一個時辰之前：
朗愚離開了水月所在的客棧后也不顧自己的形象，直接踩在房頂上一路飛檐走壁很快就抵達(dá)了嘉木寺。
他沿著階梯上山，最后在寺門口站定，扶著寺門調(diào)整著呼吸。
從DC區(qū)到城最北的寺院，運(yùn)起輕功一路毫不歇腳，即便是朗愚此刻也有些支持不住。
稍歇之后，朗愚推門而入，寺院里朗烈正等在那里；在朗烈身邊還有一名男子，那是城中軍隊的傳令人。
雖然是二師兄，但朗烈的修為和這位大師兄比起來差的可不止些微。
這并不是說朗烈的武功較差，即便是和有著家傳根基的水月相比，朗烈的功力現(xiàn)在也是遠(yuǎn)勝于他；若是要同其他門派比起來，朗烈不過在嘉木寺待了十多年，此時已經(jīng)是同輩人中的翹楚。
但即便如此，他也無法和這位大師兄相比。
朗愚比他早入師門一年，一開始兩人還看不出有什么巨大的差距，只是朗愚平時行事隨性自然；朗烈性格剛直，是正義之士的典范。再多的區(qū)別就沒有了。
非要說的話就是在心癡看來朗愚的光頭比朗烈漂亮一些。
但越是和這位大師兄一起練功朗烈就越是心驚：內(nèi)功是循序漸進(jìn)無法求巧的東西，但大師兄就偏是可以一日完成兩日之功，三日之功，日日如此卻始終沒有走火入魔。朗烈估量這里面應(yīng)當(dāng)是他曾經(jīng)的某些奇遇所致，但每次詢問卻都被大師兄打岔糊弄過去，多了以后朗烈也不再勉強(qiáng)——總之這是天賦異稟的可靠兄長，朗烈這樣告訴自己。
雖然朗愚每次和心癡過招都是毫無懸念地敗下陣來，但卻始終不曾被心癡逼出全力，非要說的話就是刻意地在留有余力。
長此以往，這位大師兄的修為倒底到了何種境界恐怕只有他自己知道了。如果再這樣過上十年他恐怕就會超過心癡，達(dá)到蕭先林這些人的境界了吧——朗烈經(jīng)常這樣推測。
“師兄，找到水月師弟和蕭晴姑娘了嗎？”
“嗯，找到了，雖然出了些岔子，但他們現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)都安全，穆秋被我派去護(hù)衛(wèi)蕭小妹了。”
“穆師弟啊，”朗烈一臉不放心的樣子，“他可還沒什么武功吧？”
朗愚笑了笑：“別看他那樣，其實機(jī)靈得很，要是配合蕭小妹的話他可能比你我還要適合?！?p> 從昨日朗烈就注意到了，他師兄對那個名叫蕭晴的小姑娘似乎相當(dāng)看重，或者說，欣賞？
他想就此事追問下去，但現(xiàn)在不是時候，閑聊兩三句就夠了。
“朗烈，師父那傳來了什么情報嗎？”
“已經(jīng)證實幫會參與了動亂，師父正和守軍鎮(zhèn)壓城西，那里同時還有不知道哪里的私兵?！?p> “那應(yīng)當(dāng)是蕭三的，前城主蕭三，”朗愚快步走向寺院深處，朗烈和那傳令跟在他身邊，“還有那個蕭百里，他們回來了?！?p> 蕭百里的名字果然給了朗烈相當(dāng)?shù)恼鸷?，但朗愚先顧不得那些?p> “蕭大叔呢？”
“蕭前輩聽說了幫會動亂的事情之后便去了后山，我們已經(jīng)許久沒有他的音信了?！?p> “這里面有什么邏輯嗎？真是要他有用的時候就不見人影，想一出是一出，小孩子嗎？還不如讓蕭小妹鎮(zhèn)守在這里靠譜。”朗愚毫不猶豫地把那位武林前輩臭罵了一頓，順道還夸了一嘴他心念的“蕭小妹”。
之后必須問問師兄他和蕭晴姑娘有什么關(guān)系了——朗愚暗下決定。
“朗烈，帶著全寺的人下山，廚子還有掃地的什么都帶上，你們?nèi)蛶煾告?zhèn)壓動亂。”
朗愚語氣嚴(yán)肅，絲毫沒有平日里隨性的樣子。一旦顯露了大師兄的威嚴(yán)，就連朗烈都不敢違背，但他還是有所困惑。
