易家的宴會(huì)很是熱鬧,易西湖現(xiàn)在是通州的知州,這些年來(lái)也深得通州百姓的愛(ài)戴,是以受到易家請(qǐng)宴的帖子后,大多數(shù)人都是應(yīng)邀而來(lái)了。
易西湖雖然同意了辦宴席,但還是覺(jué)得應(yīng)該低調(diào)一些,是以林氏并沒(méi)有搭臺(tái)子請(qǐng)戲班,只是請(qǐng)著交好的親朋來(lái)吃頓酒罷了。
雖然不至于張燈結(jié)彩,但易府正廳也是小小的布置了一番。只見(jiàn)那地上鋪著厚厚的地毯,梁上掛上了精巧的彩繪燈籠,而即使是午宴,里頭仍舊點(diǎn)起了雕花盤(pán)絲銀燭臺(tái),燭中摻著的香料焚燒出讓人神清氣爽的幽香。
易府今日稱得上是高朋滿座,連姜家的姜傳洪大人都親自到場(chǎng)祝賀,這會(huì)兒正同易老太爺易康文說(shuō)話。
這位在通州貢獻(xiàn)了自己半生的姜傳洪大人看著和普通的老人沒(méi)有區(qū)別,他慈眉善目的,眼睛亦是炯炯有神;黑白參半的頭發(fā)梳得一絲不茍,沒(méi)有半分凌亂;端正的臉龐上雖然布上了皺紋,但也看得出年輕的時(shí)候必是俊俏的小公子;此時(shí)他正摸著已經(jīng)泛白的胡子看向那易洛川,眼神里都是欣賞。
“洛川這孩子年少有為,將來(lái)成材必是國(guó)之棟梁啊!”姜傳洪樂(lè)呵呵的說(shuō)道。
易康文并沒(méi)有注意到姜傳洪眼中的熱烈,只以為對(duì)方只是隨意的一句夸贊而已,便也出言道:“您別瞧他看著懂事,性子極為倔強(qiáng),可是很不聽(tīng)話呢!前些年鬧著要習(xí)武,我不允他棄文,他便死撐著一邊讀書(shū)一邊習(xí)武。我是老啦,說(shuō)不動(dòng)他啦,只能由著他去。倒是軒睿,這些年來(lái)看著越發(fā)老成,這次也是一并中了舉了,明年可參加春闈?”
易康文說(shuō)的軒睿,是姜傳洪的嫡長(zhǎng)孫,姜成慎的嫡子,亦是姜靜珊的親哥哥。姜軒睿年紀(jì)大易洛川一些,今年的鄉(xiāng)試他也同樣中了舉,明年亦可參加春闈。
“他同你們家洛川還有吳家那個(gè)吳峰小子說(shuō)好了,明年開(kāi)春要喝吳小子的喜酒呢,是以暫時(shí)不參加明年的春闈了。我看他是自己還沒(méi)準(zhǔn)備好,拿著吳小子當(dāng)借口呢!倒是不曾想,這幾個(gè)小子也算是我看大,如今都到娶妻生子的年紀(jì)了。”姜傳洪朗聲說(shuō)道,意圖借此傳給易康文某些信息。
姜軒睿是姜傳洪身邊教導(dǎo)長(zhǎng)大的,吳峰亦是通州人,易西湖之前去百年縣任官時(shí)就帶著易洛川,是以姜傳洪也是那會(huì)也是見(jiàn)過(guò)后者的;如今易西湖帶著家眷在通州任職已經(jīng)五年,這姜傳洪說(shuō)他看著三個(gè)小子長(zhǎng)大,倒也是沒(méi)有錯(cuò)。
莫氏之前和易康文說(shuō)過(guò)吳家曾暗示想與他們結(jié)親來(lái)著,是以易康文自是知道吳家和崔家的親事,也知道已經(jīng)選好了明年開(kāi)春的日子迎親。但他有點(diǎn)不解姜傳洪提到此事的用意,他思考了下倒是沒(méi)有再往深了想,只當(dāng)姜傳洪是解釋自家孫子為何不參加春闈。
要是莫氏在此處,一定會(huì)拍爛易康文的榆木腦袋!不過(guò)說(shuō)來(lái)也不能怪易康文笨,前陣子京都傳來(lái)消息,說(shuō)孟婕妤自四年前誕下十一皇子趙子風(fēng)并榮升為孟昭儀后,如今又懷了喜,而且私下不知怎么傳的,說(shuō)這孟昭儀想提個(gè)家族里的姐妹進(jìn)宮固寵;昌平侯府那里選了一番,沒(méi)有合適的,是以昌平侯夫人姜氏想到了侄女姜靜珊。
