張小五是前年應征入伍到曹操軍中的一名孤兒，因著一股子機靈勁兒被上司賞識做了個隊正，他正吆喝著手下小心運送糧草物資，莫要在這陡峭山林里一不留神摔將下去。
“麻子，你悠著點，跑完這趟回家你家媳婦兒正好生了，不要出什么意外?！彼娛窒乱蝗穗U些滑倒，好意提醒道，雨后山路中青苔濕滑，好在此處距離目的地只再百里不到，算下來最遲后日便可抵達。
他們是曹操派來運送第一批物資的先行部隊，人數(shù)也就千人左右，以摸清路線、打通關節(jié)為要事，還帶有曹操親筆書信一封。
誰知他剛將手下攙起，四周“咻咻”聲傳來，周圍人應聲倒地，唯有他身前的麻子替他擋了幾箭，他一骨碌滾到物資車后，大口喘氣起來。
敵襲！但他不清楚究竟有多少人埋伏此地，只能看見他手下的弟兄們一個個倒下，死狀極慘。
箭雨停止，場間只近千人只留了百余個不到的活口，埋伏他們的部隊手持長戟縮小包圍緩緩推進，將他們百余活口圍在正中。
見情勢不妙，他們這群人紛紛放下手中兵械，雙手抱頭蹲下以示投降，只片刻的功夫，方才還在肖想跑完這趟差事有了假期該如何安排的大部分人已是陰陽相隔。
張小五順從地任由來人將他身上東西檢查順走，他只想活著回去。
“稟告將軍，活捉一百二十號人，繳獲糧草物資尚未計量，從為首的將領身上搜出密信一封！”副將將書信雙手奉給呂威璜，因此行任務袁紹極為重視，便派出了呂威璜前來。
作為淳于瓊手下有相當分量的部將，專程接過此事來調查曹操與張燕間的往來，他帶人在此蹲守三天三夜，忍受蚊蟲叮咬，總算是將曹操的部隊給盼來了。
心里松一口氣，這下對袁紹有了交代，他順手將密信封口撕開，打開一看，面色愈發(fā)凝重。
“走！立即押送俘虜回鄴城，此事干系重大。”呂威璜看過密信后打斷了正在搜刮俘虜?shù)牟勘?，要火速回鄴城稟告袁紹。
張小五只得被人用麻繩捆手，與另外的俘虜串成一串，在反復推搡中往鄴城前去。
而在鄴城，閑居家中被禁足的許攸正伏案提筆，他也要傳遞消息出去。
從他被袁紹禁足閉門思過已快一月，這一個月里他是越想越氣，想那荀諶在冀州時就讓他被迫伏低認錯，連袁紹也都偏幫于他，想到這些年來在袁紹身邊鞍前馬后，竟落得這般田地，為眾人所笑，這口氣卻是怎么也都咽不下來。
索性他要寫封書信給舊友曹孟德，一來揭發(fā)荀諶身在曹營傳遞消息出賣他曹操，二來也是賣好讓曹操有個準備，屆時袁紹大軍壓境不至于慌亂。
他一撫八字胡，心下得意，這封書信一到，荀諶的小命恐怕不保，他相信以曹操的寡恩必定讓他不死也要脫層皮，即使荀氏作保，日后卻也再難得獲自由。
若是袁紹再這般偏心落他的臉面，他今日賣好給曹操也是個鋪墊，到時候就不要怪他良禽擇木另投高枝了。
“...望孟德早做準備，愚兄言盡于此?！彼麑懗傻慕伈寄闷饚紫麓蹈桑b進一節(jié)竹筒內，用細繩反復拴好，招來仆役命其送往許縣。
“哼哼，荀友若，我看你是在劫難逃！”許攸冷笑，望了下日頭卻是天色尚早，被禁足家中著實是無事可做，他一轉身又去尋小妾造人去了。
待到張小五等人被關押在城外俘虜營地中，呂威璜攜著這封書信正半跪于袁紹身前。
“愿兩家結永世之好，以兄弟相稱...曹孟德啊曹孟德，你可真行，居然要將女兒嫁給張燕的兒子，若不是友若一封密信，我還被你蒙在鼓里，”袁紹將密信捏緊，手中握拳道，“你做得很好，立馬知會淳于瓊，近日準備兵發(fā)兗州。”
要說曹操的女兒也是可憐，前些日子剛許給荀諶被拒，這又馬不停蹄地被其父許給張燕的兒子，以作結盟。
呂威璜領命下去，袁紹又命人去請郭圖、辛評、審配、陳琳等謀臣前來商議如何要回荀諶，他這些時日每天進出內室都要仰頭看一看荀諶的畫像，畫像中人手持羽扇含笑以對，智珠在握的模樣似乎什么也都難不倒他，這讓袁紹想起初來冀州寄人籬下，其人跟隨無怨無悔，還出大力為自己謀得冀州立足，為此甚至和姻親鬧翻。
想到荀諶二十余歲以其人的才德家世還是孑然一身，都是因為自己的緣故，袁紹更是內疚，他外甥高干曾對他說荀諶對韓家娘子一往情深，這讓袁紹更愧。
“友若啊友若，我定要將你從曹孟德手里給救出來！”袁紹暗自下定決心，這次救回荀諶后定要拜其為第一謀主。
郭圖等人來得極快，都知道近來鄴城有大事，是以隨時等待袁紹召喚。
袁紹將皺巴巴的密信遍示幾人，坐實了曹操與張燕的眉來眼去，這才開口道：“我欲發(fā)兵攻曹，救回友若，你等可有高見？”
辛評立即上前答道：“需派淳于瓊率大軍逼迫邊境，再修書一封送往荊襄，邀劉表共分兗州?！?p> 袁紹與袁術兄弟不和已非秘事，這些年來由于許攸鼓吹袁曹親善，袁紹與曹操兩家沒少聯(lián)合打擊袁術，辛評提及讓袁紹邀劉表共分兗州也是因為目下鞠義率大軍圍困公孫瓚于易京，到如今也還未拿下此人，實在是兵力有限，加之又與袁術不和，劉表出兵也能遏制袁術蠢蠢欲動。
“不錯，如仲治所言，如今大軍逼迫公孫瓚，若是抽調冀州腹地兵力，以張燕的性子必定乘亂來襲，先前便已有風聲說張燕正募兵欲往易京救出公孫瓚，此時若能有劉表出兵兩面夾擊，一則緩解我方兵力短缺，二則可防范張燕。”審配也表示贊同，局勢艱難，再大的家業(yè)四處樹敵也難以吃得消。
“好，就如你二人所言，邀劉表會獵兗州，另外請孔璋撰寫檄文一封，痛斥曹孟德強行奪人之舉，要他將友若還回！”袁紹望著一旁的陳琳吩咐道。