武朝大觀十三年夏。
齊州遭遇十年一見(jiàn)的酷熱，熱浪滾滾，天地仿佛像蒸籠，街上全都是賣(mài)涼水冰塊，飲料的，男人袒露上身，直穿著短褲，搖著蒲扇喘著粗氣。女人幾乎都不出門(mén)，躲在家里。
護(hù)城河沿岸，一夜間冒出很多風(fēng)亭水榭，搭個(gè)簡(jiǎn)易臺(tái)子，頂上蓋著布遮擋陽(yáng)光，中間放著冰鑒，圍坐吃酒詩(shī)話。夜晚也有人就露宿河邊，整夜燈火不息。
自然都是城里有錢(qián)人，普通菜農(nóng)哪里有錢(qián)，頂多是買(mǎi)點(diǎn)便宜的涼水，尋一樹(shù)蔭下納涼。
就連清風(fēng)樓這樣的大店，客人也很少，寧放以前來(lái)都是要一壺上等好酒，幾樣小菜，可現(xiàn)在囊中羞澀，買(mǎi)不起小菜，坐著喝酒時(shí)不免傷感起來(lái)。
一個(gè)沒(méi)有理想的落魄小地主，吃喝嫖賭，渾渾噩噩地過(guò)了二十年，在遭遇了這些變故后，思想有了微妙地變化。
按武朝的習(xí)俗，寧放早該娶妻生子，置些田產(chǎn)過(guò)日子，就算娶不起老婆，家里有個(gè)現(xiàn)成的小丫鬟，可他什么也沒(méi)有做。
就像一條沒(méi)有理想的咸魚(yú)。
寧放喝的微醉，從酒樓回去，一進(jìn)院子就看見(jiàn)顧老，顧老坐著喝茶，幾個(gè)月不見(jiàn)，顯得老邁不堪，不住地咳著。
“顧老”
“寧公子”
略事寒暄后，顧老才說(shuō)明來(lái)意，他的小妾姜氏幾日前去野外挖野菜，不慎跌倒摔斷了腿。姜氏是江寧人，思念家鄉(xiāng)，一定要回去看看。顧老是來(lái)向?qū)幏诺绖e。
葉落歸根，人老思故鄉(xiāng)，此去江寧路途遙遠(yuǎn)，途中也不平安，顧老顯得很悲涼。
“寧公子，明日老朽在河邊舉行茶話，與友人道別，你可一定來(lái)。”
“顧老放心吧。”寧放點(diǎn)點(diǎn)頭。
送走顧老，寧放看見(jiàn)李冶在一旁抹眼淚，奇怪地走過(guò)去。
“怎么啦？”
“公子”李冶委屈地叫了一聲，隨即卻滿臉通紅，扭過(guò)頭去。
寧放問(wèn)了半天，李冶才抽抽噎噎地說(shuō)清，上午她去一個(gè)大戶人家干活，不料卻被男主人騷擾，差點(diǎn)逃不回來(lái)。
“好狗賊”
寧放捏拳怒吼，連他自己也不知道怎么會(huì)如此憤怒，他捏著拳在院子里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，像被激怒的野獸，李冶擔(dān)心他，跑過(guò)去拉，被寧放一把推開(kāi)了。
這種事對(duì)窮人家的女子來(lái)說(shuō)并不鮮見(jiàn)，只是以前李冶還小，沒(méi)那么嚴(yán)重，這次嚴(yán)重而已。
李冶十八歲了，窮苦出身，不施粉黛，卻有一股清新，天然而生的美。
…………
來(lái)日，護(hù)城河北岸，楊柳習(xí)習(xí)。
沿岸邊，遍布風(fēng)亭水榭，南岸不用過(guò)河，離城近，所以人也多，河邊整日人流滾滾，猶如鬧市。但北岸卻清凈多了，看不見(jiàn)人，基本都是圍坐在亭子里飲酒茶話的有錢(qián)人。
放眼望去，天高地遠(yuǎn)，火辣辣的太陽(yáng)照在河上，一群小孩戲水玩鬧。旁邊竟然還有個(gè)老者戴著斗笠在釣魚(yú)。
一座簡(jiǎn)易亭子里，中間沒(méi)有置冰鑒之類(lèi)，桌上只擺著瓜果茶酒。
韓鄙和鐘兆文老先生在看那人釣魚(yú)，這種天氣釣魚(yú)，與其說(shuō)是垂釣，不如說(shuō)是心境，已經(jīng)兩個(gè)時(shí)辰了，那老者端坐紋絲不動(dòng)，額頭汗水如雨，魚(yú)倒是沒(méi)釣上來(lái)，旁人都暗暗佩服。
