春桃眼疾手快，迅速上前，一把攙扶住玉香小姐，寬慰道：“小姐請(qǐng)放心，老爺他吉人自有天相，不會(huì)有事的！”
“可是……”
未待碧玉香繼續(xù)把話(huà)說(shuō)下去，只見(jiàn)縣令碧天河，由兩名衙役攙扶著，一瘸一拐地回到了屋里來(lái)，碧玉香頓覺(jué)驚喜不已，連忙跑上前去，攙扶住父親的胳膊，問(wèn)道：“爹，你這是怎么了？”
縣太爺擺了擺手，笑道：“沒(méi)事，女兒放心好了，為父的只是一不小心，扭傷了腳而已，并無(wú)大礙！”
碧玉香欣喜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“哦！原來(lái)是這樣?。∥疫€以為……”
“哎呀，小姐！我說(shuō)老爺他不會(huì)有事的罷？都怪這個(gè)狗才胡言亂語(yǔ)，才害得小姐你虛驚一場(chǎng)的！”春桃沖著報(bào)信的家仆怒聲喝道：“小方子，你以后如若再敢胡亂報(bào)信，小心春桃姐我，直接打斷你的狗腿，聽(tīng)到了沒(méi)有？還不快滾！”
“是……！我滾！我滾！”小方子惶恐不已，連忙快步倒退出屋去，一溜煙兒跑開(kāi)了。
碧玉香這才安心了許多，舒心地笑了笑，依舊坐回原位。碧天河忍不住笑了笑，回轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)楚平說(shuō)道：“楚少俠，其他各處，本縣已然做好了安排，卻惟獨(dú)對(duì)我寶貝女兒的安全不甚放心，所以，本縣想肯請(qǐng)楚少俠勞心費(fèi)力一番，保護(hù)一下我的女兒，不知楚少俠可愿代勞？”
楚平雙手抱拳，施禮道：“既然縣令大人已經(jīng)開(kāi)了尊囗，那么在下自當(dāng)盡力而為！”
“好，好！既得楚少俠相助，那本官也就放心多啦！”說(shuō)罷，縣令碧天河低頭瞧了眼玉香小姐，但見(jiàn)她面上淡泛紅潮，只顧低著頭，害羞地笑個(gè)不停，心中立馬明白了，眉頭稍展，用手捋了捋胡須，偷偷地笑了起來(lái)，暗自嘆道：“咳！我這個(gè)做父親的，還真是有些失職呀！不僅未能保護(hù)好自己的女兒，害得她險(xiǎn)些遭受到賊人的欺凌，甚至連她的終身大事，卻也未能考慮周全，如今香兒年已及笄，是該考慮為她尋覓一位好夫婿啦！我見(jiàn)這位楚少俠，不但人品武功俱佳，人也長(zhǎng)得端正，如果真得能夠成為我的女婿，倒也是美事一樁?。≈皇遣恢?，他如今是否已然婚配??？”
正當(dāng)四人在此等候枯坐之時(shí)，卻見(jiàn)到兩名衙役，押著一名班頭模樣的人物來(lái)到了這里，向縣令大人稟告道：“啟稟大人，屬下等人奉大人之命，四下巡查之際，發(fā)現(xiàn)這黃三竟欲攜帶著私人物品離開(kāi)縣衙，更為可疑的是，屬下竟然從黃三的包袱里，搜出三百兩白銀來(lái)，而且還有一枚來(lái)自火龍山馬王寨的火焰令牌，請(qǐng)大人過(guò)目！”
“呈上來(lái)！”
“是！”
碧縣令接過(guò)手來(lái)，仔細(xì)查驗(yàn)一番，見(jiàn)到果然是來(lái)自匪巢之物，頓覺(jué)怒氣直涌心頭，拍案怒喝道：“好你個(gè)大膽的黃三啊，想不到你竟然敢私通賊寇，行此不軌之事，本縣又豈能饒過(guò)你！來(lái)呀！將黃三暫且關(guān)押大牢，待今夜拿住賊人之后，將他與眾賊人一并斬首。押下去！”
