在昏迷了整整十六天之后，她的丈夫，大秦帝國(guó)的君主，終于醒了。
“陛下他醒了！”中常侍坤倫報(bào)信的聲音帶著一絲顫抖和喜悅，響徹宣室殿內(nèi)外。
衛(wèi)皇后左手拉著兒子贏澈，右手拉著女兒嬋羽，匆匆從殿前的廣場(chǎng)沖進(jìn)宣室殿的內(nèi)室，一路上，所有人都在給她讓路，向她行禮，作為帝國(guó)皇后她受之無(wú)愧。
陛下在榻上坐起身子，塌下站著的是替身僧無(wú)為引薦的兩名高僧，一個(gè)叫天孤，一個(gè)叫天傷，是他們出主意補(bǔ)辦冬至節(jié)未能成禮的驅(qū)儺儀式，然后又摒退眾人，單獨(dú)為陛下施針，現(xiàn)在陛下總算是醒來(lái)，衛(wèi)栗陽(yáng)只覺(jué)得無(wú)論是哪路神仙保佑，總算是顯靈了。
陛下贏驄只是淡淡地掃了自己一眼，沒(méi)有說(shuō)話，便把公子贏澈和公子贏凈叫到身邊去，小聲地囑咐些什么。嬋羽跪在自己身邊，看她臉色仿佛有心事，女兒沉靜下來(lái)的神色非常像宣宗，只可惜在這孩子出生之前宣宗就薨逝了，不然她見(jiàn)到嬋羽一定很喜歡。
岳駿德快步從殿外進(jìn)來(lái)：“啟稟陛下，皇后娘娘，興樂(lè)宮的長(zhǎng)秋殿走水了，火勢(shì)太大，一發(fā)不可收拾，連帶著慈崇殿也燒了起來(lái)?！?p> 陛下安靜地聽(tīng)完，用一貫疏離的語(yǔ)氣說(shuō)：“讓皇后妥善處置吧。薛夫人留下來(lái)陪朕，其他人都退下吧，有什么事，天亮再說(shuō)?！?p> 火勢(shì)整整持續(xù)了一夜，風(fēng)雪也肆虐了一夜，興樂(lè)宮的長(zhǎng)秋殿和半個(gè)慈崇殿歸于灰燼。
天亮后，衛(wèi)皇后在詹事岳駿德的陪伴下動(dòng)身去興樂(lè)宮，盡管對(duì)燒焦的宮殿已經(jīng)心里有所準(zhǔn)備，但是看到曾經(jīng)巍峨宏偉的慈崇殿如今半數(shù)化為焦土，灰黑的塵燼混合著瑩白的積雪，看上去格外破敗蕭索。
衛(wèi)皇后不禁想起自己第一次來(lái)慈崇殿的時(shí)候也還是個(gè)孩子，和現(xiàn)在的嬋羽一般大。宣宗收了她和另外一名功臣之后作為義女，封為公主，分別賜名栗陽(yáng)和景陽(yáng)。那時(shí)陛下還不滿七歲，剛剛登基，宣宗作為攝政大長(zhǎng)公主，匆匆結(jié)束在西境格蘭德帝國(guó)的游學(xué)趕回來(lái)，臨危受命，擔(dān)起輔政的重任。那時(shí)候一起在宣室殿陪天子讀書的，除了她和景陽(yáng)公主，還有十歲的岳駿德，后來(lái)當(dāng)她們都長(zhǎng)大成人，在宣宗的安排下，岳駿德娶了景陽(yáng)公主，而衛(wèi)栗陽(yáng)成為了大秦的皇后。從入宮到封后，衛(wèi)栗陽(yáng)在慈崇殿整整住了十三年，就連嬋羽和贏澈，也是在慈崇殿出生的?？梢哉f(shuō)自己大半生的回憶都在這里了，而如今斯人依舊在，樓臺(tái)不復(fù)昔。
岳駿德的聲音拉回了衛(wèi)皇后的思緒：“殿下？”
衛(wèi)皇后微微嘆了口氣：“有傷亡嗎？”
“興樂(lè)宮自宣宗陛下薨逝后便少有人居住，不過(guò)每個(gè)宮里留幾個(gè)灑掃的宮人罷了，”岳駿德的聲音在清冷的早晨有安定人心的效果，“但還是死了一個(gè)，是梅列。”
