寺廟里徹底再?zèng)]了人類。院子又重新只剩下柳樹和青青。這么多云聚云散，人來人往，最可堪依靠的，仍然是這一圍院墻里的若干風(fēng)景、許物什。大殿年久失修，差點(diǎn)垮掉。屋檐上被修補(bǔ)完善的破洞又重新出現(xiàn)。只可惜那走水槽也懸悠悠半吊著，青青進(jìn)出那里雖然方便，卻始終不算踏實(shí)。
因?yàn)榭匆娺^之前人類吃人的情景，青青不敢邁出院墻一步。如今沒有了和尚伺候花木，蚯蚓也隨之減少。饑餓難耐的感覺重新回來了。歷史上好像發(fā)生過這一幕，讓青青既警覺又驚恐。它一次次地看著院墻的出口，又一次次地收回視線。它記得好像有過誰叮囑過它不要離開的，但是誰叮囑的，又不管怎么也想不起來。它甚至還跑到柳樹下的那一塊泥土找過蚯蚓。翻騰了一遍什么也沒有找著，只有一溜細(xì)碎的、骯臟的骨頭。
青青餓壞了，餓得簡(jiǎn)直都爬不動(dòng)。如果它再不出院墻，怕是會(huì)活活餓死在這里，被太陽曬軟，再被風(fēng)吹干。到時(shí)候，它青色的身軀說不定會(huì)融入到這些柳條里面，也成為柳樹的一部分……不過就在青青覺得自己快要餓死的時(shí)候，一個(gè)招搖的小身影從眼前翩然飛過。青青眼前一亮——柳樹上不知什么時(shí)候又有了蛾子。
青青再一次用蛾子勉強(qiáng)喂飽了自己。這些撲棱來撲棱去的大蛾子，雖然味道不如蚯蚓滑嫩可口，但是在這境況下青青也沒有更好的選擇。更何況這大蛾子也算是柳樹的饋贈(zèng)——柳樹的樹枝間總是知不道哪里來的蛾子蛹，青青總是耐心地等蛾子破蛹而出，然后沖上去一口吞掉。
青青越來越依靠柳樹了。寒暑彼此交替，金烏玉兔相逐，卻似乎是轉(zhuǎn)眼之間的事情，柳樹已經(jīng)徹底長(zhǎng)成了參天古木。青青仍不改苗條身段和清秀容顏。大概是老天爺也嫌這樣的日子實(shí)在無聊，也不忍青青就此活活餓死，于是給它送來了另一批伙伴——更多的人類。
這次的人類是一點(diǎn)點(diǎn)靠近的，先是遠(yuǎn)近開始有了人煙，然后就是有人來這院子里探頭探腦。再然后，人氣一下子足得讓青青頭暈犯吐。當(dāng)然，它很快就明白過來那不僅僅是人氣，還是女人的脂粉味兒。
最終居住進(jìn)這所院子的，是一大群女人。當(dāng)然也有少數(shù)幾個(gè)男人，但齊刷刷聽從一個(gè)女人的指派。女人們來了之后跟多年前的和尚們并無二致，無非掃灑庭院，修葺院墻，整飭破屋。青青對(duì)那個(gè)屋檐也不做念想了，柳樹這邊早已經(jīng)根深葉茂，它干脆搬到了兩根粗大的枝丫之間落腳，居高臨下地看著院子里的一幕幕。
過了一些時(shí)日，院子終于煥然一新。那天一連打了好幾掛炮竹，把青青嚇得往柳樹的懷里直躲。然后它就聽到陣陣呼朋引伴之聲，伴隨著一些外人的指指點(diǎn)點(diǎn)和酸言冷語。青青從柳葉間探出腦袋來，看一群一群的男人笑臉盈盈地進(jìn)來，對(duì)院子里的姑娘們左摟右抱。
青青沾染的人氣愈多，對(duì)人間的事情就愈發(fā)了解。用不了多少天，它就看明白了這是在做買賣。只不過買賣的內(nèi)容有些特別——不是米，不是面，而是女人的花枝招展，女人的巧笑倩兮。男人們高高興興地來，痛痛快快地走。女人們獲得了金錢、珠翠，以及惡劣的名聲、周邊居民的指指點(diǎn)點(diǎn)。
青青對(duì)人類的事情真是打不起什么興趣，不過有人來對(duì)它來說終究不算什么壞事兒。畢竟花木又重新種上了，也有專門的人員料理?？煽诘尿球驹俣瘸霈F(xiàn)，而且數(shù)量豐富。
