“既現(xiàn)神胎，又有神降，今年是什么年??？”元達(dá)明還面帶病氣，額上纏著白布防寒，斷指處包裹錦布，端起茶杯時手指空落落的。
友人們見他這模樣，都閉口不談斷指原因。
據(jù)說，是一個小娘子咬的。
——看來，床笫之歡，還是應(yīng)當(dāng)有所收斂，有所忌憚，不可莽撞。
友人們心領(lǐng)神會，猜測元達(dá)明與桑葚的辛料秘聞。
“神年不該是今年，各預(yù)言也沒有一個猜中?！痹合肫鹕］氐慕^美臉龐，不知道她去了哪里。
那次出行去岳陽山，其實(shí)他的叔父元勵早就在遠(yuǎn)處埋伏，雖然元祿極度不同意，但元梁已經(jīng)私下和元勵決定，把神胎桑葚引出元府，直接拉到外府別院現(xiàn)場活取根骨、再植入元梁弟弟元丙的病根。
元淇從公館回來，仆童置下茶點(diǎn)，他草草吃了幾口，侍妾前來捏肩。
元淇揮開侍妾，小廝遞上呈帖：“侄少爺差人送來修煉用的法器法帖，都是從廉州運(yùn)來的上等佳品?！?p> “這等好東西，不是應(yīng)該給元梁嗎？”
元淇歪頭冷笑：“從小至大，達(dá)明弟可是一直如此攀好梁弟?！?p> 他修長的手臂伸出，拿來信帖一看，元達(dá)明在上面寫著寥寥數(shù)語。
“元姬已找到？此密報只告知我一人？”
元淇瞇眼，想起元達(dá)明惡質(zhì)書生的臉，微微一笑。
這樣一來，神胎就是他的了。
侍妾柔柔弱弱地問：“主子，可允許妾身給您捏腳？”
元淇不語，抬起手趕蒼蠅般地?fù)]了兩下，侍妾連忙并手退下。
元淇細(xì)細(xì)思量，元達(dá)明和元梁關(guān)系好，卻把發(fā)現(xiàn)桑葚的消息提前告訴自己，并且只告訴自己，究竟是為什么呢？
他有什么理由這么做？
他確實(shí)是打算拉攏自己了。可是自己有什么值得他拉攏的？
元達(dá)明躺在床上，聽說元淇來看望自己，連忙推開給自己打扇的付娣茉：“快，去給大哥備茶?！?p> 付娣茉嚇得脖子一縮：“好、妾身馬上去....”
她手忙腳亂地去后房的茶室，跌跌撞撞生怕元達(dá)明嫌她動作拖拉。
“大兄，快快請進(jìn)?！?p> 元達(dá)明的小廝默默地去把遮雨簾打開，將盛著蘭花的藍(lán)瓷瓶換水，室內(nèi)燃起熏香，元淇步入臥廳，穿著一襲廣溪大袖，舉手投足間貴人風(fēng)骨，鬼見也羨。
“賢弟，近來可有讀書？”
元淇根本不問候元達(dá)明病情，開門見山就問讀書，直戳元達(dá)明懈怠讀書、荒廢學(xué)業(yè)的脊梁骨。
元達(dá)明段位也不低，微微頷首：“讀了守義經(jīng)和四詩，還需大兄指點(diǎn)一二。”
“正好，快拿出來，你我兄弟暢談一番?！?p> 元淇索性就直接和他暢聊文論詞章。
三兩回合，元達(dá)明堅持不住了，合上書：“大兄，有一事，拙弟懇求?！?p> “但說無妨?！痹坑行┹p蔑地瞟他一眼。
“那元姬，拙弟已經(jīng)探得，正在日落城中?！?p> 元淇一笑：“為兄公事瑣雜，實(shí)在是有心無力.....”
元達(dá)明掀開被子，十足十地行了大禮：“大兄，唯有大兄您能助我！”
元淇目光冷靜：“這有從何說起？”
在門外等候丈夫吩咐、垂手而立的付娣茉和丫鬟們站在一起，錦衣華服的她面露難色，眼神艷羨而不得地看著元淇的側(cè)臉。
好尊貴的男人，能讓元達(dá)明這樣對待的大兄——如果是她的夫婿該多好。
如果她的夫婿不是虐待狂，是個正常的翩翩公子該多好。
像大兄這樣的人。
元達(dá)明正流露出悲戚之色：“大兄，探子報說，那元姬與雪神分身交戰(zhàn)，并沒敗下，還與神對話，有妖魔護(hù)體。您有通天鈴，萬請助拙弟捉拿那妖女！”
元淇露出慈兄的笑容來：“為兄不喜參加紛爭.....”