“師兄，有必要這樣全寺出動嗎？”
“有必要，既然要行動就一口氣使出全力，平亂就要一鼓作氣斬盡殺絕才能避免之后再出問題，我留守在寺內(nèi)，你快去吧?！?p> “師……師兄，真要斬盡殺絕??？”
“我就是比喻，你趕緊去做就是了?！?p> 待朗烈走了很遠(yuǎn)以后，朗愚轉(zhuǎn)向一直留在那里的傳令。
雖然看上去只是一名普通的傳令兵，但此人實際上是心癡的親信，他是心癡曾經(jīng)救下的江湖人士，之后隱姓埋名跟在心癡身邊擔(dān)任著信息的傳遞工作。
此人的真實身份也只有心癡和朗愚二人知曉。
“前輩，拜托你去告訴師父，就說要提防北國的客人，盡快?！?p> “是。”那人應(yīng)了一聲，隨后便消失在了黑暗中。
“明明也曾是威震一方的武林高手，如今竟然甘愿做嘉木寺的影子啊……”朗愚微微感嘆。
寺院內(nèi)因朗愚的指示而陷入了短暫的混亂，但很快，全寺的人便準(zhǔn)備齊全，立刻就出動了。
事實上即便是此刻，朗愚也不過是猜測北國的軍隊會有辦法翻過后山而已，至于到底有沒有這樣一支奇兵他也完全沒有把握。
“抱歉了朗烈，即便是北國的軍隊真的打過來了我也不會讓你們留在這送死的，送死是軍隊的事情，你們就是當(dāng)逃兵也要活下去?！?p> 朗愚在寺內(nèi)巡視一圈，朗烈做事果然可靠，就這么一會寺里的人就真的被他全部帶了出去。
朗愚回到自己的房間里，墻壁上掛著一張短弓。他把弓背上，又到處翻出來了十好幾袋箭矢。他雙手拎著這些箭，也不再亂逛，而是直接來到了后山的入口。
深夜的后山籠罩在一片幽深的寂靜當(dāng)中，因為是深秋，所以山林中還透出了一絲寒氣。
朗愚把箭袋堆在寺院后門邊上，雖然前方是深山，但寺門的地方處在地形較高的位置，在這里朗愚就可以看到后山的入口處——雖然從另一個方向看來那里其實是出口。
他把弓卸下，放到手邊，面朝著一條向下的石階，靠著寺門便坐了下去。
朗愚望著前方，也不運(yùn)功，而是完全地放空了自己。
“這樣看來好像真的是我多心了，不，常識上應(yīng)該希望是多心了，其實沒有什么北國的奇兵更好吧？”
朗愚咧開嘴，露出了面容猙獰的笑。
“可我不那么覺得啊，我是真的期望你們能來啊，北國人！”
十五年前，雪山，少年，十五歲。
少年出生在北國，骨子里卻是中土人士，或者更準(zhǔn)確地講，是江南人，他的雙親家里歷代都居住在江南。
江南的魔教，少年的父親曾是那里的看火者。
其父名為林瑜。
據(jù)傳在魔教總壇內(nèi)部的某處供奉著火焰，那是不會熄滅的火，若是真的有一天即將熄滅的話便預(yù)示著災(zāi)變。
林瑜便是守衛(wèi)著這火焰的人。
這不過是類似江湖傳說就連魔教內(nèi)部都沒多少人相信的東西，其守衛(wèi)者也不必多么強(qiáng)大，只要有門派掌門人那種程度的實力就可以了。
林瑜憑借著將內(nèi)力玩弄于股掌間的技法，硬是在年輕之時便達(dá)到了這一境界。
少年的母親出自江南的大族：江南的慕家本就是介乎正邪之間，武林內(nèi)外的復(fù)雜家族，說是家主無能也罷，隨意也好，總之提起慕家的時候總是不能一概而論比較好。
名門的女子與邪路上的男人相遇了，之后便如同一切的故事那樣，卻又有些許不同：在女子懷了身孕以后，男人舍棄了一切的使命，兩人一同來到了異國。
不同之處在于，在離別的那一天，二人并非出逃，而是光明正大地離開了江南。
雖然兩邊的長輩們礙于場面無法出場，但無論慕家的弟弟妹妹們還是魔教里的年輕高手都出現(xiàn)在了送行的隊伍中。
也是多虧了這一群人，少年的父母才平安地離開了江南。
