夏日清晨的長安還有些許涼意，微風吹過城內(nèi)的街道巷尾，仿佛一群天真活潑的孩童一般，蹦蹦跳跳著迎接光暈柔和的一抹朝陽。時值卯正，一群長安縣的衙役提著掃帚水桶，出現(xiàn)在街巷之上，開始了一天之初的凈街工作。
帶領這群衙役的乃是一名年少掾吏，他身份遠高于普通差役，并不需要參與街道實際打掃，此刻他正坐在街邊一處早餐攤位前，就著羊湯吃著一塊干膜。只見這少年掾吏身形勻稱，面容俊朗，一雙如刀般的眉毛下生了一雙鷹眼，兩片薄薄雙唇正啜著海碗內(nèi)的羊湯。
這人正是武陽侯田勝力薦給張騫的少年查案高手，長安吏張湯。
張湯雖是在吃著早飯，雙目卻不斷審視著周圍的草木街面與過往晨起的行人商販，這已經(jīng)是她多年養(yǎng)成的習慣，他也通過這一遍又一遍的觀察，訓練了自己敏銳的偵查嗅覺以及邏輯推演的能力，而這些能力，都是一個緝盜查案衙吏應有的職業(yè)技能。自他子承父業(yè)，上任擔任為長安吏以后，如這般審視這條街道已經(jīng)不下千遍了。
街上四時變化的不同樣貌，每日出現(xiàn)的商旅過客，他們的衣著足跡，全都被他看在眼里，記在心中。要知道，尋常居住在長安城內(nèi)的百姓，或是讀書人，或是賣貨郎，或是固定店家，或是行走賣藝之人，都會有他們自己的習慣，什么時候出現(xiàn)，以何種姿態(tài)出現(xiàn)，都是有跡可循，若是有一天真的出現(xiàn)了個陌生之人，或者是街上發(fā)生了反常之事，那么，多數(shù)時候，便意味著需要他張湯的時候到了。他也正是通過這項本領，成功破獲了一起長安城內(nèi)的盜竊大案，也因此施恩于當今國舅武陽侯田勝，并成為田勝的至交好友。
那田勝受命天子，出任九卿，負責宗室禮器的掌管與使用，誰料他疏忽大意，竟然讓賊子道走了幾件重要禮器。這種事情往大了說乃是動搖國本的重罪，田勝也因此慌了神。多虧他找到自己，張湯不無得以的想著，自己通過對長安街巷與來往流動人員的了解，發(fā)現(xiàn)了神色異常的盜賊，又通過他留在街上的細微足跡，將他成功抓獲，最低限度的保全了瀆職的武陽侯，使得他能夠保住自己的爵位，僅僅是丟了九卿的差使。
想著自己的得意之作，張湯又端起海碗，美美地喝了一大口羊湯，自己有恩于武陽侯，而武陽侯本身又是皇親貴胄，素日結交得全是朝中重臣高官，想來自己的晉升之路不遠了。張湯父親做了一輩子長安丞，本就是斷案查案的能吏，雖說長安為帝國都城，縣丞乃是要職，但是父親終其一生也未得晉升，最后還是成為了他一生的心病與遺憾。張湯與其父不同，雖然同樣辦事認真謹慎，很早便成了京中有名的神探，但是他還是一心想著能夠平步青云，位極人臣，并不會滿足于一介不入品流的普通掾吏。他心里美美地想象著自己的光輝前程，擦了擦嘴，從小扎上站起身來，舒舒服服地伸了個懶腰。
他貪婪地吸了吸長安清晨干凈清爽的空氣，這是他平日里吃完早飯后最大的享受。
這一呼吸之后，他那如刀雙眉卻微皺了起來。
攤位的老板見他吃完，貌似很是滿意，早已堆著笑臉走上前來，討好地說道：“張君用罷了，可曾吃得滿意？”這年少縣吏乃是直轄四方治安，統(tǒng)管街巷秩序之人，若是想在此做生意，哪里能不討好巴結呢？
所幸著少年架子不大，每日自己如此問起后，他都會開懷一笑，然后豎起拇指，贊一聲絕味！老板幸福地想著。
然而今日，老板卻沒等到那聲大笑和稱贊，只見張湯微皺眉頭，擺了擺手，示意老板不要出聲，只見他又深吸一口氣，而后緩緩吐出，這回，他的眉頭更緊了幾分。
老板看得莫名其妙，這少年這是在干嘛。
張湯回頭看了老板一眼，丟下幾枚錢銖，匆忙說道：“老板手藝了得，美味依舊，我還有些事情，就不和您多聊了?！痹捯粑绰洌鸵娝~開步子，風風火火地走到街上。
還沒等他走上幾步，迎面便跑來一個差役。這差役滿頭大汗，仿佛剛從烘得熾熱的暖室中出來一般，也不知這微涼夏晨，怎么讓他淌出如此一頭的汗水。他慌慌張張地跑到張湯面前，才看得清他臉色慘敗，原來那頭大汗并非體熱流出，乃是受驚淌出得冷汗！只聽他聲音顫顫巍巍地說道：“大人，不好了！我等巡視打掃臨街時，發(fā)……發(fā)現(xiàn)了……”
那衙役嘴唇抖得太過厲害，以至于說話都結結巴巴，不甚清晰起來。
張湯眼睛一瞪，怒喝一聲：“庸才，別在這給我丟人現(xiàn)眼，發(fā)現(xiàn)了什么！”
他這聲呵斥反倒讓衙役冷靜了幾分，那衙役帶著驚嚇的口氣接著說道：“稟大人，我等發(fā)現(xiàn)三具男尸，皆平躺在臨街地面上，死因全部是一劍穿喉。”
張湯聽了，神情平靜，他剛才深吸空氣時，便嗅出了今日空氣的不同。
那清新甘冽的空氣中，竟有一絲血腥氣味！
如今果然有兇案發(fā)生，恐怕這血腥氣息，便是那臨街臥尸發(fā)出的，傳到了這里，被自己嗅到。
他點點頭，冷靜地說道：“前面帶路，去案發(fā)之地看看。”
衙役點點頭，帶著他向臨街走去，走了幾步，衙役又像是猛然想起什么一樣，附在他耳邊小聲說了幾句。
張湯面色首次一變，皆因衙役告訴他那三具尸體旁邊，有一張猙獰鬼臉！
竟是鬼影殺手所為！
前些時日，鬼影殺手便已經(jīng)逞兇，殺害了丞相與太尉二位大人的兩名重要心腹，如今他還未破獲之前案件。這殺手又再度出手，再殺三人！不論張湯如何老練，他依舊是個少年，心中竟激起了一絲憤慨與斗志。他氣鬼影不將自己放在眼里，在他轄區(qū)隨意殺傷無辜。而正是高明的鬼影，才配得上他這少年探案高手的身份，故而他心中，竟有了幾分別樣的興奮。
他步履甚快，那衙役氣喘噓噓地跟著，眼看到了街口，前面卻出現(xiàn)了四名騎士，這騎士三男一女，其中領頭騎士衣著華貴，容貌俊朗。那騎士見了他，拱手問候道：“足下便是張湯張君吧！”