“霜威蒙葭早，配劍遠(yuǎn)河秋。憑山出西塞，東軍速回流?！?p> 項真吾站在城頭之上，聽師父低吟著幾句半懂的詩。西出靈州的軍隊映在他眼中，長蛇正蜿走，遠(yuǎn)去向涼州。
幾日之前他還是落雁關(guān)外一文不名的小子，如今卻感到自己成了這大隊兵士中的一員，胸中有了群集和安定的力量。雄赳赳西風(fēng)嘯馬，吹面生疼。
他學(xué)著師父樣兒，左拳握住右手大指，向出征的戰(zhàn)士們拱手禮敬。
“愿君此去，武運(yùn)昌??！”城門口左右各立了十名軍漢，每隔片刻便如此高喊一聲，為征人送行。真吾感到一股男兒氣血涌在心頭，也隨著人家高喊起來：
“愿君此去！武運(yùn)昌??！”
這句話竟不曾結(jié)巴。城門下有士兵聽到孩童嗓音，紛紛抬頭觀瞧，瞅的他滿臉通紅。
項辛此時已看不到隊首的史可凡。對于這師兄的兵法，他本是十二萬分放心；然而落雁關(guān)的慘狀總時不時地浮現(xiàn)在他眼前，令人心神難安。
晃神間，他又看見了遠(yuǎn)行的軍陣中有一頭戴黑笠，身披黑袍，面色煞白的男子，正陰森森望向城樓上來。
再一眨眼，卻又不見了。
莫非我在虺獸地窟里被熏壞了腦子么……為何最近總有幻覺？他搖搖腦袋，帶著兩名少年下了城樓。
赤伍軍正在城頭各處布防，搬運(yùn)滾木礌石火澆油。項辛一邊指揮兵員調(diào)動，一邊向兩個小輩兒講解個中安排妙處。李應(yīng)乾與項真吾聽的都極認(rèn)真，兩張小臉兒上滿是好奇神色。
“師叔，這破爛的內(nèi)面不修了么？”李應(yīng)乾還記掛著那滿是大坑的城墻。
“現(xiàn)下人手吃緊，還是等布防完畢了再看。師父已命人在關(guān)節(jié)處做了緊急加固，跑馬暫時無礙?！闭f起師父，項辛又點(diǎn)著了滿腹疑竇。
師父仍在金建德手中，也不知傷勢如何，被藏在何處？他既命我全權(quán)聽命金建德，那上門質(zhì)問也是行不通的了。
那一晚金建德到底跟師父說了什么，讓他留下這樣的錦囊吩咐？
想到此處，他又暗暗嘆了口氣。
忙忙碌碌又一天，待諸事大定回到營中，已是傍晚。項辛忙里偷閑，想給真吾提點(diǎn)一二，便帶了兩個少年去往校場。
“吾兒，昨天我教你的吐納起手式，可溫習(xí)了？”
“是，溫習(xí)，溫習(xí)了?！?p> “師父試煉看看。凝神，轉(zhuǎn)大天元雙穴！”
項辛并二指壓在真吾氣海穴上，果然感到一股暗流緩緩催生，向上下蔓延，口中調(diào)教道：“莫向下散氣，隨師父指尖上提！”
他變二指為八字手，拇指壓在神闕穴，輕輕發(fā)力，助真吾感受丹田兩大穴位置。真吾順力而催動腹中熱浪，先由下而上通，再由上而下通。
“很好。氣海是地穴第一，神闕是天穴魁首，這兩大元穴間的溝通便是最簡單的大周天勁。每日只要有閑暇，便應(yīng)疏通吐納，哪怕不煉化真氣，也能強(qiáng)身健體。”
話音未落，項辛忽然感到手中一股巨浪蒸騰，真吾天地元穴間真氣澎湃激蕩，竟自飛速旋轉(zhuǎn)起來。項辛大奇道：“吾兒初學(xué)竟有如斯勁道，莫非與他天生神力有關(guān)？”
他走到場邊，取了兩根短矛在手，遞與真吾與李應(yīng)乾。