“是！”兩名衙役將黃三押了下去，任憑他如何喊叫求饒，卻為時(shí)已晚。碧縣令面向楚平，羞愧地說(shuō)道：“若不是楚少俠及時(shí)趕來(lái)相告，只怕我碧府上下，真得會(huì)被此賊給害了呀！”
楚平說(shuō)道：“幸賴(lài)縣令大人英明睿智，手下之人盡心盡力，才未能讓此賊得逞??！”
且說(shuō)四人在此靜靜等候著，外面卻有幾十名衙役捕快，來(lái)來(lái)回回地巡邏搜查不斷，仔細(xì)地稽查出入之人，并且還有王春、耿劍兩位捕頭，率領(lǐng)數(shù)十名衙役圍住碧縣令的住所，前后嚴(yán)加巡邏，眾人各握兵刃在手，彼此之間相互扶持，倘有動(dòng)靜，大家知會(huì)，一齊動(dòng)手。到了三更之后，卻仍無(wú)動(dòng)靜，只見(jiàn)外面巡更的，燈光明亮，照澈墻頭。碧縣令在屋內(nèi)向外不停地張望、觀瞧著，沒(méi)有絲毫的睡意，楚平也靜靜地坐在原處耐心地等待著，而碧玉香、春桃兩位姑娘，卻早已趴臥在桌子上睡著了。
及至四更時(shí)分，突然聽(tīng)到有人喊道：“賊人來(lái)了！”只這一聲，眾人各自抖擻精神，嚴(yán)陣以待，外面巡更之人也止住了腳步，掌燈一齊往高處張望，見(jiàn)到四下皆有人影兒，真不知道究竟來(lái)了多少賊人。見(jiàn)到賊人到來(lái)，眾人紛紛齊聲吶喊，各持兵刃在手，隨時(shí)準(zhǔn)備著與群賊展開(kāi)一場(chǎng)廝殺，四下里燈火輝煌，吶喊聲鼎沸高揚(yáng)，驚得賊人無(wú)不心驚膽寒。豈料，卻聽(tīng)聞賊首喊道：“各位弟兄不必驚慌，他們這只不過(guò)是虛張聲勢(shì)罷啦，我等既已來(lái)到這里，勢(shì)必要救出二當(dāng)家的，殺了碧天河這個(gè)狗官，為那些屈死在狗官手底下的弟兄們報(bào)仇雪恨！”
“對(duì)！大哥說(shuō)得對(duì)，我們要為那些屈死在碧天河這個(gè)狗官手下的兄弟報(bào)仇！”眾賊齊聲吶喊道，紛紛跳下墻頭來(lái)，雙方登時(shí)廝殺起來(lái)，只聞聽(tīng)到那兵刃“叮叮當(dāng)當(dāng)”的碰撞聲，還有那些被殺之人在臨死之前發(fā)出的慘叫聲，連續(xù)不斷地傳入耳中，嚇得碧玉香、春桃兩位姑娘家的，緊緊地抱作一團(tuán)，身體猶如篩糠般不停地顫抖著。
廝殺持續(xù)一陣子，不知怎的，突然有賊人闖入到屋子里來(lái)，持刀朝著縣令碧天河喝道：“狗官，今天本大爺就取了你的狗命！”說(shuō)著，持刀朝著碧縣令猛撲了過(guò)來(lái)，楚平迅速迎上前去，一腳便將賊人踹飛了出去，連忙拔劍在手沖到屋外，守護(hù)在門(mén)口，與眾賊廝殺在一起，一旦有賊人沖上前來(lái)，立馬喪命在他的劍下。王、耿二位捕頭及眾衙役見(jiàn)到楚平如此驍勇，倍受鼓舞，登時(shí)來(lái)了勁頭，揮刀奮力砍殺賊人，殺得賊人暈頭轉(zhuǎn)向，哭爹喊娘的。
待及雞鳴二鼓，日露東方之時(shí)，廝殺聲終于止住了，王春、耿劍二位捕頭，進(jìn)入到屋里來(lái)，向縣令碧天河稟報(bào)道：“啟稟大人，現(xiàn)如今卑職等人已完全將賊人控制住了，一共斬殺賊人七十三名，活捉六名，更無(wú)一人漏網(wǎng)，還請(qǐng)大人予以定奪！”
