除去酒水侍候，圓桌上只余七人，兩個(gè)小少年早就想尋個(gè)借口逃出疏雨樓，心思都不知飛到哪里去了。
席間飲酒的唯周笑川、秦殊和崔立慶，余下的均以茶代酒。菜至五味，幾人繞著越城徐徐說(shuō)起近幾年的見(jiàn)聞，既然由周笑川做主人就沒(méi)有冷下場(chǎng)來(lái)的道理。莫看張多祚年紀(jì)最小，什么話到他嘴里一番穿針引線，再說(shuō)出口時(shí)頗值得人咂摸幾遍。坐在他身邊的許松山照舊問(wèn)什么答什么，一派很不自在的模樣。
“大哥，我?guī)缮较热バ阉S看看?！睆埗囔裣蛑艿懒艘宦?。
“好，好，還是你想得周到，快去吧?！敝苄Υù稹?p> 醒俗齋臨近疏雨樓，本是周家存放醫(yī)理典籍之地，幾年前一把大火過(guò)后，醒俗齋與其中醫(yī)書(shū)皆作了塵與土。如今作何用，程勝尚不清楚，不過(guò)與周笑川登疏雨樓前，倒是隱隱聞到醒俗齋方向乘風(fēng)而來(lái)的藥草味。
桌前這個(gè)人算是少時(shí)玩伴，連程勝都知白齊華要餐后飲藥，周笑川自然早已安排妥當(dāng)，只等人送上疏雨樓便可，哪里要旁人費(fèi)心，況且有東志先生坐鎮(zhèn)，張多祚這么說(shuō)，只是替許松山找個(gè)離席的借口。
許松山隨張多祚一走遠(yuǎn)，程勝將目光轉(zhuǎn)回到周笑川這邊，如此一瞥，周笑川便知他要問(wèn)什么，答道：“生意做到了越城，自然凡事先問(wèn)問(wèn)周征?！?p> 一說(shuō)起生意，不得不提周家的藥材生意，讀書(shū)人尊周家，尊的是做學(xué)問(wèn)的周家，可這老一輩如何面上有光到了周笑川這一輩都不作數(shù)了，就算前有周征重振家業(yè)也僅此而已。
周笑川手搭在腕上，細(xì)撫了撫這江南道來(lái)的上等料子，繼續(xù)道：“許家把公子送到越城來(lái)，也是有苦衷。哨行來(lái)的口信，說(shuō)江南道近來(lái)不太平，莫再惹是非了，留在越城總好過(guò)回江南道?！?p> “倒是?！?p> 程勝也聽(tīng)了些江南道的詭事怪談，隨口應(yīng)和了兩句，便問(wèn)起江南道許家與許松山其人。
“松山他這是小時(shí)候落下的病根兒，到現(xiàn)在還有些怯人。”
聽(tīng)到這里，程勝不禁有些愕然，有天底下第一等的名醫(yī)東志先生坐守越城，為的原來(lái)不止白家大公子一人。
“也是聽(tīng)多祚說(shuō)的?！敝苄Υㄗ杂X(jué)這話說(shuō)得不妥貼，又道：“松山他平日里緘口不語(yǔ)，開(kāi)口必有驚人之言?！?p> 程勝笑了笑：“這位松山小兄弟確實(shí)有點(diǎn)意思?！?p> 時(shí)刻被白齊華握在手里的拄杖歪了歪，在桌下輕輕敲打了一下程勝的靴子。
白齊華的聲音也適時(shí)響起：“關(guān)謙一得到你的消息，老崔和我就從安濱趕過(guò)來(lái)。”
這一句如果不是白齊華信口胡鄒的，現(xiàn)今的越城與程勝所想所知曉的那個(gè)越城確實(shí)不太一樣了。程勝面色如常，關(guān)切問(wèn)起：“近來(lái)不在越城？”
白齊華扭過(guò)頭，捂著帕子輕咳了一陣才答道：“安濱臨近江南道，去找東志先生拿新方子?！?p> 話雖如此說(shuō)，取藥方這種事旁人代勞便可，白齊華往來(lái)多有不便，恐實(shí)情并非如此。程勝湊近些，白齊華身上透出一種藥味，與他在醒俗齋一帶聞到的味道頗為相似。
“聽(tīng)聞程兄弟師從尤七甫前輩，蜀道難行，蜀中了悟閣更是向來(lái)不收容外姓弟子。程兄弟近些年都是留在……”
“在九嶷山莊時(shí)多?！?p> 白齊華點(diǎn)點(diǎn)頭，正要開(kāi)口，只聽(tīng)樓下傳來(lái)一聲呼喊。
“白大哥?！?p> 張多祚腳步輕快，聲音乍止便從樓梯口露出頭來(lái)，他手里端著湯藥碗。
不對(duì)。
程勝聽(tīng)白齊華的話只講了一半，但他來(lái)不及問(wèn)，張多祚已經(jīng)沖到了他們面前，話頭就此打住。
這湯藥實(shí)在難以下咽，白齊華接過(guò)湯藥碗后遲遲不肯喝。張多祚上下打量著，程勝不敢說(shuō)他從中能看出什么，但這神情與適才下樓去的張多祚判若兩人。
“白大哥？”
張多祚試著替白齊華扶穩(wěn)湯藥碗，但白齊華的手抖得愈發(fā)不可壓制，湯藥因而灑了大半。
“東志先生呢？”
這一聲自程勝身后傳來(lái)。
周笑川顯然知道之后的事。
白齊華一把抓住程勝的手臂，他還想說(shuō)些什么，但是已經(jīng)說(shuō)不出口了。
額頭上沁出的細(xì)密汗水襯得面色更加蒼白，他看起來(lái)幾欲暈厥過(guò)去，白齊華別過(guò)頭，仍然想說(shuō)些什么。程勝看在眼里，他在旁怔怔站著。
等程勝回過(guò)神，白齊華已被家仆抬下疏雨樓。
經(jīng)這一遭，他才覺(jué)自己已直入云里霧里，并非因?yàn)橄g謎一樣的問(wèn)語(yǔ)答語(yǔ)，也非為這場(chǎng)景駭住了，而是白齊華被抬走時(shí)說(shuō)的話，程勝讀出來(lái)了，讀懂了。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)周笑川的神情同他一樣凝重。