在馬上狂奔的朱允炆茫然無(wú)措。他望望懷里的兒子，腦海中閃過(guò)了好多個(gè)念頭。在這漫無(wú)目的的曠野中，自己能跑多遠(yuǎn)？又能跑到哪里去呢？不知三位愛(ài)卿怎么樣了，更不知身陷敵營(yíng)的劉崇是生是死？
“聽(tīng)紀(jì)綱說(shuō)劉崇已經(jīng)成了燕王的座上賓？難道……難道他真的變節(jié)投敵了嗎？”這個(gè)念頭只是一閃而過(guò)，他又急忙在心內(nèi)解釋?zhuān)骸皵酂o(wú)這種可能!劉大人絕不是那種趨炎附勢(shì)之人，否則當(dāng)初也不會(huì)提拔他做錦衣衛(wèi)指揮使了。唉，劉大人忠心體國(guó)，我卻這樣懷疑他，真是不該。”
就在朱允炆胡思亂想之際，那馬忽然揚(yáng)起前蹄一聲長(zhǎng)嘶，停住了步子。幸虧朱允炆始終緊握韁繩，否則一定會(huì)被甩下來(lái)。
朱允炆探頭向前望去，前面已經(jīng)沒(méi)有路了，那是一個(gè)深不見(jiàn)底的山谷。
“前進(jìn)無(wú)路，后有追兵。難道真是天亡我也？”朱允炆不禁一聲哀嘆。他抱著朱文圭從馬上下來(lái)，緩步走到懸崖邊，愁腸百結(jié)。當(dāng)他將頭發(fā)剃光逃出皇宮的那一刻就已經(jīng)將生命看得不那么重要了。
他想過(guò)要縱身一躍，躍入這山谷，那樣一來(lái)倒是清凈了?？勺约旱暮⒆佑衷撛趺崔k？難道也要他陪自己去死嗎？天下哪有如此狠心的父母？
“皇帝陛下!”這一聲喝直震得朱允炆耳膜微微發(fā)痛。他忙回頭望去，來(lái)人不是別人正是胡氏三兄弟中的老三胡思漢。
“請(qǐng)你不要在苦苦相逼，我是不會(huì)跟你回去的?！敝煸蕿衫事曊f(shuō)道。
不待胡思漢說(shuō)話(huà)，又聽(tīng)一個(gè)洪亮的聲音從黑暗中傳來(lái)：“奸賊，休得傷害我主！”朱允炆和胡思漢都尋聲望去，月光照映下才看得清楚來(lái)人，正是元齊。
“哈哈哈，陛下前面已經(jīng)沒(méi)有路了，微臣還是勸你回頭，隨我回去吧，不然錦衣衛(wèi)的手段您是知道的?！本o隨元齊身后的則是新任的錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱以及他的一標(biāo)人馬。
元齊大怒，回身一腳將一塊石頭朝紀(jì)綱踢去。紀(jì)綱八卦刀一轉(zhuǎn)便將石塊磕飛，得意地笑道：“就憑你這點(diǎn)微末之技也想傷我？”
胡思漢也對(duì)元齊怒目而視，說(shuō)道：“皇帝是寧王要的人！”
“哼哼，我還是勸你招子放亮些。燕王自靖難以來(lái)哪次不是沖鋒陷陣，身先士卒？寧王除了借兵之外，可曾有過(guò)半點(diǎn)功勞？如今得了江山就想黑吃黑嗎？”紀(jì)綱也毫不退讓。
“你……你，好，既然如此，咱們就先來(lái)見(jiàn)個(gè)高低！”胡思漢說(shuō)著，掄起一柄大斧就向紀(jì)綱砍來(lái)。元齊和朱允炆都吃了一驚，躲了開(kāi)去。
紀(jì)綱又怒又驚，閃過(guò)這一斧的劈砍，用八卦刀向前一架，擋住了胡思漢的斧柄，使得他不能再進(jìn)招。
“哎呀，老哥你怎么如此糊涂?！奔o(jì)綱的說(shuō)話(huà)頓時(shí)柔軟了許多。胡思漢也是一愣，問(wèn)道：“怎么？”
“你看見(jiàn)皇帝懷里抱的嬰兒了嗎？那一定是他的兒子?！奔o(jì)綱小聲說(shuō)道。
胡思漢奮力一推，推開(kāi)了紀(jì)綱的八卦刀，再是一斧劈下。這一斧有千鈞之力，紀(jì)綱無(wú)論如何不能再格擋了，只好身子略偏，閃了過(guò)去，也是一刀朝胡思漢的肩頭劈來(lái)。這一招雖然迅捷，但意圖也是非常明顯，胡思漢急忙抽斧便擋。
紀(jì)綱這一刀是攻敵之所必救，不圖殺傷對(duì)方，只是為了延緩對(duì)方的攻勢(shì)，給自己說(shuō)話(huà)的時(shí)間。
“咱們都是奉了各自的王命而來(lái)，豈能空手回去？皇帝就讓兄弟帶走，老哥你也可將他懷中的嬰兒奪去獻(xiàn)給寧王，這樣大家都有交代?！奔o(jì)綱繼續(xù)小聲說(shuō)著。
