考完試，就算放假了，圣彼得研究中心比圣母神學(xué)院晚放假幾天，因?yàn)?，中心還有自己的課程要考，里奧這次考的不錯(cuò)，放假前里奧去向神父告別。
“里奧，這次考的不錯(cuò)！呦，還給我?guī)ФY物來(lái)了?！鄙窀父吲d的說(shuō)道。
“老師，馬上要過(guò)節(jié)了，我給你帶點(diǎn)我的家鄉(xiāng)產(chǎn)的楓糖，希望您喜歡?！崩飱W拿出一大盒楓糖，放到老師的桌子上。
“嗯，好好休息一下，這學(xué)期你可是夠忙的，開(kāi)學(xué)我還有事找你，這本書你拿去仔細(xì)閱讀一下，會(huì)有幫助的?！鄙窀高f給里奧一本書。
里奧接過(guò)來(lái)一看，原來(lái)是本《古代沙里河流域民俗史》。
“這是我一個(gè)老朋友寫的，二十多年前，他去過(guò)一趟，在那里呆了七年，回到帝都住了十來(lái)年，最近又想再回去看看。
本來(lái)不必要你們陪著，他有好幾個(gè)學(xué)生，都是著名的考古學(xué)家，可是最近我的這位老朋友不知怎么了，似乎有些厄運(yùn)纏身，前一段時(shí)間他不小心摔了一跤，就摔斷了胳膊。
他摔斷胳膊剛好，接著又染了肺病，休養(yǎng)了好一段時(shí)間，才好一些，家里又著火了，辛苦寫的手稿被燒毀了一大半。接著他的一個(gè)侍者掉到河里差點(diǎn)淹死，他的馬車行駛中差點(diǎn)散架。這些事搞的他焦頭爛額，晚上睡覺(jué)也是噩夢(mèng)連連。他覺(jué)得他的學(xué)生可能不太好用，寫信向我求助，我現(xiàn)在手邊也沒(méi)別人好用，到時(shí)你替我跑一趟吧?！鄙窀附忉尩馈?p> “布勞岱爾皇家院士？大概什么時(shí)候出發(fā)？”里奧指著作者的名字問(wèn)道。
“對(duì)，就是他，時(shí)間不急，大概一個(gè)半月以后吧，方便的話，帶著小加布里爾會(huì)長(zhǎng)一起去吧?！鄙窀改亩诹艘痪?。
“好的，老師，沒(méi)有其他事的話，我走了，祝您圣誕快樂(lè)！”里奧起身準(zhǔn)備告辭。
“嗯，別急，還有一件事，我想應(yīng)該告訴你?！鄙窀干焓痔摪匆幌?，接著說(shuō)道：“前一段時(shí)間，就是你去錫蘭公國(guó)的時(shí)候，聯(lián)盟的軍部寫了封信，想讓你重新回去領(lǐng)兵，我替你拒絕了?！闭f(shuō)完神父看著里奧。
里奧沒(méi)有著急，仔細(xì)的看著神父，等待神父說(shuō)明理由，看著沉穩(wěn)的里奧，神父滿意的笑了，說(shuō)道：“拒絕的理由很簡(jiǎn)單，他們沒(méi)有按照你的軍功給予相應(yīng)的軍銜，只是含糊的說(shuō)讓你歸隊(duì)。這樣的態(tài)度我是不會(huì)接受的，里奧你上次的軍功不是一點(diǎn)點(diǎn)，它是可以讓你提升到中校的，少校都不足已體現(xiàn)你的軍功，現(xiàn)在什么都不提，讓你歸隊(duì)，安得什么心還不一目了然？
后來(lái)得知，就在那個(gè)時(shí)候，尼古拉斯對(duì)丘陵部落再次發(fā)動(dòng)攻擊，沒(méi)想到，丘陵部落與北地的蠻人聯(lián)合，就在丘陵南部偏西，堂堂正正的跟尼古拉斯大戰(zhàn)一場(chǎng)，尼古拉斯親自統(tǒng)兵四萬(wàn)，對(duì)方六萬(wàn)，其中有三萬(wàn)丘陵部落的聯(lián)軍。廝殺了整整一個(gè)下午，雙方戰(zhàn)成平手，可是尼古拉斯回來(lái)卻大發(fā)雷霆。這個(gè)結(jié)果是他不能接受的。里奧，如果我當(dāng)時(shí)接受了他們的安排，你最多只有三天熟悉你的部隊(duì)，而且你沒(méi)有任何的自主權(quán)，這結(jié)果可想而知的?！?p> “謝謝老師，我回來(lái)之后聯(lián)盟不是跟丘陵部落打了一戰(zhàn)嗎？怎么這么快就發(fā)動(dòng)第二次戰(zhàn)役？”里奧有些奇怪的問(wèn)道。