兩個(gè)小黃門抬著一副門板走到二人跟前，門板上蓋著一塊白布，白布下凸出一個(gè)人形佝僂的輪廓。
衛(wèi)皇后拿手帕捂住口鼻，抬起手欲揭開(kāi)那白布，被岳駿德中途攔下了。
“別看了。燒的不成樣子，只剩下一具骨殖，”他揚(yáng)揚(yáng)手，讓小黃門抬著門板離開(kāi)，繼續(xù)說(shuō)道，“她年紀(jì)太大，眼睛瞎了，腿腳也不好，火燒起來(lái)的時(shí)候正是夜里，來(lái)不及逃，也是沒(méi)有辦法的事情。我會(huì)妥善安葬她的?！?p> 衛(wèi)皇后若有所思：“宣宗陛下薨逝前拉著我的手，逼我發(fā)誓要讓梅列善終，然后葬入她的陵園?！?p> “梅列從小就侍奉宣宗陛下，甚至隨她前往西境，是難得的忠仆，微臣會(huì)遵照宣宗的遺愿，把梅列葬入宣宗陵的?！痹莉E德躬身答道。
沒(méi)有人能說(shuō)的上來(lái)梅列到底多大年紀(jì)了，衛(wèi)皇后也只知道她仿佛是宣宗陛下的乳母，在自己的印象里初見(jiàn)時(shí)她是一個(gè)四五十歲的婦人，那么如此算來(lái)，也有七八十歲的高壽了。做為這個(gè)宮里活的最久的人，衛(wèi)皇后希望有些事情能夠隨著她的死亡隨風(fēng)而逝，她歷經(jīng)四代人，知道太多秘密，她走了，有些事情將永遠(yuǎn)深埋。
有小黃門來(lái)報(bào)，在慈崇殿寢殿廢墟發(fā)現(xiàn)了一個(gè)宮女，衛(wèi)皇后和岳駿德去查看。那是一個(gè)初長(zhǎng)成的少女，有明顯的胡人血統(tǒng)，生的修長(zhǎng)苗條，盡管臉上被煙熏得一道道黑，像只臟污的小貓，但已能看得出是個(gè)美人胚子。她雙眼呆滯，似是受了極大的刺激，跪在廢墟上不肯起來(lái)。清晨的寒風(fēng)將她額前栗色的秀發(fā)吹散一綹，更顯得一張心形的小臉我見(jiàn)猶憐，像一朵在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的嬌花。
待衛(wèi)皇后走近，那少女忽然抬起眼睛看自己，她濃密的睫毛下是鹿一樣溫柔的眼睛，琥珀色的瞳仁如一泓秋水清澈見(jiàn)底，那是一雙令人過(guò)目難忘的眼睛，就在目光相對(duì)的那一刻，衛(wèi)皇后立刻就認(rèn)出了她。
衛(wèi)皇后幾乎不敢相信自己的眼睛：“是你？都長(zhǎng)這么大了……”
岳駿德有些不解：“殿下，您認(rèn)識(shí)她？”
衛(wèi)皇后輕輕一嘆：“她一直跟在梅列身邊，是梅列把她養(yǎng)大的。”
站在慈崇殿的廢墟前，往事如撲面而來(lái)的霧，將衛(wèi)皇后拖拽進(jìn)十幾年前的回憶。
自從大婚后，帝后不和在宮中已經(jīng)是公開(kāi)的秘密。衛(wèi)皇后有了身孕便從椒房殿搬去了自幼長(zhǎng)大的慈崇殿。她還記得生嬋羽的那一天，她痛了整整一天一夜，那是七月盛夏，酷暑難耐，長(zhǎng)安城已經(jīng)連續(xù)多日未曾下雨，閃電一道一道劈下來(lái)，照的宮室亮如白晝，悶雷陣陣，然后變?yōu)檎ɡ诐L在屋頂，直到嬋羽生下來(lái)的第一聲洪亮的啼哭，大雨才傾盆而下。
