院里眾人都是圈里行家，見(jiàn)那蛐蛐觸須高舉，青頭薄腹，后腿蹬著，張牙舞爪，猛然一躍差點(diǎn)蹦出盆外，樣子兇猛，紛紛贊嘆。秦白茅面露得色，眼望眾人，捋須不語(yǔ)。在座的都是聰明人，秦白茅先聲直入，這就等于給韓老出題了。
白文喜砸砸嘴，慢悠悠地說(shuō):“秦老，依我看，你這蛐蛐也不過(guò)一般，我那白里紫才是上品，可惜老朽今日來(lái)的倉(cāng)促，沒(méi)有帶來(lái)，不然倒可以與秦兄切磋一下。”
“白掌柜真以為寧津種蛐蛐就天下無(wú)敵了？”
秦白茅拖長(zhǎng)了聲調(diào)，這兩人一向面和心不和，白文喜是老狐貍，當(dāng)然清楚秦白茅的用意，他這時(shí)發(fā)聲既可以惡心秦白茅，又可以討好韓老，自然不肯錯(cuò)過(guò)。
白文喜的白里紫是寧津種蛐蛐已經(jīng)是盡人皆知，白里紫驍勇善戰(zhàn)，圈里已經(jīng)沒(méi)有對(duì)手。他提起白里紫，秦白茅一陣語(yǔ)塞。他今日帶來(lái)的青皮也是上品，但比起白里紫卻差了一點(diǎn)。
“哦，秦老有何高見(jiàn)？”白文喜陰陽(yáng)怪氣，皮笑肉不笑地說(shuō)道。
喝了一口茶，秦白茅緩和了一下語(yǔ)氣說(shuō)道:“老朽學(xué)識(shí)淺顯，倒也聽(tīng)說(shuō)被寧津種厲害的蛐蛐多了去，韓老可是大家，您老說(shuō)呢？”
今天這種場(chǎng)合，秦白茅自然不愿與白文喜爭(zhēng)論，巧妙地把球踢給了韓老。
“諸位喝茶”韓老捋須望著眾人，知道這時(shí)候該他拿出真東西了，笑呵呵說(shuō)道:“古書(shū)記載，寧津種蛐蛐確實(shí)厲害，不過(guò)被寧津種厲害的自然也有，有緣才能得之，老朽有個(gè)不成器的玩意兒，今日諸位都在，各位賞臉瞧瞧?！闭f(shuō)完以目示意，丫鬟走進(jìn)屋輕快地端出一個(gè)瓷盆兒，放在眾人面前。
那瓷盆兒被秦白茅的青瓷罐還精致，盆底紋理清晰色澤暗沉，一看就是極品。瓷盆里，一只紫冠蛐蛐張牙舞爪，觸須皆掀，頭大而尖圓怒目圓睜，樣子十分兇惡。
“韓老……可是紫冠蛐蛐？”
秦白茅掩飾不住激動(dòng)，聲音顫抖，方才他還有心難為韓老，可待見(jiàn)了盆中蛐蛐卻如同換了個(gè)人。
紫冠蛐蛐，四字出口，白文喜臉上微微變色，寧放之前借閱過(guò)的《斗經(jīng)》里，倒是對(duì)紫冠蛐蛐有提到。紫冠蛐蛐是蟲(chóng)中一豪，機(jī)警靈敏，善攻善守，而且壽命極長(zhǎng)，乃是少見(jiàn)的上品。
“紫冠者，行之粹“、“耐老而運(yùn)久，以頭尖而圓者為上品…遇對(duì)陣極其靈敏…?！?p> 秦白茅激動(dòng)地背誦著《斗經(jīng)》上的一段，座中都是骨灰級(jí)玩家，都對(duì)書(shū)中所述有所了解，陸九淵從懷中拿出馬尾鬃毛輕輕撩拔，紫冠蛐蛐頓時(shí)怒氣沖沖，發(fā)出低沉叫聲，張牙舞爪撲擊。
”韓老，好品相啊……”
陸九淵擊節(jié)贊嘆。
寧放方才還為韓老捏了一把汗，此時(shí)才放下來(lái)，在外行眼里不過(guò)是一只厲害的蛐蛐，但在內(nèi)行眼里這里面學(xué)問(wèn)就大了。首先紫冠蛐蛐的主，眼力過(guò)人，懂得識(shí)貨。其次，越是上品斗蛐越難侍候，加上已經(jīng)立冬，天寒地凍，能把紫冠蛐蛐喂養(yǎng)得生龍活虎，絕非普通玩家。
這玩意兒就是這樣，能拿出上品蛐蛐，主人肯定不凡，名器必有明主。
