“歡迎你，沼澤鎮(zhèn)的新伙伴?！?p> 艾隆誠懇地對著夏蟲點頭，張開雙手，仿佛傳教的神父。他的臉上洋溢著幸福的光輝。
愛麗絲走到他身旁，也對他說道：“歡迎你，夏蟲?！?p> 持劍的女人冷笑了一聲，拍了拍腰間的短劍，警告道：“我也歡迎你，但你記著，最東邊那棟種了牽牛花的房子是我的。未經允許就靠近，可是會有麻煩的！”
愛麗絲笑道：“你最好相信黛西的話，因為她是我們這里最厲害的人?！?p> 庫克沒有說話，只是瞧了夏蟲一會兒，轉身走出了擁擠的茅屋。黛西跟在后面，一高一低地走了出去。她走起來跛得很厲害，像是右腿膝蓋以下都有問題。
艾隆拉起夏蟲的手，說道：“正巧大家都在，我給你介紹一下鎮(zhèn)上的居民?！?p> 夏蟲跟著他出來，發(fā)現除了黛西和庫克，鎮(zhèn)中心的篝火旁還有六個人。
艾隆對他們介紹道：“這一位是夏蟲，我們沼澤鎮(zhèn)新的伙伴。”
正站在木板車上，往下遞物資的精壯男人，沖著夏蟲揮揮手，說道：“歡迎你，夏蟲。我是安迪，鎮(zhèn)子上的農夫。正在開墾一塊荒地，有機會來幫我吧！哦，我住在門口放著農具的茅屋里?！?p> 板車下面有個穿獸皮甲，背大木棍的高大男人，滿臉絡腮胡子，看起來蠻橫嚇人。他聲音粗獷，大笑道：“喲！領主大人哪里拐來的小娘們？不是來吃白飯的吧？”
艾隆嚴肅道：“夏蟲會抓魚，很厲害的！作為沼澤鎮(zhèn)的第九位居民，他一定能給我們帶來幸運，蓋爾你不要欺負他?！?p> 夏蟲意識到這個人的危險，瞧著他粗壯如自己大腿的胳膊，知道不能退縮，于是直視蓋爾的眼睛，冷笑一聲道：“放心吧，我干的活不會比你少?！?p> 蓋爾嘿嘿了一聲，眼神愈發(fā)銳利。
“別別別別……別吵了！”
站在蓋爾旁邊跟著搬些小東西的男人，捶了捶腰，直起身來，露出齙牙，勸道：“領領領……主大人，看看……看著呢！”
艾隆咳嗽一聲，介紹道：“這一位是咱們鎮(zhèn)上的大能人，拜倫?！?p> 蓋爾沒說話，吐了口唾沫，陰冷地瞥了一眼夏蟲，接著搬東西去了。
拜倫挺挺胸脯，感激道：“都都都都……都是領領……領主大人，我我……我才能有今天。”
夏蟲下意識地瞥了瞥周圍的環(huán)境，心中暗道：“為什么這話聽起來這么別扭？”
另外有兩個女人正在木板車旁邊，一個擼起袖子跟男人們一起搬東西，另一個站在旁邊轉著裙角，扭扭捏捏的。
擼起袖子的女人擦了一把額頭上的汗，遠遠望去，面容姣好，只是有些雀斑。
她咯咯笑道：“是啊，要不是領主大人跑去釣魚，把你從泥巴里‘釣’了出來，你恐怕就在泥塘里臭死了！”
拜倫瞪一瞪眼睛，結巴道：“誰誰誰……誰臭，那是……是泥泥塘！不不……不是糞坑！”
艾隆介紹道：“她是邦妮，跟安迪是從同一個村子移居過來的。論起干活，可比我強多啦！”
大家聽了，哄笑起來。
邦妮卻道：“領主大人說這話，我可就不樂意啦！要是我也有個能干的愛麗絲，才不會這般拼命呀！”
站在艾隆身后的愛麗絲大紅了臉，輕聲道：“哪里比得了你呀！”
眾人又是一番哄笑。
艾隆又指著扭捏的女人道：“她是貝拉，原來是個奴隸，但我已經恢復她的自由了。你一定不要輕看她?！?p> “奴隸？”
夏蟲心中一緊，暗暗道：“瞧他們從容的神態(tài)，這里的奴隸制怕是正常而且合法的。簡直太恐怖了！我竟然流落到一個這樣原始的地方！”
正說話的時候，車上的東西已經被比伯全部搬到了車下，他笑嘻嘻搓著手掌，從一個籃子里拎出一條腌肉，喊道：“腌肉！是腌肉！”
