女子來勢洶洶，正是曹操欲嫁與荀諶的曹清河，她先前聽聞其父要她二女共事一夫絕食哭鬧許久來抗議。后面又是說荀諶天馬之姿，是當(dāng)世才貌雙全的青年才俊，這才態(tài)度軟化說服自身，誰知卻被拒絕，豈不是說她曹清河連二女共事人家都嫌棄？
方才下人來報說荀諶來訪，她便要出來當(dāng)眾落他的臉面，只見她跑到途中抬腳脫下一邊鞋履，揚(yáng)起試圖朝荀諶臉上扔來，卻被碎石鋪就的曲徑一絆給摔了個狗爬，荀諶忍不住笑出聲來：“曹公女兒還真是...可愛?！?p> 曹操以手撫額，還不待他命人將曹清河帶回后院，曹清河哇哇大哭起來捂住臉又原路跑回。
“讓友若見笑了，小女...小女也是性情中人，一時激動?！边@下卻是再難開口夸耀自家女兒說與荀諶珠聯(lián)璧合是為良配了。
插曲一過，兩人入內(nèi)落座，荀諶率先開口：“諶既為曹公謀劃，眼下就有一策事關(guān)曹公生死?！?p> 曹操一下就被吊足了胃口，他曹孟德?lián)袃贾?，發(fā)展算是穩(wěn)健，連去歲因呂布之事失去兗州險些去投袁紹帳下都撐了過來，還有什么會事關(guān)生死，他眉頭一皺問道：“友若但說無妨，何事事關(guān)我生死？”
荀諶取來一塊梅花糕遞給曹操，示意其靜聽：“曹公局面雖好，卻暗藏隱患無窮。去歲曹公局勢崩壞亦不去投袁公帳下，則證明曹公有稱雄不甘人下之心，是也不是？”
曹操口中咀嚼糕點，含糊出聲：“知我者，友若也！”
“如今袁公據(jù)有燕趙之地，有鞭撻天下之心，而待其收拾完公孫瓚又掃蕩太行，徐州呂劉相爭不足為懼，曹公則為其南下的必然障礙，堵塞南下必經(jīng)之路，若易地而處，曹公又如何行事？”荀諶一言道破如今局勢，若袁紹想一統(tǒng)天下，則必不會放棄南方。
換作是曹操本人，整飭完手下領(lǐng)地，也不會向鮮卑、高句麗這等不毛之地拓張，而放棄南方大片土地。
曹操不停頷首，并不打斷荀諶，顯然心中有些計較。
“說來好笑，諶回潁川途中被平難中郎將飛燕將軍部下劫走，本以為九死一生難以再回鄉(xiāng)梓，卻不料飛燕將軍乃外粗內(nèi)細(xì)之人，他對諶言明說若袁公滅掉公孫瓚，則屆時他與曹公皆為袁公臥榻之處掣肘之患。他若敗，則曹公危矣，曹公若敗，袁紹攜一統(tǒng)北方之勢，這天下可謂無敵。這才放諶回歸潁川帶話與曹公，愿與曹公結(jié)為盟友，共御強(qiáng)敵！”荀諶話畢吐出一口濁氣，他當(dāng)初游說張燕與曹操結(jié)盟，本意是想將袁紹勢力發(fā)展遏制住，卻不料如今正好派上用場。
曹操將手中糕點捏得粉碎，荀諶方才的話說進(jìn)他心里。
盡管與袁紹是少年好友，但幾十年來當(dāng)初情誼所剩多少尚不可知，他去歲未去投袁紹就因已生稱雄天下之心，既是稱雄，遲早有與袁紹對上的一天，荀諶寥寥幾語點明當(dāng)下局勢實在是不容樂觀，讓他驟生緊迫之心。
曹操驀然回首問道：“友若以為操對上袁紹有幾層勝算。”
荀諶拈指盤算，沉默片刻才道：“至多兩三成，曹公若不想身死，趁早攜兗州投袁公便是，諶在袁公面前也有些面子，可為曹公美言，一生富貴享用不絕，還可蔭庇曹公子嗣。”
曹操起身堂內(nèi)來回踱步，爾后一拳擊于墻上：“兩三成足矣，我曹孟德絕非魚肉！請友若為我起草，我愿與張燕皆為同盟，暗中運送兵械糧草支持，必要時刻出兵協(xié)助，條件是張燕約束手下絕不可犯我兗州境內(nèi)！”
荀諶心知使得袁曹相爭的第一步邁了出去，總算說動曹操對袁紹心生芥蒂，接下來便好操作許多了。
荀諶又與曹操室內(nèi)密謀許久，期間戲志才前來求見都被曹操拒于門外，戲志才口中咬牙切齒道了聲“荀友若！”于門前靜待良久，等晚上曹操留了荀諶用了飯食離去后還兀自站在門前。
“咦，這位兄臺怎么不進(jìn)府內(nèi)？”荀諶出門見他眼熟，又站在門外吹冷風(fēng)，好心問了句，立春也有倒春寒，特別是晚上在外吹風(fēng)萬一得風(fēng)寒卻也不好治。
這話在戲志才耳中就聽出諷刺意味，他勉強(qiáng)牽出一絲笑意：“正要進(jìn)去?！币膊缓眩肓烁畠?nèi)，其人雙手于袖中緊捏，步履匆忙。
待他入內(nèi)，見得曹操已喝得興起，摟著小妾卞夫人欲當(dāng)眾行那事，左右僮仆都低下頭不敢看。
戲志才一闖入便大聲道：“明公，那荀諶來此何事？”
驚得卞夫人衣衫半解地逃回屋內(nèi)，曹操一抹嘴唇，稍整了一番衣衫，側(cè)過頭來明顯不悅：“志才何事非得夜里前來，明日來說不也一樣。”
“我怕那荀諶誤了明公！其人為袁紹謀主，昨日剛拒了明公婚事，今日又上門來密謀許久，不知明公與其所謀何事，請說與志才！”戲志才絲毫不解風(fēng)情，對打攪了曹操的好事一點自覺都沒有，也無怪乎其才謀上等，卻得了個負(fù)俗之譏名頭，實在是不招人待見。
“友若今日已答應(yīng)為我參謀，今日所論乃是與張燕結(jié)盟以遏袁紹，我與張燕唇亡齒寒，不得不早做打算?！?p> 戲志才聞言細(xì)細(xì)想來荀諶也不像是心屬袁紹在為袁紹奔波，若是此二家結(jié)盟于袁紹絕無益處，卻還本能地提醒了一句：“明公，那荀諶若真有意侍奉明公，則昨日里必不會拒絕與明公結(jié)成親事，二女事一夫尚且不能打動他，明公還是多派人監(jiān)視其動向才是?！?p> 曹操思慮一番疑心又起，多疑為他本性，即便是荀諶的計謀著實說動了他，他也要小心觀察一陣，便吩咐派出人去暗中監(jiān)視荀諶住所周遭，一有動向立馬來報，雖不限制往來交友外出，但這樣荀諶是插翅也難飛了。
見曹操接納了自身建議，戲志才心中才算安穩(wěn)許多，要說他與荀彧相交多年，卻因荀氏勢力在曹操帳下不斷坐大影響他謀主的地位而焦慮，近來荀攸荀公達(dá)出仕已讓他生出妒嫉，他是再難容忍荀氏再來一個聲名如日中天的荀諶的。