其實(shí)這也不是空穴來(lái)風(fēng),易香香這邊就早已得到了匯報(bào)說(shuō)消息屬實(shí),昌平侯夫人確實(shí)在想辦法要把姜靜珊弄到宮里去。這事兒也不難推究,孟昭儀覺(jué)得自己馬上要生二胎了,也是年老色衰之時(shí),一來(lái)找個(gè)自己人把皇帝留在身邊,二來(lái)有了新人進(jìn)宮,她這個(gè)懷孕的也就不是第一塊靶子了,是以算是一舉兩得。而且很重要的是姜靜珊雖然是嫡女,但孟昭儀覺(jué)得自己的舅舅姜成慎卻并不喜這個(gè)嫡女,是以她會(huì)更好拿捏姜靜珊。
不過(guò)易香香當(dāng)時(shí)并沒(méi)有把這事放心上,抱著事不關(guān)己高高掛起的心態(tài)。只是有次聽(tīng)祖父祖母閑聊百年寺的時(shí)候,說(shuō)到了當(dāng)年侯夫人上寺里替孟婕妤求子,沒(méi)想到真求成了,第二年就生下了十一皇子。當(dāng)時(shí)易香香在場(chǎng)聽(tīng)著祖父母嘮嗑,多嘴說(shuō)了句坊間傳聞可能是真的,這侯夫人好像是真想把姜靜珊弄進(jìn)宮去;易康文那會(huì)兒聽(tīng)了后,現(xiàn)在自然就不會(huì)把姜傳洪的夸贊和提起吳家小子的婚事理解成是想和自家結(jié)親。
“他們?nèi)诉@些年來(lái)形影不離,倒是一番難得的情誼?!币卓滴倪@般回答姜傳洪。
姜傳洪見(jiàn)易康文沒(méi)有多想,心下無(wú)奈??磥?lái)這事還得讓自家夫人同易老夫人說(shuō)起才是,心下暗暗下了決定。自家兒子雖然不喜這一雙嫡子嫡女才把人放在他身邊教養(yǎng),但是姜傳洪卻是很寵愛(ài)他們的,是以他并不想讓姜靜珊進(jìn)宮?;实廴缃衲晔乱迅?,若是真把人送進(jìn)宮了,那才叫真糟蹋。
這邊兩個(gè)人牛頭不對(duì)馬嘴的說(shuō)著話,那邊的少年們卻是聊得津津有味。
“聽(tīng)聞吳兄已經(jīng)定了崔家的小姐?我可是聽(tīng)我妹妹說(shuō)過(guò),那崔家小姐長(zhǎng)得是花容月貌啊!”姜軒睿調(diào)笑吳峰,他說(shuō)的妹妹自然是姜靜珊。
吳峰倒是沒(méi)想到姜軒睿會(huì)這般調(diào)笑自己,當(dāng)即耳根就熱了起來(lái),但好在今天本就飲了酒遮掩了一些。
吳峰笑了笑意圖扯開(kāi)話題說(shuō):“姜兄你就別調(diào)笑我了,這番你和易兄雙雙中舉,倒是把我撇在了一邊呢!”
易洛川聞言也笑了:“平日里也不見(jiàn)你們這般客氣的稱兄道弟,看來(lái)今兒是一個(gè)好事將近另一個(gè)羨慕來(lái)著?軒睿,你家妹妹說(shuō)得不錯(cuò),那崔家小姐是真的國(guó)色天香呢,我家妹妹也是說(shuō)過(guò)的!”
“嘿,你們兩個(gè),欺負(fù)我沒(méi)有妹妹是吧?”吳峰說(shuō)著,三人笑作一團(tuán)。
旁邊斟酒的小廝聽(tīng)著這話,還真想到里面花廳看看這崔小姐到底長(zhǎng)什么樣呢!
不過(guò)不說(shuō)小廝現(xiàn)下進(jìn)不了招待女賓的花廳之內(nèi),就算他進(jìn)去了,也看不到崔家姑娘,因?yàn)槟枪媚镞@會(huì)兒正在繡樓里繡著自己的嫁衣呢!
