第七章：寶釵的夢破碎了
薛蟠已于卯時等候在梨香院的正門，見鶯兒和香菱攙扶著寶釵過來，眉頭緊鎖，著急說：“妹子這身衣裳有點素了！”
寶釵微微點頭，笑道：“這是軟煙羅?！?p> 薛蟠有點著急了，連忙說道：“我不管它什么軟煙羅硬煙羅，妹子你穿這身衣裳會被其它秀女比下去的…妹子今天要艷冠群芳才好！”
香菱看著薛蟠著急的模樣，笑道：“大爺既忘了，這料子是前日蝌二爺送來的，這個叫‘軟煙羅’，二爺送來了四樣顏色：一樣雨過天晴，一樣秋香色，一樣松綠的，一樣就是銀紅的。昨日臻兒拿了這四樣顏色按照寶姑娘的身量趕出來四件衣裳。
按著大西國每兩年的選秀制度，參選修女需要經(jīng)歷四層選拔，每一層淘汰掉一部分，第一層是驗身，第二層是女紅，第三層是文才，第四層是面圣，若是四層考核都通過了，便可按照等級封為才人贊善，寶姑娘今兒進宮去，若是順利需要經(jīng)歷四層選拔，這四樣顏色是為四層選拔準備的?！?p> “這么說來也很對。”薛蟠撓了撓頭，“只是我聽人說這‘軟煙羅’用來做帳子或是糊窗屜，如今用來做了衣服…”
寶釵聽了薛蟠的話，笑道：“哥哥有所不知，若是人人都用的，我如今也用了，人人都穿的，我如今也穿了，豈不是沒意思？”
薛蟠似乎還是沒怎么明白，搖了搖頭，令一眾小廝們拉過一輛翠幄青紬車來。香菱鶯兒攜了寶釵坐上，送行的婆子放下車簾。薛蟠命小廝們抬起，拉至寬闊處，方架上馴騾，出了梨香院，往東過了榮國府的正門，過了正門向右便進入到了寧榮街。
鶯兒一路睡眼惺忪，寶釵正襟危坐。
香菱東張西望，她巴不得快點到達大西國的皇宮，期盼著親眼目睹一下大西國的皇宮到底長啥樣。
片刻功夫，青軸車在一扇紅漆金邊大門前停下，臻兒和香菱攙扶著寶釵下車。
只見紅漆大門旁立著一個匾額，上面寫著三個字：神武門
此時的神武門前已經(jīng)聚集了許多人，吵吵嚷嚷，像是高考臨進考場時的情景。各家小姐帶了丫鬟奴婢，小姐們個個粉光脂艷，丫鬟們嘰嘰喳喳。
寶釵安靜地站在人群中，肅靜，淡雅，鶯兒見了直夸：“寶姑娘今天就像天上的嫦娥！”
“小蹄子，你可上過天見過嫦娥？”寶釵笑道。
“沒有見過，我想著嫦娥姐姐應該就是寶姑娘這樣的。”鶯兒說道。
香菱不作聲，只是微笑著，三個姑娘看上去很輕松，就像高考進考場前志在必得的考生。
按照大西國的規(guī)矩，外男不能在神武門前停留，薛蟠待寶釵下了青紬車后便被一眾宮人太監(jiān)驅(qū)走了。
辰時剛過，一個老嬤嬤出來喊話：“請姑娘們按照手中的花牌順序排好隊。”
鶯兒趕緊將花牌遞給寶釵，寶釵接過花牌，緊緊攥在手中。
香菱心里暗笑：看來準考證并不是現(xiàn)代人發(fā)明的，大西國就有了！
寶釵在香菱和鶯兒攙扶下排隊過了貞順門，貞順門的門口站著兩個嬤嬤，其中一個嬤嬤發(fā)話：“請服侍姑娘們的丫頭婆子止步，請姑娘們?nèi)胴戫橀T！”
什么？不能進去了呀？果然同高考一樣戒備森嚴。
香菱和臻兒被攔在了貞順門外。
香菱急得滿頭大汗，她倒不是擔心寶釵能不能應對那四層篩選，她此次陪同寶釵大選還有一個目的，那就是混進宮看一眼賈元春！
按照曹雪芹書里記載的時間推測，再加上大西國秀女參加選秀的年齡推算，元春的年齡應該比寶玉大不了多少，大西國的秀女參加選秀的年齡都在十二歲到十六歲之間，元春進宮的年齡不會超過十六歲，書中記載寶玉三四歲的時候元春還在教他寫字，可見那時元春還沒有入宮。
若元春在寶玉四歲的時候入宮，元春的入宮年齡在十二歲到十六歲之間，也就是說，賈元春比寶玉大八歲到十二歲之間。寶釵今年十二歲，寶玉十歲，所以元春現(xiàn)在的年紀應該是十八到二十歲之間。不太可能像新版《紅樓夢》中的四十多歲的樣子！
