“飛馬度北山，至死應(yīng)與還。玉帛吐蕊方四月，刀去弓來忒得寒。

　　孤城但見將軍醉，枯山哪來真龍盤？涼月浸江人提劍，忍把義軀

　　換河山。紅月照南關(guān)，血濺三尺絹！”

　　神州歷130年四月，神州國國都平京，本應(yīng)該是個花紅柳綠美不勝收的人間福地，卻被鮮血染的面目全非。刀劍頓起，血光沖天，神州宮殿本應(yīng)富麗堂皇，被一把大火燒成了斷壁殘垣。三月花開，四月流血。京城之中人心惶惶，每一天都有大臣被斬首，每一天都有妻女被劫掠，平民更是朝不保夕，就連上街找些吃食前都要淚眼與家人告別一番。而那十余丈高的城墻都被那尚未風(fēng)干的人頭血染成了令人觸目驚心的紅色，順著城墻流向了護(hù)城河；護(hù)城河中漂浮著的，都是已經(jīng)快要泡爛掉的浮尸。大街上也到處都是僵直的尸體，血腥不已，蒼蠅成群，血腥的味道隨著晨霧彌散開來，活脫脫一幅地獄景色。

　　對于這突如其來的禍亂，沒有人知道究竟發(fā)生了什么，只知道自此之后的大約個把月后，那神州國大內(nèi)皇宮之中忽然喪鐘齊鳴，響了足足三百聲，隆隆聲在整個平京之上響徹，乃國君薨逝之象。神州國老皇帝陳宣乃神州帝國第三任皇帝，時人稱之為“神明皇帝”。民間有此尊稱，足見陳宣的文治武功，實是一世明君。

　　這陳宣膝下有兩子，長子陳滅，次子陳標(biāo)。陳滅飽讀經(jīng)書，深諳治國之道，身處東宮，乃一國儲君。而陳標(biāo)此人則陰險毒辣狼子野心，其覬覦皇位已久，京城之中也早有傳聞。此次宮變，雖然并無實據(jù)，但究竟誰是幕后黑手，民間大都能遐想一二。

　　陳宣駕崩，太子猝死。這一消息沒過多久就傳遍了整個京城，再不久，便傳遍了整個神州帝國。百姓聽聞陳宣駕崩的消息后無不悲傷落淚，神州上下紙錢紛飛，都是百姓自行祭奠。宮野民間一時之間七嘴八舌議論紛紛，關(guān)于陳宣的二皇子陳標(biāo)弒兄殺父的流言不脛而走，提及陳標(biāo)之時，眼神里無不是厭惡與唾棄，但都噤若寒蟬，生怕說錯一個字，皇帝的屠刀便會橫到家門。次月，國喪還未畢時，陳標(biāo)便舉行登基大典，登基稱帝，自號“武蠻”。

　　位于神州國西域大羅古漠的鐵騎強(qiáng)國朔古，連同位于北域的虎狼之國玄境趁著陳宣駕崩，國喪未畢，起兵進(jìn)犯神州國邊疆，而這“武蠻”陳標(biāo)打仗卻如草包一般，不到一月，竟被連下兩城。百余年間的太平盛世岌岌可危，江山社稷風(fēng)雨飄搖。

　　神州大地以一條天河為界，疆域分為南北兩界，北疆域有京城坐落，至此亂世，必然混亂不堪；南疆域遠(yuǎn)離朝局，則稍為安穩(wěn)。而坐落在南疆域的一處荊楚之地中，更有那么一個小村，名為“象石”。

　　象石小村，依山而建，有的不過是寥寥三十幾戶人家，二百多人口。

　　自李若歸記事起，似乎便在這象石村里生活著，甚至出村去往附近的村市的經(jīng)歷都沒有過幾次。他的父親是村里唯一一名教書先生，母親在十六年前自己和妹妹誕生的時候，難產(chǎn)大出血而歸天了。

