“不敢，不敢。貴客遠(yuǎn)道而來，我當(dāng)盡一盡地主之誼。不如晚上我做東，宴請(qǐng)大魔法師閣下吧?！?p> “馬可先生的酒菜，下回再吃，”夏蟲擺擺手，執(zhí)意要充個(gè)大頭，“我今日宴請(qǐng)先生，除了感謝你長期的支持，還有件事兒想求先生幫忙。”
“哦？是什么事情？”在馬克看來，大魔法師的忙，自己未必能幫得上。
“對(duì)你來說，應(yīng)該是小事情，不過舉手之勞而已。”
“好吧，那就晚上再談。”馬克接著問道：“今天前來，準(zhǔn)備采購些什么回去？”
夏蟲將清單遞給了馬克，說道：“這是之前列出來的清單。除此之外，我還打算帶一些小雞小鴨回去?！?p> “這個(gè)簡單，我一會(huì)兒讓人去聯(lián)系城外的農(nóng)戶。大人要多少呢？”
“不用太多，一樣十幾只就行?！?p> “沒問題?！?p> 說話時(shí)，一行人來到了商會(huì)的展臺(tái)，只見商品數(shù)量不多，品種卻全，夏蟲問道：“馬克先生的商會(huì)主要在哪些地方經(jīng)營？貨物居然如此齊全?！?p> 馬克謙虛道：“咱們的商會(huì)規(guī)模較小，除了默克城和周邊百里，就是在自由城有個(gè)小小的攤位。前一段時(shí)間我剛與人合伙，借著自由城的小攤位進(jìn)行貨物收購，再運(yùn)到這里來售賣，所以貨物不多，品種卻齊全，想著借此抬一抬商會(huì)名氣。”
“自由城？”夏蟲第一次聽到這個(gè)地方。
“是絕對(duì)中立的傭兵之城，由玫瑰公爵所創(chuàng)立，傭兵公會(huì)和職業(yè)公會(huì)的發(fā)源地。”黛西在一旁解釋道。
“是啊，玫瑰公爵的傳奇，一直讓我熱血沸騰，只可惜沒有天賦，做不成傭兵。能在那里擁有一個(gè)小攤位，我已經(jīng)非常知足了！”馬克感慨道。
眾人繞著展柜轉(zhuǎn)了一圈，將列表上的貨物都采購齊了，外邊給豬肉稱重的小伙計(jì)也跑了過來。
“馬可會(huì)長，都稱好了，一共五百七十千克豬肉，豬骨和豬皮都是整套，您給定價(jià)吧！”
馬克對(duì)夏蟲說道：“咱們商會(huì)很久沒有獲得獠牙野豬了，因?yàn)樨i肉品質(zhì)較好，每千克按一個(gè)銀幣；豬骨有藥用價(jià)值，豬皮則可以縫制皮甲，因?yàn)槭悄ЙF材料，我愿意每樣按十枚金幣收購。您覺得怎么樣？”
夏蟲笑道：“剛剛我們買了這許多東西，您才收二十三個(gè)金幣，價(jià)格公道得很。我對(duì)定價(jià)十分認(rèn)可，就按這個(gè)辦吧?！?p> 小伙計(jì)掰著手指頭開始算，究竟該收多少金幣，找回多少金幣。
夏蟲瞧他算得費(fèi)勁兒，便開口道：“豬肉五百七十枚銀幣，合五枚金幣，七十枚銀幣，再加上豬骨、豬皮，你再找我們兩個(gè)金幣、七十枚銀幣就好了?！?p> 馬克見夏蟲不假思索，算賬如此利落，更加確認(rèn)此子不凡，于是笑著說道：“初次見面，哪能如此小氣。去拿三枚金幣來?！?p> 夏蟲只覺得這老頭對(duì)脾氣，說道：“馬克先生如此慷慨，我也就不推辭了。趁著天亮，我們?nèi)マD(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，晚上我讓拜倫來請(qǐng)你。”
出了商會(huì)，夏蟲對(duì)愛麗絲和拜倫吩咐道：“你們?nèi)ベI些面包房的生面團(tuán)，然后去旅館定下房間，讓他們準(zhǔn)備晚上飯。趁著時(shí)候還早，我們?nèi)マD(zhuǎn)轉(zhuǎn)其他的地方。”
“是。”愛麗絲與拜倫離去。
木板車和貨物第二天再來商會(huì)取，三人一身輕松。蓋爾問道：“大人要往哪里去轉(zhuǎn)？”
“我有三個(gè)地方想去，一是圖書館，二是鐵匠鋪，三是傭兵酒館?！?p> “好，出發(fā)！”蓋爾揮揮手臂，“待會(huì)兒在酒館買一桶啤酒，晚上喝個(gè)痛快！”
按照夏蟲的想法，去圖書館里查閱一下地圖和資料，或許能發(fā)現(xiàn)回家的線索；去鐵匠鋪問一問如何用獠牙打造匕首；去傭兵酒館，則是查看一下傭兵任務(wù)欄的設(shè)置，為沼澤鎮(zhèn)吸引人氣鋪路。
結(jié)果，默克城的小圖書館只有一些野史傳記，沒有半點(diǎn)能夠參考的信息；鐵匠鋪的鐵匠只會(huì)打造鐵質(zhì)裝備，根本駕馭不了魔獸的骨骼；而任務(wù)欄就更令人郁悶了，它竟然是用魔法建造，需要使用傭兵公會(huì)特殊的鑰匙進(jìn)行任務(wù)更新，如果要申請(qǐng)，還要前往自由城的傭兵公會(huì)總部。
這一圈兒下來，唯一辦好的事情，就是給蓋爾買了一大桶啤酒。
