驗(yàn)豐富的樣子：“別怕，那是斥候回來(lái)了，聽馬蹄聲并不緊急，看來(lái)無(wú)事。”
陸亦明也在側(cè)耳傾聽。兩匹馬？他在心中喃喃道。
陸亦明輕輕搖醒一旁剛剛睡著的曹大壯，小聲說(shuō)道：“你還記得嗎，今天東去的斥候只有一騎，此時(shí)東邊回來(lái)的有兩騎?！?p> 曹大壯迅速清醒了過(guò)來(lái)，睜大眼睛認(rèn)真地思考陸亦明的話。
“那人不是斥候，是信使。趁夜帶了人回來(lái)？”曹大壯說(shuō)出自己的猜測(cè)，與陸亦明心中所想一致。
“莫非鐘統(tǒng)領(lǐng)與西軍有來(lái)往？有沒有辦法查驗(yàn)？”陸亦明試探性地向曹大壯詢問道。
曹大壯思考片刻，緩緩地?fù)u了搖頭，然后開口道：“現(xiàn)在過(guò)去查探容易打草驚蛇，我想不到好辦法...”
兩人陷入了短暫的沉默。
突然，西邊西北門衛(wèi)的營(yíng)地外，喊殺聲驟起。
陸亦明與曹大壯立即往外奔去，院子里的士兵紛紛將同伴叫醒，攜好兵器，跟著兩位統(tǒng)領(lǐng)沖出了院子。
眼前的營(yíng)地火光沖天，再遠(yuǎn)處的村莊外是密密麻麻的火把，陸亦明粗略估算有上千人，卻聽曹大壯喃喃道：“一千五百人...”
“怎么辦？”陸亦明緊張地問道。
“跑！”曹大壯堅(jiān)定地回答道，人已經(jīng)轉(zhuǎn)身跑出十幾米外。
敵人從西邊來(lái)，他們正好在東邊，二三十人緊跟著兩位統(tǒng)領(lǐng)，逃難似的拼命往村東口跑去。