“好，很好！”碧縣令興奮地笑道，隨即，又向二位捕頭詢(xún)問(wèn)道：“王、耿二位捕頭，不知我方人員，傷亡情況究竟如何？”
見(jiàn)到縣令大人垂問(wèn)此事，王、耿二人登時(shí)落淚漣漣，哽咽道：“回稟大人，我縣衙弟兄，共有一十二人陣亡，二十佘人有不同程度的受傷，至于其他人，倒是并無(wú)大礙。”
聞聽(tīng)此言，縣令碧天河的心里頓感哀傷不已，流淚嘆息道：“可憐我那一十二名好兄弟呀，正值大好年華，卻不幸慘死在這幫惡賊的手中，真是令本縣好不悲痛??！”說(shuō)罷，忍不住失聲痛哭起來(lái)。碧玉香見(jiàn)狀，連忙上前勸解道：“爹，事已至此，你老就先別難過(guò)了，依女兒看，爹爹還是趕緊地發(fā)落那六名被擒住的賊人，替那慘死的一十二位大哥報(bào)仇才是呀！”
“對(duì)……，女兒說(shuō)得極是！”碧天河撩起衣袖擦了擦眼，傳令三班衙役，伺候升堂，立刻發(fā)落賊人，楚平也隨著一起前往縣衙大堂旁聽(tīng)，只留下碧玉香、春桃兩位姑娘，仍在后衙靜靜地等待著。
來(lái)到縣衙大堂，碧縣令落了主座，命人替楚平在一旁安置了一處座位，隨即傳令，將被擒住的六名賊人通通帶上堂來(lái)。
工夫不大，只見(jiàn)眾衙役將五花大綁的六名賊人依次帶上堂來(lái)，將他們打跪在堂前，碧縣令虎目圓睜，猛地一拍驚堂木，大喝道：“大膽賊人，你等平日里攔路打劫，燒殺搶奪，無(wú)惡不作，如今卻又膽大包天的聚眾夜闖縣衙，企圖劫走死囚尤畢克，更是罪加一等！你等甚至還膽大妄為地圖謀刺殺朝庭命官，更是罪上加罪，罪不可赦！數(shù)罪并罰，爾等終究難逃一死！如今事敗被擒，不知爾等可還有話(huà)說(shuō)？”
為首的賊人，惡眉倒豎，朝上怒喝道：“狗官，我等既已落到你的手中，卻也無(wú)話(huà)可說(shuō)，只恨蒼天無(wú)眼，不能保佑我等成此大事，卻是心有不甘。狗官，要?dú)⒁獎(jiǎng)幈M管來(lái)吧，你尤大爺我要是皺一皺眉頭，就不算是一條好漢！”
碧縣令這才識(shí)清此人的身份，怒聲喝道：“好你個(gè)大膽的賊人尤畢成呀，原來(lái)這一切，全都是出自你的主謀！你聚眾來(lái)此的目的，想必正是為了救出你的二弟尤畢克的吧？只是不知，你三弟尤畢孝現(xiàn)在何處？說(shuō)！”一拍驚堂木，斷喝道。
“速招，速招！”衙役齊敲棍道。
尤畢成仰頭大笑三聲，將眼一瞪，惡狠狠地喝道：“呸！狗官，你他娘的想從爺爺我的口中，套出我三弟的下落，卻是癡心妄想，白日做夢(mèng)！我尤某雖然事敗被擒，可卻還留有后手，日后他們定會(huì)再次前來(lái)殺你，為我等報(bào)仇的！”
碧縣令氣沖霄漢，亂抖不止，猛地一拍驚堂木，怒聲喝道：“好你個(gè)大膽的匪首尤畢成啊，其實(shí)你不說(shuō)，本縣也知道，你三弟尤畢孝，如今正留守在你等的老巢馬王寨之中，而且本縣還清楚地知道，如今那馬王寨已然形同一座空寨，留守之人最多也超不過(guò)二十幾人，你說(shuō)本縣說(shuō)得對(duì)不對(duì)呀？”
尤畢成聞聽(tīng)此言，不免大吃一驚，愕然道：“你，你是如何知道的？”
