“美人計？”柳之迭蒙了，“這話從何說起。”
畢竟，那位黃小姐……總算不得什么美人吧？
柳老夫人臉上逐漸沒了笑容，在前廳的正座上坐了，言語仍不失溫和：“不是么？昨日之事鬧得縣城沸沸揚揚，都說跟一個叫佘青青的姑娘有關(guān)。據(jù)我所知，這位姑娘其實還是一位羈押在官府的不明女子。本來鬧出了這樣的事情，直接將這女子推出就可消弭?？墒悄隳?？獨自在外面應(yīng)付了大半天，民眾那邊除蛇，縣令那邊說項，你是不是也太自我了點兒？你以為憑著自己里里外外把事情抹平了就沒事了？殊不知一朝為官，背后就有千萬雙眼睛看著你。你說什么做什么，任何一點點小事，經(jīng)過幾張嘴那么一傳遞，就成了大事兒了?！?p> 柳之迭一聽，頓時愣住。
其實柳老夫人前天就已經(jīng)來了縣里。她不是一般的母親，含辛茹苦一個人把幾歲大的柳之迭養(yǎng)育到如今，從西涼開始，輾轉(zhuǎn)京城，再到此處，柳老夫人的人生經(jīng)歷讓她凝練了足夠的智慧，讓她現(xiàn)在依然能在業(yè)已為官的柳之迭需要的時候給予幫助。
原本柳之迭得到調(diào)令，當即升任新縣都尉，因為事情緊急，又兼剿匪危險，所以他將自己母親安頓在西郡，自己和來福兒兩個帶著朝廷撥給的兵丁來到東郡新縣赴任。不過柳老夫人在西郡呆不太住，也擔心兒子，便擇了日子獨自往新縣而來。
柳老夫人來到新縣之后，自己先盤桓了兩天，本想聽聽柳之迭官聲如何，結(jié)果聽到了蛇患之事。
然后就有了今天救場的這一出。
柳之迭聽了母親的這一頓批評，腦門出汗。
“娘，既然您知道這都是坊間傳言，那自不必信。哪里有什么美人計，要是真有，當初我在京城不早就……”
“你也不用瞞我。我還沒那么老，眼不瞎，耳也不聾。這一路走來聽到的、看到的，都很能說明問題。你在這縣城里該做的、該管的，的確是做得不錯。昨天的事情也萬幸沒鬧出什么大亂子。不過啊，并非什么事情你只要解決了，那引發(fā)問題的原因就自動不存在了。之迭，為娘說的這些話，你到底明白沒有?！?p> 柳之迭忙道：“明白、明白。只是……”
柳老夫人嘆了口氣：“到這時候了還有什么‘只是’?？磥碓谶@姑娘身上你是真動了心了。這的確不是什么美人計，是我說錯了，這根本就是糊涂藥、迷魂湯！”
“之迭，”老夫人收回視線，換了一副更加嚴肅的預期，臉上的表情也收斂起來，如同臘月里的寒霜：“我問你，當初為什么考武科、為什么以國家大事為業(yè)為念，此間原因，你沒有忘吧？”
柳之迭聽了這話，頓時身子一顫，腰板瞬間挺得筆直：“孩兒自然不敢忘——當年西涼戎亂，騷擾鄉(xiāng)里，父親組織兵勇，開展團練，與戎敵血戰(zhàn)三日，終因兵寡而敗。被敵酋梟首示眾，尸懸高竿足足十日，待官兵殺退戎敵，方得收尸歸葬?！绷f著，眼睛不知不覺漸起朦朧：“從那以后，我便投筆習武，為的就是保境安民，不讓舊事重演?！?p> 柳老夫人聽兒子回憶這點點滴滴，也不由紅了眼圈：“國家國家，國不寧，家不安。你父親雖然不過一介鄉(xiāng)勇，卻也知道這個道理。你如今有朝廷功名在身，又有此處剿匪之責在任，輕重緩急，你心里應(yīng)該有個數(shù)?！?p> 母子兩人一言一語，追憶往昔，卻仍只將當年舊事描摹了個大概。當年柳家其實是西涼一戶普通人家，柳氏夫婦男耕女織，撫養(yǎng)獨子柳之迭?？刹涣相l(xiāng)間戎人作亂，橫行鄉(xiāng)里，殺人如麻。柳父因為曾經(jīng)在邊鎮(zhèn)服役，頗通軍事，所以組織團練防備。后來不敵兵敗，被梟首懸尸示眾。戎人離去之前發(fā)話，凡有敢解而葬之者，同罪。