那之后，少年在北國出生，平日里按著父親林瑜傳授的方式吐納呼吸，就那樣無風(fēng)無浪地度過了人生的前十五年。
在他十五歲那年的某天，不知為何，北國的軍隊包圍了他的家，那是由數(shù)百名精銳組成的真正軍隊，任林瑜的武功再怎樣精妙也無法與整支軍隊相衡。
混亂當(dāng)中林瑜把少年送進(jìn)了大雪山，之后只身走向了本來家的方向。
此一去便無回，只是妻在那里，他沒有獨活的意義。
心癡與少年相遇是不久之后。
當(dāng)時少年不知道獨自在雪山中亂走了多久，卻始終沒有倒下，在那時，他看見了一個大和尚。那人穿著寬大的僧服，卻依舊給人一種精壯的感覺，他的面容也絲毫稱不上和善，倒是嚴(yán)肅還帶著殺氣。
“小鬼，你沒有家可回嗎？”
“沒有，大和尚，你沒有寺可回嗎？”
“沒有人的寺院倒是有一座，卻不多么值得回去?！?p> 心癡直接坐到雪地上，便要去抓少年的手腕，少年自然地用學(xué)過的招式去招架，但在心癡面前自然是毫無用處。
“大和尚，你會武功嗎？”
“那是自然。”
“教我武功吧，請做我的，那個叫做……師父?！?p> “哼?！毙陌V冷笑一聲，本打算拒絕。
心癡去探少年的脈象，那是相當(dāng)怪異的脈象，只有修煉了異常的內(nèi)功才會如此。
“小鬼，你的父親叫什么？”
“林瑜?！?p> 心癡盯著少年，不多時他便已經(jīng)把前因后果猜出了個大概。
“這樣啊，沒想到你最后跑到了北國啊——”他長嘆一口氣，“結(jié)果你終究還是被自己的武功害死了?！?p> “大和尚，你知道他們?yōu)槭裁础?p> “小鬼，你父親的內(nèi)功是百年無二的獨一武功，是人人渴求的東西，現(xiàn)在那內(nèi)功的大略只有你知曉了?！?p> “你也渴求嗎？”
心癡笑了笑，沒回答他。
“我來做你的師父吧，只是我這相當(dāng)于是新建立的門派，你就要做大師兄了?！?p> “大和尚，你這門派叫什么？”
“嘉木寺?！?p> “結(jié)果從被他撿回來那天開始就一直在做事啊，真是沒有一日得閑?！崩视拮匝宰哉Z。
關(guān)于自己傳承下來些許的內(nèi)功心法，那日以后心癡就沒有一次提及，那便是允許他運(yùn)用，卻不要聲張出去的意思。
“所謂將內(nèi)力玩弄于股掌，真的這樣做了便更加能體會到父親的恐怖，怪不得為了這個心法會引來這樣許多的災(zāi)難?！?p> 據(jù)林瑜本人所講，他將這心法練到極致時，對方的內(nèi)力打來，只要不是遠(yuǎn)超自身就可以將之短暫地拿來使用，也就是同時運(yùn)用著敵我雙份的內(nèi)力。
而朗愚只是獲得了這心法的片鱗，便已經(jīng)可在以遠(yuǎn)超正常的速度修煉功法時，將早就應(yīng)當(dāng)流岔走火的內(nèi)息強(qiáng)行地修正回來。只是這樣做就相當(dāng)于每次看似普通的修煉都相當(dāng)于在鬼門關(guān)上不斷往返，若是沒有某種事物支撐是不可能做到如此的。
支撐朗愚的東西，也不是多么特別的，值得特地拿出來大書特書的東西。
“結(jié)果我也是被仇恨纏繞到了如今，這樣怎么去當(dāng)別人的大師兄??？”
朗愚猛一激靈，這不是因為他的身子被寒夜浸透，而是他的目光捕捉到了，那是熟悉的甲胄。
北國士兵的甲胄。
初時只有十幾人在出口處徘徊，似乎是在確定沒有敵人之后，剩下的隊伍才逐漸從山林里鉆出來，朗愚估計一下，光是出現(xiàn)在自己視野里的就有上百人，而且可以認(rèn)為這些只是先鋒，接下來還會有更多的部隊。