“哼，還不是傲慢自大，覺(jué)得對(duì)方不堪一擊，想快速的撈回上次丟了的面子?！鄙窀覆恍嫉恼f(shuō)道，“現(xiàn)在倒好，看起來(lái)是平手，結(jié)果卻是讓對(duì)方越來(lái)越團(tuán)結(jié)。而且也讓丘陵部落看出了聯(lián)盟軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力也就那么回事，未來(lái)會(huì)很難打交道的，唉！聯(lián)盟對(duì)尼古拉斯意見(jiàn)很大，尼古拉斯在聯(lián)盟議會(huì)兩次提出要追加軍費(fèi)，都被聯(lián)盟否了。帝國(guó)在聯(lián)盟從沒(méi)發(fā)生過(guò)這樣的事，帝國(guó)在聯(lián)盟的影響力是明顯下降啊！”
“里奧，你說(shuō)說(shuō)如果是你，你會(huì)怎么做？”神父突發(fā)奇想的問(wèn)道。
“老師，我，那我就隨便說(shuō)說(shuō)，說(shuō)的不對(duì)，您別笑話我?！崩飱W本來(lái)不打算發(fā)表意見(jiàn)，但看著神父鼓勵(lì)的眼神，改變了注意。
“老師，戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)生無(wú)非是因?yàn)閹讉€(gè)原因，宗教、報(bào)仇、利益、安全。
宗教與報(bào)仇不在聯(lián)盟考慮的范圍，聯(lián)盟是多神制的，包容性很好，除了亡靈與地獄兩族，聯(lián)盟都能接納，當(dāng)然有些小部落信仰邪神不在其內(nèi)，報(bào)仇的原因聯(lián)盟幾乎不存在。
那么打戰(zhàn)的原因就剩下利益與安全了，利益與安全都不是一定要打戰(zhàn)才能獲得的，否則聯(lián)盟就不會(huì)形成。強(qiáng)大的軍隊(duì)只是利益與安全的有力保障，還有其他的手段可以保障聯(lián)盟的利益與安全，利益方面比方說(shuō)通商，比方說(shuō)合作開(kāi)發(fā)，安全方面比方說(shuō)結(jié)盟或者簽訂某種條約。
對(duì)待丘陵部落其實(shí)最不該以戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)解決問(wèn)題，他們本來(lái)就是由許多部落組成，沒(méi)有統(tǒng)一的領(lǐng)袖，你打贏了這家，別的未必就服氣，一個(gè)個(gè)打過(guò)去，聯(lián)盟也會(huì)耗費(fèi)巨大，加上北地蠻人的介入，效果不會(huì)好。
這兩次聯(lián)盟失利的原因就能看出來(lái)，一味的用武力強(qiáng)壓不行。所以應(yīng)該是以聯(lián)合為主，聯(lián)合的基礎(chǔ)其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是按照聯(lián)盟的法律一視同仁，要尊重他們，不能把他們當(dāng)做下等人，更不能當(dāng)做奴隸。
讓其他猶豫不定的看到與我們聯(lián)合的好處，對(duì)那些真正敵視聯(lián)盟的找機(jī)會(huì)消滅他們，而且要把得來(lái)的利益分享給予我們聯(lián)合的部落。這樣用不了多長(zhǎng)時(shí)間丘陵地帶的大部分部落都會(huì)與聯(lián)盟結(jié)盟的，這樣聯(lián)盟的北方屏障就形成了。安全有了，利益也就來(lái)了，每年不用大軍駐扎就省多少錢，還有通商帶來(lái)的稅收，礦產(chǎn)資源等等。有了利益，安全就更有保障。如果是我，我就會(huì)這么做?！?p> 里奧一口氣說(shuō)完，看著久久沒(méi)有說(shuō)話的神父，心里有些忐忑不安。