禮朝有不少繡坊,但是大多數(shù)女子的嫁衣都是由自己主繡,丫鬟配合而成的。這也是林氏當(dāng)初為什么老是要拘著易香香學(xué)刺繡的原因,據(jù)說(shuō)這自己繡的嫁妝含了憧憬和愛(ài)慕之意,著自己親手繡的嫁衣行禮,婚后才能百年好合。但可惜,易香香作為一個(gè)現(xiàn)代人并不相信這一套,這男子要變心啊,在這古朝代里是輕而易舉的;而她要做,就也要做那變起心來(lái)亦是得心應(yīng)手的主兒。
易家花廳里布置的姹紫嫣紅,各家夫人小姐均是有禮的坐在自己的位置上。易老夫人坐在上首,身旁是姜老夫人,兩個(gè)老姐妹笑盈盈的說(shuō)著話。林氏忙著招呼其他家的夫人,正來(lái)回的轉(zhuǎn)著圈兒。
“今兒個(gè)這席面是直接關(guān)了碼頭的喜樂(lè)樓,讓廚子來(lái)家里做的,還真是怕不合各位夫人小姐的口味呢!”林氏笑盈盈的說(shuō)道。
她今兒是一襲素錦華服打扮,身上的牡丹刺繡使得她瞧著大氣凜然;明明已經(jīng)是四個(gè)孩子的娘,林氏的皮膚卻還是細(xì)潤(rùn)得如同溫玉一般,實(shí)在是難得。在場(chǎng)的夫人都知道這易大人后宅除了正妻林氏外,沒(méi)有妾室也沒(méi)有通房,而現(xiàn)在的喜宴也是為她的嫡子中舉而辦,更是增了幾分艷羨。
“易大夫人這是說(shuō)的哪里話,我們家峰兒是最喜歡喜樂(lè)樓的酒菜了,經(jīng)常托著你家川兒的面子,去喜樂(lè)樓蹭吃蹭喝呢!”說(shuō)話的是吳家夫人,她說(shuō)的峰兒,正是前廳里正在被易洛川和姜軒睿聯(lián)手“圍攻”的吳峰。
林氏笑了起來(lái)說(shuō):“聽(tīng)著吳夫人這話,感情對(duì)今兒這席面是很滿意了?那可要多飲幾杯才是?!?p> 禮朝女子出門(mén)做客極少飲酒,但若是飲了,說(shuō)明對(duì)主家極其信任,不用擔(dān)心自己飲酒出丑。
“那自是要的!我也是喝出來(lái)了,這酒可是那十分著名的七里香?據(jù)說(shuō)這七里香乃是獨(dú)門(mén)秘方所配,因存酵艱難,一壺都要好幾十兩呢!今兒個(gè)這壺我包了,你們誰(shuí)也不許同我搶!”吳夫人說(shuō)著拿起那青花纏枝牡丹紋執(zhí)壺,作勢(shì)要抱走。
“誒呀你可行了,一會(huì)兒我讓丫鬟給你裝兩壺帶走成了吧!”林氏故作恨鐵不成鋼的把酒壺?fù)屃诉^(guò)來(lái),給吳夫人斟酒,在場(chǎng)的夫人小姐也跟著笑鬧。
易香香沒(méi)在意夫人們的迎來(lái)送往,因?yàn)樗怪妹靡讱g歡喝湯。剛沒(méi)喝兩口,就見(jiàn)書(shū)美走過(guò)去附耳對(duì)她說(shuō)了什么。易香香皺著眉抬頭看了看前桌里的黃氏已經(jīng)接過(guò)了林氏手里的酒壺,這會(huì)兒正給吳夫人親自斟酒。易香香收回眼神,把妹妹易歡歡交給了她自己的貼身丫鬟甘草,就帶著書(shū)美無(wú)聲無(wú)息的退出了花廳。
“人控制住了嗎?”易香香一離開(kāi)花廳就往月牙湖邊走去,那湖邊除了涼亭外還有座小閣樓,是易香香著人修建的,夏天炎熱的時(shí)候易香香會(huì)在此午憩。
書(shū)美跟著易香香的腳步往前走,她如今已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)活潑貪玩的小姑娘了,如今的她是易香香的大丫鬟,自是更加穩(wěn)重了;只聽(tīng)她壓下憤怒說(shuō):“已經(jīng)控制住了!畫(huà)理正帶人看著,這會(huì)兒應(yīng)該已經(jīng)用藥?kù)畛朔坷锏那橄恪!?p> 易香香來(lái)到閣樓里,便看見(jiàn)吳家公子吳峰坐在黃花梨八足圓凳上,一手撐著黃花梨方桌,一手正頭揉著太陽(yáng)穴。
易香香走過(guò)去說(shuō):“吳公子,剛剛丫鬟已經(jīng)放了驅(qū)除情香的解藥,您這會(huì)兒已經(jīng)無(wú)礙。抱歉,我已通知了家兄,還得請(qǐng)您先隨丫鬟去他的川河院更衣,也希望您看在家兄的面子上對(duì)今天的事情保密?!?p> 吳峰動(dòng)了動(dòng)身子,發(fā)現(xiàn)的確可以自控了,但他的怒氣卻還是沒(méi)有熄滅;不過(guò)想想剛剛是這八小姐的丫鬟帶人及時(shí)趕到,才讓自己沒(méi)有犯下大錯(cuò),而這易香香又是易洛川的親妹妹,吳峰也不好不給她這個(gè)面子。
只是還不待吳峰回話,接了消息的易洛川就來(lái)到了閣樓。他嘆了一口氣,便同吳峰說(shuō):“今日是我們的不是,吳兄放心,易某定當(dāng)給吳兄一個(gè)交代!”