“上一次看到這么多的北國人還是在十五年前?！?p> 他估摸著時間，這會傳令人應(yīng)當(dāng)已經(jīng)抵達(dá)心癡那了，那樣的話心癡總歸會派人過來應(yīng)對的，無論是派少數(shù)部隊設(shè)伏還是人手足夠足以過來和這支軍隊正面對抗，只要朗愚能等到那個時候就是勝利了。
最開始的十幾名斥候已經(jīng)接近了石階的底部，朗愚提著弓站起身來，搭上一支箭，把弦稍稍拉開。
那根弓弦僵硬得好像鐵線，只是憑借臂力朗愚只能這樣稍微拉開一些。
“只要能拖延時間就好了，師父會處理的，只是……”
他向前輕邁一步，凝神聚氣的瞬間猛地把弓拉滿，那根弦已經(jīng)張到了極限，就在看上去將斷未斷時，朗愚立刻松開箭矢，弓弦由極度緊繃回復(fù)正常時發(fā)出了一聲巨大的震響。
石階下的北國斥候聽到聲音的同時，便有一人被射穿了頭顱，他的鐵盔完全沒有派上用場，那根箭從他的后腦穿出，箭頭直接射進(jìn)了泥土當(dāng)中才停下來。
“我就是因為你們失去了歸處，沒有過去算賬你們反倒是自己跑過來了嗎？”
嘴上念著，朗愚手上開弓的動作絲毫沒有停滯，內(nèi)力隨著他拉開弦而突然奔流，又在箭矢破空的時候回歸平緩。這樣隨意調(diào)動內(nèi)力的方法自然沒有哪個門派可以教，如今也只有朗愚能夠使用而已。
伴著弓弦的崩響，又有一名斥候的頭被射穿，當(dāng)中一名叫喊了幾聲，斥候們便開始迅速退回本隊所在的位置。
“那就是隊長嗎？”
朗愚話音剛落，那隊長便也被射殺。
斥候們開始快速撤退，在路上便又被朗愚射倒了過半。
能在這樣的行動作為前鋒的都是北國軍當(dāng)中的精銳，但這十幾名經(jīng)驗豐富的斥候竟然被一人一弓壓制到連閃躲都沒有辦法，這實在是匪夷所思。
畢竟弓箭射出時的力量完全取決于弓本身能開多少，也就是說同用七斗的弓任是內(nèi)力再怎樣高深也沒法射出一石的箭。
但朗愚的箭并不是七斗還是一石的問題，近百丈之外射來的箭其勢依舊未能窮盡，這只能理解為不僅朗愚內(nèi)力充沛，那弓也并非凡品。
但一個人的力量畢竟有限，而且憑借人力一直使用那種巨力的弓，不用多時氣力便會不繼。
在斥候離開后又過了一炷香的時間，正當(dāng)朗愚微覺無聊的時候，先鋒隊的本隊行動了。
那是持盾甲士配合弓手的陣勢，如果是北國正規(guī)軍的騎士盾朗愚是對付不了的。
“那是輕盾吧，就想憑那種東西嗎？”
軍陣尚未抵達(dá)石階腳下，朗愚便已經(jīng)開弓，弦崩響之后又跟著“當(dāng)”的一聲。但那不是箭打在鐵盾上的聲音，而是箭射穿了盾的聲響！
只是射穿鐵畢竟已經(jīng)是極限，箭留在了盾牌上，箭頭也不過是射傷了一名甲士而已，立刻便有另一名頂替上。并且在知道了盾牌會被射穿之后，北國的兵士明顯有了防備，即便是射穿了盾牌也未必便能射傷了。
只是北國兵太過靠近的話依舊會被朗愚連盾帶人一起射透，這時他們便又后退到了相對安全的位置，這樣的拉扯持續(xù)了很久，朗愚只是一味地重復(fù)著拉弓和放箭的動作，最后已經(jīng)麻木到了不知道究竟過了多久。
“為什么不突擊過來？雖然會死不少人但這樣不痛不癢地耗下去也沒有意義吧？”
見北國軍稍微退得遠(yuǎn)了一些，朗愚這才開始清點剩下的箭矢。
“只剩下十幾支了……”朗愚望向下方依舊沒有什么減員的軍隊，接著后退兩步，確定不會被看到之后坐倒下來。
“呵……我到底開了多少弓啊，竟然連家傳的內(nèi)功都用上了依舊支持不住?！?p> 他本打算憑借自己就可以給對方造成重大的殺傷，即便是對方?jīng)_過來也可以肆意地殺上一場，打到內(nèi)力將要用盡逃走便是了，只是如今這樣內(nèi)力箭矢全部瀕臨耗盡卻寸功未立的情況實在是令人不甚暢快。
