寧放回去，少不了給李冶帶了點(diǎn)美食。
細(xì)雨已經(jīng)住了，院子里新栽的桑植嫩葉上掛著露珠，晶瑩剔透，萬(wàn)物都在貪婪地吮吸著甘霖。
李冶蹲在桑苗前，輕輕撫摸著，眼里含著希冀，災(zāi)荒之年，越來(lái)越不景氣，大戶人家也很少叫人干活了，這些桑苗是寧家唯一的希望了。
“公子，聽說(shuō)北邊又不太平了，今天街上來(lái)了好多逃難的?！?p> “呃”寧放心不在焉地淡淡應(yīng)了一聲。
“公子，你說(shuō)這災(zāi)荒之年，飯都吃不飽，為啥還要打仗？”
“蠢”寧放輕輕吐出一個(gè)字，小丫頭頓時(shí)漲紅了臉，卻想不出怎么反駁，站在那里很是窘迫。
李冶不懂，可寧放其實(shí)也不懂，這個(gè)破產(chǎn)小地主對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)識(shí)，僅僅停留在齊州城這片土地上。
朝廷的事，尋常百姓不懂，也管不了，一日三餐能吃飽飯，閑事喝喝茶，吹吹牛，鐘兆文老先生那句莫談國(guó)事，只說(shuō)眼下便是他們這些人真實(shí)寫照。
李冶每每和寧放爭(zhēng)論都是落下風(fēng)，習(xí)慣了卻也不惱，剁了下腳，跑出去了。
午后，鄭秀才提著一壺酒來(lái)找他喝酒，唉聲嘆氣地說(shuō)棋院又收留了一個(gè)逃難來(lái)的小姑娘，赫老夫子不肯，但是拗不過(guò)沈姑姑，只得依她，棋院本來(lái)就艱難，多添張嘴，被平日又難了。
在古代沒(méi)有田地，就只能租種地主家田，各種苛捐雜稅壓的喘不過(guò)氣，勉強(qiáng)糊口，遇到災(zāi)荒年就更舉步維艱，這是最底層的人生活寫照。往上是鄭秀才這類人，靠著清水衙門，吃不飽餓不死，茍延殘喘。
寧放算是第三類人，靠祖業(yè)蔭庇，只不過(guò)現(xiàn)在破產(chǎn)了。
次日，街上便越來(lái)越多逃難者，各種謠言滿天飛，據(jù)說(shuō)大德軍和西戎在邊境發(fā)生摩擦，官方封鎖消息，怕引起百姓恐慌。
任店前面的空地上塞滿了逃難的人群，這些人離開家園茫無(wú)目的，精神空虛，三文錢買壺羊羔酒能喝一天，夜里就睡在店門口，人多雜亂，時(shí)不時(shí)鬧事，弄得本地人都不敢去喝酒了。
李冶晚上回來(lái)抱怨街上到處都是醉醺醺的流浪漢，看著嚇人。
寧放仍舊看那幾本醫(yī)書，偶爾去看看顧老，看看赫老夫子，在河邊渡口聽范五爺和人爭(zhēng)論朝廷之事，坐著喝茶看渡口人來(lái)人往。
過(guò)了段時(shí)間，官府為了推廣桑植，開辦蠶學(xué)館，請(qǐng)南方的絲織產(chǎn)地的師傅教學(xué)，為了鼓勵(lì)百姓去學(xué)習(xí)，官府還發(fā)給利市。寧家剛新栽了桑苗，李冶不懂管理，但她是女孩子，不便去學(xué)，便央求寧放。
他原來(lái)不學(xué)無(wú)術(shù)，這段時(shí)間竟然收了心性，踏踏實(shí)實(shí)地去官府辦的蠶學(xué)館學(xué)習(xí)桑植。
一晃過(guò)了夏至，天氣熱起來(lái)，眼看著今年田里莊稼慘淡，街上米行，面行趁機(jī)紛紛漲價(jià)，跟著是油鋪，醬醋茶行，商戶趁機(jī)哄抬物價(jià)，短短幾天功夫，物價(jià)上漲了一番。
原來(lái)寧放去食為天吃一碗餛飩只要十三文，現(xiàn)在卻要二十幾文，掌柜的還不掙錢，因?yàn)槊?，面，油都漲價(jià)了，水漲船高。
街上逃難者卻少了，大概是大德軍和西戎雙方又緩和了。
