三十二章，天災(zāi)人禍
時(shí)至天命三十年江南一帶暴雨連綿，水患四起，洪水如一頭巨大的猛獸，吞噬了無(wú)數(shù)百姓的生命，大疆的朝堂之上這時(shí)卻出現(xiàn)了2種不同的聲音。(大疆皇帝的年號(hào)天命)
蒼老的大疆國(guó)王端坐在龍椅之上，堂下一人侃侃而談。
“陛下，水患四起，百姓流離失所，道路上是餓殍遍野，此時(shí)應(yīng)及時(shí)賑濟(jì)災(zāi)民?！贝巳苏巧駲C(jī)堂的主事皇甫君，皇帝正欲開(kāi)口，一旁竟竭力反對(duì)道：“賑濟(jì)災(zāi)民未必要如此急，水患到底多大還有待商榷，皇上，更何況目今國(guó)家孱弱，國(guó)庫(kù)空虛，北涼和燕國(guó)更是對(duì)我們虎視眈眈，如果竭力賑濟(jì)災(zāi)民，北涼和燕國(guó)趁機(jī)攻伐我國(guó)，如之奈何？”
皇帝被其一說(shuō)立時(shí)猶豫了，大疆國(guó)建國(guó)之后北方重鎮(zhèn)頻頻被北涼騎兵騷擾，南方又有燕國(guó)虎視眈眈，如今之際真是進(jìn)退兩難，令皇帝左右為難。
皇甫君呵斥道：“水能載舟，亦能覆舟，國(guó)之根本在于民，如沒(méi)有了人民，國(guó)將不存，愿陛下以天下蒼生為念，開(kāi)倉(cāng)放糧，救民于水火，此是陛下之福，人民之福?！?p> 皇甫君說(shuō)一席話俘獲了圣心，皇帝說(shuō)道：“皇甫君大人說(shuō)的好，我意已決，賑濟(jì)災(zāi)民是第一要?jiǎng)?wù)?！?p> 皇帝的圣旨一出，各方更是蠢蠢欲動(dòng)，劃撥巨大的錢(qián)糧，這塊肥厚的蛋糕，立時(shí)通過(guò)層層的盤(pán)剝克扣，到普通百姓的手中之時(shí)，竟只成了稻殼。
可憐的百姓不但無(wú)糧可食，更要飽受各種賦稅的折磨，誰(shuí)也沒(méi)能想到屋漏偏逢連夜雨，此時(shí)正如那位朝堂上的人所說(shuō)北涼騎兵順勢(shì)南下，一路上燒殺搶掠，勢(shì)如破竹。
百姓更是沒(méi)有了活路，怎么能不造反，風(fēng)雨飄搖的大疆皇朝已搖搖欲墜。
北涼騎兵威猛異常，一天之內(nèi)攻克了北疆的上水，永城，西環(huán)，南則，冰戶五處，分兵四路打算蠶食鯨吞了北疆，不過(guò)那日在朝堂上反對(duì)的大臣在此國(guó)家危難之際，臨危受命，硬是在冰戶的野狼山一戰(zhàn)中利用有利地形，挫敗了北涼騎兵，重新奪回了上水，永城，西環(huán)三城，將北涼的大軍阻隔在虎門(mén)關(guān)之外。
這位大臣因卓越的貢獻(xiàn)立時(shí)被封為鎮(zhèn)國(guó)大將軍，他的名字叫朱瑞，大疆皇朝的股肱之臣。
可是禍起蕭墻，北疆國(guó)界內(nèi)已烽煙四起，各地百姓活不下去了，紛紛起義。鎮(zhèn)壓起義的官兵面對(duì)這起義軍的狼牙虎爪卻無(wú)可奈何，他們平日里已過(guò)習(xí)慣了逍遙的日子，所以這些惡棍們想出了一個(gè)招數(shù)，隨意地殺戮那些手無(wú)縛雞之力的百姓，然后將這些無(wú)辜者的人頭拿上去當(dāng)成反叛的國(guó)賊的人頭，真是個(gè)一舉三得的好主意，而且這主意一出來(lái)更是一發(fā)不可收拾，官兵們紛紛效仿，因?yàn)檫@實(shí)在是一本萬(wàn)利的好生意。
官逼民反，民不得不反。
薊縣同樣遭受了一模一樣的情形，所幸的是王湛的英明決定下人民尚且可以安心過(guò)日子。
不過(guò)就算你想過(guò)安穩(wěn)日子，可是上面的人不給你過(guò)安穩(wěn)日子啊。