“也罷，這樣時間就拖得足夠了，只是不知道師父那邊為什么沒有聯(lián)絡(luò)，也不知道他準(zhǔn)備得如何了。”
事實上，此時在城內(nèi)，蕭晴剛接受了幫主代行的職責(zé)而離開弦五宅不久，而心癡那邊自然是完全沒有行動。
其因由尚不知曉。
朗愚背上弓，雖說不甚暢快，他也沒打算真的死在這里。
他剛一起身，背后的大門便被突然打開，從寺院里走出了一個陌生的男人，那是一名中原人，他的身材高大壯實，衣著卻是樸素，朗愚沒有見過這樣一個人。
只是在這樣的場面下很難相信這不是敵人——那人的衣服被人用夸張的劍勢劃破了無數(shù)處，整件上衣都被傷口處流出的血浸紅。
尋常的劍鋒無法造成那樣甚寬的劍傷，而且那許多的傷痕明顯是出自同一人之手，這世上也沒有這樣好像要將人千刀萬剮的劍招。
除非那不是劍招，而是劍意，而使劍者當(dāng)時之意便是要將此人千刀萬剮。
“不，那樣想師父未免太過小人了，他的話想必是打得盡興了所以太過隨性沒出殺招吧。”朗愚一瞬間這樣想到。
未等男人行動，朗愚便已經(jīng)一掌擊出，對方似乎并不意外，便也用單掌相迎。
兩人雙掌相交，內(nèi)力碰撞的瞬間朗愚就意識到了面前的男人是何方神圣。
能熟練運(yùn)用這樣極寒的內(nèi)力，外表卻一副猛男的樣子，這應(yīng)當(dāng)是前城主蕭三沒錯了。
若是平日里朗愚甚至有自信能和這蕭三平分秋色，何況對方應(yīng)當(dāng)是剛和自己的師父血戰(zhàn)過后，那樣即便自己的內(nèi)力剛剛耗費(fèi)劇烈也應(yīng)當(dāng)可以應(yīng)對。
朗愚被震退兩步，剛想再度提氣，卻只提上來了一口血來。
“為什么，在和師父打斗過后還有這樣的內(nèi)力剩下……”
只是未等朗愚想清楚，蕭三的單掌便已經(jīng)追到，那一掌本似緩慢，但在朗愚看清的時候自己肋部便已經(jīng)中掌。
“咳，咔……”朗愚鮮血猛咳。
蕭三手腕一翻便把擊在朗愚肋部的手掌按到其背上，接著他略一施力，朗愚便被他“咚”的一聲按倒在地。
此時的朗愚右胸的肋骨全部斷裂，內(nèi)力耗盡并且寒氣入體，光是維持意識都勉強(qiáng)無比，要是再想尋得生路已是無力——除非有人相救。
“朗愚是嗎，你的師父不會來救你了，就這樣去見他吧?！?p> 朗愚沒有理解蕭三的意思，“就這樣去見他”，去哪里？為什么師父不會來了？那又怎樣才能相見？
最后朗愚勉力睜開一只眼睛，北國的軍隊從自己面前經(jīng)過，而蕭三已經(jīng)抬起了手。
若是當(dāng)時把自己的仇恨放下，把自己作為大師兄的堅持扔到一邊，讓全寺留下來的話是不是能多阻攔片刻？那樣能不能再有新的變數(shù)？
這樣的念頭也只有一瞬，朗愚知道那是不可能的——無論是作為大師兄的覺悟，還是十幾年依舊不絕的仇恨。
“這樣我就退場了，蕭小妹，蕭師弟天賦異稟卻還不成氣候，還有我那朗烈?guī)煹?，雖然可靠有很多事都沒法靈活地處理，那都需要你去解決了?！?p> “多串弦五，你那東洲的拔刀術(shù)其實我是接不下的，有那樣的武功卻只愿去侍奉他人嗎？”
想到這里，朗愚似乎知曉了風(fēng)心意消失的原由，那是非常主觀的想法，但朗愚覺得那就是答案。
朗愚也不知道為什么自己突然想到了這些，或許是放棄了一切之后思維跳脫了起來。
但腦子轉(zhuǎn)得再快最后的這一點點時間也是有限的。
朗愚閉上了眼睛。
直到最后，無論是無所傾瀉的仇恨，還是身為大師兄被人期待著的毒，他終究還是什么都沒放下。
即便背負(fù)著也毫無意義。