時(shí)過(guò)正午，原本晴朗明媚的天空便遍布了烏云，不見(jiàn)了溫暖的陽(yáng)光。不多時(shí)，風(fēng)便越來(lái)越?jīng)?，伴隨著點(diǎn)滴細(xì)雨飄落在這長(zhǎng)安城內(nèi)。夏雨急促，從開(kāi)始落下零星雨滴算起，沒(méi)有多少時(shí)間，便下成了傾盆驟雨。雨幕細(xì)密，仿佛從天上掛落的串串珠簾，連接這天空與地面。無(wú)數(shù)雨滴打在長(zhǎng)安街巷的青石地面上，宛若千萬(wàn)根少女柔嫩的素手纖手按動(dòng)琴弦般，共同演奏著一曲生動(dòng)的音樂(lè)。
張湯與張騫等人現(xiàn)在正坐在案發(fā)不遠(yuǎn)處的一處棧館內(nèi)，等待著丞相魏其侯所派之人。由于丞相的手下還沒(méi)有驗(yàn)看尸體與現(xiàn)場(chǎng)，所以街上姚氏三杰的尸骸還擺放在原地，只是在尸體上方張開(kāi)了一張浸了油脂后晾干的不透水的粗麻大布，用以隔絕這傾盆雨水，保證了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的諸多細(xì)節(jié)不被雨水破壞。幾名衙役撐著傘守在現(xiàn)場(chǎng)周圍，確保此間的萬(wàn)無(wú)一失。
長(zhǎng)安衙役都是辦案老手，張湯一聲吩咐后，這些普通衙役便各自忙活起來(lái)，不多時(shí)便形成了這般景象，完全不用他人過(guò)分擔(dān)心。因此，張騫等人與張湯才可以得閑，與于這客棧內(nèi)享用烹茶熱水。屋外雨勢(shì)甚大，屋內(nèi)之人能喝上一盞熱茶，仿佛已經(jīng)是最好的享受了。
而張湯看上去并沒(méi)有喝水休憩的放松，只見(jiàn)他模樣坐立不安，不斷地把目光投向窗外與棧館大門(mén)。今次受害之人乃是丞相的門(mén)人，也不知道他是否會(huì)因此受到牽連，一想到這兒，他就感到十分揪心。張騫坐在他對(duì)面，正有條不紊地喝著茶盞中的熱水，看他如此神態(tài)，便是一笑，開(kāi)口勸道：“張兄，君子臨危而不亂，況且此次丞相門(mén)人被害，與張兄并無(wú)關(guān)系，丞相大人向來(lái)明理，怎么會(huì)怪罪張兄呢？況且依我看來(lái)，張兄發(fā)現(xiàn)如此及時(shí)，必將有利于案件調(diào)查，恐怕丞相還會(huì)對(duì)張兄多有嘉獎(jiǎng)呢?！?p> 張湯聽(tīng)了他的話，神態(tài)微有松弛，不再如之前那般緊張。他端起面前茶盞，牛飲了一口，誰(shuí)知那水溫度不低，燙得他呲牙咧嘴。他張著嘴深吸幾口涼氣，才苦笑著開(kāi)口回答道：“借郎官的吉言了，但愿丞相不要怪罪于我?！?p> 張騫聞言一笑，又與他隨意攀談起來(lái)，內(nèi)容不外乎張湯過(guò)往查案的杰出戰(zhàn)績(jī)。說(shuō)起自己的得意之處，張湯也漸漸打開(kāi)了話匣，不多時(shí)，便神色得意，眉飛色舞起來(lái)，幾乎忘卻了丞相可能遷怒于己之事。
二人正聊在興頭上，就聽(tīng)店外人馬聲起，仿佛有人來(lái)到了店門(mén)口。眾人便紛紛住口，方向茶盞，將目光轉(zhuǎn)向棧館的大門(mén)。只見(jiàn)棧館大門(mén)被人推開(kāi)，隨后走進(jìn)一個(gè)身材高大魁梧的年老之人，這人身披雨靠，滿身皆是雨水。只見(jiàn)他脫去雨靠，身體微微哆嗦著走進(jìn)張騫與張湯一旁的暖爐。他一邊伸出雙手在爐上取暖，一邊開(kāi)口吩咐道：“店家，快給老夫備一碗熱姜水！”
這人不是旁人，正是丞相魏其侯竇嬰的死黨，太仆令灌夫，今朝便是他來(lái)充當(dāng)這丞相使者。
那店家趕忙為灌夫端來(lái)熱氣騰騰的姜湯，灌夫也不多言，端起盛湯小碗仰頭一飲而盡。之前他臉色鐵青，面容嚴(yán)肅，喝罷這姜湯后，臉色才微微緩和。他將空碗遞給店家，這才轉(zhuǎn)頭看向張湯與張騫等人。