就這樣有一搭沒一搭地消磨了些許時(shí)日。青青適應(yīng)了女人和男人們的存在。這些人類的生活比從前和尚們的豐富千百倍，但青青沒忘記自己是條蛇。而人類大多數(shù)仍是怕蛇的。所以不管這個(gè)女人的房子如何熱鬧，青青始終棲居在柳樹這邊，人蛇相鄰，互不打擾。
不過，平淡的日子無法持久，總有些東西會(huì)找上青青。只不過這一次找上門的，不是人類，不是災(zāi)荒，而是——蛇。
其他的蛇。某個(gè)午后青青在柳樹陰里睡懶覺的時(shí)候，淺吐的信子敏銳地捕捉到了這種熟悉的氣息。正因?yàn)樘煜ち?，以至于它一時(shí)間都沒有反應(yīng)過來。直到它不經(jīng)意間瞥見了院子的后門，發(fā)現(xiàn)有幾條細(xì)長(zhǎng)的身影呲溜竄逃而去，才恍然明白。
那種照鏡子一般的明白。
蛇啊，那些都是蛇。自己不就是蛇么？青青在這里守了這么多年，還是頭一次見到同類。它記得似乎從前也有過那么一條蛇跟在自己身邊的，是哪條呢？青青的內(nèi)心轉(zhuǎn)過幾縷莫名哀婉，似乎這回憶牽扯上許多不快。它沒工夫去細(xì)想了，何況這種追憶也根本毫無結(jié)果。它見到了其他的蛇類，這難道不是最值得它去把握的事情么？
于是，青青精神了起來，警覺了起來。它主動(dòng)從柳樹上下去，回到了久違的屋檐。屋檐這里修繕一新，再也沒有這一處那一處的破洞。不過屋檐下的窗戶也大都緊閉，不似從前寺廟那樣大開。那幾條蛇雖然溜走，但是蛇的氣息仍然不斷從窗戶里傳出來。青青是不能離開院子的，也許房間里還有蛇？青青循著味道一路尋找，終于找見了一處陽臺(tái)，鉆了進(jìn)去。
陽臺(tái)的里面是個(gè)房間，但房間里沒有蛇，只有兩個(gè)人。
一男一女。男的英俊，女的美麗。青青活了這么多歲月，又受了那些香火和經(jīng)文的熏陶，對(duì)于人類也有非常恰當(dāng)?shù)膶徝懒恕?p> 它見到這一對(duì)俊男美女當(dāng)時(shí)便是一愣。而這一雙男女見到它，也是一愣。那男的似乎更為緊張一些，手里拿著根門栓，當(dāng)即就要朝青青打來。不過那美女笑盈盈攔住他，然后對(duì)青青一揮手。青青這才反應(yīng)過來，趕緊一溜煙逃走了。
青青沒找到蛇，也沒了尋找蛇的念頭。因?yàn)闈M屋子、滿院子的人都在找它。它不得不趕緊跑回大柳樹的樹蔭深處，老老實(shí)實(shí)地蜷縮起來。
不過，那房間里放過它的俊男美女，卻在她的內(nèi)心留下了深刻的印象。青青害怕其他所有人，但唯獨(dú)出了他倆。
從那之后，青青便開始略略留意起這個(gè)裝滿女人的屋子的事情來，尤其它不害怕的那倆。不過人間的事情大抵不過那四樣：悲歡離合。那英俊男子起先還常來，而那美女自然是他的歡配。只是某天男子一去不返，美女等不到他回來，就被別的男人從女人屋子里迎了出去。那一天碎彩遍地，鑼鼓喧天，整個(gè)院子都披上了紅妝。女人們圍著被裝扮一新的新娘子，又是哭、又是笑。這里素來熱鬧，但像今天這樣還是頭一回。但青青趴在柳樹上，看著這般盛大的場(chǎng)面，親眼目送著美人坐上了一個(gè)陌生男人的花轎，它內(nèi)心一陣寒涼。
美人的離去似乎開啟了某段衰敗的路程，又是許多年華云煙過眼，青青依舊靈動(dòng)，可眼皮子底下的女人們卻逐漸遲暮。男人們不怎么來了，屋里的歡愉越來越少，慢慢的，屋子里就只剩下一個(gè)又一個(gè)老去的女人，或者對(duì)鏡顧盼，或者相對(duì)枯坐。
青青嘆息。不過這一次不是為了無人照顧的花木，以及吃一條少一條的蚯蚓。它這一次是真為了人類而嘆息——再美好的筵席，也敵不過殘羹冷炙的結(jié)局。
