北面高臺(tái)上，一群達(dá)官貴人，名流看到知府千金小姐在河上舞劍全都拍手拼命叫好，眾人也不單單是因?yàn)樗侵那Ы穑清X(qián)清玉的劍術(shù)確實(shí)驚艷全場(chǎng)，連普通百姓也在大聲喝彩。
“錢(qián)大人，想不到小姐劍術(shù)如此了得，老夫今日算是開(kāi)眼了?！?p> 翰林院老大人韓鄙捋須清嘆，聽(tīng)的出來(lái)是真心實(shí)意贊嘆。
“哪里，哪里，小女頑劣，是老夫平日疏于管教，讓諸位見(jiàn)笑了?！卞X(qián)仁謙略微皺著眉頭，顯得并不高興，古代女子遵從三從四德，大戶人家都不會(huì)讓女兒拋頭露面，街上的流浪賣(mài)藝女子基本都是家里遇到災(zāi)荒，流落街頭的窮人家的兒女。
若非她是知府千金，錢(qián)清玉此舉離經(jīng)叛道，恐怕早就引來(lái)了士紳們的口誅筆伐。
“錢(qián)大人，今年的龍舟賽你估計(jì)哪家贏？”
“難說(shuō)啊”提到這個(gè)話題，錢(qián)仁謙興致勃勃地喝了一口茶道:“東城熊家的赤龍，蘇家的黃龍，北城漣水書(shū)社的魁星龍，西城段家的太保龍，金龍，南城的白龍，雙燕龍都是奪魁熱門(mén)，諸位且拭目以待?！?p> “呵呵，老朽倒是看好蘇家的黃龍?！?p> 一旁的吳安世捋須呵呵說(shuō)道。
今年的龍舟賽，參賽隊(duì)的遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了往年，共有十幾條龍舟，不過(guò)奪魁熱門(mén)也就是知府錢(qián)仁謙說(shuō)道的這七條龍。其他像棋院組織的小青龍，因?yàn)椴罹嗵螅捅话才欧旁诤竺姹硌?。這七家中，只有西城姚五的金龍是今年第一次參加，其他都是老牌勁旅了。
雖然百姓和達(dá)官貴人同在看臺(tái)上觀看，但待遇懸殊，北面高臺(tái)上，擺著茶水點(diǎn)心，頭頂撐著遮陽(yáng)的綺羅傘。而其他看臺(tái)上，卻沒(méi)有這份待遇。
那邊人群里，鄭秀才贊不絕口，他本來(lái)就對(duì)這個(gè)聰慧過(guò)人的女弟子賞識(shí)有加，此時(shí)更是激動(dòng)得手舞足蹈。但可惜不論他怎么解釋，旁人還是不信錢(qián)清玉是他的學(xué)生。
旁人都是津津有味地觀看，唯獨(dú)漣水書(shū)社眾人個(gè)個(gè)眉頭緊鎖，高度緊張，朱國(guó)正也不理鄭秀才了，口里念念有詞，這自然都是在擔(dān)心等下的端陽(yáng)賦。
按往年規(guī)矩，龍舟賽后要交一篇賦文，評(píng)選出魁首。
這種風(fēng)雅之事，一向都是粉飾太平的衙門(mén)所熱衷的，所以場(chǎng)上所有文人墨客都絞盡腦汁，在憋大招。
河上，雜耍把式還在繼續(xù)，錢(qián)清玉的精彩舞劍引來(lái)陣陣喝彩，風(fēng)頭一時(shí)蓋住了旁邊畫(huà)舫上唱曲兒的蘇園四大才女。
…………
午時(shí)剛過(guò)，隨著三聲鑼鼓，龍舟出場(chǎng)了。
涇河上，七條長(zhǎng)龍一字排開(kāi)，為首的是蘇家的黃龍，龍頭昂起，船頭兩端各站一名唇紅齒白眉清目秀的龍頭太子，鑼鼓手皆著黃字，精神抖擻，船上鮮旗招展，兩岸歡聲雷動(dòng)。
余后是段家的太保龍，赤龍，魁星龍，金龍，雙燕龍。船上都有龍頭太子，二郎神，神鬼，快行，錦衣浪子，黃胖，等神話人物。船頭懸掛著鮮色旗傘，花籃，鬧竿。船弦皆簪大花，插菖蒲，艾葉之類(lèi)。
七條龍靜臥在涇河，花團(tuán)錦簇，猶如珠落玉盤(pán)，船上人物無(wú)不氣宇軒昂，仙風(fēng)道骨，疑為神仙下凡。