吳峰見(jiàn)易洛川都躬身行了禮,也不好再說(shuō)什么,起身就要跟著易洛川離去。
“你們不能讓他走!他辱我清白,若是不娶我!我就......我就死給你們看!”易若楠見(jiàn)吳峰要走,便攀咬起來(lái)。
“你這女子!我是好心好意的救你!沒(méi)想到你居然設(shè)計(jì)于我!你簡(jiǎn)直......”吳峰怒得想要罵人,但又礙于讀書(shū)人的斯文不好接下去說(shuō)。
易香香見(jiàn)此出言道:“把大小姐的嘴巴給我堵了!”她話剛說(shuō)完,畫(huà)理就上前捂住了易若楠的嘴,半分不留情面。
“吳公子放心!今日之事除了在場(chǎng)之人,不會(huì)再有其他人知道!”易香香出言保證不會(huì)給易若楠隨意亂說(shuō)的機(jī)會(huì)。
吳峰跟著易洛川離開(kāi)了湖邊的閣樓,易香香才讓畫(huà)理放易若楠說(shuō)話,易若楠?jiǎng)偟玫窖哉Z(yǔ)自由就對(duì)易香香破口大罵:“易香香你這個(gè)該死的!你想要害死我嗎?那吳峰辱我清白,你不幫著自家姐姐做主,反而幫著外人糟踐我?”
易香香搖了搖頭,在剛剛吳峰坐著的圓凳上坐下,她看見(jiàn)一身濕衣的易若楠微微敞露著的胸口說(shuō):“易若楠你是不是腦子有問(wèn)題?當(dāng)初吳家有意結(jié)親你非不要!這會(huì)倒設(shè)計(jì)吳峰!他和崔家小姐的迎親日子都訂下去了!”
“哼!還沒(méi)成親就還有轉(zhuǎn)機(jī),那崔大人不過(guò)是個(gè)判官,是人都知道怎么選!再說(shuō)什么叫我設(shè)計(jì)他?分明是他對(duì)我有意,要強(qiáng)辱我,想借此娶了我!”易若楠堅(jiān)決抵賴。
“你讓你的丫鬟春桃以故人相約為名把吳峰從前院請(qǐng)到了月牙湖邊,你裝作失足落水被他所救,他很自然的就把你抱進(jìn)閣樓安置,不想這房里早已被你下了催情香!證人春桃,你買催情香的鋪?zhàn)?,香爐里現(xiàn)在還剩的香料,人證物證俱在,你以為這是你狡辯就可以胡說(shuō)八道的嗎?不說(shuō)你沒(méi)成事,就是你成了!吳家也不會(huì)娶你!你以為吳夫人是看中了你什么?沒(méi)有父親母親給你說(shuō)項(xiàng),你就是嫁個(gè)財(cái)主都綽綽有余!而且祖父更不會(huì)因?yàn)槟憔妥尭赣H得罪吳家和崔家,他們都是父親現(xiàn)今的左膀右臂!你說(shuō)你那么聰明,這腦子怎么就緩不過(guò)呢!”易香香的白眼都要翻到天際了!
易若楠自是不信,當(dāng)初吳家求娶她肯定也有因?yàn)樗琶h(yuǎn)播的關(guān)系!她來(lái)到通州后一番經(jīng)營(yíng),在那些夫人小姐面前都留下了大好的印象,要不是姜靜珊處處壓她一頭,這通州第一美女也該是她易若楠才是。她原本還想著接近姜靜珊后能接近姜軒睿,不想姜靜珊居然每次都無(wú)視她,考慮到自己實(shí)在沒(méi)有時(shí)間耗下去,只能還是退而求其次選擇吳峰;此番借宴席設(shè)計(jì)吳峰,是她唯一的機(jī)會(huì)了。
“只要對(duì)外說(shuō)吳公子對(duì)我有情,崔家必定知難而退!”易若楠自信的說(shuō)!
