夕陽(yáng)西下，城堡的側(cè)面籠上了一層紅光。
宴會(huì)廳中，壁爐火旺，貴族們互相舉杯敬酒的環(huán)節(jié)以過(guò)，大家紛紛落座，仆人們魚貫而入，給每一個(gè)大人的案前擺上開胃小菜。
隨后擅歌舞的侍女們上場(chǎng)，在圍成方形的案桌中間的空地上翩翩起舞。
待得半刻，大人們皆已嘗過(guò)小菜，觀過(guò)舞女，各種主菜又恰到好處的端了上來(lái)。
最后，還由兩名仆人合力推來(lái)一只架在條車上的澤水烤全鹿。
烤全鹿表面油花翻騰，滋滋作響，焦香四溢，金黃的色澤讓宴會(huì)廳的每一個(gè)人都食指大動(dòng)。
仆人當(dāng)先從鹿腹處割下一盤烤得最嫩最香的鹿肉呈至主座亞克里斯面前。
紅光滿面的亞克里斯微笑著叉了一塊鹿肉放入嘴中，細(xì)細(xì)咀嚼，只覺(jué)表皮酥脆，肉質(zhì)細(xì)致彈滑，忍不住口齒生津，一口咽下，滿嘴留香。
“不錯(cuò)！早就聽聞伊斯塔隆的澤水鹿肉非同凡響，今日一嘗果然珍饈美味！”亞克里斯評(píng)價(jià)了句，又品了口紅酒，心情大好。
在晚宴前表示不用太過(guò)鋪張的他，此時(shí)也深感滿意愉悅。
而下首坐在次座前的摩根·卡萊芙，作為這次晚宴的主辦人，卻顯得有些心不在焉。
他表面上露著禮儀的淡淡微笑，雙眼卻是失神正在思考——
伊斯塔隆的戰(zhàn)事該如何決策，才能將損失降低到最??？
想了半響，據(jù)他保守估計(jì)，面對(duì)三倍于己的敵軍，即使極盡戰(zhàn)法策略，還是得損失四成兵力，才有把握將其全殲。
好罷......摩根心中深深嘆了口氣，接受了這個(gè)結(jié)果。
他明白，如果因?yàn)楹ε骂檻]而不敢放手一搏，等后方大亂，物資補(bǔ)給斷送，十幾萬(wàn)軍士全都要葬送覆滅！
這種結(jié)局更加令人難以接受。
也就是因?yàn)檫@個(gè)，摩根之間才沒(méi)有告訴亞克里斯實(shí)情——
他生怕陛下會(huì)猶豫不決，而自己又無(wú)力改變陛下的意愿，從而將局面引至更糟的境地。
作為主將，摩根只需要許下承諾保證，讓陛下感到安心就好。
他不會(huì)告訴亞克里斯實(shí)情，也不會(huì)告訴今天經(jīng)過(guò)疲戰(zhàn)的將領(lǐng)貴族們實(shí)情。
他誰(shuí)都不會(huì)告訴。
說(shuō)出來(lái)，只會(huì)擾亂軍心，讓內(nèi)心不堅(jiān)者猶豫彷徨，伊斯塔隆戰(zhàn)事需要承擔(dān)的代價(jià)與壓力，只需埋在自己一人心底就可以了。
這是主將該有的擔(dān)當(dāng)與責(zé)任！
所以，陛下之前表示晚宴隨意即可，摩根也仍舊按照貴族餐宴禮儀，辦的隆重豪華。
陛下需要放松，將領(lǐng)貴族們也需要放松。
想到這里，他抬頭環(huán)顧一周，觥籌交錯(cuò)，爐火噼啪，晚宴氣氛熱烈，已升至頂峰。
就這樣，也沒(méi)什么不好......
摩根暫且不去想那些糟心事，也拿起叉子，叉起一塊鹿肉放入嘴中，品了口紅酒。
就在這時(shí)，坐在他旁邊的長(zhǎng)子，哈珀·卡萊芙拿胳膊肘觸了觸他，壓低聲音道：“父親，您看，我的那事——”
“什么？”
摩根沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，下意識(shí)的拍了拍長(zhǎng)子的肩膀，“好了，別多想了，今天死靈突然反攻，你們也辛苦了，晚宴上好好犒勞自己吧?！?p> 摩根的長(zhǎng)子，哈珀·卡萊芙也在軍中擔(dān)任著將領(lǐng)，今天他帶領(lǐng)軍士在城頭防守的時(shí)候被一頭邪神的火鞭掃中了肩膀，落下了傷勢(shì)，這時(shí)被父親一通拍打，拍的呲牙咧嘴。
他揉揉肩膀苦笑道：“不是父親，我不是擔(dān)憂死靈......死靈再多，沒(méi)有啥其他花樣，它們也攻不破伊斯塔隆，我是擔(dān)心我的個(gè)人問(wèn)題......”