胡思漢頓時(shí)醒悟，暗罵自己糊涂。剛才過(guò)了兩招，那紀(jì)綱的武功不弱。與他廝拼只怕是要吃虧的。就算僥幸獲勝，也還不一定過(guò)得了元齊這一關(guān)。而且那樣一來(lái)，他朵顏三衛(wèi)就不免與錦衣衛(wèi)結(jié)怨了。以后大家同殿為臣，豈不是給自己無(wú)端制造了一個(gè)政敵？
“哼，那為何不把皇帝讓給我，你奪去那個(gè)嬰兒獻(xiàn)給燕王？”胡思漢仍然心有不甘。
“燕王親率大軍起兵靖難，，他與將士們?cè)缫淹使部?，融為一體了。日后也必是燕王繼承大統(tǒng)。朱允炆對(duì)寧王來(lái)說(shuō)豈不是個(gè)燙手的山芋？你教他如何處置呢？”紀(jì)綱說(shuō)道。
這一番話(huà)不禁讓胡思漢毛骨悚然。紀(jì)綱說(shuō)得已經(jīng)很委婉了，朱棣是起兵靖難的首倡者，奪了皇位自然是由他來(lái)坐。朱允炆也只能由朱棣來(lái)處置。如果寧王抓到了朱允炆，豈不授人以柄？
想到這一層，饒是胡思漢這種粗獷的蒙古漢子也打了一個(gè)寒顫，只能小聲對(duì)紀(jì)綱說(shuō)：“好，依你！”
眼見(jiàn)紀(jì)綱和胡思漢對(duì)朱允炆目露兇光，元齊心中一緊，想道：“這兩人即使是與我單打獨(dú)斗，我也未必有十成勝算，如果他們聯(lián)起手來(lái)那就必?cái)o(wú)疑了?！?p> “姓元的，你聽(tīng)我一句勸，常言道‘良禽擇木而棲’，你還是與我回去，好讓燕王賞你個(gè)官做。倘若負(fù)隅頑抗，那就只有死路一條！”紀(jì)綱對(duì)元齊冷冷地說(shuō)道。
元齊暗想：“如今只有拖延待變了?！碑?dāng)下便眉頭緊鎖，表現(xiàn)出一副躊躇難覺(jué)的樣子。
紀(jì)綱等得焦急，便對(duì)胡思漢說(shuō)道：“老哥，這個(gè)姓元的交給你去料理?！痹?huà)還沒(méi)說(shuō)完，就將胡思漢向前一推。胡思漢猝不及防，揮舞著大斧便向元齊沖了來(lái)。
元齊內(nèi)心本就緊張，這下真以為是胡思漢來(lái)攻自己，立即縱身躍起，躲過(guò)這一斧。反手一抓，向胡思漢的腦門(mén)抓去。胡思漢無(wú)奈，只好迎戰(zhàn)。只見(jiàn)他不退不閃，揮動(dòng)巨斧便劈元齊的雙腿。這是攻敵之所必救的險(xiǎn)招，拼得是誰(shuí)的動(dòng)作更快。元齊也沒(méi)料到胡思漢出手如此狠辣，在半空中打了一個(gè)盤(pán)旋，立刻身形倒轉(zhuǎn)，一把抓住了胡思漢的斧柄，雙腿較力，向胡思漢的上盤(pán)掃去。胡思漢也吃了一驚，沒(méi)想到元齊的變招如此迅捷，自己碩大的身軀一個(gè)鐵板橋?qū)⑸碜酉蚝笳廴?，折成了九十度才險(xiǎn)險(xiǎn)避開(kāi)元齊那挾著勁風(fēng)的掃腿。而更難能的是，這種情況下胡思漢居然還能飛起一腳去踢元齊的手腕，一腳踢中，元齊也只好松開(kāi)了胡思漢的斧柄。但元齊哪里甘心，他那一腿從胡思漢身子前劃過(guò)的瞬間突然向下拍去，這一腿也同樣踢中了胡思漢的前胸。元齊再度翻身，落穩(wěn)站定；胡思漢本來(lái)只有一條腿支撐身體，受了元齊那一腿便摔倒在了地上。
“紀(jì)兄弟，你……”胡思漢話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就看見(jiàn)紀(jì)綱施展輕功，躍過(guò)了元齊頭頂，直向朱允炆撲了過(guò)去。
這一撲就似老鷹撲兔，朱允炆焉能抵擋？胡思漢和元齊都禁不住“啊”地驚呼了一聲。還是元齊反應(yīng)快，就在這片刻之間也縱身躍起，抓向紀(jì)綱的肩頭。紀(jì)綱忽覺(jué)腦后勁風(fēng)颯然，抽刀去劈。他想著自己這一刀劈去，元齊無(wú)論如何也得避開(kāi)。但他小看了元齊的護(hù)主之心。
想那元齊當(dāng)真是了得，紀(jì)綱反手的這一刀已經(jīng)是快如閃電。而他居然能將手貼著刀刃邊緣向下滑去，一把便扭住了紀(jì)綱的手腕。這一刀一扭只是在眨眼之間，紀(jì)綱萬(wàn)沒(méi)想到元齊的功力如此，也就顧不得朱允炆了，只好甩刀抽手，那刀徑直向元齊的面門(mén)甩去。元齊頭略微偏開(kāi)，自然是避過(guò)了這一擊，但也稍一分神，被紀(jì)綱掙脫了元齊的掌握。