最終，秋葉凋零，庭院殘破。女人四散，不知所蹤。好在這光景并沒有像從前那樣持續(xù)那么久，過了幾年而已，又有人想起這方院落了起來。這人帶來人，重新整飭，修繕一新。青青這時(shí)候?qū)τ谌祟惖膿v鼓不太關(guān)心了，他們愛怎么著怎么著，青青甚至都懶得為他們激動(dòng)、為他們煩心。可是，但求清凈的青青這一次還是被勾起了興趣，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這次到來的人似乎不是生人，他身上的氣息為什么如此熟悉？
于是，有一天它趁這人在屋內(nèi)打掃時(shí)倒吊在屋檐邊看了一眼，正巧這人也抬頭看向窗外——一人一蛇就那樣看了個(gè)對(duì)眼。青青內(nèi)心想的是：他可真長(zhǎng)得帥。
而且不是曾經(jīng)清俊的帥，而是歷經(jīng)風(fēng)霜、繁華看遍的那種成熟的帥。
這男人居然就是多年前一去不返的那位。
不知道他為什么回來，因?yàn)槟敲利惖呐饲嗲嘣僖矝]有見過。青青頭一次，為了一段無果的姻緣而感到惋惜和悲傷。不過在這男人的身邊，青青也沒見過其他的女性。這又讓它多少感覺到某種安慰。男人回到這個(gè)院子里來，是要開壇講學(xué)。這變化可就大了，從前這里滿是女人，以后這里全是男人。
果然過不多時(shí)，儒子們四方前來，敬呼那男人為夫子、為尊師。院子里重新熱鬧，誦書之聲朗朗，教學(xué)之禮綿綿。青青似乎又回到從前在佛寺的大殿外聽經(jīng)文的時(shí)光了。但跟寺廟那時(shí)有所不同的是，青青再也不是懵里懵懂。她對(duì)人類的知識(shí)終于有了更為深刻的領(lǐng)會(huì)，知道那男子口中講的是圣人行止和天下大道。青青聽得入迷，內(nèi)心就也慢慢有了思辯。有時(shí)候它在心里面自己跟自己爭(zhēng)吵，而且統(tǒng)統(tǒng)是在用人類的語言！
青青自己的身上發(fā)生了某種深刻的變化，它知道。
然而斗轉(zhuǎn)星移，人世易換——這也是青青從儒生們這里學(xué)到的道理——太平的日子過了沒幾年，動(dòng)亂就來了。男子應(yīng)召北上，說是戰(zhàn)禍四起，而且這次不僅關(guān)乎家國(guó)，還關(guān)乎天下。男子不得不走，天降大雨，儒生們也隨之一片涕零。青青自己也很難過。但令它更難過、也更沒想到的是，給男子送行的那天，儒生們之外還站著一個(gè)女人！雖然隔得遠(yuǎn)，但青青還是看見了——那女人，是當(dāng)年那個(gè)美人兒。
雖然已經(jīng)遲暮，可美人終究是美人。青青不知道這些年來他與她之間發(fā)生過什么，但也猜得到一定驚心動(dòng)魄，也一定緘口難言。男子遠(yuǎn)去，終究沒對(duì)女人多說半個(gè)字。儒生們待自己尊師走后，反過來對(duì)女人群起指責(zé)。女人擁傘而立，面對(duì)眾生所指，始終不發(fā)一言。等男子的背影徹底在雨霧中消失，她才慢慢發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆。
再后來就是真真切切的禍?zhǔn)?。刀兵四起，血光映天。儒子們一個(gè)不剩，全部被砍掉了腦袋。青青還是頭一次見到這么多死亡，濃重的血腥彌漫了空氣，流淌的鮮血染紅了泥土。甚至連柳樹梢上的柳葉也開始泛紅。