“那神胎，盡是大兄你一人的，只求把那妖女活剮根骨之后帶回來，拙弟要讓她求生不得、求死不能?！?p> 元達(dá)明的恨意驅(qū)使他有些癲狂。
元淇輕咳一聲，舉杯飲茶。
“好?！?p> 青年清清淡淡地回答了一句，元達(dá)明面露笑意，兩兄弟一拍即合，達(dá)成協(xié)議。
元淇雖然不如元梁是宗師級的修煉者，卻有元梁也比不過的過人之處，他幼時被天師看中，天師贈他法器：通天鈴，之后天師升神，飄渺而去，這法器獨(dú)此一家。
通天鈴只認(rèn)一主，鈴聲所過之處，百鬼貼附，萬神靜立，乃是能夠迷蒙心智、暫停時間的神器。
最重要的是，元家只有通天鈴無法被刑家的難者們識別出來。如果想從刑家人手中搶來元姬，必然要偷偷摸摸，不能讓難者們隔空感知到。
也只有元淇能做到。
————
桑葚摸摸自己的后頸，有清涼的水，難者們站成一排排，給她灑下法水，她才能進(jìn)入刑家。
刑謙身穿寶羅服，頭戴金紗笠，身邊跟著十幾個人伺候，一路大搖大擺進(jìn)了正堂，拜見父母兄弟，說明意思：“兄遣我回來，乃是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)個神胎女子?！?p> “神胎？”眾兄弟大驚，“確有此人？快快請進(jìn)來?！?p> “你不護(hù)送兄長去斥女貳國，回家倒是悠閑自得，何等女子，帶進(jìn)來一見?！?p> 桑葚被難者們帶進(jìn)更衣的地方，那個長相好看的難者帶她進(jìn)了內(nèi)室拿衣服，室內(nèi)只有她二人時，男子開口：“你戴著人皮面具吧？”
桑葚沒想到自己就這么被發(fā)現(xiàn)了，支楞了一下，想搖頭，見男子十足確信的目光，一笑：“我要躲一些人而已?！?p> ——其實(shí)只是因?yàn)榕乱院竽銈冃碳胰俗窔⑽叶选?p> “讓我瞧瞧你的模樣，如何？”這難者容長臉，淡山眉，面貌清秀雅正，身體筆直有力，頭發(fā)卻帶著卷，貼在臉上有些妖，和他的職業(yè)倒挺配。
桑葚爽快道：“你不告訴別人，我就給你看?！?p> “自然可以。”難者拿出一沓衣服捧在手里，“我要記下你的臉，免得你跑掉，文朝的女人?！彼麕в腥章涑堑目谝粲行┬U橫和夸張，桑葚聽了起雞皮疙瘩。
“你叫什么名字？”桑葚問。
“梵墮，我的法名?！彪y者抬起眼皮直直地望著桑葚，“你的聲音很好聽。”
梵墮并沒有娶妻，他一直想找到貴女，這樣后半生就有著落了，可是沒有貴女看得上他。那么強(qiáng)女也是可以的——可惜依然沒有足夠強(qiáng)也喜歡他的。
準(zhǔn)確來說，難者是刑家人豢養(yǎng)的奴仆，很多人身權(quán)利他們都沒有，比如見到主子必須跪在地上，必須一輩子給主子的孩子祈福，必要時候還要獻(xiàn)身妖魔，換得主子安寧。
在看到雪神分身與桑葚、橘福一戰(zhàn)時，梵墮打心眼里感受到了強(qiáng)大的生命力，這股力量牽引著他。
如果能夠讓桑姬愛上自己——他相信自己做得到——只要和她搞在一起，脫離奴籍是有可能的。
“我打算幫你，如果你有危險?！辫髩櫺Φ馈?p> 桑葚不說話，撕下臉上的假皮面具。
“那我就謝謝你了?！?p> 女子明眸皓齒，目光澄澈，威嚴(yán)外露，難以逼視。
——好美的女人。
梵墮的手腳開始發(fā)熱，這樣的女人正是他想要的妻子。