也就眼下還有些時間，等到十二月時，不管是杜順也好，還是杜若也罷，都是沒有時間了。
十二月各地的掌柜莊子上的管事都會齊聚清流，這個月開始杜家各地鋪子莊上進(jìn)入了年底盤查的月份。杜二叔作為大掌柜，自然就會更忙了起來。
到時，各地的掌柜跟莊子上的管事陸續(xù)到了清流。若有帶著家眷過來的，杜若還要跟著阿娘一起招待人家。近路的還好，有幾個莊子上的管事離的遠(yuǎn)，一年里也就這么一次，自然要好好招待。
這日，王氏便道馬上眼看要進(jìn)入十二月里，自家見客都沒甚衣裳穿了。王氏向來儉樸，有些衣裳穿了兩三年的，只要沒壞的都不扔，也照樣穿著。她近來受杜若影響，也開始料理起家務(wù)，人來客往的，照王氏的話說少不得要做幾件衣裳來充充門面的！
正好請了霓裳坊的劉掌柜過來，王氏便將杜若跟杜蕪都喊了過來，說是難得請了人到家里來，索性今年的冬裳連同明年的春衫一同就給定了。
杜蕪匆匆過來量完之后，人便又走了。
杜若卻陪著阿娘一起見了那劉掌柜，劉掌柜是個頂愛說笑的娘子，領(lǐng)著小徒弟過來量個尺寸的功夫，把王氏逗的笑了好幾回。
幾人量完之后正在閑聊這，采蓮忽然自外面匆匆走了進(jìn)來，到杜若身邊才小聲回道：“大姐兒，高娘子來問晚間要如何安排！”
高娘子被放出來以后，王家人便時時騷擾她。婆母沒了，唯一指望的兒子又遠(yuǎn)在千里之外，來回幾次高娘子便忍受不住，想要尋短見。
恰好杜若一直讓采蓮在留意高娘子的動靜，最后采蓮直接將人帶了進(jìn)來請杜若示下。
杜若就勢讓她留在杜家，正好廚下缺個人，便讓她頂上了。
到如今，高娘子已經(jīng)在杜家做了十幾天了，若她在廚下有什么疑惑，自當(dāng)去問張婆子才是。
杜若瞧采蓮眼神似有不對，便知這不過是個由頭，當(dāng)即陪著那劉娘子又說了幾句話，便對阿娘說自己有事要去處理一下。
王氏點頭讓她自去忙，她在這里便好。
阿娘近期也開始慢慢適應(yīng)著與人相處，以及一些家事的處理。此時，便是她不在，阿娘也是能應(yīng)付的。
杜若起身又跟那劉娘子告罪，然后才告辭出去。
杜若跟采蓮出來以后，采蓮便附耳對杜若說了兩句話。杜若聽完，臉上便露了笑，吩咐道：“使個小丫頭去看看，別在鬧出什么不好的事來?！?p> “是，我這就去！”采蓮說著應(yīng)下轉(zhuǎn)身便走了出去。
紅棗歷來就是個心氣兒高偏又什么都不想做的，仗著自己生的幾分好看，整日竟想些歪門邪道的。先頭見到沈玉衡時，就一個勁兒想往他身邊湊。只不過，那個時候一來張婆子看的比較緊，紅棗也不敢亂來。
后來她到杜若身邊伺候，雖時不時能見到那沈玉衡，但杜若卻一直防著她。再一個，沈玉衡也是個眼瞎的，竟是看都不敢看她一眼。
如此，她只能眼睜睜看著那么好一個人就這么走掉了。
紅棗很是失落了幾天，但沒幾日她便又發(fā)現(xiàn)了一個好的人選，譚宗濤。
這譚宗濤雖不如沈玉衡，但好歹也是年紀(jì)輕輕的大管家，況且聽說外面還管著鋪子里的事情。
難得人家這么有出息的人，還沒成親，連個喜歡的人都沒有。紅棗仔細(xì)考量了一番，覺得越想越是合適，便開始將渾身的勁兒都下在了譚宗濤身上。
起初也是有些不順，不過憑著她的美貌，想要拿下一個男人，還不是小事一樁。
如此，她有意無意的便往譚宗濤身邊湊，沒多久的功夫，那人語氣間便有了松動。
這日晚間紅棗再次借口松東西給那人，跟那人在房里待了一會兒。說了近幾日大姐兒房里的一些瑣碎事兒，末了要走時，譚宗濤居然說要送她。
紅棗聽完心里別提多高興了，但面上還是要裝一下的。
譚宗濤也沒說話，直接前面先走了。
紅棗挑著燈籠連忙跟了上去，不想兩人剛走到前院跟后院交接的那處園子時，不知打哪來了一股風(fēng)，一下竟將紅棗手里提的燈籠吹滅了。這園子在前后院中間，兩處的燈都照不到這里，紅棗本來無事，夜路她在村里走的多了。
但此刻見那譚宗濤的影子似停了一下，紅棗瞬間福至心靈，啊的大叫一聲便一下?lián)涞阶T宗濤的懷里。
譚宗濤被她猛然沖的倒退，下意識便抱住了紅棗才穩(wěn)住了身子，就這也往后退了兩三步。
他退一步，紅棗便被他抱著前進(jìn)一步。
紅棗心里美滋滋，沒想到事情竟這樣順利。
譚宗濤也是血氣方剛一男的，這一下子溫香軟玉抱個滿懷，反應(yīng)慢了一點便被紅棗緊緊的抱住。
恰在此時，王氏叮囑杜若去送六娘子回去。
下午六娘子進(jìn)來時便有些晚，加上量完尺寸又坐著閑聊了一會兒，故此時天都黑了，才準(zhǔn)備回去。
一行人挑著燈從后院往前院走。
而近幾日，杜正清每日都要忙到天黑才會回家，今日亦是如此。
此刻他正好也抬腳進(jìn)了二門，忽然就看見前面似站了一個黑影。
他這里一時少不得猜疑是誰黑燈瞎火的還站在這里，正欲出聲相問，就見前面有人提著燈籠過來，便沒有張口說話。
杜家的園子跟別家不一樣，別家的園子都是種些花草樹木。杜家這園子里卻只少少的擺了幾盆花，說是來年還要給種上瓜果蔬菜。
這黑燈瞎火的，若就譚宗濤一人還好說，隨便哪里都能一躲。可這會兒他便是想躲，身上還掛著一個紅棗，又哪里能挪動一下。
于是兩人就這么眼睜睜的看著張婆子的提著燈籠照在了自己的面前。
“張媽媽……”紅棗有些怵，一把松開了譚宗濤，“大姐兒，我……”
“見過大姐兒，方才在此遇到紅棗，正好她提的燈籠被吹滅了，她正問我有沒有火折子……”