謝桓預(yù)測的不錯(cuò)，廣州沿海難民成群北上，涌入江蘇境內(nèi)，主要集中在姑蘇和安吉兩地。涌入永豐的難民不多，卻也達(dá)上千人。
永豐知縣陳保山在城外設(shè)置了粥棚和建議的棚子，引災(zāi)民聚集在城外，免除了城內(nèi)的擁堵。蘇盛在得知災(zāi)民到達(dá)永豐后，立即便也往粥棚去送糧食，后來自己又設(shè)了兩個(gè)粥棚施粥，安排城里最大的藥房保和堂的大夫熬制草藥分給災(zāi)民，避免在這熱天發(fā)生瘟疫。
蘇家設(shè)置粥棚的第二天，陳保山親自登門造訪蘇府，說了不少災(zāi)民感恩頌德的好話。陳保山在府里見了謝桓，知道他是蘇盛的好友，當(dāng)即命人將扣押他的行李財(cái)務(wù)都給送還了過來。
“陳知縣，不知道為何要扣押廣州來往的客商？”一陣寒暄過后，蘇盛送陳保山出府時(shí)，看似無意道。
“這是朝廷發(fā)下來的命令，我倒是也不知道其中緣由，只說是防止海盜喬莊登岸?！标惐Ｉ饺鐚?shí)道，“如今廣州的災(zāi)民北上，哪里還管得了海盜呀？光是從災(zāi)民那里流傳出的謠言，都?jí)蛉祟^疼了！”
“什么流言？”這些時(shí)日，因著本地米糧價(jià)格高漲，蘇盛只能調(diào)船從外地賣糧，所以還沒好好深入災(zāi)民中間，更不知道流傳著些什么閑話。但因著謝桓之前同他提及過，他也大致猜得到是關(guān)于廣州隕石墜落的傳言。
“既然是流言，蘇老爺你也就別問了。”陳保山圓滾滾的臉上，皮笑肉不笑的道，“你就在此止步，不要送了！”
蘇盛也沒多讓，目送陳保山離開。
“蘇伯父！”
蘇盛轉(zhuǎn)身要往回走，就見夏灼和顧梵生朝他這邊走來。
“你們是去粥棚？”
“是！”顧梵生道。災(zāi)民一到，蘇盛幾乎是停了鋪?zhàn)永锶康纳?，店里伙?jì)們都輪流在粥棚那邊忙活。
“嗯，你們先去，晚些時(shí)候，我也會(huì)過去?！碧K盛道。
夏灼他們兩人應(yīng)了聲，就出了府去。
這時(shí)候還不到正午，粥棚正忙著煮粥，夏灼他們?nèi)ヒ矝]什么事，就被安排去找保和堂的兩個(gè)小伙計(jì)，他們提著藥桶去給災(zāi)民分發(fā)反正中暑和瘟疫的藥去了。
“廣州那邊的衙門怎么就這么不作為？讓這些失了家園的人奔波遷徙千里，來找活路！”夏灼看著簡易棚、路邊或躺著或坐著的災(zāi)民，都神情恍惚似的，精神頹靡，不知是太累，還是想起了殘破的家園。
“災(zāi)民奔逃，當(dāng)?shù)氐墓賳T可是會(huì)丟官甚至掉腦袋的，所以他們怎么會(huì)不想作為？”顧梵生道，“只怕是有心無力！”
“那是怨國家供糧不足？”
“我之前和鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)聊天，他說這大虞朝，在各個(gè)州府都設(shè)有廣平倉，專門堆積稻谷糧食，以備天災(zāi)人禍不時(shí)之需，連著永豐都設(shè)有一倉，但是里面只怕是顆粒不見！這個(gè)知縣陳保山據(jù)說也可不是好人，與欺鄉(xiāng)霸鄰的朱墉狼狽為奸，克扣稅目，拿糧倉里的糧食來中飽私囊。那問題來了，陳保山為什么殷勤的來代表災(zāi)民謝蘇伯父？”
“為什么？”
“那還不是做個(gè)樣子讓蘇伯父帶帶頭，提醒永豐其他的富戶趕緊來賑災(zāi)。”顧梵生道，“富戶出的東西多，陳保山出的可不就少嗎？所以我說，廣州的官員要賑災(zāi)，也是有心無力。”
“什么意思？”
“海嘯摧毀了廣州的窮人也摧毀了富戶，而官吏貪污過重，以至于災(zāi)禍發(fā)生，無力應(yīng)付！”顧梵生看著夏灼，低聲道。
“你怎么知道？”夏灼一頭霧水。
