鋪天蓋地的石塊從頭頂越過，天浩聽到身后傳來無數(shù)重物墜地的聲音。冰雪阻礙著速度，與其說是跑，不如說是連滾帶爬。
狩獵隊長永鋼站在一臺弩炮旁邊，用力搬起一筐事先準備好的石塊裝進網(wǎng)兜。這種犀利的戰(zhàn)爭武器威力巨大，可是再次裝填很麻煩，十幾個村民聚在那里忙碌，合力將放松的絞盤再次繃緊，用沉甸甸的黑色碎石填滿網(wǎng)兜。
天浩氣喘吁吁爬上緩坡頂部的時候，正好趕上弩炮第二次發(fā)射。飛散的碎石在空中拋射，形成足以籠罩整個緩坡的攻擊面。這些石頭都是精心挑選，大的體積如排球，小的也與成年人拳頭相當。但是它們有著共同點————邊緣都經(jīng)過打磨，有著鋒利的棱角，表面也被釘子和鐵鑿挖出一個個大小不一的孔洞，非常粗糙。
從海里爬上海灘的銀色蛇形生物正在進食。鮮血對于掠食者產(chǎn)生了巨大的刺激效果，它張開足以將整頭巨角鹿一口吞下去的血盆大口，朝著四足盡斷躺在地上奄奄一息的那頭可憐動物張嘴咬下，只是牙尖即將與獵物接觸的一剎那，它仿佛被針扎了似的，將高昂的頭部迅速縮回，在強壯蛇頸帶動下，游動到巨角鹿的另一邊。
天浩從未見過這種怪物。他只能按照宿主記憶與自己在文明時代的動物概念，將這頭體長超過一百五十米的巨大蛇形物種冠以“皇帶魚”的名字。無論兩者是不是同一物種，至少在外表上相似程度很高。它體表覆蓋著厚厚的骨翅與鱗片，細長身形很適合在水中游動。分泌的大量粘液覆蓋了地面，使它的動作沒有絲毫遲滯，非常靈活。
巨口中的獠牙尖端向后彎曲，這應該是它沒有立刻對巨角鹿下口的原因。倒齒形結(jié)構(gòu)決定了獵物一旦入口就很難，甚至無法吐出。它的內(nèi)頜生長著密密麻麻如鯊魚般的鋒利牙齒，足以粉碎任何一種吞咽進去的血肉生物。
這頭怪物的體重目測超過十噸。它很聰明，已經(jīng)進化出專屬于掠食者的初級智慧。朝著遠處迅速奔跑的天浩與天狂對它來說毫無意義。它可以憑借強大的呼吸功能在短時間內(nèi)上岸活動，但這個時間段注定了不會太久。對海洋生物來說，陸地是陌生且恐怖的存在，它喜歡獵食傻乎乎來到海邊的獵物，卻不會為了一口吃的在這里長時間停留。
巨大鹿角迫使它改變了對獵物的下口位置。枝枝丫丫的叉狀障礙吞下去很費勁，它很快轉(zhuǎn)移到另一側(cè)，帶著說不出的滿足和愉悅，一口咬住正在流血的肥美鹿腿。
簡單的掠食者思維不會考慮那兩個已經(jīng)逃遠的人類。弩炮發(fā)射的黑色石塊對它來說無法構(gòu)成威脅。即便砸中身體，也會被堅硬的鱗片擋住，這種程度的攻擊甚至無法讓它感到疼痛。
天狂從地上站起來的同時連忙轉(zhuǎn)身，下意識反手抽出斜背在身后的戰(zhàn)斧。他瞪大雙眼，恐懼中夾雜著想要挑戰(zhàn)未知事物的激動與亢奮：“它要跑了，那頭怪物要跑了！”
“它哪兒也去不了。”天浩調(diào)整了一下呼吸節(jié)奏，讓激烈跳動的心臟略微變得平緩，抬手擦掉掛在睫毛上的一抹雪花，目光炯炯注視著灑落在遠處與海面臨接地面上的那些黑色石塊。
變異皇帶魚想要按照習慣，拖著獵物回到海里。只有在那里進食才會讓它感到安全。然而轉(zhuǎn)身游動，它發(fā)現(xiàn)身后不知道什么時候突然多了一張巨大的網(wǎng)，嚴嚴實實擋住了去路。
拳頭大小的網(wǎng)眼不能說是細密，可對于變異皇帶魚是足夠用了。巨大的體量不可能從中穿過，特殊牙齒結(jié)構(gòu)使含在嘴里的食物一時間無法松開，它只能拼命朝著那道網(wǎng)沖撞，掙扎了幾分鐘，發(fā)現(xiàn)這樣做只是徒勞。
按照天浩的計劃，繩網(wǎng)兩邊各自安排了五十名強壯的男女村民。弩炮第一次發(fā)射，遠遠拋入海中的繩網(wǎng)屬于隱藏環(huán)節(jié)。只要這條變異皇帶魚被鹿血刺激引誘著上岸，村民們立刻拉緊繩網(wǎng)，以山坡兩端那些生長了數(shù)百年的黑針松為依托，在陸地與海面之間形成單憑蠻力絕不可能突破的障礙。
連續(xù)幾次拋射的石塊其實沒有把巨魚當做目標。碎石灑落在它的左右，形成兩塊散布面積很大的區(qū)域。穿越光滑的冰層對變異皇帶魚來說毫無困難，然而這些鋒利堅硬的石塊則完全不同，體表分泌的粘液固然可以對自己形成保護，卻總有些銳利的石頭會扎破鱗片，對自己造成傷害。