衛(wèi)皇后還記得她從梅列手中接過(guò)贏澈的時(shí)候（那時(shí)梅列還沒(méi)有瞎，腿腳也還靈便），那孩子的臉憋得通紅，哭的喘不上氣，他生來(lái)就帶有哮癥。衛(wèi)皇后不是立刻就愛(ài)上這孩子的，只是她一直都不敢承認(rèn)。產(chǎn)房里的人被衛(wèi)皇后通通遣去給皇帝報(bào)信，梅列向她磕頭，恭喜她誕下龍鳳胎。衛(wèi)皇后看著躺在自己身邊的一雙孩兒，心中有復(fù)雜的情感。梅列說(shuō)現(xiàn)在沒(méi)有人能夠威脅到您的地位了，宣宗陛下也可瞑目。
梅列在生產(chǎn)后就消失的無(wú)影無(wú)蹤，衛(wèi)皇后遍尋不到她的蹤跡，她是宣宗的乳母，宣宗生前對(duì)衛(wèi)皇后說(shuō)的最后一句話是要照顧梅列到善終，衛(wèi)皇后不知道她現(xiàn)在這樣算不算善終。
衛(wèi)皇后招手讓那女孩走近，她長(zhǎng)得可真不矮，衛(wèi)皇后在女人中算高個(gè)子，這女孩要不了兩年就能和自己長(zhǎng)得一樣高。
衛(wèi)皇后伸手托起她精致的下巴：“你叫什么名字？”
那女孩眨眨眼睛，輕聲說(shuō)道：“瑚璉?！?p> “瑚璉，你師父梅列死之前可有跟你說(shuō)過(guò)什么？”
瑚璉沒(méi)說(shuō)話，而是垂下了眼睛。
“殿下，如何處置這個(gè)宮女？還請(qǐng)您明示?！痹莉E德試探地問(wèn)。
衛(wèi)皇后放下托著瑚璉下巴的手：“把她和梅列一并送到宣宗陵去吧?！?p> “她還是個(gè)孩子，”岳駿德有點(diǎn)猶豫地搓了搓手，“負(fù)責(zé)帝陵守衛(wèi)的都是護(hù)陵軍，她一個(gè)人在那里……”
“誰(shuí)說(shuō)她是一個(gè)人？”衛(wèi)皇后的語(yǔ)氣變得比晨風(fēng)還冷。
“……，”岳駿德片刻間才明白衛(wèi)皇后的言下之意，他壓低聲音，“殿下，沒(méi)有這樣的規(guī)矩，即便是帝王駕崩，活人生殉也在獻(xiàn)公時(shí)期就被廢止了?！?p> 衛(wèi)皇后不以為然：“那就送她去守陵?！?p> 岳駿德急道：“娘娘！您知道送她去守陵意味著什么！”
“我當(dāng)然知道，”衛(wèi)皇后停下轉(zhuǎn)身欲走的腳步，“營(yíng)妓?！?p> “那是比死亡更殘忍的下場(chǎng)，娘娘，她還是個(gè)孩子，和攸至嬋羽他們差不多大?！?p> 冬風(fēng)中，岳駿德的額頭卻冒出了汗，衛(wèi)皇后也動(dòng)了一絲惻隱之心。
這時(shí)椒房殿女官珍珠匆匆跑過(guò)來(lái)，額頭上細(xì)細(xì)密密的汗珠，呼吸在寒風(fēng)中凝結(jié)成霜。
“皇后娘娘，公主殿下不肯去上學(xué)，問(wèn)她原因，她也不肯說(shuō)。”
衛(wèi)皇后停下腳步：“那你們就縱著她的性子、由著她胡鬧？”
珍珠焦急地回答：“公主殿下之前從沒(méi)這樣過(guò)，怎么勸都沒(méi)有用……這才來(lái)向您請(qǐng)示?！?p> 衛(wèi)皇后無(wú)奈地嘆了一聲：“公子澈呢？他是不是也鬧著不去上學(xué)了？”
珍珠忙道：“說(shuō)來(lái)也怪，公子澈今日倒是一反常態(tài)，早早就起床去天祿閣看書了。”
衛(wèi)皇后登上軺車：“回椒房殿。”