看看天色將暗，夏蟲也失去了繼續(xù)探索的興趣，三人開始向旅館走去。到了旅館門口，碰巧拜倫剛將馬克請(qǐng)過來，大家一同入席，一點(diǎn)兒時(shí)間也沒耽誤。
桌上的飯菜很豐盛，夏蟲親自為馬克倒了啤酒，眾人舉杯，對(duì)他表示感謝。
馬克忙道：“商人以誠信為本，我做的這點(diǎn)兒事情，根本不值得夸贊?！?p> 放下酒杯，夏蟲道：“我瞧咱們默克城中，人員流動(dòng)較為頻繁，其中以傭兵和行商居多，想必是個(gè)交通要道?！?p> 馬克點(diǎn)頭道：“可不，因?yàn)榫o鄰邊境，靠近魔獸森林，作為一個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)，這里算得上前往四方的交叉路口。不然，憑這樣一座小城，又怎么能申請(qǐng)下傭兵任務(wù)欄？我也是看中了這一點(diǎn)，才把商會(huì)總部建在這里的。”
“你很有眼光。也因此，我有件事想請(qǐng)你幫忙?！?p> “請(qǐng)講?！?p> “根據(jù)沼澤鎮(zhèn)的地理位置，魔獸森林的資源成了它的最大優(yōu)勢(shì)。接下來的一段時(shí)間里，我打算以此為依托，打造一個(gè)商業(yè)城鎮(zhèn)，聚集各地行商，將魔獸森林的特產(chǎn)賣往各地。所以，我想請(qǐng)馬克先生去沼澤鎮(zhèn)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，然后與我們聯(lián)合發(fā)出邀請(qǐng)函?！?p> “我很佩服您的雄心壯志，但恕我直言，”馬克搖了搖頭，“以沼澤鎮(zhèn)現(xiàn)在的情況，沒有上萬金幣和數(shù)年時(shí)間，根本不可能建設(shè)好：另外，空有資源而沒勞動(dòng)力進(jìn)行采集，相當(dāng)于沒有庫存貨物，恐怕發(fā)出邀請(qǐng)函也是白費(fèi)心思?！?p> “別急著下結(jié)論，或許你應(yīng)該親自去考察一下?！?p> “也好?！瘪R克沒有堅(jiān)持自己的看法。
“那咱們就把日期定在下個(gè)月，我讓拜倫來接你?！毕南x舉起酒杯，敬馬克道：“考察過后，你一定會(huì)有新看法的?！?p> 第二日，夏蟲讓拜倫把三枚金幣換了兩頭騾子，套上繩索，拉著眾人返回沼澤鎮(zhèn)。
夏蟲托起木板床，練起了魔法。
在路上，黛西問道：“大人，你昨天對(duì)馬克說的，要建一個(gè)商業(yè)城鎮(zhèn)，是真的嗎？”
“當(dāng)然?！?p> 她聽了之后，十分遺憾，嘆氣道：“我還以為大人會(huì)建造傭兵城鎮(zhèn)。”
“原本我是這樣打算的，”夏蟲解釋道：“但我后來想了想，咱們現(xiàn)在沒有補(bǔ)給品可以出售，傭兵們能夠產(chǎn)生收益的，就只有吃喝以及人頭稅，在建設(shè)初期不能提供更多的現(xiàn)金流。另外咱們守衛(wèi)力量暫時(shí)不足，也沒辦法創(chuàng)造一個(gè)穩(wěn)定的環(huán)境?？缮倘瞬灰粯樱麄儊淼竭@里是為了做生意，更希望有一個(gè)公平的環(huán)境和大家都遵守的規(guī)則，守衛(wèi)力量可以相對(duì)薄弱一些。我不打算收取貨物的入城稅和出城稅，而是在商品交易時(shí)按交易量收取交易稅。”
蓋爾問道：“這有什么區(qū)別嗎？”
拜倫則興奮地伸出大拇指，稱贊道：“大……大人果然厲……厲害！尋找商商……機(jī)是不不……要錢的，肯定會(huì)有許……許多人來尋找機(jī)機(jī)……會(huì)的。商人多了，名名……聲自然也就……就傳開了。”
“沒錯(cuò)，那之后，咱們?cè)賹⒄訚涉?zhèn)的范圍向外拓展，專門建造一個(gè)大型的傭兵酒館，把所有需要進(jìn)入魔獸森林的傭兵，都吸引過來?！?p> “那默克城就失去原來的優(yōu)勢(shì)了，”愛麗絲問道：“馬克的商會(huì)豈不是會(huì)沒落下來？”
“所以，我讓馬克去看一看，并用他的身份發(fā)出邀請(qǐng)。放心吧，我會(huì)讓他把商會(huì)總部挪過來的?！?p> “大人，你到底是個(gè)魔法師，還是個(gè)奸商？”黛西往后挪了挪，躲遠(yuǎn)了夏蟲，“不會(huì)哪天把我們也算計(jì)了吧？”
“怎么能是算計(jì)？”夏蟲托著下巴，凝望著沼澤鎮(zhèn)的方向：“相信我，馬克未來的收益，將遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于他的付出。對(duì)于善良的人，就該有所報(bào)答?！?