“啪啪，啪啪?！鄙窀竿蝗惠p輕的鼓掌，“里奧，你說(shuō)的太好了，老師很是驕傲，可以說(shuō)你的神學(xué)課已經(jīng)畢業(yè)了！書本上華麗、典雅詞語(yǔ)可能你未必能完全背下來(lái)，但一視同仁這四個(gè)字就是精髓，怪不得你在本森鎮(zhèn)和絕望哨所能迅速的打開(kāi)局面，站穩(wěn)腳跟，好！一視同仁，好！”神父的夸獎(jiǎng)讓里奧有些不好意思。
“行了，里奧，你今天的答卷我十分滿意！回去吧，下學(xué)期的課對(duì)你會(huì)很輕松的，好好過(guò)節(jié)吧！謝謝你，給我?guī)ФY物?！鄙窀感χf(shuō)道。
得到老師的夸獎(jiǎng)里奧很高興，他又去其他的老師那里告別后，回到家里，一進(jìn)院門，他就感到氣氛不對(duì)，他看見(jiàn)讓正在花壇那里來(lái)回的溜達(dá)，看到里奧，讓一溜小跑的過(guò)來(lái)，壓低了嗓音說(shuō)道：“里奧小少爺，夫人很不高興，你趕快去看看吧?！?p> 里奧心中一緊，趕忙把手中的背包交給讓，急忙趕去母親的房間。
聽(tīng)到里奧的腳步聲，正在床上躺著的奧蒂莉亞趕忙翻了個(gè)身，臉沖向里面，不讓里奧看到自己哭過(guò)的樣子。
“媽媽，我回來(lái)了?！崩飱W敲了敲門，門是虛掩著的，母親沒(méi)有吱聲。
“我進(jìn)來(lái)了?！崩飱W說(shuō)著話，輕輕的推開(kāi)門。
奧蒂莉亞勉強(qiáng)的回復(fù)一聲：“里奧，我頭有些痛，讓我睡一會(huì)兒，晚飯你們吃吧?！?p> “媽媽，怎么了？是不是不舒服？”里奧輕輕的走到母親的床邊，坐下，又說(shuō)道：“要不要請(qǐng)醫(yī)生？看病我其實(shí)也可以的?！?p> 奧蒂莉亞聲音有些嘶啞，她答非所問(wèn)的說(shuō)道：“安東來(lái)了?！?p> “爸爸來(lái)了？什么時(shí)候來(lái)的？在哪呢？”聽(tīng)說(shuō)爸爸來(lái)了，里奧高興的說(shuō)道。
“他住在蘭斯那里，來(lái)了幾天了。”奧蒂莉亞依舊臉朝里躺著說(shuō)道。
“他怎么不回家來(lái)??？媽媽你哭了？是不是爸爸又惹你生氣了？回頭我說(shuō)他，好久都沒(méi)見(jiàn)面了，怎么一見(jiàn)面就惹您不高興？”里奧勸解道。
奧蒂莉亞想到兒子這么懂事，怎么丈夫就那么的不省心呢！忍不住嚎啕大哭起來(lái)。
里奧看著傷心的母親，開(kāi)始感到事情不是那么的簡(jiǎn)單了。
其實(shí)安東在里奧生日后的第三天就到帝都，可是他沒(méi)敢來(lái)見(jiàn)妻子和兒子，他先去了大舅哥那里，安東希望蘭斯能幫幫忙，蘭斯確實(shí)想幫忙，可這事非常的不尋常，這個(gè)忙似乎也不是那么容易幫的。
安東風(fēng)流半生，一直平安無(wú)事，安東對(duì)此也頗為沾沾自喜。可這次麻煩終于找上門來(lái)。參加奧格斯堡的一個(gè)舞會(huì)時(shí)，安東遇上了命運(yùn)女神一個(gè)絆馬索，或者說(shuō)是一支暗箭，甚至是一個(gè)大砍刀，不管是什么，總之給安東造成重創(chuàng)的武器出現(xiàn)了。
他的一個(gè)臨時(shí)舞伴，舞會(huì)主人的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，一個(gè)年齡與里奧一樣大的女孩子，讓安東在他一輩子最擅長(zhǎng)的領(lǐng)域內(nèi)大敗虧輸。
安東本來(lái)以為是一場(chǎng)普普通通的邂逅，沒(méi)想到的是，連續(xù)幾天的舞會(huì)都有這個(gè)女孩參加，不知為什么，安東每次都邀請(qǐng)這個(gè)女孩子當(dāng)舞伴，女孩子也都欣然接受了，雙方的舞跳得十分默契，女孩那柔軟的腰肢，銀鈴般的笑聲，白里透紅的肌膚，讓安東昏了頭，他找到了年輕時(shí)戀愛(ài)的感覺(jué)，他墜入了愛(ài)河，他戀愛(ài)了！
他用金幣當(dāng)做長(zhǎng)矛，用他的花言巧語(yǔ)與多年穿梭花叢的經(jīng)驗(yàn)當(dāng)做駿馬，安東成功的把自己裝扮成個(gè)白馬王子，除了頭發(fā)有些少，肚腩有些多，形象還是過(guò)的去，幾乎沒(méi)費(fèi)多大功夫，安東順利的把女孩子也拽進(jìn)了河里。