碧縣令哈哈大笑道：”這有何難！你們馬王寨本來(lái)就不足百人，如今來(lái)到此處就有近八十人之多，試問(wèn)那里還能留有多少人？”
“那你究竟想作何打算？”尤畢成頗為震驚地問(wèn)道。
碧縣令笑了笑，說(shuō)道：“你問(wèn)我作何打算？你說(shuō)呢？本縣深知斬草不除根，春風(fēng)吹又生的道理，又豈能不趁此時(shí)機(jī)，永除匪患！”猛拍驚堂木，大喝道：“來(lái)人吶！速將這六名賊人暫押大牢，然后速挑五十名精銳之士，火速趕往火龍山馬王寨，一舉蕩平匪巢，永除匪患！待將匪首尤畢孝拿獲之后，將他連同關(guān)押大牢的這八名賊人一并押赴刑場(chǎng)，就地?cái)厥资颈姡 ?p> “遵命！”眾衙役迅速上前將六名賊人押了下去，同尤畢克、黃三二人關(guān)押茌一起。豈料那賊首尤畢成，仍舊狂妄地叫喊道：“狗官，你休要得意，我等就算是化作厲鬼，也不會(huì)放過(guò)你的，你這個(gè)該遭天殺的狗官……”任他如何謾罵，碧天河卻始終也不會(huì)去理會(huì)他的。碧天河發(fā)落完畢，緩緩走下堂來(lái)，來(lái)至楚平的跟前，說(shuō)道：“楚少俠，不知你對(duì)本縣的處斷，可有何看法呀？”
楚平雙手抱拳，施禮道：“回大人，在下以為，縣令大人處斷地極為恰當(dāng)，不僅為隆來(lái)縣的老百姓除去了匪患之憂(yōu)，同時(shí)又有效地維護(hù)了朝庭律法的威嚴(yán)，縣令大人此等做法，真是一舉兩得呀！”
碧縣令不免笑了笑，說(shuō)道：“楚少俠此言倒是頗為中肯啊，如此，本縣也就安心多了。楚少俠，您為本官勞累了一夜，不如隨本官一起，回到后衙好好歇息去罷！”
“多謝縣令大人的一番美意，在下還有要事在身，而縣令大人您，想必還有許多要?jiǎng)?wù)急需處理，故而，在下就不在此叨擾縣令大人了，在下就此告辭了！縣令大人請(qǐng)留步！”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身離開(kāi)縣衙，返回萬(wàn)?？蜅Ｈチ恕?p> 見(jiàn)到楚平漸漸地走遠(yuǎn)了，碧天河用手捋一捋胡須，嘆道：“噯呀！楚少俠可真是一個(gè)有膽有識(shí)的俠義之人吶！急他人之所急，難他人之所難，到頭來(lái)卻又不圖回報(bào)，更不愿為他人增添任何的麻煩，真是難得一見(jiàn)的仁義豪杰呀！”剛說(shuō)到此，突然想起了欲要招他為婿的念想，卻見(jiàn)楚平如今已然離去，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，拂袖轉(zhuǎn)回后衙去了。
來(lái)到后衙，見(jiàn)到自己的女兒仍舊在那里苦苦等候著，真不知道該如何開(kāi)口才好。碧玉香見(jiàn)到自己的父親只身一人回到了這里，連忙上前問(wèn)道：“爹，怎么只有你一個(gè)人回到后衙來(lái)呀？不知楚公子，他如今人在何處？”
碧天河見(jiàn)女兒果然問(wèn)及楚平，吱吱唔唔地說(shuō)道：“哦！這個(gè)么，女兒，其實(shí)，其實(shí)楚公子他……”
見(jiàn)他吞吞吐吐的，碧玉香略顯焦急地問(wèn)道：“爹，你快告訴我，楚公子他究竟去哪兒啦？爹，如果女兒沒(méi)有猜錯(cuò)的話(huà)，楚公子他，是不是已經(jīng)離開(kāi)縣衙啦？”
