晃眼過去幾日，這件轟動齊州城的驚天騙局塵埃落定，三清觀動工那天，人們才發(fā)現(xiàn)左慈攜款跑了，李康把何足道等人押回府司西獄，第二天就被青州來的官差帶走了。等到他醒悟過來，一切都來不及了。
全城一片嘩然，知府錢仁謙更是氣得冒煙，這種事一旦傳到京師，估計他這知府也就到頭了。思來想去，牽扯到自己小妾和府衙，錢仁謙只能打落門牙往肚里吞，悄悄壓下了這件事。
游豹等人竹籃打水一場空，自是懊惱萬分，只有寧放得了五百兩白銀，算是意外之喜。
臨近中秋，卻下起了雨。
雨一下起來就沒完沒了，連下了七八日，胡同里一片泥濘，早晚趕馬車去東城賣菜的齊大柱夫婦叫苦不迭，寧家院子里也是一片泥濘，李冶進出都要蹦蹦跳跳，皺著眉頭，不過她眉眼里卻掩飾不住喜悅。
方家宅子改造快結(jié)束了，徐管家又給周家寫信借口資金不夠，又要了二百兩銀子，其實工程已經(jīng)接近收尾了，根本要不了這么多。徐管家偷偷留下二十兩，剩下的全都給了寧放。
周家家大業(yè)大，走走空賬貪污幾百兩銀子不過九牛一毛，這種事在大戶人家很常見。徐管家把一切都弄好了，寧放自然不會傻到不要銀子。
馬無夜草不肥，人無橫財不富，寧放做夢也沒有想到自己發(fā)財了。六百兩銀子，對一般窮人家庭就是暴富啊，他在家整整琢磨了幾天。
李冶建議在街上買個鋪子，做點小生意，寧放卻嫌累，思來想去，覺得還是做個小地主逍遙自在，暗暗尋思著拿這些錢去買幾塊田地，租出去當個小地主。
“公子”李冶脆生生地喊著從院子外面跑進來，她去燒鵝店買了一只燒鵝，又去清風店打了上等好酒，提著回來了。
秋雨綿綿，寧放讓李冶把桌子擺在屋門口，燙壺酒，兩人吃著燒鵝，一主一仆坐著聊天。
“公子，買田的事你想好了嗎？”
“想好了，我要把寧家原來的田產(chǎn)再贖回來?！?p> 寧放淡淡地說道，他心里早已想好了，過幾日就找姚五把寧家原來的田產(chǎn)再買回來。那些田產(chǎn)是父母留給他的，他雖然糊涂，可也知道祖業(yè)不能棄。
“只怕……姚五不會答應？”李冶擔心地說道。
寧放喝了一口酒，沒有說話，今非昔比，現(xiàn)在的姚五不但是西城有數(shù)的富人，而且又攀扯上了官府，有錢有勢，橫行霸道無人敢惹，他也只能盡力而為了。
“李冶，怎么好久不見宛兒表妹了？”
寧放想起了趙宛兒好久沒來了，問道。
“她啊”李冶吃吃一笑:“聽說被有錢人家的公子看上了，正托人說媒呢。”
“哦，是哪家？”
李冶搖搖頭，她也只是聽說，并不知道求親的是哪家。
吃完酒，寧放在家呆著悶了，出了門徑直去白山棋院，胡同里一片泥濘，他不得不掂著腳步小心翼翼，出了胡同，那雨還在下，只見遠處的護城河上一片灰蒙蒙，渡口上，瘸子老段披著雨衣坐在船上喝悶酒。
一輛牛車經(jīng)過，濺了寧放一身泥水，趕車的菜農(nóng)連忙向他賠禮道歉，牛車上的蔬菜用蓑衣蓋得嚴嚴實實，菜農(nóng)把自己身上披的雨衣也蓋上去了，淋得一身濕漉漉地，狼狽不堪。寧放搖搖頭，讓菜農(nóng)走了。
他一路狼狽地到了白山棋院，鄭秀才和范五爺正在屋檐下下棋，沈姑姑坐在旁邊喝茶看著雨發(fā)呆。
“寧公子來了”
幾個人全都站起來歡迎，一連下了十來日，人都悶了，難得有個人說話。
“郝老可還好？”
沒看見赫老夫子，寧放問道。
“義父這兩天氣色很好，屋里有客人，他正和客人說話?！?p> “哦，有客人嗎？”
沈姑姑擺擺手:“是漣水書社那個酸秀才朱國正，寧公子你也認識?！?p> 哦，寧放微微一笑，他對朱國正印象很深，這老兄為人剛直不阿，不為五斗米折腰。
沈姑姑樂呵呵跑去泡了一壺茶，兩人坐著喝茶聊天，旁邊的鄭秀才和范五爺為一步棋在爭吵起來，鄭秀才是棋院棋士，范五爺自然不是對手，但他卻不肯服輸，走著就要耍賴悔棋，兩人下著下著就停下來吵半天。棋院諸人早已習慣了。
“小嬋兒最近還好嗎？”
“呵呵，她很好，昨日小嬋兒還寫了一首賦文，寧公子，你看。”沈姑姑說到小嬋兒，滿臉喜悅，從懷里拿出小嬋兒寫的賦文，念道。
“先生舊友臨行，令賦送別，應聲而就。別路云初起，離亭葉正稀。所嗟人異雁，不作一行歸?！?p> ”寧公子，此賦雖經(jīng)鐘老改動，然寥寥幾句，便道出送別之意，實屬難得?！?p> 沈姑姑念完，沉浸在意境中，贊不絕口，小嬋兒不過是一個十幾歲的小姑娘，不過跟著鐘兆文老先生學了幾個月，能做出如此賦文，委實不易。
寧放不懂詩賦，陪著贊嘆幾句，忽聽里面一個顫巍巍的聲音喊道:“是寧公子來了嗎，快請進來?！?p> “寧公子，義父叫你。”
沈姑姑笑道。
寧放走進里屋，屋里點著蠟燭，一股濃濃的茶香，躺在床上的赫老夫子掙扎著要起來:“寧公子，快請坐?！?p> 旁邊一個中年文士向他一拱手:“寧公子，好久不見了?！?p> “朱兄”
朱國正哈哈一笑，兩人重新坐定，寧放見赫老夫子紅光滿面，精神很好，微感欣慰。自從春天那場大病后，赫老夫子的身體就每況愈下，時好時壞。
赫老夫子看著兩人，道:“朱老弟，寧公子是我故交，你只管繼續(xù)說，眼下形勢如何？”
“唉，赫老，一言難盡，上個月上游河道五次決堤，南城被淹了數(shù)百戶，負責堤壩工程的九辭公子卻整日不聞不問，官府下拔的款也被他吞了，這要再來一次大洪水，齊州城危矣?！?p> “九辭公子如此行徑，豈不是草菅人命？”赫老夫子憤然拍桌而起。
朱國正搖搖頭:“赫老您消消氣，九辭公子如此行徑，自然有人不忿，我等聯(lián)合一些士紳告到府衙，官府調(diào)查后卻說河道倉庫儲存著十萬袋沙袋，大量土石，足以應對災害，認為是危言聳聽，故意擾亂民心。反而將我們訓斥了一番?！?p> “朱老弟，眼下雨季即將到來，倘若連下半個月雨，到時上游河道再遇到?jīng)Q堤，莫說十萬袋沙袋，就是搬座山也擋不住洪水啊?！?p> 赫老夫子痛心疾首地說道。