張騫見(jiàn)灌夫看向自己，趕忙見(jiàn)禮道：“下臣拜見(jiàn)太仆大人?！?p> 灌夫擺擺手，說(shuō)道：“郎官無(wú)需多禮，聽(tīng)說(shuō)姚氏三兄弟在昨晚被人殺害于此，這究竟是怎么回事？”他一邊說(shuō)著，一邊將目光看向劇昶，似有深意。
劇昶看見(jiàn)他盯著自己，心中更是篤定，昨夜跟蹤自己的幾名高手定是姚氏三杰，只是不知這三人暗中跟蹤自己所為何事。
恐怕三人的死，這灌夫多半也算在了自己頭上。
張騫正自低頭見(jiàn)禮，卻沒(méi)看見(jiàn)灌夫表情，便是看到，恐怕也不知其中原委。他接著對(duì)灌夫說(shuō)道：“昨夜，姚氏三位英雄確實(shí)是被人殺害于此，發(fā)現(xiàn)者乃是這位長(zhǎng)安掾吏張湯張君，大人要想了解細(xì)節(jié)，直接詢問(wèn)張君便可。”
灌夫聞言，收起看向劇昶的深邃目光，轉(zhuǎn)而看向張湯，說(shuō)道：“老夫聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的名字，人們都說(shuō)你是長(zhǎng)安首屈一指的能吏，想來(lái)該是有幾分本事。”
張湯聽(tīng)灌夫稱贊他，不禁欣喜。他知道灌夫本就是丞相竇嬰的左膀右臂，而且他本身還擔(dān)任著九卿之一的太仆要職，地位十分尊貴，就連他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)自己的名聲，想來(lái)自己離出人頭地并不遠(yuǎn)了。
他面帶喜色地回應(yīng)道：“多謝大人夸獎(jiǎng)，小人愧不敢當(dāng)?！?p> 灌夫一點(diǎn)頭，接著問(wèn)道：“這究竟是怎么回事，如今調(diào)查進(jìn)展如何？”
張湯忙上前，從今晨自己帶手下巡街，發(fā)現(xiàn)有異常之處，而后發(fā)現(xiàn)姚氏三兄弟的尸身開(kāi)始講起，將尸體的具體傷痕，致死原因，以及根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)線索推斷所得的案件推演一一說(shuō)與灌夫聽(tīng)。
灌夫聽(tīng)罷，眉頭微皺，陷入沉思。這事情比自己想象得還要復(fù)雜幾分，怪不得丞相大人會(huì)有長(zhǎng)安將要再起風(fēng)雨之感嘆。
他想了好一會(huì)，才開(kāi)口對(duì)張湯說(shuō)道：“你的意思是這鬼影殺手可能并非是同一個(gè)人？這次下手之人恐怕武功要遠(yuǎn)高與之前的兇手？”
張湯自信地點(diǎn)點(diǎn)頭，肯定的說(shuō)道：“小人對(duì)此很有自信，高手能夠以出手程度不同偽裝自己，但是尸身上的傷痕卻是騙不了旁人的?！?p> 灌夫點(diǎn)點(diǎn)頭，他又有意無(wú)意地向劇昶看去，心里想道：“聽(tīng)說(shuō)劇昶武功不凡，是個(gè)難得的高手，但是以他的年齡恐怕還是難以達(dá)到此等造詣吧。也就是說(shuō)殺死三杰的高手另有其人，那么又會(huì)是誰(shuí)呢，對(duì)丞相門(mén)人一再屠戮？難道說(shuō)……”
他心里猛然想起之前自己與丞相密談時(shí)被丞相打斷，沒(méi)有說(shuō)出口的話，若真是如自己所想一般，恐怕就要大事不妙了。
他擔(dān)心這一切，都是天天子對(duì)魏其侯有所不滿，所以才派人折減他的羽翼。
他神色微變，又看向張騫與劇昶，而后務(wù)自搖了搖頭。應(yīng)該不會(huì)是如自己想得那么惡劣，天子年幼，恐怕難以招攬到如此高手為他賣命。況且君侯為先帝顧命，天子一向敬重有加。
他還在思索，卻聽(tīng)張騫開(kāi)口問(wèn)道：“下臣斗膽，詢問(wèn)太仆大人一些事情?！?