卻說那邊櫧柏跑出去之后，回到房中文蘭正坐在桌旁，為他縫補衣裳，聽到動靜也不抬頭，問道：“事都辦好了？”櫧柏面紅耳赤，端過茶喝了一大口，道：“我以后再也不做這種事了，剛才神君發(fā)火的樣子著實嚇人。”他沒將“夢蘭”的事說出。
文蘭道：“你是神君親手帶出來的，他發(fā)火才證明正常?！睓桨攸c頭，心中仍有不解，問道：“神君既知道定淞將他的人盡數(shù)放在名單里，我不明白他為什么要讓定淞得逞呢？”
文蘭道：“他帶人走的目的是何？”櫧柏回道：“自然是在西極探聽消息，多些人多些助手。”
桌上殘局未完，卻顯然是黑子贏，文蘭將上面的幾顆白子拿下，局勢立馬逆轉(zhuǎn)，她道：“在西極能探聽消息，在府中也一樣能探聽到啊。”
“可那些親兵雖投奔他，卻也實實在在忠于神君，怎會助他探聽神君的事情。”櫧柏依舊一臉迷惑，文蘭看得也不著急，只循序漸進道：“定淞與你不合的消息是否親兵中每一個人都知道？包括他的人?！?p> 櫧柏答是，文蘭繼續(xù)問道：“那他若想知道府里的事，可以用什么理由讓這些他的人幫他呢？”
櫧柏摸著腦袋苦想，突然一拍桌子，道：“他只要說是想知道我的消息，府里情況不就一清二楚了?！敝笥钟幸苫?，道：“可他直接安排幾人留下不就好了?！?p> 文蘭手中活做完，咬斷了線，道：“他若留下一些，你不照舊回去見他的兵，他在西極不就少了助手，他只是沒想到這一切都是計罷了，神君一早知曉并做戲罵你一頓。他在西極，上有神君監(jiān)視，下有袁軍長觀察，這步棋可算是走錯了?！?p> “可若他又拉攏一些人，那該怎么辦？”文蘭將手中的衣服扔給他，道：“他若什么也探聽不到，這才覺得奇怪。只是探到什么，當然應當是我來決定吧?！睓桨啬弥路呛巧敌Γ溃骸坝心阏婧??！?p> 他從懷里掏出一個包的嚴嚴實實的帕子，里面是兩三支翠釵，遞到她手中，道：“這是勤州州長送的禮，求神君幫忙舉薦他玄孫當個文士。神君見他玄孫也有些才干，就允下了。這翠釵就是其中一禮，我見它挺好看，就求了來。”
文蘭皺眉，道：“我說為何禮物入庫時少了，還當是被神君拿走了，怎么也不說一聲？”
櫧柏一拍腦袋，道：“我忘了，神君讓我與你說一聲來著。罷了，反正你也知道了?！?p> ……
一月將至，安祁旭身著玄青燙金官服，翻身上馬，馬后一輛官制馬車，流蘇錦布窗簾被掀開，露出蘭溪已漸漸張開的面容，眼眉舒張，輕輕一揚便帶有她不應有的成熟溫婉，她看向侍女手中拿著的錦盒，立馬道：“那個盒子放我這?！?p> 待幾輛裝物件的馬車裝滿，安祁旭于人群最前道：“走吧。”
青陽碼頭停著一輛大船，馬與車輛直接停在上面，安祁旭站在船頭，看著江面因船只行過而打破水鏡平靜，瑤江從無平靜。他隱隱看見前方圣靈島的所在，蘭溪指著那處問他：“師父，孟世伯不是住在那里嗎，咱們要不要去看看?！?p> 安祁旭撫著她頭，眼睛未移，道：“去了也不一定能見到。”蘭溪不解，但仰頭看見師父略顯惆然的面容，便只把這疑問壓下。
安祁旭知道自己也有許久未同孟堯淵說過話了，朝殿上遙遙一望，只能感覺到其更為深沉，圣靈島上刀風劍雨、明霜暗雪他只知道一些，已可猜測出雙方暗戰(zhàn)交手定是兇險。
臨近島旁，定淞問他需不需要稍作停留，他瞄向碼頭處沒有一個身著島主府服飾的人，更不可能看見巧青或是他，他道：“西極事務為重，直接走吧。”