愛麗絲對艾隆道：“這次賣完獵物和小工藝品，扣除稅款還有些余錢，我就自作主張買了些腌肉。大家每日都這么辛苦，不吃些肉食不行。而且，一直省吃儉用，你都快瘦得不成樣子了?！?p> 艾隆笑道：“都怪我太弱，被放逐到這樣一個地方，抓到些動物，也都拿去賣了。愛麗絲，你做得很好，是該讓大家改善一下了。”
艾隆又對大家說道：“大家齊心協力，一定會讓沼澤鎮(zhèn)發(fā)展起來。咱們兩個月以來，已經住上了房子，解決了吃飯，還賺回了拖欠了一個月的稅款。沼澤鎮(zhèn)，正一步一步走向光明！”
他的聲音里充滿了信心，簡單的話語，仿佛充滿了力量，讓人暫時忘記了深處原始村落當中。大概就只有蓋爾不這么想，因為他撇了撇嘴，正被夏蟲瞧見。
蓋爾挑釁地揚了揚下巴。
夏蟲沒有理睬他。
艾隆對愛麗絲道：“你們這么早回來，一定是趕了夜路，肯定非常辛苦。不如早晨就做些腌肉，也算是歡迎新伙伴了?！?p> 愛麗絲點點頭，指揮貝拉和邦妮道：“幫我把腌肉切成小塊，正好與土豆和蘑菇燉在一起。”
貝拉從屋里拎出了小黑鍋，放在空地上的一圈石頭上，跑去與邦妮一起洗土豆和蘑菇。愛麗絲拿了些柴火，放在鍋子底下，伸出雙手，靠近了柴火，聚精會神地看著它們。
夏蟲有些奇怪，忽聽柴火間劈啪作響，一個個火紅色的光團以肉眼可見的速度聚集起來，轟然炸裂，點燃了木柴，讓他大驚失色。
愛麗絲輕輕出了口氣，有些搖搖晃晃。
艾隆連忙趕過去，扶起她，問道：“怎么回事，不舒服嗎？”
愛麗絲安慰道：“我休息一下就會好了。”
夏蟲走近了，問道：“剛剛那是魔法嗎？”
愛麗絲笑著搖頭道：“我還在學習如何操控基礎元素，只能算得上是個魔法學徒，不會魔法。剛剛是操控火元素的一點小小心得，用來點火還行。”
夏蟲贊嘆道：“這可真是神奇！”
愛麗絲見他如此向往，便道：“我那里有一本從王宮帶來的魔法手冊，你若是有興趣，我可以借給你看?！?p> “這可真是太好了！”
夏蟲正高興，卻聽蓋爾喝道：“那新來的小娘們，過來把車推到西邊屋子后面去！”
艾隆皺了皺眉，打算阻止。
夏蟲按下了他，搖了搖頭。他站起身，走到木板車旁，一聲不吭地推著，按照蓋爾的指示，來到了最偏僻的茅草屋邊。
剛松下手，只覺肩膀上一股巨大的力量推來，胸口吃疼，已經被蓋爾的大胳膊擠在了墻上。
“小娘們，你剛剛挺有氣勢的。”
“蓋爾，我敢過來，就不會怕你?！?p> “很好！”
蓋爾靠近了夏蟲的臉，說道：“你是個聰明人，我從你的眼神里就能看出來。我非常明確的告訴你，這個骯臟、貧窮的小鎮(zhèn)根本養(yǎng)不活一個細皮嫩肉的閑人，如果你不能體現自己的價值，很快，你就會發(fā)現這個鎮(zhèn)子上會出現一頭吃人的野獸。那就是我！”
“蓋爾，不要對你的伙伴出手?！?p> 陰影里閃出黛西，她站在墻邊，單手扣著短劍，冷聲道：“不然，你知道后果?！?p> 蓋爾啐了一口，松開了夏蟲。
夏蟲揉一揉生疼的胸口，對蓋爾道：“就目前來看，我肯定是打不過你的。但我想，我一定有比你強的地方，會讓你對我心服口服。”
蓋爾斜著眼看了黛西一下，似乎在等著她說話。
黛西哼了一聲，說道：“十天。”
“好！十天就十天！”
蓋爾指著夏蟲的鼻子，惡狠狠道：“十天之內，如果你沒有證明你的價值，那么你將失去黛西的庇護。我想，你應該知道那之后會發(fā)生什么?！?