“這大虞建朝已經(jīng)近三百年了，按照歷史發(fā)展的規(guī)律，它就像一個(gè)老年的機(jī)器，皇權(quán)監(jiān)管不到地方官，官員就在這機(jī)器上制造鐵銹或破損。”顧梵生環(huán)顧四周的災(zāi)民，嘆息道，“這江蘇，尤其是姑蘇一帶，算是全國的經(jīng)濟(jì)中心，官員的管理也都還算說的過去，可這個(gè)陳保山還敢聯(lián)合富戶欺民霸市，民眾還不敢吭聲，這也可見這個(gè)王朝的腐敗?！?p> 夏灼面帶驚訝的看著顧梵生，道，“此處是不是該有掌聲？”
“別貧了！”顧梵生道，“我看見保和堂那兩個(gè)小伙計(jì)了，咱們過去?！闭f著，顧梵生牽著夏灼朝被災(zāi)民圍著的保和堂那兩個(gè)伙計(jì)走去。
夏灼本來見這兩個(gè)伙計(jì)被圍的里三圈外三圈的，還想著他們是多忙，可剝開人群走到他們身側(cè)，才發(fā)現(xiàn)這倆貨坐在石頭上和災(zāi)民聊天。夏灼探著身子看了看他們手里提著的藥桶，藥汁倒是都分完了。
“藥都分完了，你們快過來坐下聽?！边@一個(gè)小伙計(jì)拉著顧梵生就往身側(cè)拽，打斷正在講話的災(zāi)民，道，“他們這正說著廣州前些日子，天上有隕石墜落呢！”
顧梵生被他拉著只得坐下，而后招呼夏灼坐到自己身側(cè)，道，“什么隕石？”
“像火球一樣的大隕石！”先前正講的帶勁兒的災(zāi)民繼續(xù)開口，而其他圍觀的災(zāi)民則點(diǎn)頭應(yīng)和，“隕石墜落前，那夜色就不正常，滿天猩紅，眼力好些的人那晚還看到北斗七星移位，連成一線，紫薇星隱沒，黯淡無光！而后就是隕石墜落。那隕石應(yīng)是有千百斤重，通身火紅，一下子就砸到了我們村子臨近的莊戶里，沖天火光霎時(shí)一躍百丈，接著那村子里就一片鬼哭狼嚎，婦人孩子，老人男人，衣服上燃著火到處跑，那真是嚇人的很呀！”
這災(zāi)民越說越形象，面目猙獰，似是再次經(jīng)歷了那個(gè)可怕的晚上，“我們村子不少人聽見動(dòng)靜都跑去舊人，但那村子里滿身是火的人見著就往我們身上撞，像撞了邪一樣，嚇的誰都不敢靠近，只能等官府的人來。官府的人來的倒也快，但也沒見他們救人，只是把派人把那個(gè)村子圍的水泄不通。據(jù)說那村子里的人全死了，兩百多戶呀那可是，那隕石沒聽到下落，但是估計(jì)是被官府給藏起來了，因?yàn)橛泄俦鴣砦覀兇遄永镎f，不準(zhǔn)我們把隕石的事說出去。這隕石墜落的第三天，海嘯便是來了。你們說說這可不就是天災(zāi)嗎？這些年賦稅越來越重，官員越來越不辦人事，只知貪污壓榨我們平常百姓，老天爺都是也看不過去了！如今，我家里的人死的死，走丟的走丟，我還怕什么官府，說就是說了，要?dú)⒁獎(jiǎng)幎茧S他就是······”這災(zāi)民說著，嚶嚶哭了起來，那聲音都是壓在嗓子眼里的。
這情緒也會(huì)傳染，這個(gè)災(zāi)民一哭，其他人臉上的表情也都變了，愁云密布。
“朝廷這次會(huì)為你們做主的，”保和堂一個(gè)小伙計(jì)沉聲道，“把那幫貪官污吏全給收拾了去，大家都莫再傷心了！”
“老伯，”顧梵生起身到剛才講話的那災(zāi)民身側(cè)，面色凝重道，“這海嘯發(fā)生了多少時(shí)日了？”
“帶上今日，是十八天了?！蹦菫?zāi)民道，“海嘯發(fā)生，我們村子里活著的人就打算北上，因?yàn)槊髦俑貌怀鲥X糧賑災(zāi)，走出來還能尋個(gè)活路。這一路上，越走，遇見的災(zāi)民就越多?！?p> “那，那隕石墜落就是在二十一天前？”
“是，是二十一天前，”那災(zāi)民肯定道，“那日子我是怎么也不會(huì)忘記的?！?p> 得到災(zāi)民的回復(fù)，顧梵生下意識(shí)的去看夏灼，只聽夏灼喃喃道，“咱們到這里，算上今天，剛好就是第二十一天········”