這一場(chǎng)大病，將顧示禾僅剩的精力都消耗沒(méi)了，正逢休沐，他在家休息，哪知兩位友人知道他久病未愈，不消兩天，便都找了來(lái)。
一位，乃是與示禾同在太常寺共事的邵郎君，名喚易安的。另一位，則是位世家千金，縱橫金甲香一朵，人比花嬌的覺(jué)嵐娘子。
易安，儒雅識(shí)禮，若不知事的，還以為他是城中哪個(gè)名流公子。示禾與他卻是彼此知根知底的，他的家世比他還不濟(jì)，只是一介平民。當(dāng)年說(shuō)起此事，易安拱手一笑，笑意頗有幾分不羈的意味：“這樣說(shuō)還是抬舉了在下，顧兄不知，我自幼父母雙亡，全憑村人接濟(jì)活下來(lái)，平白來(lái)說(shuō)，我只是個(gè)孤兒?！笔竞桃苍闷嫠绾勿B(yǎng)出這樣熨貼的性子，不過(guò)此為私事，他也不好多問(wèn)。眾人皆評(píng)：他是個(gè)凡事不驚不擾，一舉一動(dòng)都讓人舒服到極致的青年。
覺(jué)嵐與示禾的關(guān)系，說(shuō)來(lái)倒有幾絲桃色意味。她父親是正五品光祿寺覺(jué)少卿世民，家境殷實(shí)。大女兒覺(jué)韻早已出嫁，盛名滿(mǎn)京都的二女兒覺(jué)嵐卻于一次春日出游中瞧上了示禾。示禾對(duì)這嬌小姐自是避之不及，可惜覺(jué)嵐也是個(gè)性?xún)毫业?，偷偷地發(fā)了誓愿，非他不嫁。照理說(shuō)，未過(guò)門(mén)的閨女，是不該出閣的。覺(jué)嵐卻不一般，偷著出來(lái)見(jiàn)了示禾好幾次，一顆萌動(dòng)的心，更是抑制不住。示禾深知兩人門(mén)不當(dāng)戶(hù)不對(duì)，便是有娶一房妻子的想法，也不想高攀五品的世卿老爺。二人的關(guān)系，便如此尷尬而又曖昧地僵著。一句話(huà)點(diǎn)了：覺(jué)二小姐熱情如火，示禾冷漠似冰。她進(jìn)一尺，他退一丈。兩人的關(guān)系，全憑二小姐的愛(ài)慕拴著。
不論關(guān)系如何，這兩人到都是真心關(guān)心著示禾的。示禾雖病，可家里仍是冷冷清清，也就這兩人還掛記著。
小廝通報(bào)的時(shí)候，示禾剛服過(guò)藥。扶著暈痛的額角，示禾接過(guò)玉簫遞來(lái)的外衫披著，半撐起身子倚在床頭。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)見(jiàn)易安含笑的清雅聲音傳來(lái)：“勞煩了?！笔窃谙虬⒌碌乐x。推門(mén)的聲音平和又克制，示禾抬眼，見(jiàn)易安一身官服，正微垂著眼闔上門(mén)。易安走到榻邊，溫暖的手在示禾額頭上輕搭：“火炭一般。鶴山，怎么將自己搞成這樣子?！柄Q山是示禾的字。示禾對(duì)他說(shuō)：“顰兒死了?！币装驳哪樕腿蛔儼祝骸笆裁?？”示禾臉色依舊是駭人的蠟白，仿佛還活在得知顧苑死訊的那個(gè)雨夜里。玉簫在一旁聽(tīng)了，悄悄瞅一眼示禾的神情，細(xì)細(xì)地補(bǔ)充：“三日前的雨夜，尸體被放在大門(mén)前，我們幾個(gè)夜里去挑燈的，都嚇了一跳……”聲音突然被示禾的吞咽聲打斷。他的臉色怪異的扭曲著，喉頭急切地聳動(dòng)，雙手向后徒勞地?fù)沃坪跏窍胱饋?lái)，只是苦于沒(méi)有力氣，只能無(wú)助地抓撓。最終，他頹然地一歪脖子，頭向右傾著，嘔出大股粘膩的黃色汁液和顆粒狀的消化物。玉簫還在愣神，易安已經(jīng)一把抓住示禾搖晃的身子，手臂用力將示禾抱起，轉(zhuǎn)頭對(duì)他說(shuō)：“可還有多出的客房?”玉簫忙道：“有的!小姐以前的屋子還空著!”易安眉心一緊：“領(lǐng)我去罷。再喚幾個(gè)人來(lái)把穢物收拾一下?！庇窈嶎I(lǐng)命而去。
幾分鐘后，示禾已被安頓停當(dāng)。易安在他床旁坐下，正想與他說(shuō)話(huà)，小廝又報(bào)：“覺(jué)二小姐來(lái)見(jiàn)?！笔竞屉m虛弱，意識(shí)卻還清楚，苦笑著望了易安一眼，覺(jué)小姐卻已進(jìn)了門(mén)，一雙大眼閃也不閃的盯住示禾，望見(jiàn)他病態(tài)的臉容，眼睛狠狠一紅，喚了跟在身后的丫頭：“嬋兒，服侍公子將藥粥喝了罷?！币?jiàn)那丫頭走上前來(lái)，易安含笑道：“示禾剛吐出穢物，如今進(jìn)食想來(lái)對(duì)身體不會(huì)太好。讓玉簫先將粥呈下去溫著，待示禾身子稍好一點(diǎn)再食，覺(jué)小姐覺(jué)得如何?！庇X(jué)嵐順易安眼色看去，地上一只痰盂空空擱著。她默然，輕聲道：“嬋兒，你與玉簫一同下去，將這粥拿去廚房溫著?！眱扇隧槒娜チ?，離開(kāi)時(shí)，玉簫順手掩上了門(mén)，留幾位公子小姐自是說(shuō)話(huà)。