香菱正在思考著，貞順門走出來一個女官，這女官看上去比前面幾個嬤嬤要和善很多，見了等候在門外的眾人，笑著說道：“請各位姑娘，各位媽媽到靜宜閣吃茶！”
于是，香菱和鶯兒跟隨者眾人到了不遠處的靜宜閣，靜宜閣已經(jīng)擺好了各色點心和茶水。
鶯兒見了好吃的點心，樂呵呵抓起來就吃，旁邊一個傲氣的小丫頭見了，低聲啐了一句：“哪里來的乞丐！”
鶯兒聽了，臉漲得通紅，香菱趕緊拉了拉鶯兒的衣角：“別給寶姑娘惹事才好！”
“難不成就任那小蹄子說三道四？”鶯兒憤憤不平。
“她只管說她的，你只管吃你的，不相干?！毕懔庑Φ?。
“菱姑娘說得是?！柄L兒繼續(xù)當一枚吃貨。
香菱此時心情復雜，桌上固然擺滿了皇家的各色吃食，但自己卻一點胃口也沒有，她焦急的四處張望著。
“菱姑娘可是著急了？”鶯兒一邊吃著五彩丸子一邊說。
“嗯，有點?！毕懔饣卮?。
“菱姑娘稍安勿躁，寶姑娘應該很快就出來了?！柄L兒繼續(xù)吃五彩丸子。
“呸呸呸！你這小蹄子烏鴉嘴，趕緊吃你的丸子吧。”
香菱和鶯兒在靜宜閣等寶釵出來，等了很久，香菱問了問守候在靜宜閣的一個宮女：“請問姐姐，現(xiàn)在是什么時辰了？”
“現(xiàn)在是酉時?！蹦菍m女回答。
聽了那宮女的回答，香菱突然興奮起來，一把抓住鶯兒：“寶姑娘入選啦！”
鶯兒覺得有點摸門不著，等了這么久都沒見寶釵出來，怎么就入選了？
香菱不語，她愣愣地看著鶯兒，心想：你見過哪個應聘者進入面試室一分鐘就出來了還被錄取的？
應聘者與面試官交談幾個小時才出來有兩種可能，一種是面試官閑得發(fā)慌，另一種是面試官看上了應聘者！
寶釵自然是后者！
酉時一刻，忽聽見有個女官大喊一聲：“紫微舍人之后薛寶釵留牌子聽候！”
香菱急忙上前：“問姐姐安，我家寶姑娘呢？”
那女官微笑著道：“你家姑娘現(xiàn)已在候天門了，請二位姑娘隨我前去！”
香菱鶯兒緊緊跟隨那女官，香菱輕聲問道：“姐姐，‘留牌子聽候’是什么意思呢？”
那女官笑了笑，說道：“姑娘別著急，‘留牌子聽候’的意思是回家等候消息?！?p> 香菱笑了，原來這大西國面試程序既是這樣復雜！
不多時，女官帶著香菱二人到了候天門，寶釵已經(jīng)在后天們等候了，見了香菱和鶯兒，寶釵有點激動，眼眶中似乎還含著淚花。
“寶姑娘還順利嗎？”香菱問道。
“正如你所說的那樣，只見著太后和皇后，并沒有見著皇上。”寶釵眉頭一沉，接著說道，“你是怎么知道今天見不著皇上的呢？”
香菱笑笑：“誰叫姑娘你不仔細研究邸報呢？”
…
…
薛蟠套了青紬車來接寶釵，青紬車經(jīng)過東街門，進入寧榮街，過了榮國府正院的大門，寶釵與薛蟠說起要先去拜見賈母。
賈母見寶釵大選歸來，甚是欣喜，一個勁夸贊寶釵賢淑。拜完賈母之后，寶釵三人又去拜見了王夫人。
此時寶玉正在王夫人房里撒嬌，金釧在一旁伺候茶水。
寶玉見了寶釵，興奮地拍手說道：“寶姐姐今兒可是進宮大選了？可有見著我大姐姐？”
“你大姐姐如今是才人，豈是人人都能見著的？”寶釵偷瞄了一眼王夫人的臉，接著說道：“元春姐姐如今是女官了，甚是繁忙，我只是進宮選秀，定是見不著的。”
寶釵忖度著王夫人怕是不太愿意讓寶釵順利進宮，若是寶釵順利進宮也當上了女官或是日后封一個貴妃什么的，那王夫人在薛姨媽跟前的那種優(yōu)越感豈不是蕩然無存了？