定淞心中一驚，不想竟有如此指示，完全脫離他的預測，問道：“神君不去看看孟島主嗎？聽說他如今正擇妻呢?！卑财钚竦谝淮温犨@傳言，轉(zhuǎn)過身看向定淞，沉聲問道：“他擇妻，我怎么不知道？”
定淞一臉吃驚，道：“外界已經(jīng)在傳了，孟島主沒同你說嗎？”此等模樣，看到安祁旭只覺心中怒氣難以平復，面上卻轉(zhuǎn)化成了對孟堯淵的怨怒，道：“他既不告訴我，我也沒這閑工夫管他娶妻納妾之美事？”
兩人一向要好，此時安祁旭卻一臉不耐，定淞心中暗暗猜度二人之間是否生了齟齬，還要裝成個忠心下屬模樣問上一兩句，安祁旭卻讓他回去休息，再度看向湖面。
……
天際從冰山中劃出一道雁陣，穿過濃濃云霞，冰山層層連接，其中片片冰霧，山上有顆顆常青樹，破冰而出。
馬車的窗簾被一只凈白小手掀開，蘭溪探出頭，看著一排鴻雁飛過，又伸頭向后看。剛下過一場大雪，地上滿是晶白。車隊行過，留下蹄印、輪印和腳印，在白茫雪地中突兀極了，正像雁陣飛過，云霞被破后的可值惋惜。
安祁旭發(fā)覺蘭溪探出頭，回頭囑咐道：“外面冷，快坐回去。”蘭溪非但沒聽他的，反而旁跑出車廂，站在那里，只是手上已經(jīng)戴上了手套，她笑道：“師父看那雁陣，像不像咱們？”
安祁旭抬頭望見，然后笑道：“那你作首詩，為師也許久沒有替你看看了?！?p> 蘭溪胸有成竹，問道：“要壓平仄韻尾嗎？”安祁旭道：“這本是凡間后有的俗套規(guī)矩，初詩并無這些，故壓不壓全隨你心意?！?p> 蘭溪便又回到馬車里，翻出小幾中的筆墨紙硯，下筆時卻又愣了一下，咬住筆桿思考。
空氣中漸漸傳來了煙火味，蘭溪的詩還剩一句，只好收了紙筆，出馬車門時，立馬跳下去，跑到安祁旭身邊，安祁旭一笑攬過她，問道：“作好了？”蘭溪搖頭，稱還剩一句，安祁旭笑言不急，讓她慢慢想。
青龍軍領(lǐng)外，黎驁攜眾人前來迎接，因柳巽又值沐休，故而不在其列，黎驁沒談公務，道：“神君舟車勞頓，先進樓歇息一會吧?！?p> 安祁旭淡然一笑，拒絕了，稱要將公務理好再談休息不遲，只吩咐隨行之人將他樓上的屋子收拾出來給蘭溪住下，又低頭囑咐蘭溪：“你若想要逛逛也可以，只不要去別樓和兵器庫?！比缓箢I(lǐng)著眾人想軍內(nèi)走去。
蘭溪被引到神君住所，挑了一間在安祁旭樓上的房間，屋內(nèi)自有侍女收拾，她則掏出未寫完的詩思索，苦坐屋中不得，問旁邊侍女：“我聽說西極又茶圃i，專植靈山雪萃，請問在哪？”
侍女問道：“要再往東北方向去，從軍中北門出去，東北方向有梅花林，延道走盡，便能遠遠望見了，那里又青龍軍看管?！碧m溪聽罷將紙折起放入袖中，往樓下跑去，行至軍領(lǐng)北門，被士兵喊住，喊道：“你是何人？”他沒有資格迎接安祁旭，故不認識蘭溪。
蘭溪停下，巧笑道：“我是你們神君的徒弟，我叫蘭溪，我要出去一趟?！笔勘犃颂m溪之名，立馬笑著道：“請姑娘簽個名字。”蘭溪點頭下馬，寫了自己的名字，然后才離去。
順著梅林里一小道慢慢騎行，聞到一股不屬于梅花的清香，又看到一個士兵走來，便知道是到了，下馬對那士兵作揖，道：“聽聞茶圃風景秀美，特來見識一番，不知可否進去。”
茶圃本不是嚴加看管的地方，亦有不少游客在此游玩，士兵便道：“自然可以，只是姑娘切記不可損壞茶苗?！?p> 蘭溪馬停在馬廄，自行繞進茶園，此處清冷還暖，正適合靈山雪萃生長，故而舉界此茶，皆出此地，遠處茶舍林立，傳來陣陣炒制之聲，穿插在少人茶圃中，更顯山谷茶園幽靜，正值暖日，青龍軍閑適地圍在一起，曬著太陽打盹，有幾個士兵輪番排查，卻避免發(fā)出聲音，擾了兄弟小睡。