這門(mén)一關(guān)，那覺(jué)二小姐便撲到了床前：“鶴山哥哥，你身子可還好？如何這般不會(huì)照顧自己，搞成這樣子，瞧你那臉色，蠟黃蠟黃的，我，我瞧著真是心疼萬(wàn)分，”她扯著一方香氣四溢的粉色帕子，上頭花團(tuán)錦簇，“難不成是有什么難處？要不，要不，我去央我爹爹，為你求一份好差事干？”示禾有些哭笑不得，雖覺(jué)覺(jué)二小姐有些異想天開(kāi)，卻也感于她這份赤誠(chéng)之心，心下微暖，輕聲與她道：“覺(jué)二小姐不必過(guò)于憂(yōu)心，在下只是因舍妹去世，家中突逢變故，一時(shí)支持不住罷了。謝二小姐關(guān)愛(ài)?！庇X(jué)嵐怔然地啊了一聲，又急急扯住他手道：“可是不幸病逝的？那你也不要太過(guò)悲傷了，人死不能復(fù)生，你要寬心，一切都會(huì)過(guò)去的。”示禾慢慢抽出手來(lái)，微微點(diǎn)頭。
外頭日頭正明亮，晃進(jìn)窗子里，被欄框割得不規(guī)則，落地大片陰影。示禾望著那片陰影，聲音沉沉：“這話(huà)本是多說(shuō)。二小姐有所不知，在下的妹妹是遭人所害，此事極蹊蹺，她夫家那邊，尚還無(wú)任何消息傳來(lái)，我深知自己地位卑微，能力有限，可這事若不查個(gè)水落石出，在下便是死也不會(huì)安心。在下打算辭了官，散了仆從下人，變賣(mài)祖宅，親去尋我那妹夫，查清此事。覺(jué)二小姐您對(duì)在下如此記掛，在下感激不盡。不過(guò)，我只是太常寺司樂(lè)，地位實(shí)在卑微，與您結(jié)緣實(shí)是高攀，在下不敢妄想，也請(qǐng)您絕了這念頭。你尚未婚嫁，常常偷摸與我往來(lái)，實(shí)是不妥。幸而如今尚未釀成什么大錯(cuò)，不然一旦污了名節(jié)，只教在下疚愧。如今在下又要辭官，更是門(mén)第高低立現(xiàn)，實(shí)在不應(yīng)再見(jiàn)面了?！?p> 覺(jué)嵐咬住下唇：“自我與你相識(shí)，還從未聽(tīng)你說(shuō)過(guò)這么多話(huà)?！彼廴χ刂丶t了，“第一次主動(dòng)與我搭話(huà)，又是說(shuō)這么多話(huà)，竟是要我不要再見(jiàn)你。我自認(rèn)一腔癡情，也發(fā)了誓愿，此生只你一個(gè)，這你應(yīng)該一清二楚。既清楚，為何又要如此傷我的心？”靜默一聲，易安開(kāi)口：“二小姐，請(qǐng)您原諒示禾，他是不想您日后成了笑柄。他……”“你以為我會(huì)在意別人的眼光嗎!”哭紅眼睛的女郎打斷了他，大聲質(zhì)問(wèn)。易安并未惱怒，“您一片癡心，任誰(shuí)都會(huì)感動(dòng)?？赡?，愛(ài)情不是人生中唯一的東西。時(shí)間去了，對(duì)一個(gè)人的感覺(jué)也會(huì)隨之發(fā)生改變。您現(xiàn)在情熱，成了婦人以后，柴米油鹽醬醋茶，事事要掛心。禾郎他給不了你如今的生活，您日后成了手腳粗糙的婦人，只會(huì)埋怨自己當(dāng)初的決定。這是一則。且如今您家里身嬌玉貴養(yǎng)著，家里老爺不會(huì)同意將您嫁與九品小官，他的同僚政敵也會(huì)嘲笑他沒(méi)有眼光，讓女兒嫁不了好姑爺。您的父母疼愛(ài)您，你不在意他人顏色，你可愿意讓他們?cè)馐馨籽?？”平和溫柔的聲音傳進(jìn)耳里，其中道理娓娓道來(lái)，一腔熱情的小女郎終于對(duì)這些她以前從未想過(guò)的事有了點(diǎn)概念。也許，她的鶴山哥哥，真的不喜歡她，不愿意為了她爭(zhēng)取些什么，也真的不是她的良人。她看著榻上神色寡淡的青年，以前覺(jué)得他溫柔有禮，卻沒(méi)想過(guò)，溫文，也有可能是另一層含義上的不在乎。她望著那張清朗秀美，如今有些蒼白的面容，喃喃地說(shuō)：“若是你遇到了喜歡的人，還會(huì)是這樣一副溫溫的，卻不可親的模樣嗎？”她用手帕擦了擦眼淚，將那帕子團(tuán)了塞進(jìn)示禾手里：“你若是以后娶了，也不要忘記有我這樣一個(gè)人，曾如此喜歡過(guò)你。我會(huì)聽(tīng)你們的，我會(huì)好好嫁人，也會(huì)，也會(huì)不再來(lái)見(jiàn)你，”少女站起身來(lái)，淚痕未干的臉上已經(jīng)出現(xiàn)了熟悉的嬌蠻，“覺(jué)嵐年歲雖小，卻還通幾分事理。爭(zhēng)取是一回事，可是卻絕不會(huì)勉強(qiáng)你來(lái)娶我。放心吧，我定能將你忘了，忘得徹徹底底，忘得一干二凈?！?