高渾國雄踞在中土大陸北端，下轄應、隆、蓋、幽四州，國內由中土子民和青祿、敕祿兩支少數民族組成。青祿族和敕祿族原為蠻荒外域部落，后被高渾征服，舉族遷徙出蠻荒，分散在四州落腳，開始農耕生活。
在高渾國有意的安排和鼓勵下，兩族世代與中土民眾混居通婚。又經過千年繁衍，如今兩族除了身材樣貌還能看出些蠻族特點，文物禮儀皆已彬彬不異于中土。
厲圭堂是傀魂教的源晶境護法，也是現今掌教秦沛霖的親傳弟子，觀其形貌似乎就有幾分蠻族血統(tǒng)。他正帶著剛剛穿過隆州和蓋州，飛行數千里而來的清霞宗一行，走在修羅山的山腹中。
“厲護法，貴教的驚魂梯著實神異，以前聽家?guī)熖崞穑胁荒芨型硎?，今日一見當真鬼斧神工?！惫诺懒鞅荒_下懸浮在半空的石階吸引。
“這驚魂梯由初代教主操縱傳承傀儡營建，后經歷代弟子多次修繕，從修羅頂經過輪藏殿直通到地下數百丈處，所有石階全憑一套陣法維持?！笨粗诺懒鲊K嘖稱奇的樣子，厲圭堂面有得色。
傀魂教總壇建在幽州修羅山，門中弟子修行傀儡和神識秘術。因有各式傀儡相助，傀魂教長于建造修葺，多年來已將整個修羅山山體挖空。
與清霞宗不同，傀魂教明竅境以下弟子居住在山體表面，屋舍修建的十分考究，弟子房整齊劃一，各大殿雕梁畫棟，有極高的藝術鑒賞價值。
修為精深的弟子則居住在山體內的石室里，山體內建有一條天梯，天梯的所有石階懸浮在被挖空的山腹中。大部分石階彼此間、石階與山壁之間沒有半點連接和支撐，只在幾個功能性區(qū)域有少數通路與山壁上的房屋相連。
從最高處的修羅頂俯視下去，整條天梯蜿蜒盤旋，曲折詭異，好像一條巨龍被鎮(zhèn)壓在山體中，又像是一條通往無間地獄的不歸路，讓人望而生畏，不愧驚魂之名。
好在山壁上每隔不遠就有一個篝火臺，用聚靈法陣燃燒著青色的冷焰，每一級石階上也雕刻著復雜陣紋，亮著明黃色的光芒，給正栗栗危懼的清霞宗眾人，增添了稍許暖意。
鐘林走在三十二人的隊伍末尾，小心翼翼的踏著前面弟子的腳步，一級一級走下石階。他認真觀察著山腹內的各處布置，不少地方影影綽綽，像藏有什么機關利器，還有幾具巨蜥形狀的守護傀儡正趴在崖壁上一動不動。
然而，以鐘林的眼力無法看出，傀魂教維持著整個驚魂梯的大陣才是真正的大師手筆。這座太陰掠影神煞陣集懸浮、照明、預警、傀儡守衛(wèi)、困敵、絞殺與一體，還可以自行匯集靈力，可謂經久不衰，玄妙異常。
顯然，傀魂教對陣法一道也有著極深的造詣。
約過了一刻鐘，下方石階旁出現了一個寬闊的平臺，平臺上一個三丈高的大門內透出明亮的火光。
門內是傀魂教大殿輪藏殿，這間石室寬闊無比，高近十丈，被無數靈火照的猶如白晝。超過百名天門書院弟子已經到達，他們皆穿著布滿褐色靈紋的米黃長衫，頭戴青色小帽，只在紐扣和腰帶顏色上區(qū)分出男女弟子的差異。
書院弟子此時聚在大廳一角，不少人正抬頭看著屋頂出神。
鐘林抬頭一看，屋頂上畫著一副邪異的巨幅壁畫，畫中間擺放著五個猙獰惡鬼。五個惡鬼形態(tài)各異，有的大笑著被無數財寶圍繞；有的舉起遍生荊棘的藤條，憤怒的鞭笞他人；有的面露癲狂，將滿屋的書籍焚毀；還有的側臥在床榻上，倨傲的看著托起貢品的人群；角落里的最后一只惡鬼，緊閉著雙眼，雙手捂著耳朵，昏昏欲睡。畫中的五只惡鬼，分別對應著人間五毒：貪嗔癡慢疑。
畫的背景是無數刀山和惡魔，一個個罪人坐在牛車的牢籠里，被眾多怪鳥和巨蛇爭先恐后的啃食；一片長滿鋒利刀刃的大樹上，正猛烈得燒著大火，仿佛能焚毀世間的一切；一旁還有一隊黑衣人，正抬著一把大刀，想要插進一只倒掛著的巨大蝙蝠胸口。
“好一幅《五趣生死圖》，那無間地獄想來也不過如此。”一個蓄著淡墨般少許胡須的書院弟子低聲贊嘆，他鵝蛋一樣的臉上泛著鮮艷的紅色，自然而透明，淡青色的鬢發(fā)末端一對耳垂微微上揚，煞是好看。
聽到他低啞而富有磁性的聲音，鐘林不由扭頭看去，與那名書院弟子眼神交匯，彼此一點頭，算是打過招呼。
天門書院帶隊來的山長裴元悟，是一名成名已久的靈嬰境大修士，隨行的還有許儒逸和百名明竅境弟子，其中就有書院當代夫子的關門弟子夏松君。
