少年俠客回客棧收拾好行囊，立即向北樊廊東南方向行進(jìn)。
他不為別的，先到滁山信芳山莊走一遭。
兩年間，少年俠客從未踏進(jìn)滁山半步，自然也沒再光顧信芳山莊，而擷秀居也還是老樣子。少年俠客聽人說起過，擷秀居是師叔被罰來讀書的地方，每每犯了什么大錯(cuò)才送到滁山禁足幾日。
少年俠客來擷秀居尋一個(gè)人，曾斬秋。
開門的是個(gè)清秀女子。
少年俠客一眼認(rèn)出她便是曾斬秋。
由平陽岸口至滁山信芳山莊，曾斬秋穿的都是谷關(guān)水寨里的勁裝，又經(jīng)日曬雨淋，而在信芳山莊養(yǎng)了兩年，曾斬秋確實(shí)膚質(zhì)細(xì)嫩了些，但人反倒更消瘦了。
“你？”
曾斬秋認(rèn)出他來，初見時(shí)，這少年俠客不過十四歲，又兩三年過去了，面容身量上皆有些變化，不過骨相已定，變化就不會(huì)太甚。
“請進(jìn)?！彼屔矸派倌陚b客進(jìn)門。
“師叔托我來看望曾姑娘?！?p> 曾斬秋將信將疑地問他：“他讓你來的嗎？”
少年俠客點(diǎn)點(diǎn)頭。
“看你年紀(jì)還小，勸你騙人別騙女人?！痹鴶厍锢浜吡艘宦暎尺^身去，“尤星湖就是這世上最不算東西的男人?！?p> 旋即又改了口：“尤星湖是這世上最不算男人的東西！”
說完竟嚎啕大哭起來。少年俠客一慌神，由曾姑娘身后繞向面前，卻如何勸慰也不得法。
“尤星湖他、他是不是死了？”
少年俠客喃喃道：“沒?！?p> “什么？人沒了？”曾斬秋哭得更大聲了。
“曾姑娘！我?guī)熓逅诉€活著，沒死。”
她忽地不哭了，就像被什么生生截住，淚珠掛在頰上，問少年俠客：“你怎么不說他死了？”
“他沒死，那就是把我忘了?！痹鴶厍飫偪捱^的眼圈泛紅。
少年俠客正色道：“曾姑娘有所不知，近兩年臨近北敖會(huì)武，江湖正亂。”
“我當(dāng)然知道躲在山莊里安全，但總不能一輩子被困在這里。他不像你，他連我的名字都沒問過。”曾斬秋抿嘴勉強(qiáng)笑了笑，后半句就分不清是出于假意還是真情才說的，“讓我等他，我自不會(huì)食言，如不必等什么人，我也早就該走了。”
“我本是客，也就不講什么待客之道了，門在那邊，你自己走出去吧。”
少年俠客無話可說，出了擷秀居，等離了信芳山莊又不知再向何處了。
“程公子？”
聞聲少年俠客回過身，向不遠(yuǎn)處的老者一拜，走近些，再一拜：“忠伯?！?p> “程公子請隨老朽來一趟?！?p> 忠伯帶少年俠客沿北向小徑直走到石墻，石墻內(nèi)便是師叔的臥寢，少年俠客雖不常在信芳山莊內(nèi)走動(dòng)，但也來過一次。二人到石墻轉(zhuǎn)西向，走了百十來米進(jìn)了百嶂亭，順著連通百嶂亭的亭廊走進(jìn)了一處園林。
園林取奇小精妙，格局緊湊，每隔幾步便奇景迭出。
少年俠客先聞水聲，向前行幾步見池水，再窺得水中山影，路途回折過來，才見山的樣貌，怪石嶙峋，江南道一帶有專販奇石，為人裝點(diǎn)園林。忠伯帶著少年俠客向假山那一方走，山石堆疊有方，其間留有一條小徑，二人愈走愈向幽僻處，漸漸隔絕開水聲與風(fēng)聲。少年俠客來信芳山莊的時(shí)候不多，僅知道忠伯姓文，在信芳山莊很多年了，信芳山莊雖在蜀中尤家的名下，但山莊內(nèi)的大小事務(wù)都由文忠經(jīng)手裁定。
文忠與少年俠客一同走在卵石鋪就的小徑間。文忠年近花甲，平日里垂首傴著背，盡顯老態(tài)。此時(shí)，文忠的背卻不駝了，雙手負(fù)在身后，莫名生出幾分傲氣。