嘗試了幾次，變異皇帶魚放棄了選擇其它方向突圍?？衽乃鹱∫呀?jīng)死去的巨角鹿，一次又一次用巨大的身體對繩網(wǎng)發(fā)起沖擊。
它畢竟不是人類，也不是猴子或猩猩之類的聰明物種。擁有鋒利牙齒與爪子的掠食者從不以大腦為主要進化方向?？墒乾F(xiàn)在，這樣的選擇足以致命。
拉緊的繩網(wǎng)末端栓在一顆顆需要數(shù)人才能合抱的參天巨木上。就像一顆顆釘子，與繩網(wǎng)結(jié)合成一片狹窄的禁錮，將貪婪的海中巨獸牢牢封鎖。
天狂握緊了手中的戰(zhàn)斧，躍躍欲試，眼睛里閃爍著亢奮與期待：“我可以干掉它?！?p> 戰(zhàn)勝猛獸是北方蠻族證明自身勇敢的最直接行為。真正的勇士家里總是以來自猛獸身上的巨大頭骨和獠牙作為裝飾。
“沒那個必要?！碧旌铺职聪铝颂炜袷种幸呀?jīng)掄起的戰(zhàn)斧。他注視著遠處海灘上那頭發(fā)出恐怖“嗚嗚”聲，徒勞撞擊著繩網(wǎng)的蛇形怪物，淡淡地說：“它撐不了多久。”
左側(cè)十多米外的巖石上，頭領(lǐng)孚松的眼角一直在抽搐，他一直在喃喃自語：“這樣就行了？這樣就可以了？”
老祭司攏了攏身上的皮袍，發(fā)出蒼老且贊嘆的聲音：“如果連這樣無法解決那頭怪物，那我實在不知道還有什么方法可行?！?p> 咆哮音量漸漸變低，撞擊的力度也在明顯減弱。十多分鐘后，變異皇帶魚的動作明顯變得遲緩。它已經(jīng)不再靈活，仿佛剛剛過去的這段時間將體內(nèi)精力消耗一空，冥冥中有可怕的魔法在生效，抽取著旺盛的生命力，將它變得茍延殘喘，老邁不堪。
天浩的計劃很簡單：只要把這頭吃人的海怪牢牢困住，不讓它返回大海就行。
這個時代的生物對毒質(zhì)很敏感，尤其是帶有劇毒的血液會讓目標迅速作出判斷。拉緊繩網(wǎng)需要時間，而且這頭變異海怪很聰明，類似的法子如果第一次就被識破，以后就無法產(chǎn)生作用。
越是粗礫的地面，摩擦力就越大。野獸和人一樣，對于未知的，無法理解的傷害，它們總有著本能的畏懼。就像懼怕來自火焰的燒灼與燙傷，海中巨獸對鋒利巖石割裂身體造成的傷痛同樣會產(chǎn)生躲避心理。只要用弩炮拋射密集石塊擋住兩側(cè)海灘，變異皇帶魚在嘗試且付出血淋淋代價之后，就不會想要從這個方向突破。
接下來，就把一切都交給時間。
在冬天，寒冷可以解決很多問題。
巨型怪魚體內(nèi)的血液在凍結(jié)，極低的溫度無法讓它感受到溫暖。它在緩慢中變得僵硬，最后變成了冷硬的石頭，一動不動。
頭領(lǐng)孚松與老祭司走到天浩身邊。望著遠處海灘上如同雕塑般的銀色巨魚，連孚松自己也沒有察覺，問話中不由自主帶上了尊敬的語氣：“阿浩，那頭怪物應該死了吧？”
“再等等?！碧旌朴媚抗庠诤Ｃ嫔蟻砘厮阉鳎骸罢f不定它還沒有死透，海里也許還有它的同類?？傊嗟纫粫骸！?p> 冰風吹動著老祭司散亂的灰白色長發(fā)。他的聲音有些沙啞，卻有著毫不掩飾的贊賞：“阿浩，你這次做得非常好。我們商量過了，回去以后就給族里寫文書，你會成為寨子里新的“百人首”?！?p> 北方大陸上活躍著很多蠻族部落。強壯的野蠻人以動物為圖騰，同時也將其作為部族姓氏。有擅于捕獵的虎族，有居住在西面的獅族，鹿族的棉麻織品在各部族當中等同于貨幣，鷹族的弓箭手遠近聞名……
每個部族都由大大小小的村寨構(gòu)成，就像文明時代的城市，共同聚合起來，形成一個個信奉不同圖騰的國家。
以天浩所在的“牛族”為例，大族長相當于國王，在族內(nèi)有著至高無上的權(quán)力。其下，還有狂牛部、野牛部、雷牛部、兇牛部等多個隸屬于牛族的中小型部落。
磐石寨屬于“雷?！辈?。按照慣例，最基層的“十人首”可由各個村寨頭領(lǐng)與祭司自行任免?？扇绻菣?quán)力更大，管控人數(shù)更多的“百人首”，就必須在獸皮上寫下申報文書，送交所在部族的高級管理機構(gòu)，得到承認，才能行使對應的權(quán)力。
即便是“百人首”，也不一定能得到大族長的賞識，賜下姓氏。