　　這是一間因為年頭已久而早已顯得破爛不堪的木制私塾，牌匾上“李家私塾”四個字，也因為蒙了一層厚厚的灰塵的緣故顯現(xiàn)不清，平日里唯一整潔不紊的，便是大堂書架上那一本本泛黃生脆的書籍，還有一張張雖然已經(jīng)滿是蟲洞，但被擦拭的頗為干凈的書桌。

　　李若歸長嘆了一口氣，將手中的那一本《全略》重重的扣在了桌面上，眼睛隨意的望了望不遠(yuǎn)處的門外，便閉上了。

　　“這樣的日子，也不知何日才是個頭?！?p>　　李若歸看起來的樣子，似乎于其他十六歲的少年并無不同，烏黑的長發(fā)草草繚亂的盤在頭頂上，青色的粗布衣顯得很舊，但頗為干凈，襯著一張消瘦干凈的面孔。一眼看去，雖沒有那么的出眾，但在這象石小村里，也算是個清秀帥氣的小伙子。他將雙手枕到頭后，袍袖也隨之滑落到肘下。

　　“你想要怎樣的日子？外面連年戰(zhàn)亂，每天不知道要死多少人，這象石村無人問津，沒有戰(zhàn)亂侵?jǐn)_，你還能在這里讀讀書寫點東西，便每天偷著笑吧?！?p>　　先是一陣平靜的腳步，隨后一張中年男子滄桑的臉出現(xiàn)在了他的面前，這話語也同樣平靜，一如往日。

　　李若歸苦笑道：“父親，你今日為何起的這么早？”

　　外面的雞雖然已經(jīng)打鳴許久，但天方才翻起魚肚白，清晨的第一縷陽光還未照到書堂之內(nèi)，往日這個時候，還是父親和妹妹正瞌睡之時。

　　李訓(xùn)義輕輕的敲了一下兒子的頭，笑罵道：“臭小子，今日是爹進(jìn)城采購書籍的日子，自然要起的早一些?！?p>　　李若歸這才意識到，已經(jīng)到了八月八日，中秋佳節(jié)的前一周。確實是李訓(xùn)義每年去周邊荊北城里采購書籍的日子。

　　“我今年要和爹一起進(jìn)城，還能幫爹拎一拎行李，往年爹都是自己一個人去，難免會有麻煩?！?p>　　李若歸直起了身子，滿眼期待，雖然他知道后面大概率會發(fā)生什么事。

　　果不其然，李訓(xùn)義搖了搖頭，就像往年一樣。

　　“今年有芊兒和我一起去，你……今日還有許多書要讀，大好光陰，不能辜負(fù)?！?p>　　李訓(xùn)義的身后聞聲出現(xiàn)一位靈動的姑娘，同樣是一身青色的粗布長裙，臉頰上帶著一抹健康的紅暈，將那雙乖巧的黑眸襯托的又靈動了幾分。

　　李若歸連忙叫道：“不公平，憑什么若芊能跟著爹進(jìn)城，而我卻只能在這個屋子里讀著這些不知所謂的書！”

　　李若芊笑臉盈盈，壞笑著道：“哥，我也是軟磨硬泡很久才去成的，今年你就安心在家看著私塾，想要什么，我給你捎回來?！?p>　　李若歸憤道：“就這么一間破屋子，這么幾本破書，而且已經(jīng)很多年沒有了學(xué)生，有什么好看的？”

　　李訓(xùn)義的臉色沉了下來。

　　“正是這些破書養(yǎng)育了你這么大，你就好好看家，你一個大男孩不看家，難道讓若芊在家留著？進(jìn)賊了怎么辦？休得多言?！?p>　　說完，便拎起了早已準(zhǔn)備好的行囊，拉著李若芊的手，走出了大堂的門。

