牛車慢悠悠地在縣城內(nèi)走了約莫半個時辰，終于在一條街道旁停了下來。阿九道：“老爺，到了，請下車吧?！?p> 周松下了車，常惠也跟著跳了下來。抬頭看了一下，這一整條街道都是木質(zhì)結(jié)構(gòu)的房子。老爺家的店鋪正中，掛著一塊牌匾，上書“周記綢緞鋪”五個黑色的大字。
周松道：“我先上趟店里，你先帶常惠回家里吧?！?p> “好咧！老爺?！卑⒕耪f完，又對?；莸溃骸澳氵€愣著干什么？上來啊?！?p> 原來老爺是要進店里了解今天店里的生意情況，而店鋪跟家不是同一個地方。?；菟闶敲靼琢耍R上又上了車。
幸好家也離店鋪不遠，沒拐幾下就到了。這是一處呈“日”字形的三進院落。也是當時盛行的廊院式院落，即院子中軸線為主體建筑，周圍為回廊鏈接，或左右有屋，而非四面建房。
進了大門來，兩邊是抄手游廊，當中是穿堂，擺放著一個紫檀架子美女圖大插屏。轉(zhuǎn)過插屏，有一間小小的廳，可以在這兒會客，也可以在這兒欣賞院子中的美景。
廳后就是后面的正房大院。正面五間上房，皆雕梁畫棟，兩邊穿山游廊廂房。阿九介紹道：“這是老爺居住的地方?！?p> 院子中栽有一株柿子樹，現(xiàn)在正是開花的季節(jié)，在片片綠葉縫隙里，還鉆出來一朵朵桔黃色的花骨朵來。這是北方比較常見的樹木，樹齡應(yīng)該有幾十年好遠了。說是院子里有柿子樹，就能事事如意。這樣的說法到今天的現(xiàn)代農(nóng)村社會還一直保留著。
院子里還有好幾棵棗樹、石榴樹。這些寓意?；菀彩侵赖?，棗樹嘛，就是討一個早生貴子的好兆頭；至于石榴樹則意味著多子多孫?！?p> 院子中央還有一個小水池，池子里面養(yǎng)著紅色的鯉魚。池中種了一些荷花。
此時正是夏天，荷花池里的荷花開了，一股淡淡的清香迎面撲來。荷葉像一把把傘撐在水面上，荷花有的全開了，粉紅色的花瓣對著太陽笑，有的半開了像個害羞的小姑娘。有的是花骨朵，像亭亭玉立的少女。勤勞的小蜜蜂嗡嗡地飛著，圍繞在荷花旁邊。
沿著池子的四周，種了一些花木，主要有牡丹、芍藥、丁香、海棠。能夠想到在院子中種丁香、海棠，那是得有一定的文化修養(yǎng)的。
阿九領(lǐng)著?；葑吡诉^去，指著第二棟道：“這一棟，就是少爺周和住的地方。我們這些下人們就住在后面的那一棟?！?p> ?；荽蛄苛艘幌逻@院子中的構(gòu)造，跟前面院子截然不同。院子當中有一口水井，旁邊就是舂米的石臼，一個身穿綠顏色的姑娘正在那兒一下一下的舂米。
看到阿九帶了?；葸^來，便停了下來，好奇地問道：“九叔，這是誰??？”
阿九堆著笑道：“娟姑娘啊，這是老爺新買的僮仆，叫常惠?！?p> ?；菁毤毚蛄克?，這女孩兒一身綠布衣衫，容貌俊俏，濃濃的眉毛，挺俏的鼻子，豐潤的嘴唇，烏溜溜的大眼睛，身材發(fā)育得挺豐滿的，顯得十分可愛。便立刻上去打了一聲招呼：“娟姑娘好?！?p> 娟姑娘撲哧一聲笑了，“你也敢學(xué)九叔叫我娟姑娘？沒大沒小的，你得叫我姐?！?p> ?；菽樢患t，道：“好，那我就叫你娟姐姐。”