“來，我試試你二人勁力，向東方無人處全力投射即可?！?p> 李應(yīng)乾有大半年的吐納根基，故而先試。他緩緩催動真氣，自肘部天井大穴引出，穿四瀆、支溝而入肘部陽溪。
項辛搭脈試探，只道：“發(fā)!”李應(yīng)乾便猛地擲出。
這短矛是硬胡莢木所制，頗有分量，尋常孩童能順利投出便算厲害。李應(yīng)乾則一下投出了二丈有余，足有成年男子力量。
“不錯，乾兒的小周天勁已能溝通整個前臂，殊為不易。只是投射要的是直勁，你最后一步應(yīng)是由支溝入陽池，而非陽溪?！?p> “是，謝師叔指點(diǎn)。”李應(yīng)乾換手再試，果然又遠(yuǎn)了一丈，臉上頗為歡喜。
“來，吾兒，師父也教你前臂小周天。你先試試不動真氣能扔多遠(yuǎn)?！?p> 真吾抬起木矛，學(xué)師兄樣子舉在肩頭，鼻中不住哼哈氣息，顯著有些緊張。
項辛手指東方道：“放慢呼吸，莫要散氣，投吧！”
真吾猛地發(fā)力，手中短矛如離弦之箭，嗖地沖向天際，直沖出了校場之外！
李應(yīng)乾目瞪口呆，項辛也小小的出乎意料之外。
好小子，比我想的還遠(yuǎn)，足有二十余丈……
“師父，我是不是太大，大力了……？”項辛見師父、師兄都不言語，突然緊張起來。
“傻小子，這是你天賦異稟！等師父教你貫通手臂小周天，怕是五六十丈也要有了。師父在你這個年紀(jì)，也就是五丈水平。”說著他按住真吾手肘，幫他熟稔肘部天井大穴位置。
太陽西沉，天光轉(zhuǎn)暗，三人卻練的不亦樂乎。就在青玉宗兩代全神貫注地授業(yè)解惑之間，遠(yuǎn)處的軍帳夾縫里緩緩浮現(xiàn)一張蒼白面孔，悄悄盯著他們身影。
天色很快黑的看不清楚。項辛帶二少年回了主將大帳，剛剛坐定，門外突然傳來一陣急速馬蹄聲。
“三哥！”人未至，先聞聲。鞍上客掀帳而入，原是舒鳩。他一把將項辛扯過，急火火附耳道：“出大事了，三哥快隨我去看！”
項辛見他滿頭汗珠，應(yīng)是快馬加鞭地趕到，詫異曰：“何事如此焦急？”
舒鳩看了眼兩個少年，喘道：“總歸是大事，你快快隨我去！要不了太長時間！”
觀他如此神色，項辛知道必有非常事態(tài)，遂囑咐二少年道：“你們留在帳中絕不可走動，我去去就回?！背龅脦づ駮r又囑咐左右守衛(wèi)：“再派二人守著帳篷背面，任何人不得出入！”
二人駕馬急行，由舒鳩帶著向城內(nèi)奔去。路上項辛問他：“到底出了何事？我們是往哪里去？”
舒鳩只簡短道：“將軍府，命案！”
待行到地點(diǎn)，只見一棟大宅深門大院，門口守了兩個赤伍軍士，楣上懸匾額曰“靈州鎮(zhèn)撫”，原是何巨宅院。項辛道：“何將軍出事了？”
舒鳩一邊引他向內(nèi)一邊道：“何巨昨日回家后便閉門不出。今日有不怕金建德眼線的靈州將官前去拜訪，久拍不應(yīng)，且有血?dú)?，便找我商議。我?guī)藖砹艘豢础?p> “怎樣了？”項辛雖有疑惑，心下卻也猜到了大概。
大門推入，只見清冷的院子里門戶洞開，正房門口亦有二名赤伍兵士守著，地上擺了一溜白布，凸出下面人形。
舒鳩道：“何府上下一十六口，連稚童在內(nèi)，都被殺了。整整齊齊碼在堂中?！?p> 見如此慘劇，項辛心下不忍，緩緩閉上了雙眼道：“兇手可有跡象？”