一番暢游過(guò)后，財(cái)力、精力與體力都有些不支的老安東想上岸了。這時(shí)麻煩來(lái)了，在愛(ài)河中游的正歡快的女孩子，不愿意上岸，她也不同意安東上岸，她覺(jué)得自己都快變成美人魚了，她希望安東也變成一條美男魚，或者其他什么水生動(dòng)植物。
“哦，安東！我不會(huì)給你添麻煩的！我們?cè)俣啻粢欢螘r(shí)間，然后我會(huì)離開(kāi)你的。你放心，哦，安東，你不要愁眉苦臉的，我會(huì)心疼的！我保證，我不會(huì)給你添任何的麻煩的。”女孩的眼淚一次次瓦解了安東的攻勢(shì)，等他下定決心要上岸的時(shí)候，美人魚的肚子大了，安東驚恐萬(wàn)分的發(fā)現(xiàn)，懷孕可以美人變身的。
“安東，我懷孕了！”美人魚有些膽怯的看著安東。
“?。∧阏f(shuō)什么？懷孕了！怎么搞的！這可怎么辦？這可怎么辦？”安東猛的從床上跳了下來(lái)，著急的來(lái)回走動(dòng)著，嘴里嘟囔著。
“安東，你這是什么話？什么叫我怎么搞的！不都是你作的孽嗎？我告訴你，這事你別想擺脫責(zé)任，你必須想辦法！”
“安東，想好了嗎？我的舅媽已經(jīng)發(fā)現(xiàn)不對(duì)了，你打算拖到什么時(shí)候？”
“安東，你不是說(shuō)你愛(ài)我嗎？難道你一開(kāi)始就是騙我的嗎？你必須娶我，否則，你會(huì)身敗名裂的！”
“安東，你就是個(gè)騙子，你是個(gè)混蛋！禽獸！”
安東是親眼看著美人魚在愛(ài)河里瘋狂了，她變身了！安東親眼目睹一條美人魚變成了四臂娜迦，原來(lái)粉嫩的臉蛋變得青面獠牙，原來(lái)柔軟的雙臂變成了生銹的鐵叉，娜迦揮舞著鐵叉要把不肯變成美男魚的安東扎的身敗名裂。
“怎么會(huì)這樣？”這樣的變化讓安東措手不及。
他一度懷疑女人懷了孕是不是就會(huì)變身了？關(guān)鍵是安東可不會(huì)變身，所以戰(zhàn)斗呈現(xiàn)出一邊倒的狀態(tài)，此時(shí)的安東想要上岸已經(jīng)是不可能了，愛(ài)河成為了巨浪滔天的激流，激流是娜迦的主場(chǎng)，娜迦要抱著他一起沉沒(méi)。
美人魚產(chǎn)下了雙胞胎，命運(yùn)很是奇妙，一男一女，金發(fā)碧眼，一看就是費(fèi)迪南德家族的種。麻煩到了必須要解決的時(shí)候了。
怎么辦？經(jīng)過(guò)幾次與女孩的親戚，也就是兩人第一次見(jiàn)面那個(gè)舞會(huì)的主人，也是一位虔誠(chéng)的牧師幾次友好和嚴(yán)正的交涉，安東需要拿出兩筆錢，一筆給這個(gè)女孩，一筆給兩個(gè)孩子。或者說(shuō)，一筆錢打發(fā)這個(gè)女孩子離開(kāi)這里，另一筆錢是保證把這兩個(gè)孩子撫養(yǎng)成人，并且要保證他們受到良好的教育。安東上岸的階梯看來(lái)是要金幣鑄就了。
安東艱苦卓絕的外交活動(dòng)結(jié)束了，接下來(lái)頭疼的不是從哪搞來(lái)這筆錢，錢的數(shù)目倒是不大，給女孩五百金幣，但就這樣的數(shù)目，安東也是拿不出來(lái)的，但畢竟錢的事還可以想辦法，問(wèn)題是兩個(gè)孩子，怎么安排他們？
“安東，我說(shuō)就把他們送人好了，給點(diǎn)錢，隨便送給誰(shuí)?！碧m斯向安東建議。
“那可不行，蘭斯，我原來(lái)也這么想來(lái)著?？墒菍?duì)方的表舅是虔誠(chéng)的牧師。呃，他堅(jiān)決不同意這么做，說(shuō)要法庭上見(jiàn)，我沒(méi)辦法才答應(yīng)撫養(yǎng)這兩個(gè)孩子，而且，他還會(huì)不時(shí)來(lái)看看他們的狀況，唉！”仿佛一下子蒼老十歲的安東，彎著腰坐在椅子上，抱著頭，目光茫然的盯著地板。
“那怎么辦？”蘭斯問(wèn)道。
“是?。≡撛趺崔k呢?！卑矕|也不知道。