碧天河見(jiàn)自己的女兒既已猜出實(shí)情，連連點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)！楚少俠他，他的確已經(jīng)離開(kāi)了?！?p> “什么？楚公子他離開(kāi)啦？”春桃姑娘驚愕道。
碧玉香不免感到有些傷心難過(guò)，感覺(jué)心里空落落地，水靈靈的大眼睛里，頓時(shí)泛起晶瑩的淚花，顫聲道：“楚公子他，他果真已經(jīng)離開(kāi)了，他竟然連個(gè)招呼也沒(méi)有跟我打一聲就選擇離開(kāi)了……”
見(jiàn)到自己的女兒如此傷心，碧天河連忙上前勸慰道：“女兒莫要傷心，爹爹這就派人前往萬(wàn)?？蜅＃⒊賯b給你請(qǐng)回來(lái)，好不好？”
碧玉香搖了搖頭，倍感失落地說(shuō)道：“不用了，爹，既然楚公子執(zhí)意要離去，我們又何必強(qiáng)求呢？不如就順其自然罷！”
春桃姑娘上前說(shuō)道：“小姐你等著，春桃我這就去萬(wàn)福客棧，去將楚公子給你請(qǐng)回來(lái)！”說(shuō)著，轉(zhuǎn)身便欲離開(kāi)這里，直接奔往萬(wàn)?？蜅?。
碧玉香快步走上前，一把拉住她的云袖，微微搖頭說(shuō)道：“不用了，春桃，你不要前去那里驚擾楚公子了。”
“可是小姐，春桃看得出來(lái)，其實(shí)小姐你是喜歡楚公子的，既然喜歡他，那小姐你為何不大膽地，前去向他表露你對(duì)他的心意呢？”
碧玉香搖了搖頭，說(shuō)道：“算了罷，春桃，難道你還看不出來(lái)嘛，人家楚公子其實(shí)并無(wú)意于我的，這只不過(guò)是我的一廂情愿罷了，如此，我又何必強(qiáng)求呢？要怨也只能怨我碧玉香自己福薄，命中注定了我與楚公子之間，是沒(méi)有這層緣份的。春桃，熬了一夜，我感覺(jué)到有些困乏，你陪我一起回房歇息去，好嗎？”
春桃姑娘頗為地?zé)o奈點(diǎn)了點(diǎn)頭，一咬嘴唇，應(yīng)聲道：“嗯！那好吧，小姐，春桃我這就陪小姐一起回房歇息去罷！”
碧玉香回過(guò)頭來(lái)，朝著自己的父親說(shuō)道：“爹，你也勞累了一夜了，還是趕緊地，回房歇息去罷！”
碧天河連連點(diǎn)頭道：“噯！好的，女兒，爹這就回房歇息去了，女兒你也趕緊地回房安歇罷。春挑，勞你多費(fèi)點(diǎn)心，替我照顧好香兒?。俊?p> “噯！你就放心吧，老爺，春桃我一定會(huì)照顧好小姐的。老爺你也早點(diǎn)兒回房歇息去罷！”說(shuō)罷，攙扶著碧玉香的胳膊，回轉(zhuǎn)閨房。見(jiàn)到女兒回房，碧天河無(wú)奈地?fù)u了搖頭，獨(dú)自一人返回到書(shū)房，等候剿匪的消息去了。
筆鋒一轉(zhuǎn)，再說(shuō)楚平。且說(shuō)楚平回到萬(wàn)?？蜅Ｒ院螅宰餍?。歇至中午，走下樓來(lái)吃了些午飯，與客棧掌柜的將房錢(qián)、飯錢(qián)一并結(jié)算清楚，然后回房拎過(guò)行李包袱來(lái)，走出客棧，徑直離開(kāi)了隆來(lái)縣城，繼續(xù)趕路。
欲知后事如何，且看下文分解。