這日傍晚周瑾也回到了家。
朱尚南離開周園的事已在下人中間傳開了，周瑾聽了這事，心頭一沉，隨即慢慢向他的書房踱去，并吩咐下人不許讓人靠近書房。
過了約摸一盞茶的時(shí)分，周瑾從書房出來，面色凝重，一語不發(fā)。
來到周如玉房門前，扣門后叫了一聲：“玉兒?”
“我在，爹爹請(qǐng)進(jìn)?！敝苋缬裨诜坷飸?yīng)道。
周瑾推門進(jìn)屋后，便淡淡地問道：“你義兄走時(shí)，可留下什么？”
“噢，留下了這個(gè)，爹爹請(qǐng)看?！敝苋缬裾f罷便將朱尚南留下的書信及手抄功法秘籍從書桌上拿起，雙手奉給父親。
周瑾看了眼書信，又看了看那本手抄秘籍，一言不發(fā)。將書信和秘籍交還給周如玉，“你且收著，再跟我來?！闭f著就轉(zhuǎn)身向外走去。
周如玉將義兄留下的書件收入懷里，就跟在父親身后，徑直走向他的書房。
周瑾的書房是他在家待的最多的地方，里面的各種經(jīng)史子集、各家學(xué)說數(shù)不勝數(shù)，藏書之豐，當(dāng)?shù)貛状箨人藜也匾灿兴患啊．?dāng)時(shí)修這座書房時(shí)，周瑾親自督工，費(fèi)了一番物力人力，方始建成。
這書房建的構(gòu)造精良，典籍頗豐，周如玉自是這里的常客，能閉著眼睛找出某本書目在哪個(gè)書架的哪一行哪一列。
周瑾進(jìn)了書房，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)在過道旁的第三個(gè)盆景，那是一盆含苞待放、枝葉滴翠的君子蘭，他將彩釉陶瓷花盆向左轉(zhuǎn)了三圈，又走到坐榻前，俯身在榻下摸索，然后像是抓住了類似鎖鏈的東西，輕輕一拉，隨即聽見書房的最里處發(fā)出吱吱的響聲。
周如玉走過去只見書房最里邊石壁緩緩移動(dòng)，竟然開了一道三尺寬的門洞，里面漆黑一片。
他感到一陣驚異，這書房他自小便在此間頑耍，以為對(duì)這里知根知底，不想這書房還有個(gè)機(jī)關(guān)密室，他父親也從未和他提起啊。
“你跟我來。”周瑾淡淡地說道。
進(jìn)了密室的門，周如玉跟在周瑾身后，沿著石階向下走了五六丈，方踏入平地。周瑾從袖里取出火折，將壁上油燈點(diǎn)燃。
這時(shí)密室被照亮，周如玉見密室約摸一丈五尺見方，九尺高，四壁由石砌成。周如玉推想密室的位置，應(yīng)該是在父親書房后的假山下面，他舉目四望，除了石壁上一盞油燈外，空空如也，別無一物。
他又不禁疑惑：“父親修建這密室時(shí)，肯定是有用途，怎地這里什么都沒有?”