天門書院歷代院主被天下修士尊為“夫子”，院主以下的靈嬰境修士稱為“山長”，所有源晶境修士則被弟子喚作“先生”。
“居然有幸能見到裴山長，晚輩古道流，拜見山長?！惫诺懒髯呱锨叭?，深躬一禮。
“你師傅近來可好？”裴元悟問起沈星河。
“家?guī)熃陙沓Ｄ觊]關，宗門事務已逐漸交給孟真人了，這次也由孟真人帶隊去了萬圣宮那邊。蠻荒距離清霞山太近，前些日子我齊國百姓已經遭遇一次獸潮侵襲，為了根除隱患，孟真人可能還要往虛合山一探?！闭f著，古道流看向大殿主位上一言不發(fā)的秦沛霖。
見到天門書院以如此大的陣勢來援，古道流恐傀魂教會對清霞宗有所不滿，借著與裴元悟寒暄的機會，有意提高了聲音，向在場的傀魂教眾人解釋起來。
果然，聽了古道流的解釋，尤其聽到虛合山的時候，一直面無表情的秦沛霖臉色稍緩，忽然開口：“進入虛合山脈可萬萬大意不得，道流師侄一路辛苦，快快請坐?！?p> “秦教主莫怪，這次我清霞宗來的弟子雖少，可個個都是精銳，孟真人還特意派了他唯一的親傳弟子前來?！?p> “蕭然，快來見過眾位長老。”機緣巧合到來的紀凌塵，此時被古道流拉出來撐場面。
隨著紀凌塵從人群中走出向各位長老一一見禮，大殿里的尷尬氣氛悄然化解。秦沛霖也叫出傀魂教精英弟子，明竅境的梁炳倫介紹給紀凌塵，梁炳倫身穿一套灰色傀儡戰(zhàn)甲，身上要害部位被不知名金屬覆蓋的嚴嚴實實。
“松君，你也出來吧。”隨著裴元悟一聲召喚，夏松君從人群中走出，正是剛才贊嘆《五趣生死圖》的書院青年。
“這是謝院主的小弟子，在書院年輕一代弟子中還算得上有些天賦?！?p> 裴元悟介紹過夏松君，在三大宗門年輕一代翹楚聚在一起敘話之時，鐘林突然發(fā)現，這輪藏殿內傀魂教似乎只有秦沛霖、厲圭堂和梁炳倫三人?；叵肫鹱缘搅诵蘖_山后，似乎也沒有見到多少傀魂教弟子，鐘林心中微微有些疑惑。
又品了片刻靈茶，秦沛霖開始進入正題。
“此次書院和清霞宗不辭辛勞趕來支援，傀魂教不勝感激。前些時日高渾四州突然出現了許多鬼物，這些鬼物可吸人陽氣壯大自身，被吸食過的人失去靈智，面容枯槁，很快就會變?yōu)榻┦＝┦直还砦锟刂?，成群結隊的襲擊村落城鎮(zhèn)，已經釀成不少慘劇。我教弟子雖竭力絞殺，可部分鬼物擁有很高的靈智，能附身在尋常百姓體內，極不易發(fā)現。”
“時常好不容易剿滅了一隊僵尸，卻被作惡的鬼物逃了。鬼物換個地方繼續(xù)作惡，我教弟子在各地巡察，常常剛剿滅了這邊，那邊又再次爆發(fā)。顧此失彼之下，如今高渾四州僵尸之患已如瘟疫般蔓延開來，不少村鎮(zhèn)竟成了他們的巢穴，鬼物隱匿在尸潮中不斷毒害百姓?！鼻嘏媪卣Z句里透著絲絲無奈，似乎還有些自責。
“鬼物乃怨念所化，向來不多見于世間，即便偶有出現也絕不敢在白天活動，如此大規(guī)模爆發(fā)實在令人匪夷所思，貴教可曾找到源頭？”裴元悟不解的追問起來，古道流未敢像裴元悟一樣就坐，只站在一旁靜心聆聽。
“這次的鬼物確有不同，附身在人體后可在白天活動自如，甚至不少鬼物法力高強，有不弱于源晶境的修為。至于源頭，我教董法王正在查找，雖已有一些眉目，但還未能完全確定，眼下還請諸位先助我教控制住僵尸蔓延之勢，源頭的事應該很快就有定論?！?p> 董尤琛是傀魂教另一位靈嬰境修士，這位女法王向來以狠辣聞名。
“什么！源晶境實力的鬼物我也曾聽說過，成因十分苛刻，一旦出現無一不是一方大害。聽教主的意思，源晶境鬼物莫非還不只一個？”裴元悟眼皮一抬，來了興致。
“裴道友，確是如此，據我教弟子查探，僅隆州一地就曾發(fā)現三個冥鬼王，他們皆狡猾多端，又帶領許多幽鬼，故而至今也未能剿滅。道友若能斬殺他們，那鬼物金核我教愿意用珍惜資源兌換，當然道友也可以自行留用。”
聽到這里，古道流和夏儒逸也抬頭看看主座上的秦沛霖，眼前一亮。幽鬼有人族明竅境修士實力，可結出一種生有金線的棗核狀靈力結晶，對修煉陰屬性功法有著不小助益，還可以用作某些傀儡的動力核心。至于堪比源晶境修士的冥鬼王，傳聞所生晶核通體黃金，多少修士一生都難得一見，眼下竟同時出現三只，讓在場眾人無不心動。