青青難受極了，它一雙紅紅的眼睛發(fā)酸、發(fā)脹，非要流出些什么東西不可似的。但它是蛇，悲憤滿胸，卻也無從發(fā)泄。屠殺之后這一帶沉寂了好長(zhǎng)一段時(shí)間，人跡不至，狐兔出沒，荒煙蔓草，暗影幢幢。青青重回孤寂，它領(lǐng)略了天道的殘酷，領(lǐng)略了人命的危淺，領(lǐng)略了世事的不值。
它覺得沒意思，做蛇沒意思，當(dāng)人也沒意思。
青青在這個(gè)院子里度過的最后一段時(shí)光并非獨(dú)自。許多年后，已然傾頹的院落里又來了一個(gè)人。這個(gè)人青青似乎見過，好像是當(dāng)年那個(gè)女人屋子里的一位顧客。不過一切不復(fù)往昔，他到底是誰其實(shí)都無所謂。這人孤身而來，在院子里破土開墾，種植粟米和蔬菜，倒是又給青青帶來了充足的口糧。天地孤寂，別無親朋，一人一蛇之間就也不怎么避諱。當(dāng)然青青第一次在這人眼前現(xiàn)身的時(shí)候，他差點(diǎn)揚(yáng)起鋤頭一鋤子斷送掉它的性命。等看清青青是在捕捉蚯蚓時(shí)，他停了下來，喃喃說：“是你么？”
他倆成了不可思議的伙伴。他不再害怕青青，反過來青青也不害怕他。人蛇相對(duì)無趣的時(shí)候，這人就兀自給青青講故事，也不管它聽得懂還是聽不懂。夏閑的時(shí)候，他坐在柳樹樹蔭下面講。冬天里，他就在屋內(nèi)生起一團(tuán)篝火再講。他一邊講，一邊將破屋里的書翻出來，一本一本地投入火中。
那些書可是當(dāng)年儒生們手頭心里的寶貝，可在他這里卻成了生火取暖之物。令青青不免感到惋惜。畢竟從這些書本上它也習(xí)得了許多人間的智慧，還聽到了“敬惜字紙”的教誨。不過說書人卻告訴青青：“道理是重的，人生卻是淺的，正是因?yàn)樵S多人想用很淺的人生去踐行沉重的道理，所以活得很累?！彼χ粗嗲?，伸出指頭在它小小的額頭點(diǎn)了一下，忽然露出一笑：“所以有一個(gè)人告訴我，她不想做人，倒覺得做一條蛇更為輕松?！?p> 青青笑了，只不過在說書人看來，它的表情毫無變化。其實(shí)這個(gè)問題青青想過，也許做蛇輕松，但是做人顯然更有意思。雖然她看到的人生大都悲苦，但它倒是愿意把自己一切所有，去換取人生中哪怕一丁點(diǎn)兒的愉悅。
青青發(fā)出嘶嘶的聲響，努力做著表達(dá)。不清楚是不是看明白了它的意思，說書人主動(dòng)解釋：“做人真的是挺鬧心的。人生在世，如果只有自己獨(dú)活，總覺得不夠圓滿。所以人總得找伴兒。如果你是個(gè)男人，就得去找個(gè)娘子，你要是個(gè)女人，就得去找個(gè)郎君?！?p> 青青心里又想：好找嗎？
說書人笑起來：“這自然是不好找的。娘子和郎君，這里頭都有一個(gè)良字。說明這兩者都是很好的，世間好東西可不多，好人物就更少?！?p> 他嘆了口氣：“你有靈性，我在這里這么多年了，從兩鬢染霜，到垂垂老矣，所看見的只有你這樣一條青蛇。對(duì)于一條蛇來說，你是不是活得太長(zhǎng)太長(zhǎng)了？也許在這之前你活了更長(zhǎng)的時(shí)間吧。你肯定熬死了很多很多人？也許這個(gè)屋子，這個(gè)院子，乃至那株柳樹也活不過你。將來你肯定要離開的。不管是誰帶你離開，你去見識(shí)見識(shí)人間，總沒有錯(cuò)……”
青青若有所思。它完全沒有注意到說完這些話的時(shí)候，說書人身上有一些重要的東西正在流失。實(shí)際上，他已經(jīng)講完了自己人生所有的故事，除了那最后的一個(gè)。屋內(nèi)的篝火有些虛弱，外頭的寒風(fēng)又開始起伏。說書人用盡全力，往火堆里投入了幾本書，才又讓這里多了幾分暖意。