蘭溪一路向北，人員越發(fā)稀少，見有幾棵春樹在此生長地竟還不錯，上駐了幾只百靈，低唱幾聲，如《一剪梅》之殘調(diào)，她再往前走，卻逢上雨時，眼見前方不遠處有一小亭，忙設了周身結(jié)界，跑了過去躲雨。
柳巽從圣靈島回來，離任職尚有一段時間，聽聞安祁旭正往西極去，懶得與他見面，就轉(zhuǎn)進茶圃，尋了個極為僻靜的亭子坐下，埋頭于書中不知時間，只聽得雨點打上亭頂，隨后就有一個小姑娘跑了進來。
蘭溪只顧著跑入亭中，這時才發(fā)覺亭中還有一女子，生得艷麗動人心魄，她總覺得在那里見過似的，細想?yún)s無果，正想笑著同她說上兩句話，以告歉意，卻見她眉頭緊皺，似乎很介意被打擾這件事。蘭溪連忙噤聲，步調(diào)輕盈走到石凳旁坐下，柳巽再度低頭看書，一時只剩雨打亭頂，清脆之聲。
雨一直不停，一只鴻雁飛入亭中，蘭溪將它看成來時那一群中的一只，分外親切，聽它鳴叫兩聲，更顯山谷清幽，小小鳥鳴竟有回聲，蘭溪詩意上來，還未翻出紙張寫下，只聽鴻雁一聲慘叫，被打到亭外。
蘭溪吃驚一望，正見柳巽施法的手還沒收回，頭仍面向的是書籍。蘭溪沒有同她理論，而跑出亭外撿回已經(jīng)暈厥的鴻雁。柳巽看向她，質(zhì)問道：“你明知是我打的，還撿它回來作甚，我仍舊會繼續(xù)將它趕出去的。”
她眼神不善，蘭溪卻無絲毫畏懼，直視她，道：“閣下既喜清靜，趕走這雁是您的自由，可這雁著實可憐，我意欲救它，此亦我的自由。況這亭本非閣下私有，鳥雀進入本無錯，閣下何必傷它?！碧m溪將鴻雁放在亭邊長椅上，渡幾分靈力與它。
柳巽第一次見這樣伶牙俐齒的小丫頭，語調(diào)又是極為恭敬的說理，她卻聽得出其中的責備以為，自以為沒必要同這小丫頭置氣，哼了一聲，不去理她。
蘭溪看著鴻雁蘇醒，揚起笑容，鴻雁有靈，撲騰兩下翅膀以示感謝。外面雨也停了，蘭溪怕這雁又吵到柳巽，摸了它兩下，放它走了。自己則坐回石凳，掏出一張紙，不知在寫些什么。
柳巽自然察覺得到，沒去理會，又聽見她站起，步調(diào)輕快，直到聲音不聞，她抬頭一望，只能望見蘭溪的嬌小背影，一蹦一跳，如同一只初生初到外界的幼兔。
人已不見，聲更不聞，桌上卻留著一束嫩黃山茶，下壓著一張紙，顯然是留給她的，紙上口吻已成了小孩應有的幼稚：
大姐姐莫生氣，這束花送給你。
下面還有一行小字：
怕打擾你用功，不敢當面說送你，萬望莫怪。
下面還有一個小像，細筆勾勒出一女子倚桌看書，顯然是她。
若風為生靈，有言有語，定然會將此時所見清唱出來，使她明白，此時心中的莫名情緒，是小小歡愉。嘴角上揚，卻因無鏡而不得見。她只算算時間，應要前往西極，便收了書，一聲哨響，從山谷里跑出一匹紅鬃駿馬，霎時已到亭前，柳巽走去翻身上馬，瞥見桌上的山茶同紙張，本不甚在意，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭欲走，可蘭溪嬌容猶在眼前，她又是一笑。終是下馬繞回亭中，將紙張同山茶收了起來。
……
安祁旭正站在七十三軍前操練男兵，小兵來報柳巽已來，他道：“請她過來，本君多日未見軍中，應當多問問她的。”
片刻，柳巽身著官服前來，此為她成為右參之后第二次見到安祁旭，縱使由白氏訴說過多么詳細，但從未長久且近距離地接觸過，白氏言他狡詐，軍中卻多對他多加稱贊，且自己與他極少的接觸中，也的確對他印象不錯。