很快新一輪的稅賦命令下來(lái)了，是啊，打仗是需要錢(qián)糧的，為了支援朱瑞大軍橫掃北涼，朝廷將賦稅增加了5成，除了車(chē)馬稅，人頭稅，還有各種各樣的稅負(fù)，人民本就艱難，這下就更活不下去了。
王湛看著人民的日子越來(lái)越苦，心中說(shuō)不出的苦楚，他原本做官就是為了讓人民過(guò)上安穩(wěn)的日子，現(xiàn)在一上街，便引來(lái)一頓痛罵。
“天殺的狗官，什么狠招都想遍了?！?p> “天天大魚(yú)大肉，恁得讓我們百姓吃糠，不得好死?！?p> 這樣的話語(yǔ)他已經(jīng)不是第一次聽(tīng)到了。在他聽(tīng)來(lái)，是一陣凄涼，可是朝廷的任務(wù)又豈可違背呢？為此他痛苦不堪，只愿辭官不做。
這一日王湛拉著展鵬一聚，兩人三杯酒下肚，王湛嘆道：“時(shí)不與我，展兄弟，我欲辭官不做，采菊東籬下，你覺(jué)得如何？”
展鵬和王湛一碰酒，說(shuō)道：“大人欲隱退？”王湛點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“大丈夫不能為民謀福利，當(dāng)這官還做甚?！?p> “大人，既然你退了，我也不當(dāng)差了?！闭郭i說(shuō)道。事實(shí)上此刻王湛已然有新的想法了，只是不便與其他人述說(shuō)。
王湛見(jiàn)展鵬欲退，說(shuō)道：“不可，算是為兄的求你，務(wù)必留下來(lái)，這個(gè)府衙只要還有你在，百姓就還有依靠?！?p> 展鵬一怔，似乎明白了王湛的用心說(shuō)道：“大人有何打算？”王湛咕嚕一口干了酒說(shuō)道：“不知道，走一步算一步吧?！贝稳胀跽勘惆延⌒艛[于大堂之上，騎上展鵬送他的紅宛馬去往他方了。
展鵬凝望王湛遠(yuǎn)去的背影心中惆悵無(wú)比，不知他今后會(huì)過(guò)得如何。
更麻煩的還在后面，王湛的接任者是個(gè)兩頰深陷的刻薄老頭，事實(shí)上王湛是被強(qiáng)行罷官的，只是王湛有苦不能說(shuō)罷了，而王湛給展鵬的任務(wù)是沉重的，艱難的。
展鵬除了維持薊縣的治安以外，現(xiàn)在新縣令又多給了他一個(gè)任務(wù)——收稅。
結(jié)果這一任務(wù)竟逼出了3條人命，薊縣出現(xiàn)了人民接連餓死的慘事，展鵬憤慨不已，與新縣令據(jù)理力爭(zhēng)，希望可以減輕百姓的負(fù)擔(dān)。
“大人，百姓已經(jīng)苦不堪言，短短一天之內(nèi)被餓死的人就有5人之多，再這樣無(wú)端收稅，我怕會(huì)激出民變?！闭郭i苦求道，可是這位新縣令可不是個(gè)善茬，邪笑道：“本縣要的就是民變。”
展鵬雙手成拳，問(wèn)道：“大人何出此言？”
那縣令刻薄道：“展捕頭，王縣令真是個(gè)愣頭青，臨走之時(shí)竟幼稚地讓我善待百姓，可是他卻不知為何時(shí)至今日他還是個(gè)七品小官，這是因?yàn)樗欢么髣?shì)所趨，所以才會(huì)被革職，目今起義賊寇猖獗，大疆何處烽煙四起，趁此良機(jī)斬殺幾顆賊首，可是比任何治縣的功勞要大的，我的前任黃大人因?yàn)閿貧①\首，如今已經(jīng)成了官居2品的大員?！?p> 展鵬說(shuō)道：“可是大人這些民眾可是善良之人，并非反賊。”
“迂腐之見(jiàn)！”新縣令呵斥道，“不過(guò)是群刁民罷了?！?p> “大人！”展鵬現(xiàn)出一臉難色。
“還不快退下！”新縣令命令道。在展鵬的轉(zhuǎn)身的那一刻，新縣令說(shuō)道：“你不愿意做，我可以交代給別人去做。”展鵬甩手而去，失望之極。
“這就是本縣的縣令嗎？”展鵬心灰意冷。
不過(guò)令他寒心的事還在后面，這件大事幾乎要了他的性命。