早在幾日前的八月初七，楊后便從宮中傳遞出消息：寧宗病危。
史彌遠旋即入宮。他入得福寧殿，近得龍榻前，發(fā)現(xiàn)左右不過楊后與幾名內(nèi)監(jiān)婢女，其余后宮嬪妃，朝中重臣一概不在。他不禁感嘆楊后好手段。再看那床榻上的寧宗，雙目緊閉，面色枯黃，四肢無半分動靜。若不是看著胸口還有起伏，真當以為已經(jīng)薨逝。
“皇上，皇上。”史彌遠挨近寧宗，喚他數(shù)聲，寧宗才緩緩半睜開雙眼。
“是誰在叫朕？”寧宗聲音無半分中氣，音量低沉。
“回皇上，臣史彌遠。”史彌遠貼在他的耳邊回話。
“史愛卿，是史愛卿啊。愛卿啊，朕服了不少仙丹，怎么越服越無力？那些個仙丹，紅的綠的，到底哪種才有效？”
史彌遠聞言與楊后互換了眼神，這寧宗已開始胡言亂語。
楊后說：“皇上今晨突然就這種景況，我覺得不妙趕緊叫你過來?！?p> 史彌遠說：“微臣明白，怕只怕皇上是連句正經(jīng)話都說不出了?！?p> 楊后說：“皇上的情況我暫時封鎖著消息，但封得住一時，封不住長久?。∏姨咏趧幼黝l頻，只怕是已有消息泄露出去?！?p> 史彌遠說：“娘娘放心，微臣定會安排好?！彼m然一口應(yīng)承下來，心中卻在打鼓。太子實力不可小覷，看皇上這情形，好是好不了了，可一時半會也走不了。只怕皇上久不理朝，時間一拖長擁太子登位的呼聲便會越來越高。若讓太子順理成章登上王位，他所做的功夫便都白費了，他的性命也會不保。
寧宗的身體古怪得很，明明病入膏肓眼看著就要咽氣，可偏偏那口氣轉(zhuǎn)了一圈又會回來。此時身邊陪伴了數(shù)日的人都漸漸體力不支，心里都盼著皇上的那口氣不要回來，越等越心焦。史彌遠喚來宮中的皇上的貼身內(nèi)侍，問：“皇上可是吃了什么吊命的東西？”
內(nèi)侍回道：“皇上現(xiàn)在幾乎什么都吃不下，唯獨心心念念他的金丹，每天還能服下幾粒。”
史彌遠在那時便定了主意，準備鋌而走險。于是他讓余天賜安排制丹藥的道士入宮，替皇上送上最后一道催命符。當然，他不會漏了趙昀。只消不聲不響將他牽扯進這件事中，他們之間的捆綁便會更加的堅不可摧。
八月十二，寧宗服下最后一粒丹藥，過不多久一口鮮血噴出，已是氣若游絲?？筛幍钽妒潜皇窂涍h派人圍得如銅墻鐵壁一般，連一只蒼蠅都飛不出去。
有一名小內(nèi)侍想趁月黑風高，人多眼雜之際溜出殿門去給太子報信。不想被殿前御指揮使夏震逮個正著，當即被砍了腦袋。內(nèi)侍宮娥紛紛軟癱在地，哪個還敢發(fā)出半點聲響。
起草詔書的翰林院學士被史彌遠提前一日接入宮中。史彌遠知事不宜遲，命夏震放了鄭清之和直學士程佖等兩三人入殿。
史彌遠在龍榻前跪下，對著寧宗說：“請皇上下詔！”此時的寧宗哪里還能動彈。
史彌遠作勢將耳朵靠近寧宗嘴邊過了一過，說：“皇上發(fā)話了，命我轉(zhuǎn)述，國子學錄鄭清之代為書寫詔書，直學士程佖一旁監(jiān)督。”寧宗猛咳兩聲，又有新血咳出，似聽見史彌遠之言。
史彌遠再說：“皇上之命，廢太子趙竑，立沂王為皇子！”寧宗頓時瞪大雙眼，似用盡最后一股力氣，卻噴出一口鮮血。史彌遠最后落款時，將時間往前提了四天。此時寧宗早已明白他矯詔的野心，卻來不及說出一個字便一命嗚呼。
眼見寧宗閉目，史彌遠即刻遣人傳召皇子，并叮囑道：“現(xiàn)在宣的是沂王府的皇子，不是萬歲巷的皇子，如若接錯，你等都要處斬！”
位于萬歲巷的東宮就在皇宮大內(nèi)，趕去福寧殿也不過片刻?？山褚谷绱司o要的關(guān)頭，太子東宮卻緊閉大門。禮部侍郎真德秀夜訪東宮，卻被若琴攔在門外。真德秀厭惡這女子已久，自然沒有好語氣。
“你是個什么東西！不過一賤籍歌舞伎，有什么資格攔在當朝太子門外！”真德秀本就是有急事找趙竑，此刻是氣得跳腳。
“太子已為奴家脫了賤籍，早已是良民了。至于奴家有什么資格，奴家且告訴你，身后的太子寢殿，奴家是進出自如?？烧娲笕四?，若沒太子允許，敢隨意進出嗎？”
“你個沒羞沒臊的婦人。紅顏禍水，耽誤太子大事，你人頭不保！”
若琴沒有被他嚇住，悠悠地說：“太子此刻正在休息，大人若執(zhí)意闖殿，不知誰的人頭會先落地？”
真德秀不愿與這婦人多口舌，在門外大喊：“鄭清之與程佖等人自昨日入宮后便沒有出來過。老臣猜測定是宮中生變，太子趕緊去瞧一瞧吧！”
門內(nèi)卻無響動。真德秀看著若琴，一副狐疑：“到底是誰將你安插在太子身邊？說！你對太子做了什么？”
若琴媚笑開來，說：“到底奴家是細作，還是大人是細作？皇上身子一日千里，太子此時是一動不如一靜。只消等著萬事水到渠成即可。若太子無詔莽撞入宮只怕會激怒皇上，甚至會被有心之人大做文章，認定太子有逼宮之嫌。大人這一招真是好心計！”
真德秀被氣得頭暈?zāi)X脹：“你胡言亂語什么！”
若琴一副要把他氣暈當場才好的模樣，又說：“太子在宮中又不是沒有安下眼線，此刻無半點風聲傳來，只有你這個老匹夫在這里跳腳，你敢說你不是有心要害太子？”
真德秀雖兼任宮廷教師，平日里能說會道。但碰到如此牙尖嘴利，沒臉沒皮的婦人也是招架不住。他大怒道：“你給我讓開！”
若琴卻不退讓半分，反扯開自己的領(lǐng)口，露出一側(cè)香肩，說道：“大人要對奴家這一個弱女子做什么？”
真德秀一雙老眼被她雪白的香肩刺得生疼，趕緊用雙手捂住眼睛。他被氣得口齒不清：“你，你，你，妖孽，禍國，你，你，該死！”他眼見自己不能強行入殿。只能說：“你給老夫等著，老夫定叫人來拿下你這妖女?！?p> 真德秀氣急摔門而去，若琴轉(zhuǎn)回內(nèi)殿。
趙竑睡得安詳，若琴晚間在他的膳食中加了蒙汗藥，沒有三四個時辰，他醒不過來。他睡著的時候，眉眼如毫無防備的嬰孩，若琴卸下了方才跋扈的模樣，柔情地撫摸上去：“若你不是這皇家的太子，該有多好？”