沒(méi)人注意到，秦白茅悄悄地把自己的蛐蛐罐揣進(jìn)了懷里，紫冠是名品，他的青皮也是上品，但相比卻差了一等。他的態(tài)度也代表了齊州蛐蛐圈，從這一刻起，韓老便算是圈子里的人了。
接下來(lái)相當(dāng)一段時(shí)間，齊州蛐蛐圈討論最多的話題應(yīng)該就是紫冠蛐蛐能不能打敗白文喜的寧津種。
午飯很豐盛，韓老興致很高，老夫人和丫鬟忙碌了半天，除了大魚(yú)大肉，還有本地的野菜，對(duì)于吃膩了山珍海味的富家公子陸九淵等人，自然回味無(wú)窮。
飯后，秦白茅等人陸續(xù)告辭了。
………………
寧放回去，已經(jīng)是黃昏了。
江岸兩邊，殘陽(yáng)如血照在河中，呈現(xiàn)出瑰麗的一幕，寒冷刺骨，不知哪里來(lái)的幾個(gè)文人墨客乘坐瘸子老段的渡船在河上緩緩漂流。
寧放沒(méi)有急著回家，去西門(mén)口茶樓坐了一會(huì)兒，要了一杯茶，味道很苦。
壹碗茶下肚，感覺(jué)熱乎乎的，過(guò)幾天就要立冬了。
晚上回去，李冶告訴他白天表妹趙宛兒來(lái)過(guò)了，給了一點(diǎn)碎銀子就走了。
轉(zhuǎn)眼就是立冬，立冬就算正式進(jìn)入冬天了。一到冬天，天氣自不必說(shuō)，清早起來(lái)院子里竟然結(jié)了薄冰，菜農(nóng)也閑得多了，西門(mén)口的茶樓里人滿為患。寧放早上去晚了，連座位都沒(méi)有了。等了半天，終于等到有人走了，才在那座位坐下，要了壹碗茶慢慢喝。
這段時(shí)間，每天早上的早茶已經(jīng)成為了必修課。
鄭秀才慢慢地從外面進(jìn)來(lái)，要了一碗茶，坐在那里慢慢喝。
茶樓外面又進(jìn)來(lái)一個(gè)帶著瓜皮帽的老先生，在鄭秀才對(duì)面坐下。兩人喝著茶，聊起來(lái)了，聊著聊著從老先生嘴里冒出保安堂吳掌柜幾個(gè)字，寧放聽(tīng)到保安堂幾個(gè)字，自然注意力集中起來(lái)。
“唉，不瞞鄭先生，真是一言難盡啊，知府衙門(mén)和九辭公子沆瀣一氣，逼著商會(huì)出錢(qián)出糧，限期不交就要治罪。昨日吳掌柜和他們爭(zhēng)論，被氣得當(dāng)場(chǎng)犯病?！?p> “如此目無(wú)王法，難道就不怕朝廷知道嗎？”鄭秀才書(shū)生脾氣，拍桌喊道，聲音大了點(diǎn)，引得周?chē)炔璧娜思娂娤蛩麄兛催^(guò)來(lái)。
老先生咳咳了兩聲，趕緊把鄭秀才按下去，嘆道:“山賊猖獗已有數(shù)年，衙門(mén)年年向商會(huì)攤派錢(qián)糧說(shuō)是剿匪，卻越剿山賊越勢(shì)大……唉……。”
兩人說(shuō)了一會(huì)話，老先生見(jiàn)茶樓人多嘴雜，便默默喝完茶唉聲嘆氣地走出去了。而寧放隱約也知道了他們談的事，那年黃河決堤后，城外就來(lái)了一伙山賊，這么多年衙門(mén)年年喊著剿匪，向商會(huì)和百姓籌款卻越剿越厲害。
立冬后的天氣，太陽(yáng)曬在身上，卻絲毫感覺(jué)不到溫暖，陣陣寒氣逼來(lái)，喝完壹碗茶，寧放仍然感覺(jué)冷。換做是別人，他自然不會(huì)關(guān)心，但是吳安世從父母過(guò)世后就一直周濟(jì)他，于他有恩。聽(tīng)到吳安世氣病了，他心中微微不安。
回到家中，寧放讓李冶準(zhǔn)備了一些蔬菜，準(zhǔn)備過(guò)兩天去保安堂看吳安世。
趁著地土未上凍，李冶把院子里的菜園翻了一遍土，挖出幾只凍死的蛐蛐，寧放蹲在旁邊，心里一陣難過(guò)，蛐蛐過(guò)冬可是門(mén)大學(xué)問(wèn)，改天還得向韓老請(qǐng)教。