她雖明白為了自己的大業(yè)，和白氏的締約中就有一條便是除掉安祁旭，但于自己的少量本善中，不免又對他愧疚，最終也只是將這份愧心轉(zhuǎn)接，理所當然地認為這是安祁旭幫助孟堯淵的后果。
“拜見神君?！彼Y節(jié)周到地行了大禮，再抬頭一望，正對上安祁旭一副笑容，縱是冷清冷血之人，也難以不被這張玉容悸動，柳巽自知身負如何重任，心中一震，后再難覺他，安祁旭虛扶她起來，她亦謝過。
安祁旭不在意她的疏遠之舉，仍笑意盈盈，問道：“本君聽左參說，軍中士兵由你管理，他主管神妖兩界人員往來之事？”柳巽不知他這話有什么意思，只能如實回答道：“是，神君有何指示？”
安祁旭擺擺手笑道：“指示算不上，只是有些問題想請教。本君離去時也對軍中考核過一番，今日回來一看，他們實在進益非常，故而想問，右參是如何做的？”
“臣不敢?！绷銋拹喝绱颂撉榭吞椎墓佟雒嬖?，又直言道：“臣督促軍隊以凡時一日子進行訓練，讓他們勿以如今神界太平而懈怠下去。”安祁旭欣慰道：“這就定是良將了。神界如今一向因太平安樂而懈怠下去，軍中也不能避免，軍隊一懈怠，神界未來又當如何呢。”
柳巽回是，安祁旭這廂傾囊講訴，卻不因她身為柳氏之后，笑道：“劉將軍師從何處？”
雖不知他問這何意，但也知道她若隱瞞是絕不可取的，道：“圣靈島尚學，下官養(yǎng)父于法術(shù)上略知一些，故而能進尚學。”安祁旭又問道：“本君薄見，不尊師何須人也。”
柳巽道：“”法術(shù)由白演白先生教導。她言語中多有厭惡，安祁旭品出，不笑不語，心中竟下了定論，反而安心了些，亦對她放心了。
七十三軍如今已是男軍，男女分軍早在前幾次的比試中打破，一軍軍長之職一直由袁亮奪得，而二軍軍長自然是與他只差一招的楊希。柳巽對楊希很是欣賞看重，私下多有教授，楊希亦因有一女子長官而喜，兩人之間，漸漸無話不談。
聽聞安祁旭歸來，廚司炊煙早早生了，柳巽遠遠看見安祁旭塞了幾張銀票，王總管也習以為常地笑出褶子接過。柳巽來到這便聽說安祁旭憐下，多有自付銀錢為軍中加餐，驚嘆之余，同時又疑惑，他一個神君，日祿不過七百余兩，如此一次就要好幾千兩白銀，除非將每筆錢都省出，集幾日才能付出。她便照例將此消息傳給白氏，至于白氏如何做，她也絲毫不管。
果然，飯時，她同黎驁一桌，看著桌上多出的一鍋乳鴿湯，觀黎驁亦習以為常，推讓她食。
另一邊，安祁旭見蘭溪回來，吩咐傳膳。蘭溪剛才在路上聽聞加菜一事，不免好奇道：“師父每頓飯都要給軍中加菜嗎？”安祁旭搖搖頭，回道：“自然不是，因西極寒冷之故，青龍軍的飯時同凡間幾乎一樣，共二百四十食。一日之內(nèi)，為師也不過十數(shù)餐逢一餐罷了?！碧m溪聽此咋舌，卻不是為加菜之事，問道：“一日要吃兩百多頓飯！”
這便又涉及神界又一大問題了，安祁旭道：“神界習法之人眾多，不習法者也被其染化，將神界一日作凡間一日過，食數(shù)極少，理事亦緩，大有全應自然之理?！?p> “這不好嗎？”
安祁旭看她一臉疑惑，耐心道：“并非不好，而是習慣成理也。神界天盛物饒，神民不需多慮，故以年成日也可享太平，可若……”他突然停下，蘭溪不解，又問：“可若什么？”
安祁旭一笑，輕輕揭過：“沒什么，改制甚難，何必多言。你詩可作完了？”一提到此，蘭溪來了興致，笑說已經(jīng)寫完，正要掏出紙，安祁旭卻笑道：“吃過再看。”