甜水巷。
狗雜種坐在新置辦的院子里，懷抱著一壺酒凝望著夜空中那一輪明月，月色平靜如水，院外甜水巷里的燈紅酒綠，鶯歌燕舞絲毫蕩不起這院內(nèi)的半點(diǎn)漣漪。
忽聽門外傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲，不一會(huì)兒，賴?yán)^地提溜著一些吃食進(jìn)了院子。
“你怎么來了？”狗雜種放下手里的酒壺，起身相迎。
“怎么樣，這院子不錯(cuò)吧?！辟?yán)^將吃食放在石桌上，看著滿園的夜色，有些得意。
“鬧中有靜，幽深靜謐，還不錯(cuò)。”狗雜種說。
“你滿意就好，為了這院子我可費(fèi)了不少唇舌，才以低價(jià)拿下?！辟?yán)^拆開油紙包著的吃食，正準(zhǔn)備倒酒時(shí)，想起了正事，于是一拍腦門說：“差點(diǎn)把正事給忘了，這鑰匙你拿著，另外兩處宅子我也幫你置辦好了。”
狗雜種看了一眼桌上的鑰匙，問道：“甚好，那兩桌宅子在何處？”
“一處在東城大街白府對(duì)面的田子坊內(nèi)，一處在北城大街歸海府附近的永寧坊，我花了三百多兩銀子都給買了下來?！辟?yán)^有些心虛，狗雜種是讓他租用宅子，但是他見到那三處宅子品相非常好，而且價(jià)格又十分便宜，若不買下來，他覺得十分可惜，于是便擅自做主將宅子都買了下來，心想著錢再多不如置辦些房產(chǎn)來得安心?！澳悴粫?huì)怪我擅自做主，將宅子都買了下來吧?！?p> “哎……這點(diǎn)小事我又豈會(huì)怪罪于你。宅子買下來也好，我也是暫作使用，日后一并交給你。這幾把鑰匙你先拿著，那兩處宅子里你幫我找人收拾收拾?！惫冯s種將桌子上的鑰匙推到賴?yán)^面前，又從懷里拿了兩錠金子遞給賴?yán)^。
“你這是作甚，我賴?yán)^是真心為你辦事，豈是貪圖利益的小人。你剛進(jìn)將鑰匙和金子收回去，否則別怪我跟你翻臉?！辟?yán)^瞪了忘川一眼，將鑰匙和金子朝他面前推了推。
“怎么說著說著，還急眼了呢。賴?yán)^，你誤會(huì)我了，我孑然一身，三處宅子我又怎住得過來，總得有人打理吧。還有這兩錠金子是給你辦事使的，你不用替我省錢，我現(xiàn)在為白蕭和李玄辦事，他們又豈能虧待于我。”
狗雜種倒了兩杯水酒，笑著說：“你啊，從第一聲啼哭至今都是苦著過來的，我還能不了解你嘛，咱們都是苦命人。如今我手頭上寬裕了，又怎能忘了你。你也該置辦點(diǎn)行頭了，別整天蓬頭垢面的。正所謂人靠衣裝、馬靠鞍。一幫弟兄們跟著你混吃喝，你自己不捯飭好，弟兄們看不到到盼頭，還會(huì)死心塌地跟著你么？”
“他們敢！最近好吃好喝的招待著，又帶他們逛窯子嫖妓，現(xiàn)在不知道多忠心呢？這不今天鬧著要過來見你一面，被我給攔下了?！辟?yán)^撕了一塊雞腿遞給狗雜種，自己又撕了一塊叼在嘴上。
狗雜種擔(dān)心賴?yán)^嘴上沒有個(gè)把門的，于是出言提醒：“這就對(duì)了，弟兄們真心實(shí)意為你辦事，你不能虧待他們。不過，你還是不要向他們透露我的真實(shí)身份為好，否則日后行事不便?！?p> “放心吧，他們只知道有人差使他們干些探聽消息的活計(jì)，并不知道你這位大財(cái)主的具體身份?！辟?yán)^拍著胸脯保證。
“嗯，那就行?！惫冯s種點(diǎn)點(diǎn)頭。
賴?yán)^一手抓著烤雞，一手端著酒杯，大口吃喝，“趕緊吃吧……一會(huì)兒就涼了?！?p> 賴?yán)^嘴里鼓鼓地，還在不停的塞著吃的，含糊不清的說著，狗雜種坐在一旁哭笑不得，他一邊飲著酒，一邊回想著曾經(jīng)種種。前些日子，他還只是一名小小的馬夫，如今卻能夠坐在這里飲著酒，賞著滿園的月色，此等愜意是他一輩子不曾幻想過的。心中感嘆世事無常，變化百端，萬般人生，皆由天定。
“對(duì)了，這個(gè)你看看?！辟?yán)^滿手的油污在身上那件破麻衣衫上擦了擦，從懷里又掏出一張紙。
“這是什么？”狗雜種放下酒杯，接過沾了油漬的白紙。
“這是我那些兄弟們從逍遙樓里的龜公套來的消息，說是明晚金蘭賞花綠綺姑娘要出的考題，我也不認(rèn)識(shí)字，你看有沒有用?！辟?yán)^用兩個(gè)手指頭夾著酒杯喝了一口酒，又抓起一團(tuán)鹵牛肉大口啃著。
狗雜種看著白紙上的字，心想這不是對(duì)聯(lián)嗎，怎么都是上聯(lián)。
“一杯清茶，解解解元之渴……春困秋乏夏打盹，睡不醒得冬仨月……山中有道，道通道觀，道觀觀道，道，道，千古圣賢之道……潘妃步，小蠻腰，飛燕輕舞覓鵲橋，閉月映天嬌……”
狗雜種暗驚，這四副對(duì)聯(lián)，一副比一副難，綠綺姑娘才情之高果然是盛名之下無虛士。他轉(zhuǎn)念一想，雖然漠煙鎮(zhèn)是邊陲小鎮(zhèn)，但才學(xué)之輩不在少數(shù)，想必這幾幅對(duì)聯(lián)不會(huì)難倒他們，況且賴?yán)^能弄到這些題目，歸海一策自然也能弄到。綠綺姑娘應(yīng)該留有后手吧？
“只有這幾道題嗎？”狗雜種問。
賴?yán)^嘬了一下手指，將杯中剩余的白酒倒進(jìn)腹中，隨后說道：“聽說現(xiàn)場要即興作一首詩吧。”
“嗯?！惫粵]有如此這么簡單，現(xiàn)場即興作詩，那就是拼真正的才學(xué)本事了，看來要提醒白蕭和李玄提前做好準(zhǔn)備，否則賞花會(huì)上恐怕連綠綺姑娘的面都未見到就鎩羽而歸了。
狗雜種抬頭看了看天，想來李玄和白蕭還未休息，于是起身說：“你先吃著，我出去辦點(diǎn)事?！?p> “唉……這么晚了出去辦什么事，這一桌東西你不吃??？”賴?yán)^抬了抬頭。
“你吃吧?！闭f完，狗雜種便離開了院子。
“真是勞碌命?！辟?yán)^看了看桌子上的菜，“你不吃，那我就全吃了。”說完，便又埋頭風(fēng)卷殘?jiān)啤?p> 李府在西城大街離甜水巷比較近，狗雜種決定先去東城大街的白府，隨后再回來向李玄稟報(bào)。