“你可知安巧文？”
少年俠客搖搖頭。
文忠問：“那安石問呢？”
少年俠客答：“掩日山莊莊主?！?p> “正是?！?p> “程公子結(jié)識(shí)尤家晚一些，知不知二公子與安莊主的養(yǎng)女安巧文還有一段姻緣？”
少年俠客又搖搖頭：“但聽聞掩日山莊上下只余安東卓與一個(gè)不離棄的仆人?！?p> “巧文姑娘是如此，施柔姑娘也沒逃得過?！蔽闹也⑽疵髡f安巧文之事，畢竟距今已有十年，從此銷聲匿跡的，不論名門大家也好，富甲一方的玉石商戶也罷，都沒什么可談?wù)?。安巧文又沾賴、安兩家的緣故，在有尤家人的地界自然無人多言多語。
但施柔的事近一兩年，少年俠客這一路上卻聽了不少：據(jù)說尤家已將聘禮送到施府上，尤二公子與施家小姐的婚事也是板上釘釘?shù)牧?，萬萬不想在這個(gè)檔口，待嫁的施柔竟遭人毒手，落得個(gè)身首異處。也有人說早前幾日看點(diǎn)滄亭出了尤星湖的石牌，不想從人家未過門的娘子下手。
不論江湖如何評說，江湖上僅知道也確信無疑的便是——施家小姐死訊一傳，尤二公子再?zèng)]踏出過九嶷山莊半步。
總有好事人要一探究竟，便借故到蜀中拜訪尤七甫，也未見尤二公子。
這些人自然不知其中原委。就像少年俠客未見穆先生前，只以為他是擴(kuò)充群英譜的一頁，而點(diǎn)墨先生與尤家的淵源是不能明寫的，恰也無人能寫明。
“旁人看他是為情所困的糊涂之人，可二公子不是為情所困，是為命所困。遵襄要尤家如何，也能要他如何。他不肯去做，也總有法子逼他去做。老朽曾勸過二公子，將這位斬秋姑娘留在信芳山莊，未必是件壞事?！?p> 文忠略一頓，看看少年俠客才說：“但二公子說將她帶到信芳山莊來，卻未必是好事。這句你可明白？”
“明白?！鄙倌陚b客知忠伯另有深意，仍如此答道。
“老朽說這些不是因二公子身不由己就要人聽了多憐憫他。說的是程公子你。”
少年俠客心生詫異，問又不知從何問起。
文忠沒再拐彎抹角去故作一副深沉姿態(tài)，直說：“因你姓程?！?p> “遷州程家只是供我遠(yuǎn)眺的高臺(tái)?！鄙倌陚b客微微笑道。
“能有如此領(lǐng)悟?qū)崒俨灰?。老朽生在?zhèn)南府，養(yǎng)在信芳山莊，直到二十六歲才完全明白：疾馬過鬧市，不可阻，不可擋。我亦作疾馬，我亦為鬧市一看客?！?p> 這后半句少年俠客自然記下了，可前半句里的鎮(zhèn)南府頗有些可疑，鎮(zhèn)南府是前朝尚統(tǒng)領(lǐng)的府邸，當(dāng)今已沒有這個(gè)說法。況且，這府邸的擇地有講究，只有姜姓后代才能降生在鎮(zhèn)南府。
“姜姓尚統(tǒng)領(lǐng)，東懷得天命?！蔽闹乙馕恫幻鞯匦α诵?，“而老朽姓文不是？與尚統(tǒng)領(lǐng)一脈沒什么牽涉了?！?p> 文忠?guī)е倌陚b客沿狹窄曲折的小徑走著，不知不覺竟又回到原處。
少年俠客返回?cái)X秀居，想問她尤師叔算不算值得等的人。
但曾斬秋已經(jīng)走了。
擷秀居的影壁上有深深淺淺的刻痕，橫十二，縱十二為一方，已經(jīng)刻到了第六方。少年俠客又是一頭霧水，忠伯乃至信芳山莊上下沒理由不挽留曾姑娘，也并非留不住。
他當(dāng)然不知師叔尤星湖在兩年多前離開信芳山莊時(shí)就與忠伯說定了：有一有二，等第三次她想走的時(shí)候，就放她走吧。