　　李若歸站在門口，看著李訓(xùn)義拉著蹦蹦跳跳的李若芊逐漸遠(yuǎn)去的背影，狠狠的用手砸了一下門框，引得牌匾上的灰塵簌簌的掉落。

　　“每年都是這樣……往年有妹子陪我在家里，還算有人解悶，沒想到今日卻連若芊也一起去了。為什么就我去不得？那荊北城又不是龍?zhí)痘⒀ǎy不成能有人把我吃了不成？”

　　“罷了，我也不念什么勞什子書了，我去找房春哥解解悶。”

　　就這么憤恨了一時半會，李若歸這么想著，便將手里的書扔在一邊，關(guān)上了私塾的門，向村西走了過去。

　　要說李若歸雖然從小沒怎么出過村子，倒也對外面的世界了解很多，那全要歸功于村里的鐵匠房春。老人們說，以前村子里是沒有鐵匠的，也就是自己出生后不久，便有一個滿身鮮血的精壯漢子昏倒在了村子門口，村里人將他治療好，他便留到了象石村，成為了一名鐵匠。

　　房春自述自己原本是京城里的金招牌鐵匠，因得罪了京城的官宦被人追殺，這才一路逃到這揚州地界，來到了象石小村。他時常對李若歸講一些自己在京城里的見聞，李若歸每次也都聽得十分開心，哪怕這些事在常人聽起來只是一些司空見慣的小事——京城的官爺們，出門是不需要自己走路的，都是有七八個人抬著走；京城護(hù)城河的水里沒有魚，那是因為水至清則無魚，想必會有專人負(fù)責(zé)打撈；城里的驛站里有幾百匹馬，那些帶著綠帽子的驛官們一叫，所有的馬兒都嘶鳴著回應(yīng)。

　　到了鐵匠鋪，李若歸卻隱隱感覺有些不一樣。此刻天已經(jīng)大亮，已接近辰時，以往這時候鐵匠鋪里早已傳來了打鐵的叮當(dāng)聲，可今天這鐵匠鋪里卻靜的很詭異。李若歸推了推鐵匠鋪的門，發(fā)現(xiàn)門沒有關(guān)，他徑直入內(nèi)內(nèi)，又發(fā)現(xiàn)平時火燒的通旺的灶臺此刻只有林林星星幾點火光，炭火似乎也一早沒有換過。

　　“房春哥，天亮了，該起床干活了，你還答應(yīng)給我打一把剪刀，可不許偷......”

　　李若歸在房春面前從來不是客氣人，他撩開門簾，進(jìn)入了內(nèi)室，卻發(fā)現(xiàn)房春的床上也是空無一人。

　　“怪了，這鐵匠平日里從來不出門，今天去了哪里呢......”

　　李若歸走出了鐵匠鋪，無奈的摸了摸臉頰，心想道可能今天就該自己一個人煩吧。

　　又是尋常的一天。

　　就這樣渾渾噩噩的過了兩個日夜，李若歸一算時日，若芊和父親也該踏上回家的路了。

　　這夜，原本晴朗的天在黃昏的時候就已經(jīng)有些烏云，到了亥時，只見一陣煞白的閃電，隨后便聽轟隆隆一聲雷響，想必是要有一場傾盆大雨了。李若歸害怕風(fēng)大，便連忙披上衣衫，從二樓自己的臥室里跑到了堂下，門外已經(jīng)窸窸窣窣下起了豆點。李若歸剛想把門窗掩上，眼睛卻看向了荊北城的方向。

　　“父親和若芊幸好是帶了把油傘去，也不知道他們在荊北城，該怎么過這一個雨夜?！?p>　　這么想著，李若歸又打眼向西看過去，房春的鐵匠鋪依然是沒有燈火。李若歸搖了搖頭，將門窗死死的掩好，又加了幾張桌凳頂在門后，這才放心上樓睡去。

　　暴雨隨之而來，隱隱又持續(xù)一夜的勁頭。卻忽然聽到有人叫了一聲，“死人了！出大事了，快來人??！”便是一陣嘔吐聲。