軺車停在椒房殿門口，珍珠將衛(wèi)皇后小心扶下車。殿內(nèi)，宮女和小黃門都圍著嬋羽，好一句歹一句的勸說(shuō)，見(jiàn)到自己回來(lái)，都低下頭躬身行禮，嬋羽抬起頭看了衛(wèi)皇后一眼，又賭氣似的移開(kāi)目光。
衛(wèi)皇后示意珍珠將宮人們都帶下去，殿中只剩母女二人。
衛(wèi)皇后淡淡地問(wèn)：“為什么不去上學(xué)？”
嬋羽倔強(qiáng)地回答：“不想去。”
衛(wèi)皇后終于壓抑不住怒火，抬高了聲音：“那你想干什么？這世上什么事都由得你做主嗎？”
女兒的眼淚大顆大顆從她眼中滾落，泣不成聲：“讀書有什么意思，我反正都快要當(dāng)不成公主了，我不想讀書，我要去濮泉宮待著。”
衛(wèi)皇后被女兒沒(méi)頭沒(méi)尾的話說(shuō)的一頭霧水：“什么當(dāng)不成公主了？”
女兒已經(jīng)哭的上氣不接下氣，一抽一抽地話也說(shuō)不清楚：“就是有個(gè)怪女人說(shuō)的，她說(shuō)我就快不是公主了……我不想上學(xué)……我想泡溫泉……”
衛(wèi)皇后不禁氣笑了：“你是不是昨晚做噩夢(mèng)了？”
嬋羽卻生氣地大聲說(shuō)：“那不是夢(mèng)！就是真的！”
衛(wèi)皇后把女兒抱在懷里，輕撫她的后背作為安撫：“你是個(gè)大孩子了，不能再和小時(shí)候一樣任性。母后知道最近發(fā)生了很多事情，但現(xiàn)在你父皇已經(jīng)醒過(guò)來(lái)了，沒(méi)事了?！?p> 嬋羽還在抽噎著：“那你會(huì)一直是皇后嗎？我會(huì)一直是公主嗎？”
衛(wèi)皇后扶著女兒的肩膀，讓她的眼睛看著自己，鄭重地說(shuō)道：“只要我活著一天，就是大秦的皇后，而你也永遠(yuǎn)都是大秦帝國(guó)的長(zhǎng)公主?！?p> 嬋羽的表情讓衛(wèi)皇后確定她的情緒已經(jīng)平靜下來(lái)，衛(wèi)皇后招手讓宮女端來(lái)熱水，自己親自給嬋羽洗臉。
岳駿德又適時(shí)地走進(jìn)來(lái)，他總是很會(huì)把握時(shí)機(jī)。那個(gè)叫瑚璉的宮女跟在他的身后。
“娘娘，微臣剛才問(wèn)過(guò)了，瑚璉她今年十三歲，之前也在天祿閣幫忙做點(diǎn)雜活，粗淺識(shí)得幾個(gè)字，就讓她留下來(lái)給公主作個(gè)伴兒吧。”
衛(wèi)皇后沉默著，沒(méi)有立刻表態(tài)。
“朝食吃什么？我快餓死了！”贏澈從殿外蹦跳著進(jìn)來(lái)，嚷嚷著，卻在見(jiàn)到瑚璉的那一剎那定了定，然后問(wèn)道：“你怎么在這兒？什么時(shí)候來(lái)的？”
衛(wèi)皇后有些意外：“你們認(rèn)識(shí)？”
贏澈輕描淡寫地答：“見(jiàn)過(guò)?！?p> 衛(wèi)皇后對(duì)岳駿德道：“岳大人，做公主的伴讀，光是識(shí)幾個(gè)字是不夠的，我看還是按我剛才說(shuō)的，把她送到——”
“她可以！”贏澈打斷了衛(wèi)皇后的話，“她可不是只認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，《詩(shī)經(jīng)》、《楚辭》她都熟的很，還會(huì)兩只手寫字，給嬋羽當(dāng)伴讀算是屈才了，她能給嬋羽當(dāng)先生！”
嬋羽不服氣：“你又知道！”
衛(wèi)皇后卻饒有興味地問(wèn)：“這些事你又是怎么知道的？”