娟姑娘這才道：“嗯，這還差不多。來，幫一把手，姐姐的米舂完了，你幫我把它們撈出來?！?p> 常惠憨厚地一笑，走過去，將舂米的榔頭支起，雙手將舂好的米捧出來往籮筐里裝。
阿九在一旁笑道：“好，你幫你娟姐干活，我?guī)湍闳ヮI(lǐng)一套被褥過來。”
娟姑娘見阿九走遠了，身體趴在石臼上方的欄桿上，好奇地問道：“?；荩闶窃趺幢毁u進周家的？”
常惠用哀傷的聲音答道：“我的父親早逝，母親又病故了，家徒四壁，無錢安葬，不得已才賣身為奴的。”
娟姑娘一聽他的命運竟然比自己還要悲慘，不由得也落下了同情的淚水，連忙跑了過來，“姐姐也是跟你開玩笑的，你剛剛喪母，怎么能讓你干這活呢！姐姐自己來弄，你先站一邊歇息去吧?！?p> “不，姐姐，這點事費不了什么力氣，我能干的。反正力氣不用也是浪費了?！背；莶蛔?。
石臼本來就地方狹窄，哪里容得下兩雙手？?；莸氖趾芸炀团c娟姑娘的一雙小手碰到了一起。這是常惠第一次接觸到一個女孩子的手，不由得有一股觸電般的感覺，他的臉一紅，馬上抽了回來，再一看娟姑娘的臉，亦紅了半邊。
娟姑娘沒有吱聲，十分熟練地把剩下的米裝進了籮筐里，看著還呆在一邊的?；?，又笑了，道：“好了，都弄完了，你還看著我干嘛？”
常惠這才意識到自己的失態(tài)。
娟姑娘又道：“你剛才叫了我一聲姐姐，我也不會讓你白叫的。以后啊，你的衣服，就都交給你姐姐洗好了?！?p> ?；輿]想到才剛一進院子，就賺了一個姐姐，還不用自己洗衣服的了，不禁十分高興，還真的應(yīng)了那一句老話：樹挪死，人挪活。于是也不客氣地說道：“那就有勞姐姐的了?！?p> 娟姑娘道：“你我是姐弟，你還跟我客氣啥？”說完便拿起扁擔(dān)，要挑那一擔(dān)舂好的米。
?；葳s緊搶了過去，“姐，這種重體力的活，還是由我來干吧?！闭f完，挑起米就要走。
娟姑娘又笑了，道：“弟弟，你怎么是這樣一個急性子的人呢？也不問問就走，你走錯方向了，廚房在這邊！”
?；菀宦?，臉都紅到耳根上了，掉過頭來跟著娟姑娘往廚房走去。
娟姑娘先進了廚房，打開里面的一間房間道：“米就放這兒吧?！?p> 正在廚房里的楊大媽好奇地問道：“娟姑娘，這一個是誰??？”
娟姑娘道：“楊媽，這是老爺新買的僮仆，叫?；?。?；荩阋策^來，見過楊媽?！?p> ?；莘畔卤鈸?dān)，走了過來，拱了一下手，“楊媽。我是新來的，叫?；??！?p> “好，?；?，快準備一下，要吃飯了?！睏顙屨f道。
娟姑娘問道：“老爺他們開過飯了嗎？”
楊媽道：“我菜給他們送過去了，現(xiàn)在應(yīng)該在吃呢！待阿九過來，我們也開餐。”
?；菝靼琢耍糯说牡燃壥鞘稚瓏赖?，主人與下人是不在一起吃飯的。
不一會兒，阿九也過來了，對?；莸溃骸澳阍谶@兒啊，被褥我給你放床上了。等下吃完飯，我?guī)闳ヒ姺蛉伺c少爺?！?p> ?；蔹c頭應(yīng)了。