“個(gè)人問(wèn)題？”摩根掃向他的肩頭，歉意道：“抱歉，我沒(méi)注意你受傷了，剛剛拍疼你了吧，等晚宴結(jié)束，我叫城堡醫(yī)師給你上藥治療?！?p> “啊......個(gè)人問(wèn)題不是這個(gè)個(gè)人問(wèn)題??！身體上的傷算什么，精神上的傷勢(shì)才更重要！”
哈珀憤然放下揉搓肩膀的手，錘了下父親的胸口。
在摩根面前，他表現(xiàn)的仍有些孩子氣，對(duì)于父親的遲鈍他實(shí)在毫無(wú)辦法，只好臉頰微紅，直說(shuō)了，“父親，帝國(guó)公主，莉蓮·羅德尼小姐，您知道的......我們年齡適合，而且我對(duì)她也——”
“噢！你是想讓我趁此機(jī)會(huì)跟陛下說(shuō)說(shuō)？”摩根終于明白過(guò)來(lái)。
他的這個(gè)長(zhǎng)子從很早之前就開始喜歡獅鷲公主莉蓮了，但是礙于臉皮一直沒(méi)敢表明心意。
卡萊芙家族和羅德尼家族地位差距并不大，一個(gè)伯爵的兒子完全有資格迎娶一名公主，作為父親，他知道哈珀不是顧慮這個(gè)，長(zhǎng)子是想做出些成績(jī)以后，再隆重的向陛下提親。
如今伊斯塔隆戰(zhàn)事開展一年多來(lái)，哈珀在他手下次次沖在第一線，大大小小的戰(zhàn)功立了不少，也是時(shí)候了，但是......
“哈珀，你前段時(shí)間不是得到消息......莉蓮公主失蹤了嗎？這讓我如何跟陛下談？......”
“當(dāng)然不是現(xiàn)在向陛下提親啊父親?！惫険蠐夏X袋，“我只是想讓您幫我問(wèn)問(wèn)近況如何，莉蓮公主有沒(méi)有消息......
如果我去問(wèn)的話，我與莉蓮公主暫時(shí)沒(méi)什么關(guān)系，這如何開口？在外人看來(lái)，這種關(guān)懷頗有些失禮吧，陛下想來(lái)心里也會(huì)不太高興。
而且......一個(gè)前線軍中將領(lǐng)，不好好帶兵打仗，卻心系兒女情長(zhǎng)，恐怕要惹人非議了。而您不同，您與陛下同輩，又是伊斯塔隆的大將軍，關(guān)心一下陛下的女兒，這很正常，也合乎禮儀?！?p> “你這小子......還知道打仗的時(shí)候心系兒女情長(zhǎng)是不好的？”
摩根看著長(zhǎng)子急的抓耳撓腮，語(yǔ)速極快解釋的模樣忍不住笑出聲。
不過(guò)過(guò)了一會(huì)兒，他還是拿起一杯紅酒笑道：“行，我去幫你問(wèn)問(wèn)吧?！?p> “多謝父親！”哈珀舒了口氣。
摩根笑著搖搖頭，整了整衣衫，起身向主座上的亞克里斯行去。
亞克里斯酒興正酣，正摟著旁邊服侍的美艷侍女開懷大笑，見摩根過(guò)來(lái)敬酒，連忙招呼道：“來(lái)來(lái)來(lái)！摩根伯爵，你我之間不必如此多禮，伊斯塔隆戰(zhàn)事全依仗將軍，坐下說(shuō)話！來(lái)人，賜座！”
仆人們很快搬來(lái)一方小桌，挨在亞克里斯的案桌邊。
摩根微笑道謝坐下，兩人三杯酒下肚，又聊了些閑話，摩根將話題撤了回來(lái)，“陛下，我聽聞公主殿下好像失蹤了？近來(lái)，有消息嗎？”
“哦，你說(shuō)這個(gè)啊?！眮喛死锼箘倓傔€興奮的表情一下凝固，摟著的美艷侍女沒(méi)了心情，也一把推開了。
沉默了一會(huì)，他道：“沒(méi)想到前線的伊斯塔隆都有聽聞了?！?p> “哪里話......”摩根有些尷尬。
他能知道這事是從他的長(zhǎng)子哈珀那聽到的，那個(gè)小子私下里天天打聽王都莉蓮公主的消息......
“只是偶有耳聞罷了?！?p> “算了，這事也瞞不住多久?！眮喛死锼箛@了口氣道：“莉蓮確實(shí)失蹤了，而且，我知道我這個(gè)寶貝女兒失蹤的原因?！?p> “原因？”
“是的，摩根，對(duì)你我也就不隱瞞了，莉蓮在去年冬季來(lái)臨之前，在房中留下了一封信，信中寫著——
‘父親，請(qǐng)?jiān)徫业牟晦o而別，我要去追尋愛情了?！?p> ......
......