柳之迭和母親當時就生活在附近的村莊。
從他們村子去最近的水源，就必須路過柳父的尸身——無頭的尸體被三丈許的高竿懸掛在上，而腦袋則按照戎人的習慣隨意扔在地上。鄰里們同情柳家母子的遭遇，也擔心他們?nèi)チ傅氖砬皶桃植蛔∈赵?，從而招來殺身之禍，所以一直盡力在日用上予以周全。但是柳老夫人僅僅大哭了一日，第二天就鎮(zhèn)定地帶著自己兒子去取水。每天一次路過那根高竿，為的就是讓那一幕永恒地烙印在自己兒子的內(nèi)心。
柳老夫人讓柳之迭記住的不是仇恨，而是家國二者孰輕孰重、孰大孰小。后來官兵殺到，盡滅諸戎，柳父尸體也得以完整歸葬，柳之迭報仇都沒有了對手。但他從那以后一直勤學苦練，最終被西涼鎮(zhèn)將賞識，并推薦進京師趕考，最終武舉登科。
幼年的柳之迭不但目睹了父親的死亡，還目睹了更多無辜人的死亡。而他一身武藝，滿胸韜略，為的就是這種事情不再發(fā)生。
所以聽聞東郡新縣這邊有山匪作亂，柳家母子兩個立即想到了多年前的情景，柳之迭立即申請領(lǐng)兵前來助剿。遂至于今。
敘完舊事，柳之迭心中豪氣萬丈，道一句：“匈奴未滅，何以家為?！?p> “好，吾兒不錯，未墜青云之志。為娘也算放心。不過畢竟有昨天的事情，你還是得做個決斷?！?p> “決斷？”柳之迭有些不懂，“什么決斷？”
“還能什么決斷？你都尉所后院養(yǎng)了個姑娘，這合適么？趕緊打發(fā)了吧！”
一聽要打發(fā)了青青，柳之迭頗感為難：“娘您有所不知，并不是孩兒不想照辦，只是這青青姑娘沒有官籍，查不到來歷，她自己也懵懵懂懂地說不清楚。先前是想打發(fā)的，因此沒能成行。”
“既然不能遠遠地打發(fā)，那送到外頭去住也是好?！?p> “這……也不能夠?！?p> “又怎么了？”
“青青是我從山匪手中救下來的人，現(xiàn)在防匪防得嚴，先前還有過女山匪博得村民同情，引匪入村燒殺搶掠的事情出現(xiàn)，所以對于與山匪有點兒關(guān)聯(lián)又說不清來處的，一律按嫌疑犯論處?！?p> “既然是嫌犯為什么不收大牢里，而關(guān)你都尉所里？”
“新縣太小，難見重案。所以大牢荒廢已久。何況這都尉所本來就是縣衙的一部分，也可以起到這種暫時羈押的作用?！?p> 柳老夫人吃了這一溜軟釘子，有些不悅。不過她也知道自己兒子在公務(wù)上面尚不至于糊涂到要袒護那個女人的地步。于是略一琢磨，心道：既然沒法送走，那就換個方向來解決這個問題。
她問：“先前在西郡托你的福，住的是朝廷撥給的官居?，F(xiàn)在到了這里，我也是不愿去住客棧了。這兩天我在客棧，人來人往，三教九流，實在是吵鬧得慌。你幫我安置一下吧，我今天就想搬出來?！?p> “這個當然。朝廷法度，我是都尉，您是都尉的母親，自然是允許住官居的。只是……只是這新縣小地方，官宅不多，還需要我跟縣令商量商量?！?p> “不必了，”柳老夫人擺擺手，“哪用那么麻煩——既然你這都尉所后邊那么整間院子就住了一個人實在浪費。我過去一起就好了！”