“我看你真的是神經(jīng)??!”易香香已經(jīng)不想多說(shuō)了。
易若楠雖然不知道“神經(jīng)病”是什么意思,但也明白這是罵人的話。她對(duì)著易香香說(shuō):“八妹妹何故要壞我好事?只要我嫁進(jìn)了吳家成了少夫人,以后他們會(huì)更加同易家交好的不是嗎?”
“你進(jìn)吳家?今天的事情若是傳出去,不說(shuō)府中姐妹受你連累,就是你嫡親弟弟以后讀書(shū)上學(xué),也必將受人指點(diǎn)非議,易若楠你是真的自私!”
“哼!我早就受夠了二房的污糟,若是這番離去,定躲得他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的!當(dāng)初你們?nèi)羰遣蛔屆钋偬媪宋遥椰F(xiàn)在何必這樣?”易若楠想起要不是自家爹爹這般無(wú)用,也不至于需要她自己來(lái)謀奪親事,心里很是痛恨;而她一直認(rèn)為當(dāng)初是大房壞了她的好事,想著若是當(dāng)初她進(jìn)了昌平侯府,現(xiàn)在也一定是另一番光景。
“以你的身份,進(jìn)了那侯府也只能做妾!你委身于人做妾,就不想想以后你弟弟妹妹如何在人前立足?”易香香真的理解什么叫恨鐵不成鋼了。
易若楠不以為意:“他們?nèi)绾闻c我何干?我自己尚能拼一把,他們有什么不好立的?再說(shuō)了,說(shuō)不定世子與我鶼鰈情深,就把我扶為正室了呢!這姨娘扶正,古來(lái)有之!”
易香香捏著太陽(yáng)穴點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō):“好,我先和你說(shuō),祖母已經(jīng)幫你探聽(tīng)了朱家的朱元普還未成親,雖然他年紀(jì)比你小一些,但為人卻是穩(wěn)重,而且朱玉林伯父同我父親兄弟相稱,以后朱家也不會(huì)......”
“我不嫁!朱家僅是皇商而已,你們別妄想用我去做人情討好朱家!”易香香還沒(méi)說(shuō)完,易若楠就大聲打斷了她的話。
“成,那你不是想進(jìn)昌平侯府嗎?我送你進(jìn)去!我讓你自己去嘗嘗那所謂的人間富貴!”易香香眼中射出凌厲,似是終于下了決心。
“你說(shuō)真的?我要當(dāng)正房!”易若楠得寸進(jìn)尺。
易香香都要?dú)庑α耍骸罢??不說(shuō)那孟奇函早已娶了正妻,就是還沒(méi)娶,你也只能是姨娘!我告訴你,要么你就乖乖的嫁給朱元普,要么我就把你送進(jìn)侯府!你只有這兩個(gè)選擇!而且今天的事,誰(shuí)也不能說(shuō)出去!你若是還給我折騰,我就對(duì)外宣稱你急病暴斃,然后讓人綁了送到那下等的窯子里,去嘗嘗什么叫生不如死!”
“你敢!”易若楠大吼!
易香香冷笑:“你看我敢不敢!”
“你......”易若楠?jiǎng)傄f(shuō)些什么,就見(jiàn)凌空破出一個(gè)青衣女子素手纏弦,她一甩手那琴絲就劈開(kāi)了易香香旁邊的方桌。
易若楠瞠目結(jié)舌,再不敢說(shuō)話。
“易若楠你慢慢選,選好了告訴我!若是你選了侯府做妾,長(zhǎng)輩那邊的說(shuō)辭由你自己去填補(bǔ)!而且這是最后一次你拿著易府的名聲去賭,若是還有下一次,你看看我會(huì)把你怎么樣!”易香香微笑著出聲,但在易若楠眼里此時(shí)的易香香卻如同魔鬼一般。
易香香說(shuō)完話就帶著人離開(kāi)了閣樓,易若楠也被自己的丫鬟扶著走了,不一會(huì)兒房里就恢復(fù)靜謐。易若芙站在右側(cè)的窗邊拐角,望著底下的月牙湖一言不發(fā)。