一夜，寧放剛睡下，聽見外面一片糟雜，披衣起來(lái)走出門，發(fā)現(xiàn)前面一群人涌向茶樓隔壁的米店，這夜流民搶劫了數(shù)家米店，面店。寧放跟在人群里，完全糊里糊涂，看見齊大柱就在人群里，還是齊大柱往他懷里塞了一袋米。
第二天一早，衙門里派人封鎖了附近方圓十里，挨家挨戶搜查，抓進(jìn)去很多人，齊大柱也被抓了。
飯后，寧放走出門，走到護(hù)城河邊，看見渡船停在河邊，瘸子老段卻不見人。
鐘兆文老先生和鄭秀才正坐在柳樹下納涼說(shuō)話，他走了過(guò)去。
“寧公子”
“鐘老，昨晚發(fā)生了什么事？”
“唉，流民鬧事”鐘兆文邊說(shuō)邊審慎地看看周圍，道:“這年月，快活不下去了，雪災(zāi)未過(guò)，米店面店趁災(zāi)年故意哄抬物價(jià)，不給百姓活路啊?！?p> “寧公子，瘸子老段也被衙門抓走了?！编嵭悴怕曇羲粏〉夭辶艘痪洹?p> 白天衙門大搜捕，抓走了很多人，官府在老段的船上搜到了米，就把他抓走了。
寧放看著河邊空蕩蕩地渡船，一陣默然，瘸子老段孤零零一個(gè)人，被官府抓走后，家里又被賊洗劫一空。
……………
從河邊回來(lái)，寧放剛要回去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見有人喊寧公子，他循聲望去，看見沈姑姑和一個(gè)小女孩站在路邊向他招手。
他走過(guò)去，沈姑姑向身邊的小女孩說(shuō)道:“嬋兒，這是寧公子。”
“寧哥哥好。”
那小女孩生的唇紅齒白，十分精神，脆生生招呼道。
寧放便猜到小女孩是鄭秀才前日提到的，棋院收留的小姑娘。
沈姑姑尚未說(shuō)話，嬋兒便笑嘻嘻地說(shuō)道:“寧哥哥，姑姑想請(qǐng)你去幫忙看看桑苗?！?p> “哦”寧放笑笑，一問(wèn)才知道棋院栽的桑苗半個(gè)月了死了一半，棋院眾人都不懂，沈姑姑也是才聽說(shuō)寧放懂些。
回棋院的路上，嬋兒乖巧地一手拉著沈姑姑，一手拉著寧放，蹦蹦跳跳，不知怎么知道了寧家還有個(gè)小外鬟，好奇地追問(wèn)著。
“寧哥哥，李冶姐姐好看嗎？”
“好看”
“那她好看，還是沈姐姐好看？”
小姑娘停下來(lái)，歪著頭好奇地看著寧放，一定要他回答。
寧放正在尷尬，幸好沈姑姑噗嗤一笑，把嬋兒拉開了。
到了白山棋院，赫老夫子和范五爺正坐在院子里喝下午茶。
春天那場(chǎng)病，讓赫老夫子人一下午衰老了很多，病去如抽絲，坐在那里顫巍巍，看見寧放，露出難得的笑容。
“寧公子來(lái)啦，去，給寧公子泡壺大龍團(tuán)。”
這大龍團(tuán)是翰林院老大人韓鄙送的，赫老夫子平日舍不得喝，只有來(lái)了貴重客人才拿出來(lái)。
沈姑姑跑到廚下泡茶，范五爺忙跟到廚下，這大龍團(tuán)非凡品，極是講究，他去井里舀了一壺井水燒開，待沸水平靜，將茶餅?zāi)胨榈谷肼?。熬到將沸未沸，再換上井水用小火炙。
一壺茶熬了半個(gè)時(shí)辰，還未揭蓋，便聞到香氣撲鼻。更妙的是此茶和一般茶不同，泡好后在碗中顆粒猶如未泡前，色澤淡青純正。
范五爺給赫老夫子和寧放倒上茶，道:“二位請(qǐng)喝茶?！?p> “好茶啊”寧放還未喝就忍不住贊嘆，真正的好茶就是這樣，只聞其味，觀其色就已經(jīng)傾倒。
喝罷茶，寧放去桑苗下看了看，沈姑姑栽的桑苗大半都死了，他仔細(xì)察看了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)桑苗都是被蟲吃了，吩咐范五爺去野外采莽草熏之，又以石灰灑其上，忙到天黑才結(jié)束。
嬋兒笑嘻嘻在旁看著，眨著明亮的眼睛，一副天真無(wú)邪的樣子。