兩邊高臺(tái)上喝彩聲震耳欲聾，人人爭(zhēng)先恐后地往前擠，騷亂中不少大姑娘小媳婦被擠掉了鞋子，偷偷抹眼淚，但這種時(shí)候誰(shuí)也顧不上了，連北面看臺(tái)上的有錢(qián)人也都拼命眼前擠，丑態(tài)百出。
寧放夾在人群里，早和顧老等人擠散了，周?chē)共煌?，他大病初愈，頓時(shí)冒出了冷汗，想退出去歇口氣。但腳根本挪動(dòng)不了。
賽龍舟歷經(jīng)千年，歷史悠久，早就形成了一套獨(dú)有的龍舟文化。方才七龍下水，這叫靠相，也是評(píng)判的標(biāo)準(zhǔn)之一。
通俗講就是如觀人外貌，看看那條龍樣貌威武氣派，出眾者必然為上佳。
此時(shí)七龍一字排開(kāi)，靜臥水上，一眼看出蘇家的黃龍獨(dú)勝一籌，掛相在七條龍中鶴立雞群，一下子就把其他龍舟拉下了一大截。排在后面的是西城段家的太保龍，此龍舟造型奇特，龍頭為方形，船頭置一高臺(tái)，高臺(tái)上兩端站著兩名龍頭太子，眉清目秀，飄飄欲仙，身后彩旗飄飄，引得眾人紛紛注目。
西城今年破天荒有兩條龍舟參賽，段家的太保龍，和姚五的大金龍，可惜大金龍?jiān)谶@七龍中黯然失色，毫不起眼，這也難怪，其他六家年年都參加比賽，無(wú)論經(jīng)驗(yàn)資歷都非姚五可比。
高臺(tái)上，不論百姓還是有錢(qián)有勢(shì)的權(quán)貴，都投了蘇家的黃龍一票，
一個(gè)仙風(fēng)道骨的道人站在河邊，抬頭望了望天，掐指算了算，露出微笑，躬身向北面高臺(tái)示意。
知府錢(qián)仁謙便點(diǎn)點(diǎn)頭，道:“開(kāi)始吧?！?p> 他聲音并不大，看臺(tái)上卻瞬間安靜下來(lái)，十萬(wàn)人一齊屏息看向河上。
那道人不慌不忙，手持靈幡，上香，燃紙。接著誦讀祭文。
……“維武德端陽(yáng)吉日，臨涇水之濱，謹(jǐn)以龍舟競(jìng)渡，鑼鼓爭(zhēng)鳴，發(fā)萬(wàn)眾之哀情，吊屈子之英靈。當(dāng)七國(guó)之紛擾，恰強(qiáng)楚之昏淫。忠諫之殷；
憂憤憂思，得溆水之靈。涉江之恨恨，橘頌之離離，天問(wèn)之冥冥，離騷之辛辛。徘徊于溆浦，惆悵于蒼穹……”
那道人念到后來(lái)，聲音悲愴泣不成聲，這篇祭文不知是那個(gè)酸秀才所做，置此情景下誦讀，卻讓氣氛一下凝重，將本來(lái)歡樂(lè)的一場(chǎng)比賽變得滄桑，沉重起來(lái)。
這便是詩(shī)文的功勞，若是一個(gè)胸?zé)o點(diǎn)墨的粗人，站在河邊大喝一聲去他娘的，比賽開(kāi)始，實(shí)在大煞風(fēng)景。
祭文念完，比賽正式開(kāi)始。
只聽(tīng)七條龍舟上鑼鼓齊鳴，七條龍舟如離弦之箭向前竄去。
”黃龍加油”
”魁星龍加油”
兩岸百姓開(kāi)始鼓掌加油，所有人都扯著脖子，拼命地喊，為自己喜歡的龍舟加油。這種氛圍中，連寧放也忘了身體不適，鼓掌在段家的太保龍加油。
河上，最受歡迎的蘇家黃龍一開(kāi)始就一馬當(dāng)先，甩開(kāi)了后面，龍舟上兩排舵手動(dòng)作整齊劃一，木漿翻滾，把其他龍舟拋到了后面。
漣水書(shū)社的一干秀才全都瞪著眼珠子，一眨不眨地盯著河上，有的還手舞足蹈，念念有詞，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，真正的考驗(yàn)就是后面的端陽(yáng)賦，究竟是默默無(wú)聞還是一鳴驚人就看今日了。