贏澈一時(shí)語(yǔ)塞：“我——”
“讓我猜一猜，”衛(wèi)皇后站起身，沒(méi)有看贏澈，徑直走向瑚璉，“上回我罰你抄的《禮則·學(xué)記》，就是她幫你代筆的吧？”
贏澈沒(méi)有否認(rèn)，那就相當(dāng)于是承認(rèn)了。
衛(wèi)皇后望著瑚璉嘴角一挑：“我小瞧你了?？磥?lái)你師父這些年教了你不少東西，你就是靠干些雜活換點(diǎn)吃的喝的供養(yǎng)她吧？”
瑚璉低下了頭。
“母后，”嬋羽抓住了衛(wèi)皇后的袖子懇求道，“阿澈和阿凈有攸至表哥和攸平表弟當(dāng)伴讀，孩兒想要她來(lái)當(dāng)伴讀！”
“母后，你就答應(yīng)了她吧?！逼铺旎牡?，贏澈也在幫嬋羽說(shuō)話。
衛(wèi)皇后幾不可見(jiàn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，岳駿德躬身行禮：“恭喜公主殿下，微臣先行告退?！?p> 岳駿德前腳離開(kāi)，贏澈后腳便拽著瑚璉也跑了出去，急的嬋羽在后面高聲大叫：“那是我的伴讀，我不許你拉她的手！”
贏澈根本不理會(huì)姐姐的不滿，拉著那女孩，一溜煙就跑的沒(méi)了人影。
衛(wèi)皇后只覺(jué)得眼前的這一切十分眼熟，仿佛是自己曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)，今天是怎么了，不知道為何，今天她總是想起過(guò)去的事。
那是很多很多年前了，那時(shí)自己還很年輕，贏驄更年輕，是剛剛登基的少年天子，那一天春和景明，正是他二十歲的生日。衛(wèi)皇后，那個(gè)時(shí)候剛與陛下成婚，已經(jīng)懷有身孕。身為帝國(guó)的皇后，面對(duì)比自己小三歲的丈夫，兩人相敬如賓，與其說(shuō)是夫妻，更像是有了一種血緣紐帶的陌生人。
當(dāng)衛(wèi)皇后在滄池附近找到年輕的陛下，預(yù)備請(qǐng)他和自己一同去麟德殿時(shí)，陛下仿佛正和自己的起居注郎官，一個(gè)胡人少年發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，兩個(gè)人都臉紅脖子粗，一邊還站著一個(gè)手足無(wú)措，穿著緋紅色春衫的宮女。
“我不許你拉她的手！”
年輕的陛下當(dāng)年也說(shuō)了這句話。衛(wèi)栗陽(yáng)眼睜睜地看著年輕的陛下拉著那緋紅春衫的少女從自己的眼前跑過(guò)，那正是充滿欲望的年紀(jì)，她知道即將發(fā)生什么事，但她也知道自己什么都做不了。她見(jiàn)過(guò)那個(gè)緋紅春衫的宮女，她經(jīng)常和那個(gè)胡人血統(tǒng)的起居郎官在一起，因此也常常在陛下面前，她的名字叫……時(shí)間太久遠(yuǎn)到她已經(jīng)記不清，仿佛是叫勝遇……不，叫勝遇的是那個(gè)面容俊美的郎官，就在那一天他不幸墜馬而亡，臨死前還緊緊握著皇帝的手喃喃自語(yǔ)，他是贏驄的郎官舍人，自幼一起長(zhǎng)大，他們感情很好。而那個(gè)女孩……衛(wèi)皇后再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那個(gè)女孩，她的名字好像叫做金坆。