王夫人抬了抬眼，微微一笑，說道：“當個女官有什么好，時常見不著的?！?p> 薛寶釵笑道：“豈是人人都有當女官的命，姨媽好福氣?！?p> 王夫人不做聲，寶玉跳起來：“今天入宮的各色女兒屬寶姐姐最好，寶姐姐這衣裳真好看，要是林妹妹…”
寶玉沒有說完，金釧給寶玉使了一個眼色。
其實寶玉是想說：“要是這件衣裳穿在林妹妹身上該有多好！”
此時，屋外麝月走了進來：“二爺，茗煙剛過來傳話，說讓告訴二爺一聲，老爺明天要問二爺?shù)墓φn。”
寶玉一聽，臉都綠了，這世上，寶玉的咒語就是：你爸找你！
香菱鶯兒寶釵聽罷，心里暗笑，與王夫人寒暄了幾句便回了梨香院。
…
…
看得出來，寶釵對于選秀之事應該是志在必得，不然她不會在選秀回家那日張揚地去拜了賈母又去拜見王夫人，那架勢像是已經(jīng)被皇宮錄取了一樣。
香菱等人也不敢仔細過問寶釵進入順貞門后的事情，寶釵也沒有對人提起過，眾人見寶釵自從宮里回來那日后略微有些變化，這幾日，她將那‘軟煙羅’的衣服收了起來，也并不對人講緣故。
這日，薛蟠從外頭回來，打聽到了宮里的消息，說宮里已經(jīng)派了教引嬤嬤到各秀女家教習。
寶釵一聽，不好！梨香院到現(xiàn)在也都沒有來過宮里的人！
向來志在必得的寶釵內(nèi)心像癟了氣的皮球，但臉上依舊不顯山露水，微笑著對薛蟠說道:
“哥哥可是打聽清楚了？”
薛蟠道：“也不是很明白，只是聽尚服局的宮人說起，也不知道是真是假?！?p> 薛姨媽此時有些著急了，趕忙說：“快快去托政老爺打聽打聽！”
黃昏戌時，賈政下班回家，剛一進王夫人的院子便看見了薛姨媽，幾句客套之后，薛姨媽焦急地問道：“寶丫頭的事有消息了嗎？”
賈政看了一眼薛姨媽，吹了一下胡須，說道：“這是都是蟠兒惹出來的！要怪就要怪蟠兒！”
薛姨媽焦急萬分，瞪大了雙眼：“寶丫頭落選了嗎？”
“寶丫頭本來已經(jīng)封了贊善，太后看寶丫頭勤勉敦厚，知書達禮，準了寶丫頭十二公主的贊善陪讀之職?！辟Z政嘆了口氣，接著說，“不料前日既有人在太后跟前說起寶丫頭長兄薛蟠之事?！?p> “怎么又說起蟠兒的事了，蟠兒又怎么了？”薛姨媽急得眼淚都下來了。
“哼！不提起還好，提起這事我都要羞死了！蟠兒前年戲耍的那個優(yōu)伶你還得不？”賈政兩眼冒光。
“記得記得…”薛姨媽拼命點頭。
“你知道他是誰嗎？他是義忠親王老千歲跟前的人！”賈政怒摔衣袖，“你家蟠兒去年臨進京前吃的人命官司你還清楚不？這會子統(tǒng)統(tǒng)被人翻查出來了！”
“這些事會影響寶姑娘嗎？”薛姨媽天真地看著賈政。
“那是當今太后最疼愛的十二公主！太后怎么會允許一個土霸王的妹妹陪讀呢？”
薛姨媽氣得直跺腳，王夫人掩面而泣。
很快，在梨香院等候消息的寶釵香菱鶯兒都知道了這件事。
正在吃燉肘子的薛蟠聽后嘴里直罵著要一把火燒了皇宮。
寶釵的反應倒是淡淡的，嘴里不說什么，第二天便叫鶯兒把屋里那副寫有“好風憑助力，送我上青云”的字畫收了起來。
幾日后，宮里派了夏守忠太監(jiān)到梨香院賜花，寶釵表面看起來也平靜得很，出來欣然接受了賜花，叩頭跪謝。
寶釵就是這樣一個人，不言不語，悲喜不露于顏色。
宮里賜給寶釵的花一共十二支，裝在一個小錦匣子里。這是大西國的規(guī)矩，入選的秀女三天后自會派遣教引嬤嬤前去指導學習宮里的規(guī)矩，落選的宮女則會被賜花十二支。
因為是皇宮賞賜的，這十二支花在賈府的其他人看來實在珍貴，但在寶釵眼中卻跟十二面投降的白旗一樣，隨時提醒著寶釵在選秀這件事情上是一個失敗者。
鶯兒也不敢輕易動這十二支花，只是將這裝有花的小錦匣子小心翼翼地收起來放在柜子里。