寧放坐著喝酒品茶，在座諸人都是風(fēng)雅之士，所飲茶酒皆精心調(diào)配，外面就是花錢(qián)也享受不到。
“顧老，老朽敬您老，此去一路順風(fēng)，早去早回。”
“多謝諸位了，來(lái)，干”
韓鄙放下酒碗，搖搖頭道:“顧老，久聞浮山周老高潔清雅，志趣非凡，今日得見(jiàn)果然名不虛傳?！?p> “呵呵，這老兒”顧老微笑:“就一頑劣之徒，你們是沒(méi)見(jiàn)他頑皮起來(lái)，足夠笑一天?！?p> 這垂釣老者是城外浮山人，名叫周顯，少時(shí)癡迷功名，但考了五十年也沒(méi)考上，到老了幡然醒悟，從此隱居深山，結(jié)廬山林，與野獸為伴。顧老是他唯一好友，若非這件事，周顯也不會(huì)出世。
本來(lái)是悲涼送行，卻因?yàn)橹茱@變得氣氛熱烈起來(lái)。
試想這種天氣釣魚(yú)，古來(lái)除了姜太公，還有誰(shuí)？普通人見(jiàn)了只會(huì)覺(jué)得這人腦子有坑。
幾人便問(wèn)周顯如何頑劣，顧老興致勃勃，說(shuō)道:“人皆說(shuō)這老兒憊賴(lài)，卻不知他如何睚眥必報(bào)，有年秋天，這老兒晚上睡覺(jué)被蚊子咬了，他竟然花了幾天，將蚊子打死裝在盒子里，連夜走了幾十里山路來(lái)讓我觀看。拙荊和我都笑的差點(diǎn)岔氣……。”
“哈哈哈”眾人開(kāi)懷大笑。
“還有一日，這老兒頭戴草帽，腳趿木屐，來(lái)到我家負(fù)手討要東西，卻不肯說(shuō)是什么。老朽被弄糊涂了，還是拙荊聰慧，猜出是一則啞謎，頭戴草帽是草字頂，負(fù)手是個(gè)人字，腳趿木屐是人字下面一個(gè)木字，合成便是一個(gè)“茶”字?！?p> “顧老兒，你又在說(shuō)老漢什么？”只聽(tīng)周顯大聲喊道，收了桿，提著水桶走了過(guò)來(lái)。
這么熱的天，坐在烈日下曬可想而知，渾身衣服濕透，汗流浹背，連臉上都通紅了。他走過(guò)來(lái)，把水桶放在桌上，湊過(guò)去看了看，連連搖頭:“可惜，可惜，沒(méi)釣到魚(yú)，只有一只螃蟹，顧老，這只螃蟹就當(dāng)給你送行吧。”
他轉(zhuǎn)身向著幾人拱了拱手，道:“老漢是山野粗人，讓諸位見(jiàn)笑了。”
寧放和韓鄙，鐘兆文連忙拱手還禮。心下都是暗暗竊笑，
顧老大笑，指著水桶里的螃蟹道:“這老兒蒙我，明明螃蟹是在河邊捉的，不作數(shù)，你再去給我釣魚(yú)來(lái)?！?p> “捉的螃蟹……”周顯被揭穿，臉上有點(diǎn)尷尬，爬在水桶上看了一會(huì)兒，撈出一件破爛鞋子，道:“這個(gè)如何？”
這破鞋子不知是誰(shuí)扔的垃圾，被他釣上來(lái)，沾沾自喜，寧放至此再也忍不住哈哈大笑起來(lái)。
這人，你說(shuō)是狂士？還是腦袋有坑？
本應(yīng)該風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還的送行場(chǎng)面被他生生弄成了歡樂(lè)場(chǎng)面。
鐘兆文和韓鄙也忍俊不禁，哈哈大笑，顧老又好氣又好笑，奪過(guò)爛鞋子隨手扔了。將那螃蟹卻收起來(lái)，道:“周老兒，這螃蟹我收了，等到從江寧回來(lái)，讓拙荊熬湯咱們一起喝?！?p> 又說(shuō)道:“說(shuō)吧，這回想要什么了？”
周顯擺擺手，收斂了瘋魔，一本正經(jīng)地說(shuō)道:“再借你幾本書(shū)，等你從江寧回來(lái)就還你。”