青青倒吊在屋檐上取暖。這些日子它都是如此過來的。泥土里的蚯蚓早已無跡可尋，它也就懶得往外頭去。好在柳樹那里居然還有蛾子，而且總是被這屋內(nèi)的火光吸引而來。青青在屋檐上守株待兔，這時(shí)候正巧有只蛾子飛過，青青身子一伸，就把蛾子叼在了口中。
說書人驚愕地看見這一幕，似乎明白了些什么，口中喃喃自語：“原來你就蛇，而他就是……”他自知時(shí)日無多，這個(gè)夜晚就是最后的夜晚，但還是在篝火前坐直了身子，給青青講了最后一個(gè)故事。這個(gè)故事的開頭便讓青青隱約有相識(shí)之感：是說一男一女，兩人在娼館相識(shí)，本來約定了終身，可是這男子遠(yuǎn)赴功名之后，便遲遲沒有回來。這女子在娼館里守候經(jīng)年，實(shí)在沒了辦法，只好委身他人。結(jié)果就在女子成婚之后，男子復(fù)又回到娼館?！叭缓蟆缓蟆?p> 青青心里如撥云見霧，越聽越覺得這故事自己好像聽過？它細(xì)想想，原來不是聽過，而是親眼見過。對(duì)呀，這不就是多年前自己在那個(gè)女人屋子里見到的景象么？青青的內(nèi)心閃過一絲欣喜，畢竟當(dāng)時(shí)它還十分為那一對(duì)男女的事情感到傷懷。怎么，他倆之間還有一個(gè)明確的后續(xù)？原來那男子并非背信棄義，而是也曾回來找過？這一對(duì)男女之間到底發(fā)生過什么??？它想知道！想知道！
可是，這說書人說了那兩個(gè)“然后”之后，身體最后一絲氣力也完全游走。他的身體軟了下去，靠在一根大柱子上，徹底沒了聲響。
青青正要聽后續(xù)呢，此刻戛然而止，頓時(shí)急得百爪撓心。它好奇：這人是怎么了？順著柱子往下繞，來到說書人的面前——說書人眼睛還睜著，倒映著飄忽的火光。但他臉上已經(jīng)沒有了紅潤(rùn)的顏色，不清楚到底是因?yàn)轲囸I，還是因?yàn)閯e的什么原因。
青青還不知道自己已經(jīng)無法從這個(gè)人口中得知以后的一切，也不知道巨大的危險(xiǎn)正毫無預(yù)兆地朝它逼近——說書人死了。而沒有說書人往篝火里投書，那團(tuán)給青青帶來溫暖的火焰也將逐漸步入死亡。青青沒有預(yù)料到這點(diǎn)。對(duì)于它這樣一條蛇來說，冬眠是它每年都必須進(jìn)行一次的長(zhǎng)睡。但這一個(gè)冬天，因著這堆篝火，也因著說書人的故事，它一直清醒到了現(xiàn)在。可是用不了多少時(shí)間，火焰便漸漸衰微，寒風(fēng)從布滿破洞的門窗外面肆意入侵，青青的身體也因?yàn)楹涠┯病?p> 青青不得已，只好跳入說書人的懷中。他剛死，身體尚存余溫。巨大的恐懼伴隨著升騰的寒冷逐漸占據(jù)青青的內(nèi)心。它后悔，也不甘。它已經(jīng)活過了這么多歲月，活過了那么多悲歡離合，活過了那么多人世變遷?？墒牵墒撬鼌s要因?yàn)樽约簩?duì)人間故事的貪心，而殞命于這樣一個(gè)平淡無奇的冬天？
青青傷心不已。但更傷心的是，它沒能聽到那個(gè)故事的后續(xù)。它真的很想知道呀，真的很想知道那一對(duì)男女后來的牽絆和糾纏。他繼續(xù)追求了她么？她毀棄了已有的婚姻，而義無反顧地回到了他的懷抱么？如果是這樣，他們還會(huì)像之后那般，一個(gè)嫁作人婦，另一個(gè)開壇講學(xué)，雞犬之聲相聞，卻永世不得復(fù)合么？
青青已經(jīng)無法移動(dòng)僵硬的身體，它緊緊貼著說書人已經(jīng)停跳的心房。它不知道，以為說書人只是不想理它。青青聚起最后的氣力，對(duì)他說出了最后一句話、問出了最后一個(gè)問題：“后來呢？后來怎么樣了？”
這句話，是青青用人類的語言，字字清晰地說出來的。