周南來到會客廳，滿面堆笑，邊走邊說：“哎呀，這是什么風把陳尚書給吹來了？”
陳焱本來面向墻壁，在觀賞周南會客廳中字畫，聽到周南聲音，連忙轉(zhuǎn)過身來，笑著說道：“左相大人這是在怪下官不常來拜謁么？”
周南大笑兩聲，說道：“陳尚書說的哪里話？周某待陳尚書如師禮，本當?shù)情T造訪。但想到陳尚書公忠體國，當此將士用命之際，兵部事多繁雜，又怎敢打擾？”
周南請陳焱落了座，兩名侍女進來，一名侍女給陳焱換了茶，另一名給周南添了茶，各自退去。會客廳中飄起一陣馥郁香氣，卻不惹人生厭。
周南端起茶碗，呷一口茶，輕輕放下，口中贊道：“周某新得一包茶，是托人從嶺南帶回的。嶺南制茶，以茉莉花窨香，有一窨、三窨、五窨、七窨、八窨之別。窨數(shù)越高，毀茶風險越大，八窨已是茉莉花茶之最，只能工巧匠可制，亦是十不得一，全看老天垂憐。不過窨數(shù)越高，茶亦愈加香氣四溢，以茶之鮮醇，兼有花之嬌媚，實與江南味道大不相同?！?p> 陳焱也端起茶碗，輕呷一口咽下，微微閉上眼睛，嘆道：“果然好茶！左相大人這茶，已是八窨之數(shù)了吧？”
周南搖了搖頭，說道：“那八窨雖難得，不過世間亦有不少，重金求之，未必不可得。周某這茶，卻比那八窨更多了一窨，乃是九窨之茶，除周某這里有一小包，便是皇宮之內(nèi)亦無從飲一小口?！?p> 陳焱心中有事，顯得心不在焉，又大口喝了一口茶，耐著性子說道：“果然并非凡品?！?p> 周南笑了笑，接著說了下去：“我這九窨之茶，乃是嶺南茶王封山之作。那嶺南茶王一生嘗試過無數(shù)次九窨，不過每次都以失敗告終，在他封山之時，卻突然明悟，想要最后再試一次。嶺南茶王從選茶到烘胚，從采摘茉莉花蕾到窨制，皆是親力親為，而后進入窨花，從一到八，一氣呵成，只是到這九窨之時，卻遲遲不動。”
陳焱看著周南的笑容別有深意，眉頭一皺，而后舒展開來，順著周南的話說道：“哦？這嶺南茶王這是為何？”
周南身子向前微微探出，說道：“在場的各制茶宗師和嶺南茶王的弟子們也是好奇。在他們制茶這行里，都說窨茶講究一鼓作氣，學徒亦懂，何況圍觀者都是大宗師？眼看嶺南茶王仿佛入定，那八窨之花漸漸失了香氣，眾人搖頭嘆息，都道茶王最終還是失手。就在眾人要散去之時，只聽嶺南茶王一聲大喝，突然花香四溢，竟是一種人間難得的奇香，只讓在場各大宗師和茶王弟子如癡如醉。九窨之茶，就此誕生，只有這一小包，不過七八小碗之數(shù)?！?p> 陳焱青色眼珠一動不動盯著周南，問道：“哦？這是為何？”
周南說道：“當時在場之人也有此一問。嶺南茶王只說了一個字，‘忍’。眾人再問，嶺南茶王想了想，又說了一個字，‘等’。眾人再問之時，嶺南茶王笑著搖了搖頭，竟飄然而去，從此封山。”
陳焱笑了笑，說道：“左相大人不必再說。大人這‘忍’字與‘等’字，曾數(shù)次向下官提起，下官無不回以‘勢’字。下官不明白，大人的‘忍’與‘等’，不就是為了等待下官的‘勢’么？今勢在我，不在彼。”
周南嘆了口氣，說道：“不夠，還不夠。前朝之時，那嶺南并非我中土所有，不過這兩百年下來，嶺南人不也成為我大宋之民？這九窨之茶，不也被周某得到了？”
陳焱搖了搖頭，打斷周南的話頭：“仰賴我大宋開國兩位皇帝神威，嶺南終歸我大宋所有。且不說嶺南花茶瑣事，下官此次前來，只是想問一聲左相大人，第一批軍糧未曾足額輸送，下官也不再多言，只是這第二批軍糧被戶部一卡再卡，左相大人如何看待？”
周南嘆了口氣，身子微微后仰，說道：“戶部之事，陳尚書自去問吳尚書，卻跑來相府作甚？”
陳焱看著周南沉默片刻，周南毫不示弱，回看著陳焱亦是沉默。良久，陳焱笑了笑，說道：“左相大人好定力，下官自愧不如。唉，下官別無所求，只求左相大人能好好想想我大宋在外拼殺的兒郎們，還有普天之下的泱泱百姓。”
陳焱說完便告辭而去。周南起身，命下人送出，而后又坐下，喝了一口茶，抬頭對袁武和為民說道：“此處并無外人，你們且坐下吧?！?p> 袁武依言坐下，欲言又止。周南看了一眼，說道：“袁先生有什么話便直說是了，你我之間，無需諸多顧忌?！?p> 袁武嘆了口氣，說道：“左相大人何不直言相告，將大人的謀劃和盤托出。我看這陳尚書人還不錯?！?p> 周南嘆了口氣，說道：“此時已然晚了。從云未出征的消息傳出，我的謀劃便要換個方式了。當今之計，若云未大展神威，效法衛(wèi)霍之流，則大宋幸甚，我的謀劃落空便落空了，結(jié)果都是一樣的。只是荒奴雖亂，不過軍力還是高出我大宋一截，云未也只是說要收復燕薊之地，并未提及掃滅荒奴，也算是對如今的大宋有清醒的認識了?！?p> 袁武皺眉問道：“只是如今云未遲遲破不得薊州城，荒奴又有幾千人在河北肆虐，殺破了五府聯(lián)軍。收復燕薊之地已成空談，何不趁勢將云未扳倒，和荒奴議和，重啟大人的謀劃？”
周南笑了笑，略顯疲憊得閉上了眼睛，斜靠下去，宛若自語，用極低的聲音說道：“為何？陳焱把蒼生掛在嘴邊，心中卻未必如他說的那般。那云未，卻是真真把蒼生系在心上的。這等人，讓我如何……唉，蒼生啊，蒼生。”
袁武勉強聽到，沉默片刻，輕聲說道：“左相大人，大局為重，婦人之仁要不得?！?p> 周南睜開眼睛看向袁武，袁武慘然一笑，說道：“云將軍、泰山神主、橫江飛將、幻花劍仙、悲歡居士，這幾個人在江湖上的聲名極高，雖然退隱十余年，不過江湖中人一提起來，哪個不豎起大拇指，說聲‘真漢子’？茅山派作為江南第一正派，前仆后繼，刺殺云將軍，我的大弟子現(xiàn)如今還關(guān)在將軍府上。為何最后卻是左相大人……”