周瑾看出了兒子的疑惑，默默走到壁燈旁，手握燈炳，向右轉(zhuǎn)了三圈，轉(zhuǎn)畢，只見石室中央的一塊大地磚應(yīng)身彈起，露出一個(gè)地穴，里面放著一個(gè)約三尺長(zhǎng)、八寸寬的鐵皮匣。
“你過去看看里面有什么。”
周如玉聞言走到鐵匣前，看見鎖鐵匣的古銅鎖已經(jīng)斷損，掉在一旁，他打開鐵匣，看見里面什么也沒有，是個(gè)空匣子。
“爹，這里面放的東西是不是丟了？”周如玉望著父親，“之前放的是什么？”
周瑾望著壁燈回首起了一段往事。
那時(shí)，他年紀(jì)尚輕，家道中落只能變賣家產(chǎn)，雇了五輛牛車將家中的藏書運(yùn)往太白山的惇物觀，他要在那座古老的百年道院借住讀書。
太白山高寒險(xiǎn)奇，富饒神秘。周瑾猶記得那一年上山時(shí)，正值四月，雖然當(dāng)時(shí)內(nèi)功已有了一些根基，身著粗布麻衣的他登到高處時(shí)，還是感到陣陣寒意襲身，來到香火旺盛的道觀前，門旁的桃花還沒有完全盛開。
道觀的清瘦老道把他帶到一間窗前種有修竹的廂房，對(duì)他說道：“你以后就住在這里?！闭f罷剛要轉(zhuǎn)身走，又回過頭，“對(duì)了，你用餐就和我們一起，別看都是些四季時(shí)蔬，粗糧粥糜，是至味?！?p> 周瑾就這樣在惇物觀住下了，每天卯時(shí)起床，戊時(shí)入睡。通常上午在山風(fēng)送來的悠揚(yáng)鐘聲里讀書，下午在山巔的夕陽(yáng)紅霞前練劍，余下的時(shí)間，一般都是做些打坐練氣，下棋養(yǎng)性的事，亦或是和觀里的老道品茶論道。
多年后周瑾回想起那段日子，雖然那時(shí)的他既無聲名，也無家業(yè)，更無妻子兒女，卻總覺得那是他人生中最安逸的時(shí)光，若不是每個(gè)月的初一十五道院絡(luò)繹不絕的香客，他都快要忘了人間歲月。
那是一個(gè)初秋，手持竹枝、踏著草鞋的周瑾到秦嶺大山的深處游覽。年輕人的心氣，只想一路向前，到的地方越是險(xiǎn)峻，越是奇巧，越好，也不管是歸或是不歸。
周瑾行到一個(gè)竹子茂密的所在，風(fēng)景秀美，小徑曲折。他舉目看到不遠(yuǎn)處的石巖上爬有一物，體色黑白相間，體型圓滾滾的，定睛一看，原來是一只貘，古時(shí)稱為“貔貅”，后世喚作“熊貓”的便是它。
世人都道熊貓多見于蜀地，殊不知秦嶺亦產(chǎn)大熊貓，且種群密度居全國(guó)之首。秦嶺大熊貓較之四川大熊貓，個(gè)頭略大，頭圓更似貓，毛色黑中帶褐，百中帶黃。因鼻短頭圓，顯得更為憨態(tài)可掬，惹人憐愛，有“國(guó)寶美人”之稱。
周瑾在古書中見過關(guān)于貘的描寫，白居易更說它：‘貘生南方山谷中，寢其皮辟瘟，圖其形辟邪。’能辟瘟邪，自然是吉祥之物。他也知此物珍稀，得遇不易，正待上前細(xì)看。
那貘正爬在陡峭的巖石上，蠕蠕而動(dòng)，卻不想一個(gè)不留神，爪子沒抓穩(wěn)從巖石上滾落下來，跌在下面的石堆上。
周瑾見了連忙奔上前，看那貘時(shí)，只見左邊的后腿已經(jīng)跌破流出血來，兩只前爪正捂著眼睛在地上扭動(dòng)，口中發(fā)出嗷嗷的哀叫。
他伸手在貘左腿傷口邊上一摸，便知沒有傷到骨頭，只是外傷。于是便從懷里取出家傳的金創(chuàng)藥，這金創(chuàng)藥是周家祖上秘制，那位周家先祖常在江湖行走，又深諳醫(yī)經(jīng)藥理，不知從何處得了華佗“麻沸散”的方子，又在里面加了數(shù)味治療刀劍紅傷、跌打損傷的藥材，制成金創(chuàng)藥，用于救治門人弟子、武林同道的外傷。
周瑾取出這種金創(chuàng)藥為熊貓傷處敷上，這藥果然具有奇效，敷上后熊貓立時(shí)便不哀叫了，又把兩個(gè)前爪從眼睛上取下來，咧開嘴直直地望著他。
他又撕下衣襟給熊貓把傷口包扎好，熊貓就伸出毛茸茸的肉掌去撫摸周瑾的臉，周瑾把臉靠近，熊貓也把臉往他臉上蹭。