“怎有可能留下痕跡……三哥，你還看不出此間玄機(jī)么?！?p> 項辛微一沉默：“你是說……”
“沒錯。等此間戰(zhàn)事結(jié)束，我看最多兩月，金黨的鷹犬就要來接手靈州鎮(zhèn)撫使之職了?！?p> “金黨”一詞，原指長安城右神武軍中尉、“九千歲”金朝恩及其黨羽。金建德拜了金朝恩為義父，改姓為金，也是金黨的核心人物之一。
自先帝時起，宮中久經(jīng)宦官禍亂，早已入不敷出、財力枯竭。朝廷直屬天策軍腐化不堪，兵員虧缺，無力抵御外敵、統(tǒng)攝諸府。
大唐各地鎮(zhèn)撫府紛紛將財稅之權(quán)、征兵之權(quán)收在手中，其中更有半數(shù)已疏于向朝廷匯報，往來公文更是潦草應(yīng)付了事，儼然成了藩鎮(zhèn)自治、國中有國的亂象。
二十年前，離京畿甚近的鳳翔鎮(zhèn)撫使因私怨作亂，舉兵造反。前往鎮(zhèn)壓的天策軍竟不堪一擊，被叛軍全數(shù)屠滅。叛亂規(guī)模也越鬧越大，關(guān)中哀鴻遍野，終于到了不可收拾的境地。
為求自保，先帝放棄長安而逃入川西，彼時身邊僅剩四千天策軍陪同。大將軍南宮萬不滿其親信宦官，直接將先帝廢棄，挾持太子李準(zhǔn)南逃。先帝亦死于亂軍之中。
幸得李護(hù)隆千里回援，救李準(zhǔn)回返長安，重登大寶?？上Ы?jīng)此一難，新天子對武官更是不能信任，反加倍倚重內(nèi)官與方士之流。
在天家授意下，天策軍重整為左右神武軍，設(shè)護(hù)軍中尉以節(jié)制，既承擔(dān)禁軍職責(zé)，也有向外征討之權(quán)。
大太監(jiān)金朝恩陪護(hù)李準(zhǔn)長大，叛亂中隨侍左右不離不棄，很快榮升為右神武軍護(hù)軍中尉，權(quán)傾朝野。
文官為求榮華，多與其黨羽暗中攀結(jié)，更引發(fā)武人不滿。是以大亂之后未能迎來大治，天下亂象仍頻。
舒鳩方才所言，便是暗示金建德派神武軍殺了何巨滿門，以便將靈州鎮(zhèn)撫府也收入麾下。想到神武軍方才接管了夏州，再吞靈州也并非妄斷。
一個可怕的念頭在項辛腦中唿哨而過，令他打了個冷戰(zhàn)。
“三哥，你怎么了？”舒鳩在一旁關(guān)切道。
“沒事。何巨滅門一事切不可聲張，若靈州兵造起反來，那可難以收拾?！?p> “三哥放心，我已想到了此節(jié)。來勘察何府時我只帶了少量親兵隨行，隱匿從事，沒帶靈州兵。那報信的靈州將官也被我軟禁起來?，F(xiàn)下何府已被我封鎖，另雇了小廝看門，對外就說何大人閉不見客?！?p> 項辛點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此甚好。只是這樣恐怕也瞞不了許久，你派人守好門戶，先盡量拖延吧?！?p> 說到此節(jié)，他忽然聽到門外有絲絲雜音，似有人行走，轉(zhuǎn)瞬卻又安靜。便招呼門外守兵道：“方才有人來么？”
門外無人回應(yīng)。項辛立刻箭步?jīng)_到庭中，眼見四下里無人，兩個守兵卻倒了。
舒鳩上前翻看，回頭驚道：“死了！有刺客！”